Chương 21: Lên núi đào rau dại
Trời vừa hửng sáng, Lâm Vãn Thu đã tỉnh dậy.
Tiếng gà ngoài cửa sổ gáy vang từng đợt, mang theo hơi thở buổi sớm đặc trưng của làng quê.
Cô nhẹ nhàng ngồi dậy, nhân lúc ánh sáng ban mai còn yếu, rửa mặt xong liền đi tới bên bếp.
Hôm qua mang từ thị trấn về còn hai cái bánh bao, cô thêm nước vào nồi, đặt vỉ lên, để bánh bao vào rồi chậm rãi nhóm lửa.
Ngọn lửa liếm đáy nồi, phát ra tiếng lách tách nhẹ, chẳng mấy chốc đã đun nước trong nồi bốc hơi nghi ngút, mùi bánh bao quyện cùng hơi nước lan tỏa khắp nơi.
“Thơm quá.” Triệu Nhã Cầm dụi mắt bước ra khỏi phòng, nhìn thấy bánh bao trên bếp liền cười đi tới,
“Vãn Thu, cậu dậy sớm thật đấy. Chỗ tớ còn hai cái bánh bao, cậu hâm giúp tớ luôn nhé?”
“Được thôi.” Lâm Vãn Thu nhích ra một chỗ trên vỉ, “Vừa hay tiết kiệm củi.”
Triệu Nhã Cầm đặt bánh bao lên, tựa vào khung cửa nhìn cô: “Hôm nay định làm gì? Tớ nghe thanh niên trí thức Chu nói, người mới có hai ngày ổn định, không phải ra đồng.”
“Tớ định lên núi nhặt ít củi, tiện thể đào ít rau dại.” Lâm Vãn Thu nói, “Hai hôm nay phải đốt lò sưởi, củi dùng nhanh lắm, chuẩn bị nhiều một chút cũng không thừa.
Còn rau dại, tề thái mùa xuân là tươi ngon nhất, đào về có thể ăn như rau.”
Cô không nói ý định mang rau dại ra chợ hiện đại thử xem sao, chuyện này quá kỳ lạ, phải tự mình thăm dò trước đã.
Bánh bao đã nóng kỹ, Lâm Vãn Thu lấy ra hai cái, đưa một cái cho Triệu Nhã Cầm: “Nếm thử đi, vẫn còn nóng đấy.”
Bánh bao của nhà hàng quốc doanh làm rất thật, vỏ mềm xốp, nhân thịt trộn lẫn mùi hành gừng, cắn một miếng là đầy nước.
Lâm Vãn Thu ăn một cái đã thấy no, nhìn cái còn lại, bỗng nhớ tới chức năng bảo quản của không gian. Trong mơ Trình Tri Hạ thường cất đồ ăn không hết vào đó,
cô bèn đặt bánh bao vào chiếc bát không, nói với Triệu Nhã Cầm rằng mình ăn không hết nên mang về phòng. Về phòng, đóng cửa lại, cô động ý niệm một cái, chiếc bát liền biến mất.
Lâm Vãn Thu đi ra: “Tớ ăn xong rồi.” Triệu Nhã Cầm lau miệng,
“Cậu định lên núi à? Tớ đi cùng nhé. Phòng tớ hôm nay đang đắp lò sưởi, không ở được, vừa hay đi cùng cậu cho khuây khỏa.”
“Cầu còn không được.” Lâm Vãn Thu cười, “Đông người vui hơn, lại có người đồng hành.”
Hai người mỗi người đeo một cái sọt, Lâm Vãn Thu còn tìm một sợi dây thừng chắc chắn. Hôm qua thấy Thẩm Chi Niên dùng dây buộc củi rất tiện, cô cũng lấy một sợi.
Vừa ra tới cửa đã thấy Vương Đại Trụ dẫn thợ đang làm việc trước phòng Triệu Nhã Cầm. Triệu Nhã Cầm đang nói với Vương Đại Trụ chi tiết về việc đắp lò sưởi, thấy hai người đi ra liền cười vẫy tay.
Triệu Nhã Cầm nói với Vương Đại Trụ: “Anh Vương, em với Vãn Thu lên núi dạo một vòng, anh cứ làm việc trước nhé.”
Vương Đại Trụ vẫy tay: “Đi đi, chú ý an toàn, đừng vào sâu trong núi.”
Hai người men theo con đường hôm qua đi về phía sườn núi phía đông.
Ánh nắng xuân ấm áp rải khắp người, cỏ dại ven đường nhú lên những chồi non xanh mướt, hoa dại không tên nở lấm tấm, không khí tràn ngập mùi cỏ cây tươi mát.
“Tề thái trông như thế nào vậy?” Triệu Nhã Cầm tò mò quan sát cây cỏ ven đường, “Trước đây tớ ở thành phố, chỉ thấy ở chợ người ta bó sẵn, chưa từng thấy nó mọc dưới đất.”
“Cậu nhìn cái này này.” Lâm Vãn Thu ngồi xổm xuống, chỉ vào một khóm rau dại mọc sát đất, lá có hình răng cưa, mép lá phớt tím,
“Đây là tề thái, lá non, rễ trắng, ngửi có mùi thơm thanh mát. Đào phải nhổ cả rễ, như vậy mới sạch.”
Cô lấy từ trong sọt ra một con dao gọt hoa quả, đây là đồ cô mang từ nhà, vốn định dùng để gọt trái cây, giờ vừa hay làm công cụ đào rau.
Triệu Nhã Cầm học theo cô ngồi xổm xuống, cẩn thận nhổ một cây bằng tay, nâng tới trước mặt Lâm Vãn Thu: “Có phải cái này không?”
“Đúng, chính nó.” Lâm Vãn Thu gật đầu, “Nhưng nhổ bằng tay mệt lắm, cậu không ngại thì cứ từ từ nhổ, mệt thì nghỉ một lát.”
Hai người tản ra, tìm kiếm trên sườn núi.
Lâm Vãn Thu động tác nhanh nhẹn, dao gọt hoa quả áp sát mặt đất khẽ khoét, một cây tề thái dính đất đã vào tay, cô giũ sạch đất rồi ném vào sọt.
Đào được nhiều rồi, nhân lúc Triệu Nhã Cầm không chú ý, cô lặng lẽ lấy sọt che lại, thu một phần tề thái vào không gian,
cô định giữ số này để ra chợ hiện đại thử vận may, xem có đổi được chút tiền hay phiếu không.
Triệu Nhã Cầm nhổ bằng tay một lúc, ngón tay đã đỏ lên, cô giơ cây tề thái trong tay đi tới bên Lâm Vãn Thu: “Vãn Thu, cậu xem đống này của tớ có đúng không?”
Lâm Vãn Thu giúp cô nhặt ra mấy cây khổ thái trông na ná, kiên nhẫn giải thích: “Cái này lá tròn hơn, mép không có nhiều răng cưa như vậy, là khổ thái, vị đắng, không ngon.
Cậu nhìn kỹ nhé, lá tề thái nhọn hơn, răng cưa cũng rõ hơn.”
“Biết rồi, xem ra đào rau dại cũng là một nghề kỹ thuật.” Triệu Nhã Cầm lè lưỡi, tìm một chỗ khác, nhìn kỹ càng hơn.
Mặt trời dần lên cao, nhiệt độ trên sườn núi cũng tăng.
Triệu Nhã Cầm nhổ tới mức tay đau, đứng dậy đấm lưng: “Không được rồi không được rồi, tay tớ sắp trầy da rồi, chỗ này đủ ăn chưa?”
Lâm Vãn Thu nhìn sọt của cô, bên trong có chừng nửa sọt tề thái, gật đầu: “Đủ rồi, đào thêm nữa ăn không hết.”
Sọt của cô nhìn có vẻ nhiều hơn Triệu Nhã Cầm không ít, dù đã thu một nửa vào không gian, phần còn lại vẫn nhiều hơn Triệu Nhã Cầm.
“Đào được nhiều tề thái thế này, làm được món gì ăn nhỉ?”
“Tề thái gói sủi cảo là ngon nhất.” Lâm Vãn Thu cười nói, “Mẹ tớ trước đây mùa xuân thường dẫn tớ ra ngoại ô đào, về nhà trộn nhân thịt lợn, gói một nồi lớn sủi cảo, tươi ngon lắm.”
Cô thở dài, “Đáng tiếc bây giờ thịt lợn khó mua, ra thị trấn cũng không kịp nữa.
Hay là… chúng ta tới nhà trưởng thôn hỏi xem, nhà ai có trứng gà thì đổi mấy quả, trưa nay ăn tề thái xào trứng?”
“Được đấy!” Triệu Nhã Cầm sáng mắt, “Tề thái xào trứng tớ từng ăn rồi, thơm lắm! Quyết định vậy đi!”
Hai người gác chuyện đào rau dại lại, bắt đầu nhặt củi.
Hôm qua Lâm Vãn Thu đã dò ra đường đi, chuyên tìm những cành khô đã khô hẳn, dùng dây thừng buộc thành một bó chắc chắn;
Triệu Nhã Cầm cũng học theo, nhặt mấy cành nhỏ buộc lại.
Buộc củi xong, hai người đổ tề thái từ trong sọt ra, lại chất đầy một sọt củi, rồi trải tề thái lên trên cùng, nhìn đầy ắp mới quay về.
Về tới điểm thanh niên trí thức, trước phòng Triệu Nhã Cầm đã đổi mới hoàn toàn, lò sưởi mới đắp đã xong, bếp trước cửa cũng đã xây xong, màu đất vàng nhìn đặc biệt vững chãi.
Vương Đại Trụ dẫn thợ đã chuyển sang trước phòng Thẩm Chi Niên, tiếng đập đinh đinh đang đang lại vang lên.
“Lò sưởi của tớ đắp xong rồi!” Triệu Nhã Cầm vui mừng chạy tới xem.
“Anh Vương làm việc đáng tin thật.” Lâm Vãn Thu đặt sọt xuống đất, “Để đồ xuống trước đã, chúng ta tới nhà trưởng thôn đổi trứng gà nhé?”
“Đi!” Triệu Nhã Cầm sảng khoái đáp.
Hai người vừa ra tới cửa đã thấy vợ trưởng thôn là thím Quế Hoa đang giặt quần áo trong sân, hai đứa trẻ nhỏ chạy đuổi nhau chơi bên cạnh.
“Thím Quế Hoa!” Triệu Nhã Cầm cười chào.
Thím Quế Hoa ngẩng đầu, thấy là hai người liền vội lau tay vào tạp dề, nhiệt tình đón tới:
“Là thanh niên trí thức Lâm và thanh niên trí thức Triệu à! Tìm chú trưởng thôn nhà thím hả? Ông ấy ra đồng rồi, hay là vào ngồi chờ một lát?”
“Không tìm chú trưởng thôn, chúng cháu tìm thím ạ.” Triệu Nhã Cầm nói rõ ý định, “Chúng cháu đào được ít tề thái, muốn đổi chút trứng gà, không biết nhà thím có không?”
“Có có có!” Thím Quế Hoa cười tới mức mắt híp lại thành một đường, “Vừa mới gom được một rổ, vốn định mang tới trạm thu mua, các cháu cần bao nhiêu?”
Thím dẫn hai người vào nhà chính, quay vào buồng trong, xách ra một cái rổ mây, bên trong đựng hơn ba mươi quả trứng gà, quả nào cũng tròn trịa, phủ một lớp ánh nhẹ.
“Mang tới trạm thu mua là sáu xu một quả,” thím Quế Hoa nói, “các cháu cần thì cứ tính theo giá đó.”
“Không được đâu ạ.” Lâm Vãn Thu vội xua tay, “Trứng gà ở hợp tác xã bán bảy xu một quả, còn phải có phiếu. Chúng cháu không thể để thím thiệt, cứ tính tám xu một quả ạ.”
Thím Quế Hoa từ chối mấy câu, thấy hai người thái độ kiên quyết cũng đồng ý: “Vậy thím không khách sáo nữa. Các cháu cần bao nhiêu?”
“Mỗi người chúng cháu lấy mười lăm quả ạ.” Lâm Vãn Thu nói.
Thím Quế Hoa đếm trứng, đựng vào túi vải hai người mang theo, vừa đựng vừa lẩm bẩm: “Tề thái xào trứng thơm thật, ông nhà thím thích ăn món này lắm.
Các cô gái thành phố cũng biết sống đấy, biết đào rau dại bổ sung bữa ăn.”
Hai người trả tiền, xách trứng quay về. Triệu Nhã Cầm không nhịn được cảm thán: “Trứng này tươi thật, nhìn ngon hơn ở hợp tác xã.”
“Thím Quế Hoa là người thật thà.” Lâm Vãn Thu nói, “Trưa nay làm ở chỗ tớ đi, để cậu nếm thử tay nghề của tớ.”
“Cầu còn không được!” Triệu Nhã Cầm cười nói, “Ở nhà tớ chưa từng nấu ăn, vừa hay học hỏi cậu.”
Về tới điểm thanh niên trí thức, Lâm Vãn Thu nhặt rửa tề thái sạch sẽ, thái nhỏ; Triệu Nhã Cầm thì cẩn thận đập trứng, sợ vỏ rơi vào bát.
Hai người mỗi người bỏ ra hai quả trứng, gom thành bốn quả, đánh đều rồi đổ vào chảo dầu nóng, “xèo” một tiếng, miếng trứng vàng óng nhanh chóng chín, múc ra để riêng.
Lại đổ tề thái vào chảo xào, thêm chút muối, cuối cùng đổ trứng vào trộn đều, một mùi thơm tươi ngon lập tức lan tỏa.
“Thơm thật đấy!” Triệu Nhã Cầm hít hít mũi.
Lâm Vãn Thu lại trộn ít bột ngô, thêm nước khuấy thành hồ, dán một vòng bánh ngô quanh thành chảo, đậy nắp lại om một lát.
Đợi bánh chín, vàng ruộm, thơm mùi cháy cạnh, ăn kèm tề thái xào trứng là vừa đẹp.
Hai người đang đứng bên bếp chuẩn bị ăn thì Thẩm Chi Niên từ ngoài về, nhìn thấy món trong chảo của họ, cổ họng không nhịn được động đậy.
Mấy hôm nay anh toàn ăn lương khô, đã thèm món nóng từ lâu.
“Cái đó… tôi có thể đổi với hai người một chút không?” Thẩm Chi Niên có chút ngại ngùng mở lời, “Tôi có sô-cô-la, muốn đổi chút đồ ăn của hai người.”
Triệu Nhã Cầm nhìn Lâm Vãn Thu, thấy cô gật đầu liền cười nói: “Đương nhiên được, cậu lấy bát tới đi.”
Thẩm Chi Niên sáng mắt, quay về phòng lấy một hộp cơm, còn mang theo bốn thanh sô-cô-la, đưa cho họ:
“Cái này cho hai người, hôm qua nhờ hai người giúp mua nồi, còn chưa cảm ơn.”
“Nhiều quá rồi.” Lâm Vãn Thu định từ chối.
“Không nhiều đâu.” Thẩm Chi Niên vội xua tay, “Món của hai người thơm thế này, hơn nữa hôm qua mua nồi còn chưa cảm ơn mà.”
Lâm Vãn Thu gắp cho anh hơn nửa đĩa tề thái xào trứng, lại lấy hai cái bánh ngô: “Đủ chưa? Không đủ thì nói với tôi.”
“Đủ rồi đủ rồi, cảm ơn hai người!” Thẩm Chi Niên bưng hộp cơm, cảm kích cười cười, quay về phòng mình,
anh biết nam nữ khác biệt, không tiện ăn cùng hai nữ thanh niên trí thức.
Lâm Vãn Thu và Triệu Nhã Cầm đứng bên bếp, nhân ánh sáng ban mai ăn cơm.
Mùi thơm thanh mát của tề thái quyện cùng vị đậm đà của trứng, bánh ngô mang chút ngọt nhẹ, tuy không có bàn, đứng ăn mà vẫn thấy ngon ngọt lạ thường.
“Không ngờ ở nông thôn cũng được ăn bữa ngon thế này.” Triệu Nhã Cầm thỏa mãn thở dài, “Tớ thấy ngày tháng xuống nông thôn cũng không khó sống như tưởng.”