Chương 77: Thu hoạch mùa hè
Sắp đến vụ thu hoạch mùa hè, phiên chợ lần này đông người hẳn.
Thu hoạch mùa hè không chỉ là gặt lúa, mà còn phải dọn dẹp ruộng đất ngay sau khi gặt xong để trồng vụ lúa mùa thu.
Ít nhất cũng phải bận rộn nửa tháng trời, nên các hộ nông dân đều tranh thủ trước khi vào vụ để ra chợ mua sắm những thứ cần thiết, quan trọng nhất là mua một ít thịt về bồi bổ sức khỏe.
Cụ Diệp vừa bày mẻ cá khô lên sạp, thì một bác gái đã hỏi: “Cá khô này bao nhiêu tiền một cân?”
“13 văn một cân, phơi khô cong queo, để mấy tháng cũng không hỏng.”
“Cá tươi mới có năm văn một cân, đắt thế này cơ à.” Bác gái ngoài miệng chê đắt, nhưng tay vẫn không rời miếng cá khô.
“Gần 60 cân cá tươi làm thành cá khô chỉ còn 20 cân thế này, mà trong đó còn có muối nữa. Làm cá khô tốn công lắm, vốn lại cao, không thể rẻ hơn được nữa.”
Cụ Diệp không nói dối, làm cá khô đúng là tốn công, mà cá phơi xong co lại kinh khủng.
Bác gái nhìn mấy con cá khô, đều là cá to làm cả con, sắp vào vụ thu hoạch mùa hè rồi, thịt lợn tươi không để được lâu, mua ít cá khô về ăn dần trong vụ thì tiện.
Bác gái mua hai cân cá khô, lại mua thêm một cái thau gỗ và hai cái liềm.
Chợ phiên đông người, hai sạp hàng của nhà họ Diệp bị vây kín mít, trong đó nông cụ và cá khô bán chạy nhất, vải mỏng nhẹ cũng bán khá tốt.
Tan chợ, hàng trên sạp đã bán được quá nửa, mọi người bắt đầu thu dọn.
“Còn lại hai cân cá khô, để dành ăn trong vụ thu hoạch mùa hè thì vừa.” Cụ Diệp nhìn chỗ cá còn lại, cười hề hề nói.
Thực ra trong nhà còn kha khá thịt xông khói và cá xông khói do bà cụ Diệp và mẹ Diệp chuẩn bị, nhưng thu hoạch mùa hè phải làm việc nặng, không ăn uống tốt một chút thì thân thể chịu không nổi.
Thu dọn xong, cụ Diệp lại ra tiệm thuốc mua một gói lớn trà mát giải nhiệt.
Mùa hè thu hoạch vừa nắng vừa nóng, năm nào cũng có không ít người trong ruộng bị cảm nắng. Cứ đến vụ thu hoạch mùa hè, cụ Diệp lại nấu một nồi lớn trà giải nhiệt.
Thêm nữa, mẹ Diệp nấu cơm cũng thường nấu thêm một nồi chè đậu xanh, nên nhà họ Diệp chưa ai bị cảm nắng bao giờ.
Hàng ngày, bố Diệp đánh xe lừa rong ruổi qua các làng, chưa đầy mấy ngày đã bán hết số hàng vừa nhập, và vụ thu hoạch mùa hè cũng bắt đầu.
Vì phải thu hoạch, trường học cũng cho nghỉ, Diệp Đông Lâm và Diệp Tây Lâm cũng xuống ruộng.
Hai anh em nhà họ Diệp tuy đọc sách vài năm, nhưng rất rõ thân phận mình, không có năng khiếu học hành, chỉ là những đứa trẻ nông dân bình thường.
Nhà họ Diệp cũng chẳng mơ làm quan to, biết viết biết đọc, hiểu đạo lý là được.
Diệp Đông Lâm đầu óc nhanh nhạy, khá hứng thú với việc buôn bán, đã quyết định sang năm không học nữa mà sẽ theo bố Diệp, phụ giúp bố, vài năm nữa tự lập.
Diệp Tây Lâm còn nhỏ, chưa định hình, bố mẹ Diệp cũng chưa hỏi chuyện sau này của nó, cứ để nó làm một đứa trẻ vô lo vô nghĩ là tốt rồi.
Cụ Diệp và bà cụ Diệp thoáng đạt, sáng suốt, không bao giờ can thiệp vào chuyện bố mẹ Diệp dạy con.
Nhà họ Diệp nuôi dạy con cái theo kiểu thả rông, chỉ cần lớn lên khỏe mạnh vui vẻ, học được một nghề nuôi thân là mãn nguyện.
Ban ngày nóng quá, dân làng đều làm từ lúc trời chưa sáng. Nhà họ Diệp ra ruộng khi trời còn mờ mờ, nhưng dân làng đã gặt lúa hối hả.
Thu hoạch là ngày quan trọng nhất của nhà nông, trừ những người không xuống giường được, ai còn cử động được đều phải xuống ruộng gặt lúa.
Mẹ Diệp và Diệp Thanh Thanh vì phải làm đồ thêu nên đeo găng tay khi làm việc, tuy hơi nóng nhưng không ảnh hưởng đến công việc.
Mùa hè thường có mưa lớn, thu hoạch mùa hè là cuộc đua với ông trời, phải tranh thủ thời tiết tốt để gặt hết lúa và phơi khô.
Mưa mùa hè nói là đến ngay, chẳng có quy luật gì, nên phải có người ở sân phơi trông coi lúa.
Mẹ Diệp và Diệp Thanh Thanh ngoài ngày đầu xuống ruộng, từ ngày thứ hai trở đi đều ở sân phơi phơi lúa và nấu cơm.
Nhà họ Diệp chỉ có ba mẫu ruộng nước, mất ba ngày là gặt xong.
Gặt lúa xong, ruộng phải tháo nước ngâm, chờ vài ngày đất mềm ra thì bắt đầu cày bừa.
Trong mấy ngày ngâm đất, nhà họ Diệp vừa kịp thu hoạch ruộng ngô.
Nhà có lừa, mà ruộng nước cũng không nhiều, bố Diệp và cụ Diệp một ngày đã cày xong ruộng nước.
Mạ non được ươm sẵn, khi cấy thì cắm ba bốn cây mạ non xuống ruộng, không được cắm quá sâu cũng không quá nông, phải căn đúng độ.
Khoảng cách giữa các cây mạ cũng có quy tắc, xa quá thì lúa ít, năng suất giảm; gần quá thì dinh dưỡng không đủ.
Tuy mẹ Diệp và Diệp Thanh Thanh thường ở nhà làm đồ thêu, ít làm việc đồng áng, nhưng cả việc nhà lẫn việc ruộng hai người đều biết làm, và vào mùa bận rộn đều xuống ruộng.
Bà ngoại Diệp thường nói với mẹ Diệp: Có những thứ con có thể không làm, nhưng nhất định phải biết làm, nhiều nghề không vướng, học thêm thứ gì cũng không có hại.
Nhà họ Diệp mất ba ngày để cấy lúa xong, lại mất hai ngày để trồng lại ngô trên ruộng ngô cũ.
Trồng xong vụ mùa thu, lúa và ngô gặt mấy hôm trước cũng đã phơi khô, đem cất vào hầm.
Lúa vẫn còn vỏ trấu, khi ăn mới xay, như vậy bảo quản được lâu hơn. Bố Diệp và cụ Diệp cứ cách một tháng lại lấy một ít thóc từ hầm lên xay.
Còn ngô thì để nguyên bắp, giờ bận rộn chưa rảnh, đợi lúc rảnh sẽ tẽ hạt, rồi xay thành bột ngô để nấu cháo và làm bánh.
Nhà họ Diệp không bán lương thực, ba đứa trẻ đang tuổi ăn tuổi lớn, bao nhiêu lương thực cũng không đủ.
Mà làm ruộng là nhờ trời, mưa nhiều mưa ít đều ảnh hưởng đến mùa màng, nên lương thực dự trữ cứu đói trong nhà không thể thiếu.
Trồng xong vụ mùa thu, nhà họ Diệp lại khẩn trương thu hoạch khoai lang trên năm mẫu đất cát, khoai lang chất đầy nửa sân.
Mẹ Diệp và bà cụ Diệp nhặt ra những củ bị xước vỏ, củ hỏng nặng thì mấy ngày này đem cho lợn ăn, củ hỏng nhẹ thì thái nhỏ phơi khô, để dành cho lợn ăn sau.
Những củ khoai lành lặn thì phơi vài ngày cho ráo, rồi mới cho vào hầm.
Nhà họ Diệp có hai hầm: một hầm để lương thực, một hầm để khoai lang và rau củ mùa đông.
Phơi khoai xong và cất vào hầm, nhà họ Diệp cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.
Đậu, ngô và khoai lang dưới chân đồi sau nhỏ trồng muộn hơn, phải một tháng nữa mới thu hoạch.
Sau khi thu hoạch, bố Diệp định một nửa tiếp tục trồng ngô, nửa còn lại để dành trồng cải dầu.
Suốt 20 ngày thu hoạch mùa hè, mấy đứa trẻ đứa nào cũng đen đi nhiều, mấy cân thịt trước đó tăng lên đã biến mất hết, mẹ Diệp xót xa vô cùng.
Mẹ Diệp ngày nào cũng thay đổi món ăn để bồi bổ cho cả nhà, dưới sự chăm sóc tận tình của mẹ, chỉ vài ngày người nhà họ Diệp đã hồi phục sức khỏe.