Chương 26: Trồng cây ăn quả
Khi cây giống được chở tới chỗ xe lừa, hai cha con họ Diệp mới phát hiện cây giống nhiều quá, xe lừa của họ không chở hết.
“Anh Diệp, hai người chỉ có một chiếc xe lừa thôi à? Mấy cây giống này đều là cây 2 năm tuổi, ít nhất phải cần 4 chiếc xe lừa mới chở về được.” Chủ quầy giúp chuyển cây giống tới thấy chỉ có một xe lừa thì ngỡ ngàng.
Hai chủ quầy nói họ chỉ bán, không phụ trách vận chuyển. Nhưng hai người bán cây giống lâu năm biết tiệm cho thuê xe.
Cha Diệp đành phải tới tiệm cho thuê xe. Vừa bước vào, một tiểu nhị đã niềm nở đón tiếp: “Hai khách quan muốn thuê xe gì ạ? Tiệm chúng tôi có xe lừa, xe bò và xe ngựa.”
“Chúng tôi định thuê hai ba chiếc xe chở cây giống. Xe lừa và xe bò cho thuê thế nào?” Cha Diệp và ông Diệp hỏi.
“Xe lừa 100 văn nửa ngày, xe bò 110 văn nửa ngày. Người đánh xe còn có thể giúp bốc vác. Hai người chở cây giống thì nên thuê xe bò, sức khỏe và chịu đựng tốt hơn.” Nói xong, tiểu nhị dẫn hai người tới chỗ xe bò.
Cha Diệp bỗng lên tiếng, chỉ vào góc: “Chiếc xe lừa cũ ở góc kia có bán không?”
Cha Diệp vừa vào đã để ý chiếc xe lừa cũ ở góc, khoảng 40% mới. Ông thích nó vì có mui che mưa che gió. Sau này vợ ông chắc chắn sẽ thường xuyên lên huyện bán đồ thêu, có mui che sẽ thoải mái hơn nhiều.
“Chiếc xe lừa này là xe cũ vừa thay ra. Nhìn cũ nhưng vẫn rất chắc chắn, và mui này có thể tháo rời, vừa chở người vừa chở hàng. Chủ yếu là rẻ, chỉ 150 văn thôi.”
“Xe cũ thế này mà cũng 150 văn, anh chẳng phải đang lừa người sao? Làm một cái xe bảng mới cũng chỉ 200 văn.” Ông Diệp nghe cái xe rách này tới 150 văn thì không nhịn được.
“Xe cũ tí nhưng không ảnh hưởng sử dụng, lại có mui che mưa gió. Lúc đầu chủ tiệm mua tới 500 văn đấy.”
Cha Diệp giả vờ khó xử: “Tiểu nhị, chúng tôi cũng túi rỗng nên mới muốn mua xe cũ. 150 văn thà thêm vài chục văn mua xe bảng mới còn hơn. 100 văn tôi mới lấy.”
Thuê xe bò nửa ngày đã 110 văn, nếu mua chiếc xe lừa cũ này thì không chỉ tiết kiệm tiền thuê một xe, mà nhà cũng có xe lừa chở người.
“Việc này tôi không quyết được. Hai người đợi một lát, tôi đi hỏi quản sự.” Tiểu nhị vội vã chạy đi.
“Thằng nhỏ này, đầu óc lanh lợi, giống tao giống tao.”
Họ vừa mua lừa, dùng tiền thuê xe mua một chiếc xe lừa cũ chẳng phải như có thêm một chiếc xe lừa không công sao.
Chẳng mấy chốc, tiểu nhị chạy về với nụ cười tươi: “Hai khách quan, quản sự đồng ý rồi. Hai người đã quyết thuê xe gì chưa?”
Cha Diệp nghĩ cây giống đều 2 năm tuổi, khá nặng. “Lấy hai xe bò đi.”
“Vâng ạ! Hai xe bò tiền thuê 220 văn, xe lừa cũ 100 văn, tổng cộng 320 văn. Hai khách quan, tiệm chúng tôi trả tiền trước rồi mới xuất xe.”
Xe cho thuê được, tiểu nhị sẽ được hoa hồng. Một lúc cho thuê hai xe bò, tiểu nhị rất vui.
Khi hai cha con nhà họ Diệp chở 4 xe cây giống về tới thôn Đào Hoa, những người làm đồng vừa lác đác về. Cảnh tượng lớn ngay lập tức thu hút sự chú ý của dân làng. Chưa đầy một lúc, cả làng đều biết nhà họ Diệp bỏ tiền mua nhiều cây giống về.
Ông Diệp vừa về tới nhà, trưởng thôn dẫn con trai lớn là Diệp Mãn Thương tới.
“Trưởng thôn, anh Mãn Thương, sao hai người lại tới?” Cha Diệp đang cúi xuống bưng cây táo tàu, ngẩng lên thấy hai người bước vào.
“Biết các cậu mua nhiều cây giống về, tôi với Mãn Thương qua xem có cần giúp gì không.” Nói rồi Diệp Mãn Thương cùng tới đã xắn tay vào bưng cây cùng cha Diệp.
“Ông cáo già này, đừng nói suông, mau giúp bưng cây đi.” Ông Diệp bưng từ xe bò xuống một cây hồng đưa cho trưởng thôn. Lão già này đừng tưởng ông không biết, chắc chắn là qua dò hỏi về cây giống.
Bưng xong cây trời đã tối. Ông Diệp rót đầy bình nước cho hai người đánh xe, lại đưa cho họ hai cây đuốc.
“Cảm ơn hai bác, đi đường cẩn thận.”
“Không có gì, không có gì.” Hai người đánh xe đánh xe bò về.
Bà Diệp giữ trưởng thôn và con trai ở lại ăn cơm. Diệp Mãn Thương vốn ngại nhưng trưởng thôn mặt dày, kéo anh ta ở lại nhà họ Diệp ăn.
Mẹ Diệp biết trưởng thôn và ông Diệp sắp bàn chuyện cây ăn quả, bà không hiểu mấy, liền dẫn mấy đứa nhỏ vào phòng ăn riêng.
“Quý Điền, cậu mua ít cây ăn quả quá nhỉ? Đồi sau nhỏ tuy không lớn nhưng cũng hơn trăm mẫu, trừ rừng trúc ra cũng phải 120 mẫu. Cậu mua có ba chục cây giống, ít quá.”
Táo tàu là thứ tốt, bổ khí dưỡng huyết, lại có thể ăn vặt, không lo không bán được.
“Nhà cháu ít người, Phong Thu lại đi làm ở tạp hóa, không có nhân lực chăm sóc.” Ông Diệp cũng muốn trồng nhiều cây ăn quả, nhưng trong nhàn toàn đàn bà trẻ con.
“Cậu có thể thuê người mà. Như giai đoạn đầu trồng cây, sau đó bón phân nhổ cỏ đều có thể thuê người giúp.” Nói ông già này đầu óc linh hoạt, giờ lại ngốc rồi.
Bà Diệp bên cạnh nói: “Đây cũng là lần đầu trồng cây ăn quả, không biết có kiếm được tiền không. Bỏ tiền thuê người, sợ sau này còn không thu hồi nổi tiền công.”
Nhà họ Diệp không có cơ nghiệp dày như nhà trưởng thôn, phần lớn tiền đã dùng mua đồi. Giờ sản vật trên đồi cũng chưa bán được bao nhiêu. Bà Diệp và ông Diệp không dám bỏ tiền thuê người, sợ cây không trồng tốt thì mất cả chì lẫn chài.
Trưởng thôn cũng không dám chắc trồng cây ăn quả nhất định kiếm được tiền, trong lòng hơi chột dạ.
Nhưng nghĩ tới cây táo tàu nhà mình, lại có tự tin: “Tôi thấy trong làng nhiều nhà trồng táo tàu trong sân, đều tốt cả, chắc không vấn đề gì đâu?”
Sau nhà trưởng thôn cũng có hai cây táo tàu, bình thường chẳng cần chăm sóc gì, năm nào cũng sai quả.
Ông Diệp rót cho trưởng thôn một chén rượu lẻ: “Ai mà biết được. Nhà cháu vốn mỏng, năm đầu trồng ít, nếu cây đều sống thì năm sau trồng thêm. Từ từ thôi.”
Nhà họ hiện giờ so với người giàu thì thua, so với người nghèo thì hơn, không cần mạo hiểm, cứ chắc chắn là tốt.
“Cậu nói có lý.” Tuy nhà trưởng thôn có cơ nghiệp, nhưng tiền cũng không phải gió thổi tới.
“Nhà cậu có hai ngọn đồi, định trồng những cây ăn quả gì?”
“Tôi đã sai người gửi thư cho Mãn Điền, bảo nó đặt 100 cây táo tàu giống ở huyện. Vốn định ngày mai đi chở cây giống, tiện thể mua thêm ít cây khác, nhưng nghĩ lại thôi, năm nay cứ trồng 100 cây táo tàu này trước.”
Hai ngọn đồi nhỏ trưởng thôn mua cũng không lớn, một ngọn 180 mẫu, một ngọn 170 mẫu. Trên đồi không có rừng trúc, nhưng hai ngọn đồi ông chọn có khá nhiều kim ngân hoa và các cây ăn quả dại.
“Trên đồi tôi đã thuê người dọn dẹp xong hai ngày nay, đợi mai chở cây giống về là trồng được.”
Ông Diệp nâng chén mời trưởng thôn: “Được đấy, nhanh tay thật. Nhà ông giờ trồng được bao nhiêu kim ngân hoa rồi?”
“Mỗi ngọn đồi chắc trồng được chừng 20 mẫu thôi. Hai cây kim ngân hoa cách xa nhau, thực ra cũng không trồng được nhiều.”
Kim ngân hoa nhà trưởng thôn đều trồng ở lưng chừng đồi thấp, nửa sườn đồi để dành trồng cây ăn quả, đỉnh đồi giữ lại sau này xem trồng gì.
“Đất dốc dưới chân đồi tôi định trồng ít đậu, ngô và khoai lang. Có lương trong nhà, lòng mới yên. Trồng thêm lương thực, không sai được.”
“Ông già, dưới chân đồi sau nhà cũng có ít đất trống, chúng ta cũng trồng đậu và ngô đi, khoai lang cũng trồng, mấy con lợn trong nhà ăn khỏe lắm.”
Sáng hôm sau, ông Diệp tìm mấy thanh niên khỏe mạnh, cùng lên đồi đào hố trồng cây giống.
Cây giống vừa trồng được một nửa, từ xa thấy trưởng thôn dẫn nhiều xe bò chở cây táo tàu tới, cùng đi còn có mấy chục thanh niên trong làng.
“Trưởng thôn đúng là hào khí.” Nhìn trưởng thôn đầy tiền bạc khí thế, trong lòng ông Diệp cũng hơi ghen tị.
Trồng xong cây giống, ông Diệp lại dẫn mấy người tưới nước cho cây giống và cây kim ngân hoa đã trồng trước đó.
Kim ngân hoa trồng được hai ba ngày rồi, ông Diệp ngày nào cũng tới tưới. Phần lớn cây kim ngân hoa đều tốt, chỉ có rất ít cây hơi héo.