Chương 7: Đào rau dại
Ông Diệp và Diệp Thanh Thanh mang hết măng tươi ngon sang quán Lý, nhưng trong nhà vẫn còn mấy chục cân măng bị đào hỏng.
Mấy củ măng này tuy xấu mã, nhưng rửa sạch thái ra thì ăn chẳng thua kém gì. Sau bữa sáng, bà Diệp và mẹ Diệp cùng nhau xử lý đống măng.
Bà Diệp bóc vỏ, cắt bỏ chỗ hỏng chỉ lấy phần thịt trắng; mẹ Diệp thái măng thành từng miếng dài.
Đồ chua trong nhà sắp hết, đám măng này làm dưa chua thì vừa vặn nối tiếp.
Mẹ Diệp bê cái vại to chuyên ngâm dưa ra rửa sạch – ngâm dưa chua nhất định không được dính dầu mỡ.
Tốt nhất là tráng bằng nước sôi, rồi phơi thật khô dưới nắng.
Bà Diệp thì đun sôi nước suối mang từ núi sau về, rồi nhóm lửa cho nước nguội.
Hai người lần lượt xếp măng vào vại, đổ nước đã đun sôi để nguội vào. Thường thì ba ngày là có vị chua, năm ngày là có thể ăn món dưa măng chua ngon lành.
Ngâm măng xong, mẹ Diệp vào phòng làm thêu, còn bà Diệp ra núi sau cắt cỏ lợn – trong nhà còn sáu chú lợn con đang đói meo kìa.
Mấy chú lợn con này ăn khỏe hơn hồi mới mua về nhiều, mỗi ngày phải tốn cả một rổ khoai lang với mấy rổ cỏ lợn.
Khi ông Diệp và Diệp Thanh Thanh về đến nhà, trong nhà im ắng.
“Mẹ ơi, tụi con về rồi, có tin vui nè!”
“Chắc mẹ con đang thêu trong phòng, đừng làm phiền. Bà con chắc ra núi sau cắt cỏ, chúng ta ra núi sau đào rau dại luôn đi.”
“Tin vui gì thế?” Mẹ Diệp nghe tiếng đã bước ra.
“Tin cực vui luôn! Sáng nay con lên núi sau hái ít rau dại đưa cho chủ quán Vương, chủ quán nói sẽ thu mua rau dại đấy ạ.”
Cô bé thông minh thật, rau dại không cần trồng, chẳng mất vốn, kiếm đâu ra mối lời như vậy.
“Rau dại mà cũng bán được tiền à? Bao nhiêu tiền một cân?” Bình thường rau nhà trồng quán Lý không thu, ai ngờ lại thu rau dại mọc hoang.
“Cần 25 cân cần nước, rau tề, hành dại, hương xuân mỗi thứ 10 cân. Hương xuân 15 văn một cân, cần nước, rau tề và hành dại 2 văn một cân.”
Mẹ Diệp thường ra tiệm thêu bán đồ, tính nhẩm rất giỏi, lập tức tính ra số tiền rau này những 240 văn, mà chỉ là tiền một ngày, không khỏi giật mình.
“Số lượng nhiều thế, núi sau có hái được nhiều không?” Miếng mồi ngon đến tận miệng không thể để vuột mất.
“Không vấn đề, núi sau con thuộc lòng, chỗ nào có rau dại con biết hết. Việc này cứ giao cho con, đảm bảo hoàn thành nhiệm vụ, nhưng mà có chút tiền tiêu vặt thì càng tốt ạ.”
Tuy nói với mẹ, nhưng mắt Diệp Thanh Thanh cứ dán chặt vào ông nội.
Không còn cách nào, bà nội là người có tiếng nói nhất trong nhà, chỉ có thể nhờ ông nội thổi gió bên gối.
“Cháu giỏi lắm, lần này tính công đầu cho cháu. Ông sẽ xin bà thưởng cho cháu 20 văn, sau này mỗi lần giao rau thưởng thêm 5 văn. Thế nào, đủ hời chứ?”
Ông bà Diệp tuy tiết kiệm, nhưng không phải người bo bo giữ tiền.
Nhà họ Diệp có quy định, ai có công với nhà đều được thưởng xứng đáng.
“Đủ hời ạ, ông nhớ nói với bà nhé.” Kiếm tiền khó quá, thêu một cái khăn tay mới được 18 văn, mà phải thêu ba ngày mới xong.
Diệp Thanh Thanh chợt nghĩ ra gì đó, mắt sáng rỡ. “10 cân hương xuân đã 150 văn, nếu trồng được hương xuân trong vườn thì tuyệt quá.”
“Thôi, đồ mê tiền, đi thôi.” Mẹ Diệp lấy cho Diệp Thanh Thanh một cái nón, rồi đưa chiếc gùi nhỏ quen thuộc.
“Cây hương xuân trên núi sau cao lắm, mang theo cây tre đi, không thì hái khó lắm.” Diệp Thanh Thanh nghĩ một lát, lại đi lấy một cây sào tre dài.
Ba người sắp đến chân núi thì gặp bà Diệp đang đi về.
Lúc này bà Diệp sau lưng đeo một gùi lớn, hai tay xách hai gùi to, cả ba gùi đều đầy cỏ lợn.
“Bà già, bà cũng không còn trẻ nữa, không biết nhẹ tay à, coi chừng đau lưng đấy. Hay là bà để đây, lát tôi ra lấy sau cũng được.”
Ông Diệp vội đỡ lấy gùi trên tay bà đặt xuống đất, rồi tháo gùi sau lưng bà đeo lên mình.
“Ông già này, ai bảo tôi không còn trẻ? Ông mới già ấy, tôi khỏe lắm.”
Bà Diệp mới ngoài bốn mươi, nhà họ Diệp ít chuyện phiền lòng, người lại được chăm tốt, trông trẻ hơn nhiều so với phụ nữ cùng tuổi.
“Bà này, nói bà còn cãi. Tôi mang cỏ lợn về nhà cho. Bà đi đào rau dại với Thanh Thanh và mẹ nó đi.”
“Đào rau dại gì? Trong nhà còn mà.” Bà Diệp ngơ ngác nhìn ông Diệp.
“Bà ơi, cháu kể bà nghe…”
Diệp Thanh Thanh vừa hăng hái kể, vừa tay chân múa may diễn tả, kể xong mồ hôi đầm đìa.
Bà Diệp vỗ nhẹ đầu cháu: “Ha ha, đồ khôn ranh này, giống hệt bà.”
“Đúng đấy ạ, bà là bà thông minh nhất làng Đào Hoa, là cây cột chống trời của nhà mình, nhà mình thiếu bà không được ạ.”
Mẹ Diệp nhìn hai bà cháu một lớn một bé khen nhau, cười vui vẻ.
“Cái đầu nhỏ thông minh của Thanh Thanh giống bà, còn khéo tay giống con dâu, tốt tốt, toàn thừa hưởng ưu điểm.”
Bà Diệp nhìn con dâu đang cười trộm, lại không nhịn được khen thêm.
“Bà ơi, có trồng được hương xuân trong vườn rau không ạ? 15 văn một cân, nếu trồng được chục cây thì giàu to.”
“Cũng hay đấy. Đã trồng được rau thì hương xuân chắc cũng được. Lát nữa chúng ta đi tìm, xem có cây hương xuân non nào không, đào về trồng.”
Ba người ra con suối nhỏ lần trước hái cần nước. Hương xuân thích nơi có nắng và đủ nước, gần suối trên núi sau có mấy cây.
Hương xuân thường nảy mầm đầu xuân, lứa đầu tiên gọi là ngọn hương xuân đầu mùa, vừa non vừa thơm, ngon nhất.
Người thích thì rất thích, người không thích thì bảo mùi hôi. Diệp Thanh Thanh thì ăn được, nhưng không đặc biệt thích.
Người trong làng không ưa mùi này, mà làm món này lại tốn trứng (Diệp Thanh Thanh cho rằng đó mới là nguyên nhân chính), nên ít ai hái hương xuân về ăn. Thế là lợi cho ba bà cháu.
Diệp Thanh Thanh đếm, quanh đây có năm cây hương xuân, đủ hái cả nửa tháng, chỉ tiếc không thấy cây non nào.
Mẹ Diệp và bà Diệp mỗi người cầm một cây sào tre dài, đầu sào có xẻ một khe.
Kẹp cành hương xuân vào khe, vặn mạnh cây sào là ngắt được.
Hai người chọn những cành đã mọc trước mà hái, mấy lá to này không hái thì hai hôm nữa già mất, còn những cành sau để sau hái cũng được.
Diệp Thanh Thanh nhỏ người, mẹ không cho hái hương xuân, đành ngồi thu lu một góc, lặng lẽ đào hành dại.
Đợi mẹ và bà hái xong hương xuân, Diệp Thanh Thanh cũng đào xong hành dại.
“Cần nước nhiều lắm, hái cũng chẳng mất công, mai sáng ra hái cũng được.”
Cần nước đã mang chữ “nước” trong tên, mọc ở chỗ có nước, thường dọc suối hay gần ruộng nước.
Cần nước lớn nhanh, dù ngày nào dân làng cũng đến hái, hôm sau lại mọc ra, là loại rau dại phổ biến nhất làng.
Đến mùa hè, vườn rau nhà nào cũng có rau, cần nước trở thành món ăn của mấy con lợn béo nhà họ Diệp, mỗi ngày phải tốn bảy tám rổ mới đủ.
Bà Diệp thấy trời không còn sớm, vội đưa mẹ Diệp và Diệp Thanh Thanh đi đào rau tề.
Rau tề mọc cách suối một đoạn, đợi ba người đào xong về đến nhà thì trời đã tối om.
Nhưng cũng tốt, không ai biết họ đào rau dại đi bán.