Chương 2
Nàng,
đẹp quá.
Mặt nước gợn sóng mềm mại, uốn cong ánh sáng và bóng tối một cách vừa vặn, kết hợp với dáng vẻ của Tiểu Hoàng Oanh, tựa như được phủ lên một lớp filter.
Lý Truy Viễn trước đây cũng từng được cha mẹ dẫn đi xem hội diễn văn nghệ của cơ quan, đã thấy rất nhiều ca sĩ, vũ công chuyên nghiệp, nhưng hôm qua cậu bị màn biểu diễn của Tiểu Hoàng Oanh chấn động không kém gì các anh trai.
Dưới sự giáo dục của cha mẹ, cậu luôn hiểu quy củ và tuân thủ quy củ, thế nhưng Tiểu Hoàng Oanh dưới cái lều tồi tàn kia lại cho cậu thấy một phong thái hoang dã khác.
Là quyến rũ, là phóng đãng, là quê mùa, là không lên được sân khấu lớn, thế nhưng cái mùi hương đó, thật sự rất dễ chịu.
Nàng đi tới, càng lúc càng gần, giống như người trong tranh, bước ra khỏi bức tranh, lại đang đi vào trong tranh.
Lúc này, Lý Truy Viễn đã quên mất hoàn cảnh của mình, dường như không còn nhớ mình đang ở dưới nước, bỏ qua nỗi sợ không thở được và cảm giác nước liên tục tràn vào mũi miệng.
Cho đến khi,
nàng đưa tay ra.
Hôm qua khi chen lên phía trước xem biểu diễn cùng các anh, Tiểu Hoàng Oanh vừa uốn éo vừa hát đi tới trước mặt mình, còn cố ý đưa tay sờ mặt cậu, bởi vì Lý Truy Viễn trong đám trẻ con đó, trắng trẻo như một con búp bê sứ.
Vốn dĩ, Lý Truy Viễn còn mong được nàng sờ thêm lần nữa.
Nhưng,
lần này nàng đưa ra hai tay.
Hai tay, nắm lấy hai bên vai của Lý Truy Viễn.
“Lạnh quá… đau quá…”
Trong khoảnh khắc, bầu không khí bị vặn vẹo, xé rách, sự mê hoặc kỳ lạ khó hiểu trước đó biến mất.
Trong mắt Lý Truy Viễn, cuối cùng cũng lộ ra sự sợ hãi, giống như một người vừa hết thuốc mê, đột nhiên cảm nhận lại được cơn đau.
Cậu muốn giãy giụa, muốn tránh né, muốn chạy trốn, nhưng đôi tay kia lại giữ chặt lấy mình, mặc cho cậu vùng vẫy thế nào cũng không thoát ra được.
Lúc này, một lực từ phía sau truyền tới.
Lý Truy Viễn cảm nhận được mình đang bị kéo, giống như trò kéo co từng chơi ở trường, chỉ là lần này cậu là sợi dây.
Cuối cùng, cùng với sự tách rời nào đó, Lý Truy Viễn được kéo lên.
Trong tầm mắt của cậu, mình đang bay lên, bay càng lúc càng cao, còn Tiểu Hoàng Oanh phía dưới thì càng lúc càng xa, càng lúc càng nhỏ.
Hai tay nàng giơ về phía cậu, giữa hai người, dần dần xuất hiện một vực sâu không thể nào xuất hiện.
“Hây da!”
May là đứa cháu ngoại này trên lưng có đeo sọt tre, Lý Duy Hán chính là nắm lấy cái sọt tre này dùng sức kéo lên.
Nặng, là kiểu nặng đến chết đi được, rõ ràng chỉ là một đứa trẻ, vậy mà Lý Duy Hán lại cảm thấy mình như đang vật lộn với một con trâu cày đang động dục.
Phía dưới này, có một luồng lực không cho cháu ngoại của mình lên.
Lôi Tử lúc này cũng chạy tới giúp, cậu ôm lấy eo Lý Duy Hán dùng sức kéo về phía sau.
Cuối cùng,
“Oạch!”
Khi đứa cháu ngoại được kéo lên khỏi mặt nước, luồng lực đang giằng co kia đột nhiên biến mất, Lý Duy Hán, Lôi Tử và Lý Truy Viễn vừa được kéo lên cùng ngã xuống thuyền.
“Đi mau!”
Lý Duy Hán chưa kịp đứng dậy đã quát một tiếng với Phan Tử.
Phan Tử lần này không làm hỏng việc nữa, dùng hết sức bình sinh chống sào, nhanh chóng di chuyển sang phía bên kia.
“Ông, nàng tới rồi, tới rồi!”
Lôi Tử hoảng sợ chỉ về phía trước.
Lý Duy Hán nhìn về phía đó, chỉ thấy theo sự di chuyển của thuyền, đám tóc đen trên mặt nước kia vậy mà cũng đi theo hướng này.
Nàng, đang đuổi theo!
“Lôi Hầu, đi giúp Phan Hầu chống thuyền, nhanh lên!”
“Vâng, ông.”
Lôi Tử đứng dậy chạy đi, hai anh em cùng hô nhịp dùng sức, tốc độ thuyền tăng nhanh hơn.
Lý Duy Hán thì cầm lấy một cái cần câu, vẻ mặt nghiêm trọng, khi phát hiện đám tóc kia vậy mà vẫn đang rút ngắn khoảng cách với thuyền, Lý Duy Hán quát lớn một tiếng, dùng cần câu chĩa về phía điểm phía trước đám tóc kia, đâm tới.
Cần câu xuống nước, chắc là đâm trúng nhưng không hề gặp chút lực cản nào, ngược lại xuất hiện một luồng lực khổng lồ kéo cần câu xuống dưới tiếp tục.
“Ái chà…”
Lý Duy Hán kêu lên một tiếng, may là ông kịp thời buông tay đang nắm cần câu ra, nếu không đã bị luồng lực đáng sợ này kéo xuống nước rồi.
Tóc, càng gần hơn.
Đứng bên mạn thuyền, Lý Duy Hán có thể nhìn thấy bóng dáng người phụ nữ mặc sườn xám đen dưới nước phía trước.
Rõ ràng con sông đang chảy về hướng đông, vậy mà nàng lại đang đi ngược dòng nước.
Nàng đang đi, nàng thật sự đang tự mình đi!
“Ù ù ù!”
Thân thuyền bắt đầu lắc lư, dần dần dữ dội.
Lý Duy Hán khó có thể tưởng tượng một khi thuyền này lật, mình và các cháu rơi xuống nước sẽ có hậu quả gì, đây đã không còn là vấn đề biết bơi hay không nữa, thứ chết tiệt này thật sự quá quái đản!
Lúc này, ánh mắt Lý Duy Hán quét tới tấm lưới đánh cá dưới chân, không kịp suy nghĩ nhiều, ông lập tức nhặt tấm lưới lên, ném về phía đám tóc chỉ còn cách thuyền chưa đầy hai mét.
Tấm lưới trước tiên phủ lên mặt nước, xung quanh rất nhanh đã chìm xuống một nửa.
Ban đầu, tấm lưới trên mặt nước còn bị kéo đi tiếp tục di chuyển, nhưng dần dần, tốc độ của nó chậm lại, cuối cùng, nó dừng lại.
Có tác dụng, vướng chân nàng rồi!
Lý Duy Hán xông tới đuôi thuyền, đưa tay giật lấy cây sào: “Các cháu đi xem Tiểu Viễn Hầu thế nào!”
“Vâng, ông.”
Phan Tử và Lôi Tử rốt cuộc chỉ là những đứa trẻ lớn, lúc trước dùng sức chống thuyền đã khiến hai đứa hơi kiệt sức, sau khi Lý Duy Hán tiếp quản, chúng lập tức chạy tới bên cạnh Lý Truy Viễn.
“Viễn Tử, Viễn Tử? Viễn Tử tỉnh dậy đi, mau tỉnh dậy đi!”
“Ông, Viễn Tử gọi không tỉnh.”
Lý Duy Hán vừa chống thuyền vừa tiếp tục nhìn xa tấm lưới đang dần xa, quay đầu hét: “Còn thở không!”
“Ông, còn thở!”
“Vỗ lưng cho Tiểu Viễn Hầu.”
Hai anh em lập tức làm theo lời dặn, một đứa đỡ Lý Truy Viễn ngồi dậy, một đứa dùng tay vỗ lưng cậu.
Nhưng giãy giụa hồi lâu, Lý Truy Viễn vẫn không tỉnh.
“Ông, vô ích thôi!”
Lý Duy Hán không trả lời, chỉ cắn răng không ngừng chống sào, mặc cho mồ hôi chảy vào mắt cũng không dám rút tay ra lau.
Cuối cùng, thuyền về tới nhà, Lý Duy Hán vứt cây sào xuống, không kịp buộc dây thuyền, bế Lý Truy Viễn nhảy xuống thuyền, chỉ là ông đã rất mệt mỏi, khi nhảy xuống người loạng choạng, vì để bảo vệ đứa cháu ngoại trong lòng chỉ có thể dùng đầu gối chống đỡ bậc thang gạch xanh phía dưới.
“Xì…”
Đầu gối bị trầy một miếng, nhưng giây tiếp theo ông đã gắng gượng đứng dậy, bế đứa trẻ vào nhà:
“Quế Anh, Quế Anh!”
“Sao về sớm vậy?” Thôi Quế Anh đang quét tro bếp phía sau bếp lò, nghe thấy động tĩnh liền đứng dậy, thấy trong lòng ông lão đang bế một đứa trẻ, lập tức sốt ruột kêu lên, “Sao vậy, sao vậy, thằng bé làm sao vậy?”
Lý Duy Hán trước tiên bế đứa trẻ đặt lên một tấm chiếu trong phòng trong, nhà đông con, giường không đủ nằm, lúc này đang là mùa hè, nên ban đêm ngủ đều trải chiếu dưới đất.
Thôi Quế Anh bế đầu Lý Truy Viễn, nhẹ nhàng vỗ mặt cậu, lại phát hiện đứa trẻ gọi thế nào cũng không tỉnh, lập tức khóc:
“Ôi trời, con tôi ơi, con tôi ơi, con làm sao thế này.”
“Đừng gào nữa!” Lý Duy Hán đá vào bắp chân Thôi Quế Anh, “Nhanh, thay bộ quần áo khô cho thằng bé.”
Thôi Quế Anh vội lau khóe mắt, đứng dậy đi lấy quần áo.
“Phan Tử, cháu đi gọi Trịnh Đại Tống!”
“Vâng, ông.”
Trịnh Đại Tống tên là Trịnh Hoa Dân, là bác sĩ phòng khám của thôn Tư Nguyên, cũng chính là thầy lang chân đất, vì ông ta thích cầm ống tiêm to dọa trẻ con, bọn trẻ đầu tiên đặt cho ông ta biệt danh này, lâu dần, người lớn cũng gọi theo.
“Lôi Tử, cháu đi gọi Lưu Hạt Tử.”
“Vâng, ông.”
Lưu Hạt Tử tên thật là Lưu Kim Hà, cha mẹ mất sớm, do chú sắp xếp gả từ trấn Tứ An sang đây, năm đầu gả về thì bố mẹ chồng lần lượt bệnh chết, không biết bao nhiêu cô con dâu trong thôn đêm hôm trộm khóc vì ghen tị.
Kết quả năm thứ hai, ban đêm người chồng uống rượu đi vệ sinh, rơi xuống hố phân chết đuối, chỉ để lại một đứa con gái vừa mới sinh.
Lúc đó, trong thôn đồn đại rằng Lưu Kim Hà này số mệnh quá cứng.
Góa phụ nuôi con nhỏ cuộc sống gian nan, Lưu Kim Hà ngoài việc làm ruộng, cũng bắt đầu làm nghề xem bói trừ tà cho người ta, tin đồn của bà càng lan truyền dữ dội, người tin tưởng tài năng của bà lại càng nhiều.
Thời buổi này, làm ruộng chỉ đủ sống qua ngày, muốn sống khá giả hơn thì phải dựa vào nghề khác, Lưu Kim Hà dựa vào nghề này, vậy mà còn cưới được cho con gái mình là Lý Cúc Hương một chàng rể ở rể.
Kết quả chàng rể này vừa mới về nhà năm thứ hai, nói là đột nhiên lên cơn đau tim, đang cấy lúa ngoài đồng thì người gục xuống đất, chết.
Để lại Lý Cúc Hương mang theo một đứa con gái cũng vừa mới sinh.
Lần này, không nói đến trong thôn, mà ngay cả người ở khắp vùng lân cận đều tin chắc số mệnh của nhà Lưu Kim Hà, vì vậy việc làm ăn của Lưu Kim Hà càng tốt hơn.
Bà cũng tiện thể đem ruộng nhà cho người khác thuê, bảo con gái mua từ trấn về một chiếc xe ba bánh, chỗ nào có việc, thì bảo con gái Lý Cúc Hương chở mình đi.
Mấy năm trước Lưu Kim Hà bị đục thủy tinh thể, mắt nhìn không rõ lắm, cũng coi như bổ sung thêm hình tượng nghề nghiệp của bà.
Bên này, Thôi Quế Anh vừa thay xong bộ quần áo ướt cho Lý Truy Viễn, thì thấy ông lão nhà mình múc một gáo nước giếng rửa vết máu trên đầu gối, lại mở chiếc tủ có khóa, từ bên trong lấy ra ba bao thuốc lá.
Một bao trước tiên ném cho Thôi Quế Anh, dặn dò: “Trịnh Đại Tống tới, trước mặt hắn bóc ra rút một điếu, lúc đi lại rút một điếu, tiền thuốc ghi sổ.”
Tiếp theo, Lý Duy Hán lại ném qua một bao: “Lưu Hạt Tử thì đưa cả bao, chuyện khác không cần nói.”
Thôi Quế Anh nhắc nhở: “Tôi nghe nói, cái bà Lưu Hạt Tử này bây giờ ra một chuyến, đắt lắm đấy.”
Lý Duy Hán lắc đầu: “Bà ta mù mắt thì thôi, nhưng đừng có mù cả lương tâm.”
Chồng của Lưu Kim Hà trước đây cùng Lý Duy Hán chơi bùn đất lớn lên, mấy năm đầu chồng bà ta mới mất, góa phụ nuôi con nhỏ nhà cửa khó khăn, là Lý Duy Hán thường xuyên mang đồ tiếp tế và cũng giúp làm việc đồng áng lúc nông vụ, vì vậy Lý Duy Hán lúc đó cũng không ít lần bị người ta nói ra nói vào.
Tuy nói hai nhà bây giờ cũng không còn qua lại nhiều, nhưng cái bà Lưu Hạt Tử đó mà dám thu tiền nhà mình, thì Lý Duy Hán dám nhổ nước bọt vào mặt bà ta.
Bao cuối cùng, được Lý Duy Hán bỏ vào túi áo của mình.
Thôi Quế Anh ngạc nhiên nói: “Ông định ra ngoài à?”
Lý Duy Hán gật đầu: “Tôi đi tìm Tam Giang thúc.”
“Cái gì! Hai người đã đụng phải thứ gì rồi à?”
Lý Duy Hán liếc nhìn đám trẻ xung quanh, trừng mắt nhìn bà lão: “Đợi tôi về rồi nói.”
Nói xong, Lý Duy Hán đẩy chiếc xe đạp nhị khổng lồ ra cửa.
Thôi Quế Anh ngồi lại bên chiếc chiếu, nhẹ nhàng vuốt ve Lý Truy Viễn, không ngừng gọi tên cậu.
Có đứa cháu gái nhỏ tò mò hỏi: “Anh Viễn Tử làm sao vậy?”
Hổ Tử lập tức nói: “Tao biết rồi, anh Viễn Tử gặp phải yêu quái nước, bị kéo xuống làm thay thế rồi!”
Nhất thời, lũ trẻ xung quanh đều lộ ra vẻ mặt sợ hãi, lần lượt lùi lại.
“Bốp!”
Trên mặt Hổ Tử xuất hiện một dấu bàn tay.
Thôi Quế Anh mắng: “Xì, phát điên rồi mày nói bậy, ra ngoài xem người mời đã tới chưa, mau đi!”
“Vâng! Con đi ngay!”
Hổ Tử cũng không làm nũng, cái bạt tai này tuy đau, nhưng cũng không thật sự để trong lòng, kéo Thạch Đầu và mấy đứa chạy ra ngoài xem người.
Thôi Quế Anh dặn cháu gái lớn Anh Tử đi lấy cho mình một cái bát đựng nước và một cây kim, bà cầm cây kim, vạch vài cái lên trán và đỉnh đầu Lý Truy Viễn, rồi đặt cây kim nằm ngang trong bát.
Ở địa phương có tục lệ như vậy, nhà ai có người đau đầu sốt nhẹ không khỏe, thì dùng cây kim này “gọi” một cái.
Chẳng bao lâu, bên ngoài truyền đến tiếng: “Trịnh Đại Tống tới rồi, Trịnh Đại Tống tới rồi!”
Trịnh Đại Tống đeo một chiếc hòm thuốc bằng gỗ đi vào nhà.
“Bác sĩ Trịnh, xem thằng bé giúp tôi, xem thằng bé.”
Thôi Quế Anh lấy thuốc ra, bóc bao, rút một điếu đưa tới.
Trịnh Đại Tống nhận điếu thuốc, kẹp lên tai, ngồi xổm xuống, nhìn Lý Truy Viễn, hỏi: “Thằng bé làm sao vậy?”
“Rơi xuống nước, rồi không tỉnh dậy được.”
“Rơi xuống nước?” Trịnh Đại Tống trước tiên bóp miệng mũi Lý Truy Viễn, lại lật mí mắt ra xem, sau đó từ trong hòm thuốc lấy ra ống nghe, cẩn thận nghe ngóng.
Đợi ông ta cất ống nghe, Thôi Quế Anh lại gần hỏi: “Bác sĩ Trịnh, thế nào?”
Trịnh Đại Tống nhíu mày, đỡ Lý Truy Viễn dậy, Thôi Quế Anh vội đưa tay giúp.
Vỗ lưng đứa trẻ vài cái, lại quan sát một chút, Trịnh Đại Tống đặt đứa trẻ nằm xuống, gỡ điếu thuốc trên tai xuống, ngậm vào miệng.
Thôi Quế Anh vội đứng dậy đi tới bếp lò lấy diêm, lại thấy Trịnh Đại Tống đã tự mình châm lửa, hút liên tục mấy hơi.
“Thế nào rồi, bác sĩ?”
Trịnh Đại Tống nhìn Thôi Quế Anh: “Thằng bé rơi xuống nước bao lâu rồi?”
Thôi Quế Anh nhìn Phan Tử.
Phan Tử: “Chỉ một lúc thôi ạ, Viễn Tử vừa rơi xuống là ông đã kéo lên ngay.”
Trịnh Đại Tống lại nhíu mày hút một hơi thuốc lớn, nhả ra vòng khói, nói: “Bác gái, thằng bé không phải bị chết đuối, cũng không bị sặc nước, không sao cả.”
“Vậy sao người không tỉnh?” Thôi Quế Anh hỏi.
“Đưa thằng bé tới trạm y tế thị trấn làm kiểm tra thêm đi, có thể là vấn đề khác.” Trịnh Đại Tống thu dọn đồ đạc, đứng dậy, ông ta hết cách rồi.
Thôi Quế Anh lại rút một điếu thuốc, đưa cho ông ta.
“Không hút nữa, không hút nữa.” Vừa nói, vừa nhận lấy điếu thuốc này kẹp lên tai.
Sau đó, điếu thuốc trong miệng hút đến đầu lọc, Trịnh Đại Tống ném đầu thuốc xuống đất giẫm vài cái, nhỏ giọng nói: “Đã mời Lưu Hạt Tử chưa?”
“À, mời rồi.” Thôi Quế Anh có chút ngại ngùng.
Trịnh Đại Tống gật đầu, trên đường tới Phan Tử đã kể cho ông ta nghe vài chuyện, lúc này, ông ta chỉ có thể dặn dò: “Nếu đến tối vẫn không tỉnh, thì sáng mai đưa lên thị trấn đi.”
“Vâng, vâng, làm phiền anh rồi, làm phiền rồi.”
Lúc này, Lôi Tử chạy vào, đưa tay lau mồ hôi trên mặt, nói với Thôi Quế Anh: “Lưu Hạt Tử tới rồi.”
Thôi Quế Anh quát: “Thằng nhóc không lớn không bé, phải gọi là bà Lưu.”
Trịnh Đại Tống biết mình phải nhường chỗ, bước ra khỏi cửa, vừa lúc nhìn thấy đằng xa có một chiếc xe ba bánh đang chạy tới, trên xe ngồi một bà lão.
“Hừ…”
Trịnh Đại Tống chợt nhớ tới những loại thuốc mới được báo chí gần đây tuyên truyền thần kỳ, chẳng phải mình cũng đang tham gia sao, này, cái đó gọi là gì nhỉ?
Ồ, đúng rồi…
Kết hợp Đông Tây y.
Lôi Tử chạy về nhà báo tin trước, Lý Cúc Hương ở phía sau đạp xe ba bánh, có chút oán trách: “Mẹ, mẹ không nên chậm chạp thế này, nên đến sớm hơn.”
Vừa rồi nhà có một người ở trấn Thạch Cảng bên cạnh tới, bàn chuyện tổ chức lễ cúng cho mẹ mình, vốn có thể để người ta ngồi đợi ở nhà, đến bên này trước, vậy mà mẹ lại cứ nhất quyết giải quyết xong chuyện của người ta rồi mới đi vệ sinh một lúc rồi mới qua đây.
Ngồi trên chiếc ghế nhỏ phía sau, Lưu Kim Hà nhả ra một vòng khói, bực bội nói: “Vội vàng làm gì, dù sao cũng không thu được tiền nhà nó.”
“Mẹ, mẹ còn thật sự dám thu tiền à?”
“Xì, nó cho thì ta thu.”
“Hồi nhỏ con vẫn nhớ, chú Hán đã giúp chúng ta rất nhiều.”
“Vậy thì ông ta có bốn đứa con trai, sao không cho ta một đứa?” Lưu Kim Hà phủi tàn thuốc, “Đều không phải ở rể, ta cũng không đòi sính lễ nhà nó, cho không một đứa con dâu mà ông ta còn không cần, hừ!”
“Sao có thể trách chú Hán được.”
“Mẹ nói này Hương Hầu, người ngoài nói bậy bạ gì về hai mẹ con mình cũng thôi, dù sao miệng mọc trên mặt người ta, sao mày lại tự hạ thấp mình như vậy?”
Lý Cúc Hương mím môi.
“Hương Hầu, Tiểu Thúy Hầu còn nhỏ, mẹ mày cũng không còn sống được bao nhiêu năm nữa, sau này Tiểu Thúy Hầu còn phải trông cậy vào mày, không có đàn ông thì sao, mẹ là Lưu Kim Hà phải chứng minh, không có đàn ông hai mẹ con mình vẫn có thể ăn ngon mặc đẹp, sống tốt hơn người khác!”
“Đến rồi, mẹ.”
Xe ba bánh đạp lên đê, tới trước cửa nhà họ Lý.
Thôi Quế Anh chủ động đỡ Lưu Kim Hà xuống xe, Lưu Kim Hà vỗ nhẹ lên mu bàn tay Thôi Quế Anh, nói: “Ôi chao, sao lại để bà đỡ ta thế này, ông Hán nhà bà chính là ân nhân của ta đấy.”
“Bà nó, bà mau xem thằng bé giúp tôi, thằng bé đến giờ vẫn chưa tỉnh.”
Lưu Kim Hà: “Nghe Lôi Hầu nói, là gặp phải thứ gì đó dưới nước à?”
Thôi Quế Anh: “Ông nó đã đi mời Tam Giang thúc rồi.”
Nghe câu này, trong lòng Lưu Kim Hà thắt lại, nắm chặt tay Thôi Quế Anh, giục: “Nhanh, dẫn ta đi gặp thằng bé.”
Vừa rồi Lôi Tử tới truyền lời gọi người cũng có nói vài câu, nhưng lúc đó tưởng thằng nhóc thêm mắm thêm muối nói bậy, giờ Lý Duy Hán đã đi tìm Lý Tam Giang kia rồi, chuyện này thật sự nghiêm trọng!
Lưu Kim Hà bà, trong lòng vẫn còn nhớ ân tình trước kia của Lý Duy Hán.
Vào nhà, liền nghe thấy một đám trẻ con ồn ào, Lưu Kim Hà mắt kém, cảm giác như đang đi vào ổ vịt, lúc này vung tay một cái, mắng:
“Bọn nhóc con đều tránh ra, đừng ồn ào, quấy rầy ông Táo rồi!”
Thôi Quế Anh vội bảo đứa lớn dẫn bọn nhỏ ra ngoài, đóng cửa lại.
“Người đâu?” Lưu Kim Hà hỏi.
“Trong phòng trong.” Thôi Quế Anh định dẫn bà vào.
“Đưa tới bếp đi, ở đây có bếp lò.”
“Vâng, tôi đi bế thằng bé ra ngay.”
Với sự giúp đỡ của Lý Cúc Hương, Lý Truy Viễn được đặt lên bàn ăn trong bếp.
Đôi tay già nua của Lưu Kim Hà, trước tiên sờ lên chân Lý Truy Viễn, rồi từ chân sờ dần lên mặt, sờ mặt xong, dừng lại ở vị trí vai đứa trẻ, nhẹ nhàng ấn vài cái.
Đôi tay này của bà, vì hút thuốc nên kẽ móng tay đều là mùi khói hun khói, thêm bình thường thích ngâm giấm trắng để dưỡng, mùi này càng thêm hắc.
Người đứng bên cạnh còn ngửi thấy, nếu áp sát ngửi, thì người bình thường bị ngất có lẽ cũng bị hun cho tỉnh.
Lưu Kim Hà cảm nhận một lúc, hỏi: “Quế Anh Hầu, bà đã gọi chưa?”
“Gọi rồi, gọi rồi.” Thôi Quế Anh lập tức bưng cái bát đựng nước có kim sang, sau đó, chính bà sợ hãi kêu lên một tiếng, “A!”
Cây kim trong bát không chỉ bị gỉ, mà còn là gỉ đỏ, ở đáy bát quanh cây kim loang ra một mảng.
Lý Cúc Hương bên cạnh thấy vậy, lập tức ghé sát tai mẹ mình miêu tả.
Lưu Kim Hà nghe xong, hít sâu một hơi, vẻ mặt nghiêm trọng nói: “Em gái à, thằng bé bị thứ gì đó quấy rối rồi.”
“Hả?” Thôi Quế Anh lại bị dọa nhảy dựng, lập tức cầu xin, “Bà cứu nó, cứu nó, con gái tôi chỉ có một đứa con này, gửi ở chỗ tôi nuôi không thể xảy ra chuyện được.”
Nói xong, Thôi Quế Anh lấy bao thuốc từ trong túi ra, đưa tới tay Lưu Kim Hà.
Lưu Kim Hà đẩy ra, rồi thở dài một tiếng.
Thôi Quế Anh: “Bà hút trước đi, tiền lì xì sau này chúng tôi bù thêm…”
Lưu Kim Hà cắt ngang lời Thôi Quế Anh: “Không nhận đồ nhà bà, không nhận được, nóng tay.”
“Tôi nói chị ơi, chị đừng nói vậy, thằng bé nhà tôi…”
Lưu Kim Hà quay đầu về phía con gái mình, cười khổ: “Nghe thấy chưa, là con trai của đứa con gái mà chú Hán thích nhất.”
“Là con của Lan Hầu.” Lý Cúc Hương dừng lại một chút, bổ sung, “Lan Hầu trước đây, chơi rất thân với con.”
Lan Hầu tên là Lý Lan, là mẹ của Lý Truy Viễn.
Lúc đó, người trong thôn đều cho rằng nhà Lưu Kim Hà xúi quẩy, cha mẹ cũng dặn con cái đừng chơi với Lý Cúc Hương, vì vậy tuổi thơ của Lý Cúc Hương cô đơn, không thể như những đứa trẻ khác chạy nhảy khắp nơi, bởi vì đến nhà người khác sẽ bị người lớn nhà họ trợn mắt.
Lý Lan lúc đó không bận tâm chuyện này, thường rủ bà chơi cùng, tình bạn này kéo dài cho đến khi Lý Lan thi đậu đại học rời khỏi làng.
Lưu Kim Hà nhắm mắt lại, im lặng.
Lý Cúc Hương nhìn Lý Truy Viễn, nói với Thôi Quế Anh: “Thằng bé này trông đẹp thật, giống Lan Hầu lắm.”
Thôi Quế Anh ậm ừ vài tiếng, sự chú ý vẫn đặt trên người Lưu Kim Hà, bà cũng không chắc Lưu Kim Hà rốt cuộc là đang từ chối hay là đang làm giá.
Lý Cúc Hương tiếp tục nói: “Hôm kia Tiểu Thúy Hầu còn nói, có một anh tên là Tiểu Viễn Hầu, cho nó ăn sô cô la, còn cùng nó ra bờ suối nhặt sỏi nữa.”
Lý Cúc Hương hồi nhỏ còn bị cô lập, huống chi bây giờ con gái bà là Lý Thúy Thúy, ngày thường, con gái bà chỉ có thể đứng xa xa, nhìn những đứa trẻ khác chơi cùng nhau.
Thúy Thúy không dám lại gần, lại gần thì bọn trẻ sẽ nói người lớn trong nhà dặn không được chơi với nó, rồi giải tán hết.
Hôm kia Thúy Thúy về nhà rất vui, nói có một anh đẹp trai chơi với nó cả buổi chiều, những đứa trẻ khác bảo nó đừng chơi với anh ấy, anh ấy cũng không bận tâm, còn cho nó ăn sô cô la.
Lưu Kim Hà mở mắt ra, rất bất lực và đau lòng nhìn con gái mình một cái, sau đó, bà quay đầu về phía Thôi Quế Anh:
“Em gái à, chị cũng nói thật với em.”
“Vâng, chị nói đi.”
“Bình thường, hai mươi vụ làm ăn, có mười lăm vụ thật ra chẳng có chuyện gì, chị chỉ đi cho có lệ, người ta cũng chỉ cầu an tâm.
Trong số còn lại, có bốn vụ, nhìn thì có vẻ có chút chuyện, nhưng rốt cuộc vẫn chẳng là gì.
Vậy nên, nhiều nhất cũng chỉ một vụ, là trong chuyện chẳng là gì lại lòi ra chút gì đó, nhưng cũng không khó giải quyết.
Chị không nhận tiền của em, một là vì chồng em trước đây đúng là đã giúp đỡ hai mẹ con chị, chị không thể nhận tiền của em; hai là tiền đi cho có lệ bình thường, bày ra trước mặt loại chuyện này, cũng không cần thiết phải nhận.”
“Cái này, cái này, thằng bé, chị phải cứu nó, chị ơi.”
“Chị giúp nó.” Lưu Kim Hà cười, nói, “Lấy cho chị một chút tro hương trên bếp lò.”
“Vâng.”
Bếp lò đất trong vùng có rất nhiều rãnh, có một rãnh thường mở ở phía sau bếp lò, trên đó dán hình ông Táo, trong rãnh đặt một lư hương nhỏ.
Thôi Quế Anh thỉnh lư hương xuống, đưa tới trước mặt Lưu Kim Hà.
Chỉ thấy Lưu Kim Hà bốc một nắm tro hương, nắm trong tay lẩm bẩm.
Cũng không nghe rõ bà niệm gì, tóm lại, niệm một hồi lâu.
Lưu Kim Hà: “Bịt kín rồi đấy.”
Chưa kịp để Thôi Quế Anh nghe hiểu, Lý Cúc Hương đã nhanh tay bịt miệng mũi Lý Truy Viễn.
Lưu Kim Hà bôi tro hương lên vị trí cổ và vai đứa trẻ, xoa xoa, giống như đang bôi phấn rôm.
Nhưng dần dần, một cảnh tượng đáng sợ xuất hiện, Thôi Quế Anh trực tiếp che miệng mình lại.
Bởi vì bà nhìn thấy, trên vai đứa cháu ngoại của mình, rõ ràng xuất hiện hai vết tím, nhìn kỹ, giống như hai lòng bàn tay!
Lưu Kim Hà: “Dữ dội thật… con gái, bắt đầu đi.”
“Vâng.”
Lý Cúc Hương đáp một tiếng, ra khỏi nhà lấy trên xe ba bánh vài thứ trở lại, chỉ thấy bà trước tiên đặt một cái bát không và một cây bút lông vào tay Lưu Kim Hà, đổ mực vào bát, sau đó từ trong túi lấy ra một cuộn chỉ đỏ, nhìn rất giống loại dùng để đan len, nhưng sau khi mở ra, lại tỏa ra một mùi tanh, trên lòng bàn tay Lý Cúc Hương cũng bị dính lại không ít màu đỏ.
Tiếp theo, Lý Cúc Hương buộc một đầu sợi chỉ đỏ vào cổ tay mình, đầu kia buộc vào cổ tay Lý Truy Viễn, cách một đoạn, đứng vững.
Lưu Kim Hà chấm bút lông vào mực, rồi không ngừng vẽ vòng tròn lên trán Lý Truy Viễn, vừa vẽ vừa tiếp tục lẩm bẩm vài thứ.
Ban đầu, mọi thứ như thường, không có chuyện gì xảy ra.
Nhưng theo tốc độ nói và tay của Lưu Kim Hà càng lúc càng nhanh, sợi chỉ đỏ vậy mà bắt đầu run rẩy.
Thôi Quế Anh theo bản năng muốn nhìn xem đầu kia sợi chỉ có phải do Lý Cúc Hương giật không, nhưng vừa ngẩng đầu lên, liền thấy Lý Cúc Hương đau đớn há miệng, rồi “bịch” một tiếng quỳ xuống đất, thân trên đổ về phía trước, giống như bị người ta ép phải dập đầu.
Lưu Kim Hà rất đau lòng liếc nhìn con gái mình một cái, nhưng không hề chậm lại tốc độ nói và tay.
“A… a… a…”
Lý Cúc Hương đau đớn nghiêng người ngã xuống đất, bà ôm cánh tay lăn lộn, hai chân không ngừng đạp loạn, miệng không ngừng trào nước dãi, mắt mở to, mặt tái xanh.
Thôi Quế Anh đứng bên cạnh, vừa lo cho cháu ngoại, vừa lo Lý Cúc Hương xảy ra chuyện gì.
Bất quá, sau khi cơn đau đạt đến đỉnh điểm, Lý Cúc Hương dần bình tĩnh lại, cuối cùng, bà nằm duỗi tay duỗi chân trên mặt đất, miệng thở hổn hển.
Lưu Kim Hà cũng dừng lại, người lảo đảo, Thôi Quế Anh vội đưa tay đỡ bà.
“Đi lấy một chậu nước nóng, lau người cho thằng bé.”
“Vâng, vâng.”
Thôi Quế Anh lập tức làm theo, lấy một cái chậu, mở nắp cái bếp nhỏ ở giữa bếp lò, dùng muôi gỗ múc nước nóng từ bên trong ra.
Khăn mặt thấm nước xong, bà bắt đầu lau tro hương cho Lý Truy Viễn.
Bị lau đi không chỉ là tro hương, mà còn có hai dấu tay tím kia, giống như màu vẽ tan ra.
Thôi Quế Anh còn cố ý nhìn kỹ khăn mặt, phát hiện trên đó không hề dính màu tím.
“Chị, thằng bé, khỏi rồi à?”
Lưu Kim Hà lấy ra một điếu thuốc, châm lửa, hít một hơi thật sâu rồi ho kịch liệt, nước mắt nước mũi đều chảy ra, là bị khói thuốc của chính mình làm sặc.
Bất quá, Thôi Quế Anh tuy chưa kịp nhận được câu trả lời của Lưu Kim Hà, lại phát hiện đứa cháu ngoại vẫn hôn mê bất tỉnh, vậy mà từ từ mở mắt ra.
“Tiểu Viễn Hầu, Tiểu Viễn Hầu cháu tỉnh rồi à!”
Lý Truy Viễn có chút mơ hồ nhìn Thôi Quế Anh, lại nhìn xung quanh, cuối cùng giọng khàn khàn gọi một tiếng: “Bà.”
“Ôi, cháu cuối cùng cũng tỉnh rồi, Bồ Tát phù hộ, Bồ Tát phù hộ.”
Bên cạnh, Lý Cúc Hương từ dưới đất bò dậy, tự mình lấy một cái bát sạch, rót cho mình chút nước, nhấp từng ngụm nhỏ.
Lý Truy Viễn đưa tay ra, nắm lấy cánh tay Thôi Quế Anh, người nghiêng một chút, muốn chui vào lòng bà.
Thôi Quế Anh vội ôm Lý Truy Viễn vào lòng dỗ dành: “Cháu của bà, Tiểu Viễn Hầu của bà, cháu ngoan của bà…”
Lưu Kim Hà: “Bà chăm sóc thằng bé đi, để nó ngủ thêm một giấc, tỉnh dậy là khỏi.”
Lý Cúc Hương đi tới, đỡ mẹ mình ra cửa.
Thôi Quế Anh lên tiếng: “Đợi ông Hán về, tôi với ông ấy…”
Lưu Kim Hà xua tay: “Đợi thằng bé khỏi hẳn rồi nói, chúng tôi về trước đây, đừng tiễn.”
Thôi Quế Anh quả thực không thể tiễn được nữa, chỉ có thể tiếp tục ôm cháu ngoại.
Lúc này, được an ủi trong lòng bà, Lý Truy Viễn lại bắt đầu ngủ, nhưng dáng ngủ này hiền hòa hơn nhiều, không giống lúc trước mím chặt môi nhíu mày khiến người ta lo lắng.
Trên đường xe ba bánh về, Lưu Kim Hà nửa ngồi xổm đứng dậy, vén cổ áo con gái nhìn vòng bầm tím, hỏi:
“Đau không?”
“Mẹ, mẹ ngồi vững đi, đừng ngã xuống.”
Lưu Kim Hà ngồi lại, hồi lâu, lại vỗ đùi một cái, mắng một câu:
“Hương Hầu à, hai mẹ con mình có phải đúng là số khổ rồi không!”
…
Lý Duy Hán mãi không về, Thôi Quế Anh sai Hổ Tử và Thạch Đầu đi tìm ở nhà Lý Tam Giang, đợi Hổ Tử và Thạch Đầu về báo, người làm công nhà Lý Tam Giang nói ông ấy ra ngoài đi đưa giấy, Lý Duy Hán đi tìm ông ấy rồi.
Thôi Quế Anh hiểu ý, Lý Tam Giang này là đi đưa đồ mã, theo lệ thường, nhà chủ sẽ giữ lại một bữa cơm, ông ấy lại thích uống rượu, ngồi chờ không biết đến khi nào, ông lão nhà mình là đi giục ông ấy đây.
Bữa tối, Thôi Quế Anh để mấy đứa lớn giúp nấu cơm, sau bữa ăn Lý Duy Hán vẫn chưa về, Thôi Quế Anh liền sắp xếp cho bọn trẻ vào phòng trong ngủ.
Còn bà thì một mình dẫn Lý Truy Viễn ra bếp kê một tấm cửa gỗ ngủ, Lý Truy Viễn ngủ rất ngon.
Thôi Quế Anh vừa cầm quạt mo quạt cho đứa trẻ vừa đau lòng lau nước mắt, đứa trẻ lần này thật sự chịu khổ rồi.
Bà lại liên tưởng tới đứa con gái vừa ly hôn của mình, không biết bây giờ sống thế nào.
Khác với những nhà khác trọng nam khinh nữ, hai vợ chồng Thôi Quế Anh thương nhất vẫn là đứa con gái út này.
Con bé muốn đi học, học cũng giỏi, họ liền cung cấp cho ăn học, mặc kệ người ngoài nói gì con gái học hành vô dụng chi bằng lấy chồng sớm, họ đều không lay chuyển.
Sự thiên vị dành cho con gái này, tự nhiên cũng lan sang đứa cháu ngoại.
Lý Truy Viễn làm một giấc mơ, mơ thấy mình đang học ở lớp thiếu niên, ông giáo sư già trên bục giảng khép sách lại, nói một tiếng: “Được rồi, tan học.”
Cậu cùng bạn cùng bàn bước ra khỏi lớp học, đi giữa một đám người lớn cao lớn.
Hai người bước vào nhà vệ sinh, đứng lên bậc thang bồn tiểu.
Bạn cùng bàn đã cởi quần, bắt đầu tiểu, rồi giục cậu:
“Truy Viễn, mày cũng tiểu đi, còn chờ gì nữa?”
Lý Truy Viễn gật đầu, vừa kéo khóa quần xuống, cậu chợt tỉnh giấc.
Giấc mơ này, cũng liền tỉnh, cậu mở mắt ra, nhờ ánh trăng ngoài cửa, nhìn thấy bà nằm ngủ bên cạnh mình, trên tay vẫn cầm chiếc quạt mo.
May quá, suýt nữa thì đái dầm.
Lý Truy Viễn đã có chút mơ hồ về ký ức ban ngày, cậu nhẹ nhàng bò dậy, chuẩn bị đi tiểu.
Nhà vệ sinh là một căn nhà nhỏ riêng biệt cách xa nhà chính, dưới đất đào một cái hố, chôn một cái lu lớn, trên lu bắc một chiếc ghế gỗ rỗng ruột, Lý Truy Viễn lần đầu nhìn thấy nó, cảm thấy rất giống long ỷ trong phim.
Vì vậy, người địa phương gọi đi vệ sinh, thường gọi là “lên lu sứ”.
Ban đầu, Lý Truy Viễn tiểu tiện cũng đến đó, sau đó, dưới sự chia sẻ kinh nghiệm của các anh, Lý Truy Viễn cuối cùng cũng hiểu, thì ra chỉ cần thoát khỏi phạm vi nhà và sân, thì chỗ nào cũng có thể đánh dấu.
Ra cửa trước thì còn phải ra khỏi sân, hơi xa, Lý Truy Viễn chọn ra cửa sau, tới bờ sông, chỗ này gần.
Đang lúc Lý Truy Viễn chuẩn bị kỹ càng, thì chợt nghe thấy tiếng “bịch… bịch… bịch…”.
Cậu nhìn xuống, phát hiện là chiếc thuyền nhà mình đang đậu bên bờ đang lắc lư.
Trong đầu Lý Truy Viễn như hiện lên vài hình ảnh, ban ngày mình hình như cùng ông và các anh ra thuyền bắt cá à?
Sau đó, bắt được cá chưa, bữa tối ăn gì, sao không có chút ấn tượng nào?
“Bịch… bịch… bịch…”
Thuyền vẫn lắc lư, nhưng trên mặt sông lại không có sóng, cũng không có gió.
Cuối cùng, Lý Truy Viễn nhớ lại chuyện ban ngày, nhớ tới mái tóc đen, nhớ tới việc mình rơi xuống nước, nhớ tới dưới nước… cùng với đó, còn có nỗi sợ hãi.
Lý Truy Viễn người mềm nhũn, chân loạng choạng, ngồi phịch xuống đất, theo bản năng đưa tay sờ lên vai mình, như thể nơi đó vẫn còn một đôi tay lạnh lẽo đang nắm lấy.
Cũng chính là động tác ngồi xuống này, thay đổi độ cao, khiến cho phần đáy thuyền vốn không nhìn thấy lọt vào tầm mắt cậu.
“Bịch… bịch… bịch…”
Thì ra, dưới mặt nước có một người, đầu nàng thỉnh thoảng nhô lên khỏi mặt nước, đập vào đáy thuyền rồi lại chìm xuống, rồi tiếp tục nhô lên, lại đập, cứ thế lặp đi lặp lại, không biết mệt mỏi.
Đột nhiên, tiếng đập ngừng lại, thuyền cũng không còn lắc lư.
Cái đầu kia lại nhô lên khỏi mặt nước, không tiếp tục đập vào đáy thuyền nữa, mà chậm rãi quay lại, theo mái tóc đen ướt sũng không ngừng trượt sang hai bên, lộ ra một nửa khuôn mặt phụ nữ đậm đà.
Khuôn mặt nàng rất trắng, trắng đến mức dường như có thể tan ra dưới ánh trăng bất cứ lúc nào.
Lúc này, nàng dường như đã phát hiện ra người mình muốn tìm, khóe miệng từ từ kéo giãn sang hai bên, dần dần nở nụ cười.
Đôi môi nàng vẫn đỏ tươi, trong đêm tĩnh mịch này, có chút chói mắt.
Lý Truy Viễn dụi mắt thật mạnh, nhìn lại lần nữa, phát hiện đối phương không biết từ lúc nào đã lộ nửa người trên khỏi mặt nước, hai tay áp sát hai bên người buông thõng.
Không dám chần chừ thêm, Lý Truy Viễn tay chân bò nhanh đứng dậy chạy vào nhà, khi bước qua bậc cửa bị vấp một cái, may là nắm được khung cửa mới đứng vững.
Quay đầu liếc nhìn, Tiểu Hoàng Oanh vốn chỉ lộ nửa người trong sông, đã rời khỏi mặt nước đứng trên bậc đá xanh thấp nhất.
“Bà, bà!”
Lý Truy Viễn chạy tới bên giường gỗ, đưa tay lay Thôi Quế Anh, nhưng Thôi Quế Anh vẫn nắm quạt mo, tiếp tục ngủ say.
“Bà, bà tỉnh dậy đi, bà, bà tỉnh dậy đi!”
Lý Truy Viễn tiếp tục gọi, nhưng Thôi Quế Anh vẫn không hề có dấu hiệu tỉnh lại.
“Tí tách… tí tách… tí tách…”
Tiếng nước nhỏ giọt từ phía sau truyền tới.
Lý Truy Viễn quay đầu lại, đầu tiên nhìn thấy là một đôi giày cao gót màu đỏ, sau đó là mắt cá chân trắng nõn sưng phù. Chiếc sườn xám đen ôm sát thân hình nàng, những giọt nước theo gấu áo và chóp tóc không ngừng nhỏ xuống.
Nàng,
cứ thế đứng thẳng trên bậc cửa!
()