Chương 21: Bạch nương tử đủ độc
Người hầu bưng rượu và thức ăn lên bàn.
Tang Cúc thu ánh mắt lại, gắp một hạt lạc rang giòn, nhai rôm rốp, cười nói: "Sao lại thành người được sủng rồi? Ta thấy Kim nương tử đối với ngươi cũng không tệ mà."
Họa Mi nâng tay rót đầy cho nàng một chén rượu, đôi mày thanh mảnh khẽ nhướng: "Sao so được với người ta, mới đến một tháng đã thăng thành nha hoàn bưng thức ăn rồi."
Rồi nàng đảo mắt một vòng, khẽ chép miệng.
"Nói đến chuyện này, ta lại muốn thay tỷ tỷ bất bình một câu, Bạch nương tử rốt cuộc nghĩ gì vậy? Đã hai năm rồi, sao vẫn chỉ để tỷ làm nha hoàn bưng thức ăn?"
Tang Cúc chậm lại động tác nhai lạc, nụ cười nơi khóe miệng nhạt đi, không đáp lời, chỉ nâng chén uống một ngụm.
Họa Mi thu hết vẻ mặt nàng vào mắt, không động thanh sắc rót đầy thêm, hạ giọng: "Tấm lòng hiếu thảo của tỷ tỷ, ta đều nhìn thấy, nhưng... nhưng cái việc làm ăn này của tỷ, ta thấy thật là lỗ vốn..."
Những lời Kim nương tử nói hôm đó, nàng đều nghe lọt hết, mấy ngày nay không ngừng nghỉ chút nào, cứ quanh quẩn bên Tang Cúc.
Công phu không phụ lòng người, không ngờ thật sự để nàng dò hỏi được chút chuyện.
Bạch nương tử đúng là đủ độc, sau khi nhận Tang Cúc làm con nuôi, yêu cầu nàng mỗi tháng hiếu kính mình bốn mươi văn tiền. Phải biết nha hoàn hạng ba trong nhà bếp, tiền tháng tổng cộng chỉ có tám mươi văn, nàng ta lại rút đi một nửa!
Ngươi nói ngươi lấy tiền của người ta, thì phải làm việc cho người ta chứ? Ít nhất cũng dạy chút tay nghề nấu ăn, để Tang Cúc có chút bản lĩnh phòng thân.
Nhưng nàng ta cứ không, bản lĩnh nấu ăn đàng hoàng thì không dạy chút nào, thậm chí đến bước quan trọng khi nấu ăn, còn cố ý đuổi người đi, đến nay vẫn chỉ để Tang Cúc giúp nàng ta làm việc lặt vặt, luyện dao công.
Mỗi lần hỏi, nàng ta lại nói chưa đến lúc, bảo Tang Cúc nhẫn nại luyện thêm cơ bản.
Tang Cúc ở trong nhà bếp, nhìn thì có vẻ huy hoàng, có quản sự nương tử làm mẹ nuôi, ai cũng khách khí với nàng, nhưng thực tế đầy bụng nỗi khổ không ai nói.
"Đừng nói nữa!"
Tang Cúc nâng tay lại uống cạn một chén, hơi nóng từ cổ họng xộc thẳng lên đỉnh đầu, "Khó khăn lắm mới ra ngoài uống rượu, nói chuyện vui vẻ chút đi."
Họa Mi thấy cảm xúc nàng đã lên, biết đã đến lúc, không nhắc Bạch nương tử nữa, chuyển sang mời rượu: "Trách ta nhiều lời rồi, tỷ tỷ đừng nghĩ nữa, chúng ta uống rượu, say rồi sẽ thoải mái."
Hôm nay nàng mời rượu, chính là muốn khơi dậy tâm sự của Tang Cúc, để nàng uống nhiều mấy chén, say rồi thì dễ hỏi chuyện sổ sách.
Vài chén rượu xuống bụng, Họa Mi kể chuyện mới trong phủ: "Gần đây các nha hoàn đều thích sửa áo bông, phòng bên cạnh chúng ta có một nha hoàn sửa rồi, eo bó thon thon, cổ áo còn thêu hoa."
"Nhìn cũng được, ta cũng muốn sửa."
Tang Cúc cúi đầu nhìn chiếc áo bông cũ màu xám đã mặc bốn năm trên người, sống mũi cay cay, nở nụ cười thê thảm, ánh mắt có chút mơ màng.
"Sửa thì tốt... sửa đi, đều sửa cả."
Họa Mi gắp một đũa cá hầm bỏ vào miệng, hàm hồ hỏi: "Tỷ tỷ sửa không? Cùng nhau đi."
Nghe vậy, Tang Cúc không lên tiếng, ngửa đầu uống cạn một chén, giọng run run: "Ta không sửa đâu, không có tiền."
"Không có tiền?"
Họa Mi có chút kinh ngạc, sửa một chiếc áo bông chẳng qua mười mấy văn, Tang Cúc dù sao cũng làm ở Đỗ phủ hai năm rồi, cho dù mỗi tháng bốn mươi văn, cũng phải có dư chứ!
Tang Cúc lấy mu bàn tay lau mắt, thở ra một hơi đục: "Nói ra không sợ ngươi cười."
"Cuộc sống của ta thành ra thế nào, chỉ mình ta rõ. Nàng ta nhận ta khi nói hay lắm, coi ta như con gái ruột, nhưng có ai lại ép con gái ruột đến chết vậy?"
Họa Mi nghe say sưa, tay vẫn không quên rót rượu: "Nàng ta ép tỷ cái gì?"
"Ngươi biết đấy, mỗi tháng ta chỉ còn bốn mươi văn. Nàng ta còn thỉnh thoảng, minh minh ám ám đòi hiếu kính, Tết Nguyên Tiêu nói trời lạnh da khô, nếu có hộp kem dưỡng thì tốt, Trung Thu nói bánh hạt dẻ của Vinh Hưng Các ngon đúng vị."
"Hễ ta giả vờ không hiểu, liền lập tức mặt nặng mày nhẹ với ta! Giờ qua Trung Thu là đến Tết Xuân, còn không biết nàng ta muốn gì nữa! Ta nào dám sửa áo bông gì!"
Nước mắt Tang Cúc theo cằm rơi xuống, đều rơi vào chén rượu, lại bị nàng ngửa cổ uống vào bụng.
Họa Mi há to miệng, không ngờ lão già đó lại không biết xấu hổ đến vậy! Thật là một xu cũng không để lại cho người ta!
Nàng nhớ đến dầu gội và điểm tâm mình tặng Kim nương tử, không khỏi đồng cảm, thở dài một hơi, nghiêm túc nói: "Vậy hay là sau này tỷ đừng để ý đến nàng ta nữa, cũng không nhận mẹ nuôi này nữa."
"Nhận thì dễ, muốn thoát ra thì khó như lên trời! Ta không nhận nàng ta, ta còn có thể rời khỏi nhà bếp sao?!"
Tang Cúc nước mắt càng chảy dữ, tay cầm chén rượu run lẩy bẩy.
"Lúc đầu nhận nàng ta làm mẹ nuôi, ta chỉ muốn có chỗ dựa, học chút bản lĩnh, sau này cũng có đường ra. Giờ thì hay rồi, ta không dám ăn không dám uống, tiền bạc đều vào túi người ta."
"Ta rốt cuộc đã biến cuộc sống thành ra thế này bằng cách nào vậy!"
Nàng lại uống cạn một chén, gục xuống bàn khóc hu hu, vai run từng đợt, khiến người hầu bên cầu thang cũng thò đầu nhìn.
Họa Mi nhân cơ hội ngồi xuống bên cạnh, vỗ lưng nàng: "Cũng khổ cho tỷ rồi."
Tang Cúc ngẩng đầu lên, mặt đã đỏ bừng, còn nấc một cái.
Họa Mi thấy thời cơ đã đến: "Không ngờ Bạch nương tử lòng dạ đen tối như vậy."
"Chúng ta ngày ngày ăn củ cải bắp cải, theo ta thấy, dầu mỡ trong đó đều bị nàng ta vét sạch! Nhìn chúng ta gầy thành cái dạng gì rồi, chỉ có nàng ta béo như heo."
Nàng giả vờ vô tình nói: "Nếu có cơ hội, ta thật muốn xem sổ sách của nàng ta, xem nàng ta tham bao nhiêu, phơi bày hết ra, để nàng ta không sống nổi trong nhà bếp!"
Tang Cúc say mắt mơ màng, nghe vậy cười ngây ngốc, nắm tay Họa Mi nói.
"Ợ, sổ sách? Ta biết mà! Nó... nó ở dưới tượng Bồ Tát trong phòng nàng ta đó! Muội muội tốt, nếu muội thật sự có thể khiến nàng ta... khiến nàng ta cút khỏi nhà bếp."
"Tỷ tỷ... tỷ tỷ thật sự... thật sự quỳ lạy muội một cái."
Họa Mi trong lòng run lên, khẽ ho một tiếng: "Haiz, ta chỉ nói đùa thôi."
Tang Cúc run rẩy vươn tay, rót giọt rượu cuối cùng trong bầu vào chén uống hết, gục xuống bàn không động đậy.
Họa Mi đẩy thử, thấy nàng đã say hoàn toàn, ngồi lại đối diện, nghiêm túc ăn thức ăn.
Bàn thức ăn này tốn của nàng những ba mươi lăm văn! Nàng nhất định phải ăn hết mới đi!
Tang Cúc ngủ hơn nửa canh giờ, bị Họa Mi đẩy tỉnh, còn miễn cưỡng đi được, hai người lảo đảo chậm rãi về phòng người hầu phía tây.
Sau khi đưa Tang Cúc về, Họa Mi lập tức chạy đến nhà Kim nương tử, hớn hở đi báo công.
Đợi nàng kể rõ đầu đuôi câu chuyện, Kim nương tử nhíu chặt mày, nghi ngờ: "Lời kẻ say cũng tin được sao?"
Họa Mi tưởng Kim nương tử chê nàng làm việc không tốt, bĩu môi nói.
"Mẹ, Tang Cúc không phải người nói bừa, con không chuốc say thì sao moi được nhiều như vậy?"
Kim nương tử nghĩ cũng phải, nở nụ cười khen: "Ừ, không thì ta khen ngươi thông minh làm gì."
Rồi Kim nương tử lại hỏi nàng có cách nào lấy được sổ sách không. Họa Mi nói không biết làm thế nào, Kim nương tử cũng không làm khó nàng.
Sau khi Họa Mi đi, Kim nương tử nhìn ngọn đèn dầu, thầm nghĩ, làm sao mới xem được sổ sách đây?
Nghĩ nửa ngày cũng không ra cách hay, cuối cùng nàng vỗ đùi, dứt khoát nói:
Trộm! Đã biết vị trí rồi, nhân lúc đối phương không có nhà, trộm ra là được chứ gì?
Mỗi dịp mùng một, mười lăm, nếu nhà bếp không có việc lớn, Bạch nương tử buổi sáng đều lấy cớ đi mua sắm, lén lút đến chùa Thừa An gần đó bái Bồ Tát, đi là một hai canh giờ.
Muốn trộm sổ sách, mười lăm tháng mười là ngày tốt.
Sau khi quyết định, Kim nương tử cởi áo đi ngủ, chỉ đợi ngày mười lăm đến.