Chương 12: Lão giặc già này
Gần giờ Ngọ, trong viện nhị phòng, gian phòng phía đông.
Nắng ấm xuyên qua song cửa sổ rọi xuống nền gạch xanh, trên lư hương Bác Sơn khói xanh lượn lờ.
Viên nương tử mặc chiếc áo khoác ngoài màu hồng nhạt thêu hoa mẫu đơn, nằm nghiêng trên sập mềm dưới cửa sổ, tay cầm cuốn thoại bản đọc say sưa.
Đại tiểu thư Đỗ gia là Đỗ Yên và Tam thiếu gia Đỗ Dục ngồi cạnh nhau trên chiếc bàn gỗ nam bên trái luyện chữ.
Đỗ Yên còn ra vẻ chăm chỉ, nhưng Đỗ Dục thì cứ như ngồi trên gai, người nghiêng ngả, nửa ngày cũng không chép xong một trang giấy.
Bỗng nhiên liếc mắt sang, cậu phát hiện trong mắt Viên nương tử trên sập đã ngấn lệ, không khỏi kinh ngạc: “Mẹ! Mẹ sao vậy!”
Viên nương tử ném cuốn thoại bản trong tay xuống, rút khăn thêu lau khóe mắt: “Cái tên Lưu viên ngoại đáng chết này, cứ nhất định phải đánh uyên ương chia lìa, Lý thư sinh vừa tuấn tú lại đầy tài hoa, sao lại không xứng với nhị tiểu thư nhà hắn chứ, hu hu——”
Đỗ Dục bất lực trợn trắng mắt. Mẹ cậu đúng là, đọc thoại bản mà cũng có thể vắt ra hai giọt nước mắt!
Đỗ Yên đặt bút xuống, trêu chọc: “Mẹ, nếu mẹ đọc thấy khó chịu quá, chi bằng cùng bọn con luyện chữ đi.”
Viên nương tử liếc nàng một cái, đổi tư thế bĩu môi, lẩm bẩm: “Ta mới không luyện, mẹ các con khi còn là cô nương đã luyện đủ rồi!”
Đang nói thì Miao ma ma quản sự nhị phòng dẫn các nha hoàn xách hộp thức ăn bước vào, cười với mọi người trong phòng: “Nương tử, tiểu thư, thiếu gia. Mọi người nghỉ ngơi đi, đến giờ dùng bữa rồi.”
Vừa nghe hai chữ dùng bữa, ba mẹ con trong phòng đồng loạt bĩu môi, vẻ mặt chán ghét giống hệt nhau.
Cá diếc hầm đậu phụ, gà xé trộn, hẹ xào giá đỗ, cải trắng xào tim.
Đỗ Yên nhíu mày nhìn các nha hoàn bày thức ăn, đợi người lui ra, nàng bước đến bên bàn, cầm muôi khuấy khuấy món cá diếc hầm đậu phụ, không nhịn được tức giận nói.
“Bá mẫu cũng keo kiệt quá, lại làm cho bề ngoài đẹp đẽ, cá chẳng được mấy miếng, toàn lấy đậu phụ độn vào!”
Ngày thường nàng không kén chọn gì khác, chỉ riêng ăn uống là cầu kỳ, mỗi lần bá mẫu nắm quyền quản gia là ăn uống thanh đạm, chẳng khác nào các ni cô trong am.
Đỗ Dục cũng phụ họa: “Đúng thế! Trước kia chỉ nhịn nửa năm là xong, giờ mẹ mang thai, ai biết bá mẫu còn nắm quyền đến bao giờ!”
Viên nương tử sa sầm mặt, cuộn cuốn thoại bản trong tay thành ống, bước tới gõ mỗi đứa một cái: “Ai dạy các con nói như vậy? Dù sao đó cũng là bá mẫu của các con! Là bậc trưởng bối!”
Hai chị em bị mẹ mắng, cúi đầu xấu hổ không lên tiếng, ngoan ngoãn ngồi vào bàn, nhưng trên mặt vẫn còn vẻ không cam lòng.
Viên nương tử gắp cho mỗi đứa một miếng thịt cá, rồi giọng mới dịu lại: “Được rồi, chiều nay mẹ cho người ra ngoài mua bánh cho các con, tối sẽ đặt tiệc ở Định Thắng lâu, được không?”
Mắt Đỗ Yên sáng rực lên, ôm lấy cánh tay mẹ: “Mẹ, con muốn ăn vịt kho.”
Đỗ Dục cũng nói: “Con muốn uống canh dê!”
Viên nương tử gật đầu, đồng ý từng việc một.
Dùng xong bữa trưa, Viên nương tử nhìn hai chị em ra khỏi cửa, nụ cười trên mặt nhạt đi, một tay xoa huyệt thái dương, tay kia đột ngột đập đũa xuống, mắng lớn.
“Cao Hiển Tư cái lão giặc già này! Nói gì mà nhà quan không nên xa hoa, sợ người khác bắt lấy cớ! Ta không hiểu, cái người khác này rốt cuộc là ai? Là ai ngày ngày nhìn chằm chằm nhà ta?”
“Hơn nữa! Làm quan là Đỗ đại gia nhà hắn, liên quan gì đến nhị phòng ta? Nến đỏ tốt lành biến thành nến trắng, mấy ngày cũng không thấy một bữa thịt, toàn lấy chút thịt vụn thịt sợi cho xong! Ngay cả giấy luyện chữ cũng đổi sang loại kém hơn, khổ cho hai đứa con ta!”
Gần đây nàng nghén, ăn uống kém, không muốn ăn thịt cá, nhưng Dục ca nhi và Yên tỷ nhi vẫn cần ăn, tội nghiệp, Yên tỷ nhi nhà nàng đều gầy đi rồi!
Miao ma ma vội bước tới xoa ngực vỗ lưng: “Nương tử của tôi! Nhị phòng ta đâu thiếu bạc, muốn ăn gì dùng gì thì mua là được. Người đang có thân, xin đừng nổi giận.”
Viên nương tử trong lòng ấm ức, nắm tay Miao ma ma, rơi hai giọt lệ.
“Ma ma, đây không phải chuyện bạc hay không bạc! Ngày thường nhị phòng ta nộp cho công trung nhiều nhất, sao lại chẳng được tiếng tốt?”
“Ma ma biết đấy, ta vốn không thích quản gia, càng không thích tranh với nàng ta, nhưng ta không tranh, ma ma xem nàng ta quản gia thành ra thế nào? Trong lòng ta thật sự không nuốt trôi!”
Đúng lúc đó nhị gia nhà nàng đi làm ăn ở phương nam, nàng muốn nói cũng không có chỗ nói!
Người ta nói phụ nữ mang thai dễ nhạy cảm, Miao ma ma đành dùng khăn lau nước mắt cho nàng, vừa thuận theo nàng nói.
“Chúng ta đóng cửa nói chuyện, Cao thị tuy xuất thân quan lại, nhưng rốt cuộc chỉ là con gái huyện lệnh một nơi nhỏ bé, sao có tầm nhìn như người! Bàn về quản gia, đương nhiên vẫn là người quản tốt hơn.”
Lúc này, bên ngoài có nha hoàn gõ cửa: “Nương tử, Kim nương tử ở nhà bếp lớn đến.”
Viên nương tử lấy khăn lau sạch nước mắt, lại uống hai ngụm nước nóng, mới gọi Kim nương tử vào.
Kim nương tử vừa bước vào, lập tức trợn mắt, cáo trạng: “Nương tử! Thật là loạn rồi, người không quản gia, nhà sắp bị lũ giặc cắn sạch rồi!”
Viên nương tử sững người, gọi Miao ma ma mang cho nàng một chiếc ghế thêu nhỏ: “Có chuyện gì, ngươi cứ từ từ nói.”
Kim nương tử phúc thân ngồi xuống, đem chuyện nha hoàn nhỏ phát hiện Bạch nương tử báo sổ sách giả kể hết ra, cuối cùng lại bổ sung.
“Nha hoàn đó nói, ta không dám tin hết, lập tức chạy một chuyến đến chợ cá, người đoán xem, đúng như nàng ta nói, cá rõ ràng chỉ sáu văn một cân, loại tốt nhất cũng chỉ tám văn!”
“Đây chỉ là chuyện ta biết, chuyện không biết e còn nhiều hơn! Cái tên béo Bạch này, dám làm trắng trợn như vậy!”
Kim nương tử vỗ đùi kêu khổ.
“Còn nữa, nương tử không biết gần đây chúng ta khổ thế nào, bữa trước củ cải bữa sau cải trắng, chút mặn cũng không có, làm việc không có sức, chân đều mềm nhũn.”
“Hỏi thì Bạch nương tử viện cớ lương thực đắt, xem ra tiền tám phần là bị nàng ta tham rồi, người nói thế này còn sống được không!”
Nàng là đầu bếp còn đỡ, tùy tiện lấy một miếng thịt từ món của chủ tử nào đó là đủ giải thèm.
Nhưng người hầu khác trong bếp ăn không ngon có oán khí, nàng sai bảo cũng mệt. Đã vậy, nàng phải đến nói với các chủ tử một tiếng.
Viên nương tử vừa nghe còn có chuyện này, trong lòng mừng thầm, thầm nghĩ đúng là buồn ngủ có người đưa gối? Đang lo không bắt được lỗi của Cao thị!
Nếu Cao thị quản gia mà có kẻ trộm trong nhà, vậy chứng tỏ nàng ta không có khả năng quản gia, sớm nhường vị trí đi!
Nếu bắt được Bạch nương tử thẩm vấn, đối phương khai ra là Cao thị ngầm đồng ý, càng tốt, chủ tớ cùng chịu tội!
“Còn có chuyện này! Tốt, tốt, chúng ta đi tìm lão thái thái, lão thái gia, nói rõ ngay trước mặt!”
Viên nương tử đập bàn, đứng dậy định đi ra ngoài, nhưng bị Miao ma ma kéo lại: “Nương tử không thể!”
“Sao lại không thể?” Viên nương tử và Kim nương tử cùng nhìn bà.
Chỉ nghe Miao ma ma nói: “Nương tử, chúng ta đều chỉ nói miệng, không có chứng cứ. Dù có đưa đến trước mặt lão nhân gia, phần nhiều cũng là chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ hóa không!”
Tổ tiên Đỗ gia từng có tể tướng, Đỗ lão thái gia một lòng muốn khôi phục vinh quang tổ tiên, riêng tư thiên vị đại phòng làm quan.
Còn Liễu lão thái thái thì do dự thiếu quyết đoán, không muốn thấy ba phòng tranh đấu, ngày thường có chuyện thường thích hòa giải.
Hiện tại nếu họ lỗ mãng đưa chuyện ra, phần nhiều sẽ gọi Bạch nương tử đến, rồi Bạch nương tử khóc lóc kêu oan, nói mình nhớ nhầm, e rằng chuyện này sẽ không giải quyết được gì!
Kim nương tử lập tức hiểu ý Miao ma ma: “Đúng, chúng ta thật sự không có chứng cứ, còn phải tìm được sổ sách của Bạch nương tử mới được.”
Viên nương tử lúc này cũng hiểu ra, từ từ ngồi lại ghế, nói với Kim nương tử: “Cũng phải, vậy chuyện này giao cho ngươi làm.”
Nói xong, gọi Miao ma ma mang hộp nhỏ bên đầu giường đến, rất hào phóng bốc một nắm bạc vụn, lại lấy hai mảnh vải thừa may áo hôm trước, cùng nhét cho Kim nương tử.
Dặn dò: “Để tâm một chút!”
Kim nương tử hai tay nhận lấy, mặt mày hớn hở, liên tục nói: “Vâng, vâng!”