Chương 43: Thi huyện (2)
Mấy người lần lượt qua cửa vào trường, tìm đến chỗ ngồi của mình, ngồi xuống chờ thi bắt đầu.
Hứa Duyệt tranh thủ lúc này, lấy đồ trong túi ra bày biện, bút mực giấy nghiên đặt chính giữa, phòng bị người ta "vô tình đụng phải".
Than đã bị nha dịch kiểm tra đập vụn, bỏ vào lò than nhỏ, dùng bật lửa châm, lửa liền bùng lên nhanh chóng.
Hứa Duyệt lập tức đưa tay lại gần lò than sưởi ấm, chờ tay ấm lên, co duỗi mấy cái, gân cốt hoạt động thoải mái, một loạt động tác vừa xong thì trên cao bắt đầu phát giấy trả lời.
Huyện lệnh trên đài cao chú ý đến Hứa Duyệt, trong lòng dâng lên cảm khái, ánh mắt tán thưởng.
Vị tân huyện lệnh này họ Tăng, gần bốn mươi tuổi, tuy là tiến sĩ chính quy, nhưng vì nhà nghèo, thuở trước nhiều đường vòng trong trường thi đều không biết, đã chịu không ít khổ sở.
Dùng con mắt của người từng trải mà nhìn Hứa Duyệt, mỗi động tác đều vừa đúng chỗ.
Lòng hại người không thể có, lòng phòng người không thể không.
Trong trường, ai ai cũng là đối thủ cạnh tranh, loại bỏ một người, may ra mình lại đỗ, cho nên các năm trước trong trường thi, luôn có thí sinh bị bôi bẩn quyển, đụng phải bút nghiên.
Đến lúc đó, dù ngươi có khóc la thế nào cũng vô ích.
Lại thêm mùa đông giá lạnh, ngón tay dễ cứng đờ, vội vàng ứng đáp, nét chữ thường sai sót, thậm chí làm bẩn mặt quyển, phải biết rằng, mỗi kỳ thi phát giấy đều có hạn, thiếu sẽ không được bù.
"Thằng bé này là ai? Trong nhà có trưởng bối có công danh hay không?"
Tăng huyện lệnh hỏi tả hữu.
Tuổi còn nhỏ, đã tự có khí tĩnh, không kiêu không nóng, dù có trưởng bối nhắc nhở chỗ mấu chốt, nhưng có thể làm theo không sót một điều, đã là rất tốt rồi.
Hơn nữa lại còn đẹp mắt.
Có người nói thầm vào tai hắn lai lịch của Hứa Duyệt, Tăng huyện lệnh vuốt râu, giữa mày lộ ra vẻ kinh ngạc, hắn còn tưởng đệ tử xuất sắc như vậy là con nhà quan lại quyền quý nào.
Hóa ra chỉ là đứa trẻ trong nhà địa chủ nơi thôn dã, nhưng trời sinh thông minh, bái vị Phùng Ý Chi kia làm thầy.
Khụ khụ, nói đến Phùng Ý Chi, Tăng huyện lệnh khóe miệng không kìm được bật cười, hừm, khó nói quá…
Lại nghe đến danh tiếng "pha lê" mà Hứa Duyệt từng để lại ở Tô Châu, Tăng huyện lệnh nhìn hắn càng thêm yêu thích.
Địa bàn mình quản xuất hiện thần đồng, đó là chính tích của hắn đây!
Vả lại cùng là văn nhân, Tăng huyện lệnh đương nhiên có một trái tim văn nghệ, ngày thường cũng thích làm mấy câu thơ từ gì đó.
Một liên "mây lành dễ tan, pha lê dễ vỡ" này hắn cũng từng thử bổ sung, nhưng mãi không thể hoàn thiện, nên càng hiểu rõ cái tinh diệu trong đó.
"Quả nhiên là kẻ kiêu tử, Phùng Ý Chi thu được đệ tử này, dù quan trường không thuận, cũng có thể an ủi phần nào."
Tăng huyện lệnh ngoài miệng khen một câu nhạt nhẽo, nhưng tâm tư đã xoay chuyển.
Đệ tử của Phùng Ý, tuy sớm vào trường thi đại khái chỉ để làm quen, đó là việc thường làm của các thế gia Giang Nam trong việc dạy dỗ con cháu.
Văn tài của Hứa Duyệt có thể chưa thực sự tốt, nhưng Tăng huyện lệnh đã quyết định, sẽ thành toàn cho danh tiếng thần đồng của Hứa Duyệt.
Chỉ cần quyển văn lý còn tương đối thông thuận, thi huyện sẽ cho qua.
Một là nể mặt Phùng Ý, dù sao vì vỡ lẽ chuyện vợ hắn và hòa thượng tư tình, Tăng huyện lệnh thực sự cảm thấy hơi tổn thương thể diện người ta.
Hai là vì chính tích của bản thân hắn.
Sáu tuổi qua thi huyện, dù thi phủ không qua, cũng có thể khoe mấy câu, hơn nữa, nếu thi phủ may mắn qua nốt… Tăng huyện lệnh lòng nóng lên.
Đương nhiên, điều này cũng cần trình độ của Hứa Duyệt không kém đến mức nhất định, tốt nhất là ở ranh giới giữa qua và không qua, hắn cũng dễ thao tác, Tăng huyện lệnh thầm nghĩ.
…
Hứa Duyệt không biết huyện lệnh uy nghiêm trên đài cao đang nghĩ cách thả nước cho mình, toàn tâm toàn ý vào bài thi.
Giấy trả lời có vạch đỏ thẳng chia ô, một trang mười hai dòng, mỗi dòng có thể viết hai mươi chữ, đây là bài thi chính thức nộp lên, còn có giấy trắng hai tờ, dùng để viết nháp.
Nha dịch khiêng bảng đề thi đi tuần tra trưng bày.
Đề thi huyện không khó, một bài thơ thử thiếp, một bài văn Tứ thư, văn Tứ thư cũng gọi là chế nghệ, bát cổ, tức lấy câu trong Tứ thư làm đề, viết một bài văn bát cổ.
Hứa Duyệt trước xem đề văn Tứ thư, ánh mắt liền đông cứng, hô hấp rối loạn một giây, suýt bật cười thành tiếng.
—— Chính là "Tại tức vật nhi cùng kỳ lý dã"!
Đề này sau khi nàng làm xong, Phùng sư xem xong tán thưởng không thôi, cho là bài hay nhất trong các bài đã làm, vì thế, Hứa Duyệt ấn tượng rất sâu sắc.
Thậm chí mấy chỗ nhỏ chưa hoàn mỹ, Phùng sư cũng chỉ điểm Hứa Duyệt sửa lại, đem bài văn này mài giũa tinh xảo một phen.
"Phùng sư thực ra mới là kim thủ chỉ của mình chăng? Đây là vận may gì thế, chẳng lẽ hắn ta đã cột chặt hệ thống danh sư…"
Ý nghĩ này lóe lên trong đầu Hứa Duyệt.
Nàng chép đề lên giấy nháp, trầm tư một lát, hạ bút phá đề:
Cùng lý tức dĩ trí tri, trí tri thành hồ cách vật hĩ. Cùng cứu sự vật chi lý, tựu khả dĩ cầu đắc tri thức hĩ, trí tri đích quan kiện tựu tại cách vật.
Sau phá đề là thừa đề, khởi giảng, Hứa Duyệt không cần suy nghĩ, hạ bút như có thần, dường như chẳng cần suy tư gì cả.
Vốn dĩ nàng trong trường, tuổi nhỏ nhất, dung mạo đẹp nhất, như một viên minh châu sáng lấp lánh thu hút ánh nhìn, giờ bút dưới không ngừng, lại càng dẫn người chú ý.
Ai từng trải qua kỳ thi lớn đều biết, mình mới làm được trang đầu, bỗng phát hiện bạn học ngồi bên cạnh loạt soạt đã lật đến trang cuối, cái cảm giác sụp đổ và căng thẳng trong lòng mình.
Lập tức, trong trường thi vang lên tiếng xì xào.
Phanh phanh phanh, mấy tiếng chiêng vang.
Giọng uy nghiêm của Tăng huyện lệnh vang lên, cảnh cáo học tử không được ồn ào, kẻ trái lệnh sẽ bị đuổi khỏi trường, rất nhanh, trường thi lại yên tĩnh trở lại.
Hắn liếc nhìn Hứa Duyệt không ngẩng đầu, trong lòng không chắc chắn lẩm bẩm:
Thơ từ có linh tính cũng đành, chẳng lẽ học vấn cũng vượt xa mọi người?
Khoảng thời gian này, Hứa Duyệt đã đánh xong bản nháp trên giấy trắng, nàng lại kiểm tra kỹ hai lần, cuối cùng phát hiện ở dòng thứ tư một chỗ sai sót, một chữ nào đó phạm húy tên vua hiện tại.
Hứa Duyệt thở ra một hơi, sửa lại, rồi xem lại bài văn thêm mấy lần, xác định không còn sai sót gì nữa, mới cầm bút viết từng chữ từng chữ một, dùng tiểu khải chép vào bài thi.
Viết xong văn Tứ thư, tiếp theo đến thơ thử thiếp.
Có lẽ vì văn Tứ thư khá khó, nên đề thơ thử thiếp tương đối đơn giản, mùa thu.
Bên tai Hứa Duyệt vọng đến một tràng tiếng thở phào nhẹ nhõm, thơ lấy bốn mùa xuân hạ thu đông làm đề, học tử không biết đã làm bao nhiêu.
Hứa Duyệt cũng không ngoại lệ.
Nhưng để giữ gìn danh tiếng của mình, Hứa Duyệt dành thời gian cho thơ thử thiếp còn nhiều hơn nhiều so với văn Tứ thư.
Tục ngữ nói, quen đọc ba trăm bài thơ Đường, không biết làm thơ cũng biết ngâm, đối với bài thơ thử thiếp này, Hứa Duyệt vẫn rất tự tin.
Đã viết xong, còn lâu mới đến giờ thu quyển, Hứa Duyệt không muốn ngồi không, cầm quyển ra hiệu mình đã làm xong, được dẫn đến trước mặt Tăng huyện lệnh.