Chương 61: Tết Đoan Ngọ 2
Vì bố của Diệp muốn dẫn Diệp Đông Lâm cùng đi xem đua thuyền rồng ở thị trấn, nên mẹ Diệp cả tối không cho bố Diệp một sắc mặt tốt.
Bố Diệp hứa rất nhiều lần, đảm bảo sẽ trông chừng Diệp Đông Lâm cẩn thận, nói đủ mọi lời ngon ngọt, dỗ dành mẹ Diệp đến nửa đêm mới được cho phép về phòng nghỉ.
Sáng hôm sau, mẹ Diệp còn dặn dò không biết bao nhiêu lần, nhất định không được đến chỗ đông người, hai cha con phải hứa đi hứa lại sẽ cẩn thận mới được phép ra cửa.
Tết Đoan Ngọ ngoài ăn bánh ú (zongzi) còn phải ăn bánh ngải (ai đoàn).
Quan trọng nhất của bánh ngải là nước cốt ngải, dùng nước ép từ lá ngải tươi trộn vào bột nếp, rồi dùng bột nếp đã nhào nặn gói nhân đậu đỏ hoặc nhân táo tàu.
Bánh ngải làm xong dẻo dai mềm mịn, lại mang hương thơm thanh mát của lá ngải.
Ăn sáng xong, bà Diệp và hai mẹ con Diệp Thanh Thanh bận rộn trong bếp làm bánh ngải.
Bà Diệp băm nhuyễn lá ngải tươi, rồi dùng miếng vải màn sạch vắt lấy nước cốt ngải màu xanh đen.
Diệp Thanh Thanh và mẹ Diệp thì ở bếp nấu nhân làm bánh ngải, nhà họ Diệp thường làm nhân táo tàu đậu đỏ.
Mẹ Diệp đổ đậu đỏ đã rửa sạch vào nồi, thêm lượng nước vừa đủ, rồi bảo Diệp Thanh Thanh nhóm lửa.
Ninh đến khi đậu đỏ mềm nở hoa, rồi thêm táo tàu đã bỏ hạt và đường vào tiếp tục nấu.
Lúc này đậu đỏ trong nồi đã nhừ ra, nước cũng gần cạn, mẹ Diệp phải liên tục đảo trên bếp, không thì dễ cháy nồi.
Bà Diệp đổ một nửa nước cốt ngải màu xanh đen vào bột nếp trắng như tuyết, rồi vừa nhào vừa từ từ thêm nửa nước cốt ngải còn lại vào bột nếp, cho đến khi bột nếp được nhào thành trạng thái hơi dính tay.
Diệp Thanh Thanh vo nhân táo tàu đậu đỏ đã nấu xong thành từng viên tròn nhỏ màu đỏ sẫm.
Bà Diệp và mẹ Diệp trước tiên vo khối bột nếp màu xanh đen thành viên tròn lớn hơn nhân một chút, rồi gói nhân vào bên trong, thế là một chiếc bánh ngải tròn xoe màu xanh đen đã làm xong.
Bà Diệp lót lá chuối đã rửa sạch vào rổ thấp để đựng, bánh ngải làm xong đặt lên trên lá chuối.
Ba người thao tác rất nhanh, chẳng mấy chốc đã làm xong một rổ bánh ngải.
Bà Diệp đặt rổ thấp vào nồi hấp cách thủy.
Ba người làm nốt số bánh ngải còn lại, thì bánh ngải trong nồi cũng đã chín, mẹ Diệp vừa mở vung nồi, cả căn bếp tràn ngập mùi thơm ngọt ngào và thanh mát.
Mẹ Diệp lấy bánh ngải đã hấp chín ra, lại cho mẻ bánh ngải khác vào nồi hấp tiếp.
Bánh ngải sau khi hấp chín, phải dùng chổi quét dầu ăn chín đều lên bề mặt bánh, nếu không bánh rất dễ dính vào nhau.
Mẹ Diệp quét dầu ăn lên mặt bánh, còn Diệp Thanh Thanh thì đã ăn rồi.
“Ngon quá, chà, nóng quá ~” Diệp Thanh Thanh vừa ăn vừa thè lưỡi bị bỏng.
“Từ từ thôi, có ai giành với con đâu mà vội.” Mẹ Diệp vừa bực mình vừa rót cho Diệp Thanh Thanh một bát nước sôi để nguội.
“Con bé này, sốt ruột không ăn được đậu hũ nóng đâu.” Bà Diệp bẻ đôi chiếc bánh ngải trên tay, đưa một nửa cho mẹ Diệp.
Lớp vỏ nếp bên ngoài mềm mềm dẻo dẻo, lại mang hương thơm của lá ngải, nhân táo tàu đậu đỏ bên trong ngọt thanh mịn màng, chiếc bánh ngải này làm khá thành công.
Mẹ Diệp đựng hai đĩa nhỏ, bảo Diệp Thanh Thanh mang sang nhà họ Đường và nhà Thanh Mai.
Mẹ Diệp thì xách giỏ đi tặng bánh ngải cho nhà mẹ đẻ.
Bà ngoại Diệp xách giỏ nhỏ, đang định ra cửa. “Con đến đúng lúc quá, mẹ vừa định mang sang cho con đây.”
“Thơm quá, nấu gì thế ạ?”
Giỏ được đậy bằng một miếng vải xanh, chỉ ngửi mùi thôi mẹ Diệp đã biết chắc chắn rất ngon.
Bà ngoại Diệp mở miếng vải đậy giỏ ra, lộ ra bên trong món vịt om măng khô bóng mỡ.
“Nhà mình nuôi mấy con vịt, tiện thể làm món vịt om măng khô.”
Nghĩ đến nhà con gái đã mua đồi sau nhỏ, lại nói: “Nuôi vịt nhàn hơn nuôi gà nhiều, sáng sớm đuổi ra khe suối, tối đến lại đuổi về.”
“Tự nó sẽ kiếm ăn ở khe suối, tối về cho ăn một bữa là xong, vừa tiện vừa đỡ tốn lương thực, con có muốn nuôi vài con không?”
“Con về hỏi mẹ chồng con đã ạ.” Chân đồi sau nhỏ vừa có khe suối vừa có hố nước to, dùng để nuôi vịt cũng khá tốt.
“Cũng được, con tự để ý là được. Con mang gì sang thế?” Bà ngoại Diệp lúc này mới để ý đến giỏ mẹ Diệp đang cầm.
“Bánh ngải mới làm xong đấy ạ, mẹ ăn thử đi, nhân táo tàu đậu đỏ ạ.”
“Thôi, anh chị hai con dẫn các cháu đi xem đua thuyền rồi, trưa về ăn cùng nhau cũng được. Thu Phong giờ làm người bán hàng rong, buôn bán ổn chứ?”
Bố Diệp ngày nào cũng đi sớm về tối, người trong làng cũng biết ông làm nghề bán hàng rong, nhưng chuyện thu mua sơn hào thì trong làng chưa biết, chuyện này càng ít người biết càng tốt.
“Cũng tạm ạ, nhà có xe lừa, chở được nhiều đồ lại không mệt, mỗi ngày kiếm được mấy chục văn, hơn hồi làm ở tạp hóa nhiều.” Mẹ Diệp vui vẻ nói.
“Thế thì tốt, thằng Thu Phong từ nhỏ đã thông minh, đầu óc nhanh nhạy.”
Bà ngoại Diệp khá hài lòng với con rể là bố Diệp, đối xử tốt với con gái, nhà lại gần, bố mẹ chồng cũng hiền lành.
“Cũng không còn sớm nữa, con về nấu cơm đi.”
Bà ngoại Diệp bưng bánh ngải mẹ Diệp mang sang lên, lại đổ món vịt om măng khô trong giỏ của mình vào giỏ của mẹ Diệp.
“Vâng ạ, thế con về trước đây.” Mẹ Diệp xách món vịt om măng khô thơm phức, hớn hở đi về nhà.
Hàng năm vào Tết Đoan Ngọ, thị trấn đều tổ chức đua thuyền rồng hoành tráng trên sông Lạc.
Năm nay có bốn đội tham gia đua thuyền rồng, ba đội là của ba làng giàu có ở ngoại ô thị trấn, đội còn lại là do con nhà giàu trong thị trấn tự phát thành lập.
Ba làng lần lượt là Dương Gia Thôn, Phúc Gia Thôn và Hạ Du Thôn, đều nằm ven sông Lạc, dân ở đó thạo nước, năm nào cũng tham gia đua thuyền rồng.
Đội do con nhà giàu lập ra gọi là đội Lạc Thần, năm nay là lần đầu tham gia. Ngoài mấy cậu ấm, còn có mấy người bảo tiêu khỏe mạnh chèo thuyền.
Bố Diệp dẫn Diệp Đông Lâm và hai cháu trai nhà trưởng làng ra bờ sông Lạc, cảnh tượng thật đông nghịt người, vòng trong vòng ngoài chật kín người đến xem đua thuyền rồng.
“Đông thế này, chúng ta cũng chen không vào được!” Diệp Đông Lâm kiễng chân, vẫn chỉ thấy lố nhố đầu người.
Cách bờ sông chừng 20 mét có hai cây cao, mắt bố Diệp sáng lên.
“Chúng ta leo lên cây xem đi, đằng kia có hai cây to.” Bố Diệp chỉ về phía cây to không xa.
Nói rồi bố Diệp vội vàng dẫn ba cậu thiếu niên leo lên cây, bố Diệp và Diệp Đông Lâm leo lên cây to bên trái, còn hai cháu nhà trưởng làng ở cây to bên phải.
Leo cao nhìn xa, trên cây có thể nhìn thấy rất rộng, gần như thấy được nửa sau của đường đua.
“Bố, bố nghĩ đội nào sẽ thắng?” Nhiều năm không xem đua thuyền rồng, Diệp Đông Lâm rất phấn khích.
“Phúc Gia Thôn chứ, nghe nói Phúc Gia Thôn đã hai năm liền đứng nhất rồi.”
Người tham gia của Phúc Gia Thôn ai nấy thân hình vạm vỡ, tinh thần cũng rất tốt, có thể hai năm liền đứng nhất, chắc chắn có bản lĩnh.
“Chưa chắc đâu, con thấy đội Lạc Thần cũng không tệ, mấy cậu ấm tuy lần đầu tham gia, nhưng mấy người bảo tiêu nhìn là biết rất lợi hại.” Diệp Đông Lâm không phục, cậu thấy đội Lạc Thần tốt hơn.
“Vậy chúng ta đánh cược đi, nếu bố thắng, con phải giặt quần áo cho bố một tháng. Nếu con thắng, bố cũng giặt quần áo cho con một tháng, thế nào, dám cược không?” Bố Diệp cười gian nói.
“Chơi thì chơi, ai sợ ai, bố chờ giặt quần áo cho con đi.” Cậu thiếu niên ngây thơ, lập tức trúng bẫy của bố Diệp.
Cuối cùng, đội Phúc Gia Thôn giành vị trí thứ nhất, còn đội Lạc Thần thì đứng cuối.
“Nhớ giặt quần áo một tháng nhé” Bố Diệp cười đùa trêu chọc con trai.
“Thua thì chịu, con không nuốt lời đâu.” Diệp Đông Lâm ngoan ngoãn giặt quần áo cho bố Diệp suốt một tháng.
Sau khi đua thuyền rồng kết thúc, đám đông ùa từ bờ sông vào trong, bố Diệp bảo ba cậu thiếu niên ở trên cây đừng xuống, đợi người đi gần hết mới cả bọn xuống cây.
Bố Diệp mua vài xiên kẹo hồ lô, định mang về nhà, rồi lại mua thêm 4 xiên nữa, bốn người vừa đủ mỗi người một xiên.
Mấy người vừa ăn kẹo hồ lô vừa đi mua gà quay, hôm nay người ở thị trấn rất đông, người đến mua gà quay cũng đông hơn ngày thường, hàng dài xếp tận sang phố bên cạnh, bố Diệp xếp hàng khá lâu mới mua được.