Chương 24: Ngũ cốc thô đắt hơn gạo trắng
Ánh mắt Lâm Vãn Thu lướt qua mấy bao gạo "Ngũ Thường", "Bàn Cẩm", do dự một lát rồi vẫn lắc đầu.
Những bao gạo này đóng gói tinh xảo, nhìn là biết đắt tiền. Mang đến cho cha mẹ trong chuồng bò, khó tránh khỏi khiến người ta nghi ngờ.
Hai kẻ "tội nhân" bị hạ phóng, lấy đâu ra gạo tốt như vậy?
Cô hít sâu một hơi, nhìn về phía nhân viên bán hàng, giọng mang theo chút thăm dò: "Xin hỏi... có loại gạo nào rẻ hơn không ạ?"
Nhân viên sững người, rồi kịp phản ứng, cười chỉ về khu bên cạnh: "Có ạ, bên này có loại bán lẻ, cô xem thử nhé."
Cô ấy dẫn Lâm Vãn Thu đến trước quầy, chỉ vào ba lọ thủy tinh dán nhãn,
"Ba loại này đều bán lẻ, giá lần lượt là hai đồng tám, ba đồng năm và ba đồng tám một cân."
Lâm Vãn Thu ghé lại gần, loại rẻ nhất hai đồng tám một cân, hạt gạo đầy đặn đều tăm tắp, trắng ngà tự nhiên,
bên trong không có chút tạp chất nào, càng không nói đến sỏi đá, vỏ trấu thường thấy thời thập niên 70.
Cô nhớ gạo nhà mua, mỗi lần trước khi nấu đều phải đổ ra sàng nhặt đi nhặt lại, không thì thể nào cũng cắn phải cát.
"Cái này... là rẻ nhất rồi ạ?" Cô vẫn chưa yên tâm, hỏi thêm, "Còn loại nào rẻ hơn nữa không?"
Nhân viên nhìn cô một cái, cô gái này mặc áo sơ mi đích xác lương kiểu cổ, tết tóc hai bên, gương mặt thanh tú,
nhìn không giống người thiếu tiền, sao mua gạo lại chọn loại rẻ nhất?
Nhưng phép lịch sự nghề nghiệp khiến cô ấy kiên nhẫn trả lời: "Đây đã là loại gạo bán lẻ rẻ nhất của tiệm rồi, chất lượng cô yên tâm, đều là gạo mới, chỉ là giống thường thôi."
Lâm Vãn Thu trong lòng đã rõ, loại gạo này tuy nói là "giống thường", nhưng đặt vào thập niên 70, e rằng chỉ có quầy đặc cung của hợp tác xã mới thấy.
Cô cắn răng, gật đầu: "Vậy lấy loại này đi, cân cho tôi năm cân."
Năm cân gạo, hai đồng tám một cân, tính ra mười bốn đồng.
"À đúng rồi, ở đây có bột mì không? Giá thế nào ạ?"
Nhân viên chỉ về kệ đối diện: "Có ạ, đều là loại đóng bao.
Năm ký ba mươi lăm đồng, mười ký sáu mươi đồng, hai mươi lăm ký một trăm mười đồng."
Lâm Vãn Thu bước đến trước kệ, nhìn những bao in chữ "bột mì tinh chế", "bột đặc cấp một", lông mày hơi nhíu lại.
Bột mì này đều đóng gói sẵn, không thấy được chất lượng bên trong.
"Xin hỏi... có mẫu không ạ? Tôi muốn xem bột mì thế nào." Cô thăm dò.
Nhân viên vui vẻ gật đầu: "Đúng lúc có bao hai mươi lăm ký bị rách một chút, tôi xúc cho cô xem."
Nói rồi, cô ấy lấy từ dưới quầy ra một chiếc thìa nhỏ, xúc một thìa bột từ chỗ rách.
Bột mì trắng như tuyết, mịn như mây, rơi vào lòng bàn tay gần như không có cảm giác hạt.
Lâm Vãn Thu sững người, bột này còn trắng hơn cả bột Phú Cường cô từng thấy.
Bột Phú Cường thập niên 70 đã được coi là hàng quý trong nhóm lương thực trắng, nhưng so với loại này, vẫn ngả chút vàng tự nhiên.
"Bột này... trắng vậy ạ?" Cô không nhịn được hỏi, "Là bột Phú Cường ạ? Có loại thường hơn không, kiểu... hơi sẫm màu một chút?"
Nhân viên cười: "Đây không phải bột Phú Cường, là bột đặc tinh Ngũ Tinh.
Công nghệ chế biến bột mì bây giờ tốt hơn rồi, loại nào cũng cơ bản trắng như vậy."
Thấy Lâm Vãn Thu lộ vẻ do dự, cô ấy bổ sung: "Cô muốn loại có chút cám? Loại không phụ gia ấy hả?"
Lâm Vãn Thu mắt sáng lên: "Đúng đúng đúng! Chính là loại đó, nhìn không trắng như vậy."
"Vậy phải sang bên này." Nhân viên dẫn cô đến bên kia, chỉ vào một ô kính ghi "bột mì nguyên cám",
"Loại này có cám lúa mì, không phụ gia, chỉ là màu sẫm hơn, nhưng giá đắt hơn bột mì thường, sáu đồng một cân."
"Sáu đồng?" Lâm Vãn Thu giật mình, không nhịn được nâng giọng, "Sao lại đắt hơn bột mì trắng?
Không phải là... loại có cám thì rẻ hơn sao?"
Theo hiểu biết của cô, người thập niên 70 đều tranh nhau mua gạo trắng bột trắng, ngũ cốc thô có cám là của người nghèo, giá đương nhiên rẻ.
Nhưng ở thời hiện đại này thì ngược lại, loại sẫm màu lại quý hơn.
Nhân viên thấy lạ không lạ, giải thích: "Bây giờ khác trước rồi.
Thập niên 60, 70 mọi người đều thích lương thực trắng, cho rằng trắng mới tốt;
bây giờ coi trọng sức khỏe dưỡng sinh, nói bột mì nguyên cám giàu chất xơ, tốt cho cơ thể, nên giá mới cao lên.
Không chỉ bột mì, ngũ cốc thô, tạp lương đều đắt hơn lương thực trắng."
Lâm Vãn Thu bừng tỉnh, thì ra là vậy.
Cô cúi đầu tính nhẩm, năm cân bột mì nguyên cám, sáu đồng một cân, là ba mươi đồng.
Tuy đắt, nhưng cha mẹ trong chuồng bò ăn toàn ngũ cốc thô kém nhất, bột mì có chút cám lại càng phù hợp hoàn cảnh của họ, không dễ gây nghi ngờ.
Cô cắn răng, trong lòng quyết định: "Vậy... cân cho tôi năm cân bột mì nguyên cám này."
Lâm Vãn Thu nhìn kệ hàng, bỗng thấy bên cạnh bột mì nguyên cám có một loại gạo màu hơi sẫm, nhãn ghi "gạo lứt".
Cô nhớ nhân viên nói ngũ cốc thô đắt, tò mò hỏi: "Gạo lứt này bao nhiêu một cân ạ?"
"Bốn đồng năm." Nhân viên trả lời, thấy cô nhìn chằm chằm gạo lứt, bổ sung, "Nếu cô ăn cho mình, thật ra loại gạo hai đồng tám lúc nãy là hợp lý rồi.
Gạo lứt ăn thô, không ngon miệng lắm."
Lâm Vãn Thu nghĩ, gạo này màu sẫm, nhìn giống ngũ cốc thô ở quê có thể kiếm được, an toàn hơn gạo trắng nhiều.
"Cái đó..." Cô do dự một chút, vẫn nói, "Gạo trắng lúc nãy cân tôi không lấy nữa, làm ơn đổi cho tôi thành năm cân gạo lứt."
Nhân viên hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn gật đầu: "Được ạ."
Cô ấy vừa cân lại, vừa tiện thể hỏi: "Cô mua cho người lớn trong nhà ăn ngũ cốc thô ạ? Hay cô muốn giảm cân?"
Lâm Vãn Thu trong lòng hẫng một nhịp, không ngờ nhân viên đoán chuẩn như vậy.
Cô ậm ừ đáp: "Vâng, người lớn trong nhà muốn ăn chút gạo lứt."
Nhân viên hiểu ý cười: "Bây giờ nhiều cụ già đều chú trọng cái này, nói ăn ngũ cốc thô giảm mỡ máu. Cô gái này thật hiếu thảo."
Lâm Vãn Thu cười gượng, không dám nói thêm.
Cô đã nhận ra, thói quen sinh hoạt thời hiện đại khác xa thập niên 70, nói nhiều sai nhiều, tốt nhất là ít mở miệng.
Năm cân gạo lứt, bốn đồng năm một cân, vừa đúng hai mươi hai đồng năm.
Cộng với năm cân bột mì nguyên cám ba mươi đồng, tổng cộng năm mươi hai đồng năm.
Lâm Vãn Thu lấy hết tiền trong túi ra, đếm, trừ năm mươi hai đồng năm, cuối cùng chỉ còn năm hào.
Cô đưa tiền cho nhân viên, nhìn đối phương nhanh nhẹn đóng gạo lứt và bột mì nguyên cám vào túi, trong lòng bùi ngùi.
Chuyến đi chợ này, từ bán rau tề một trăm mười lăm đồng, đến giờ chỉ còn năm hào, tiền thật không chịu chi.
Nhưng nhìn thịt, mỡ lá, táo, gạo lứt và bột mì trong sọt, lại thấy đáng,
những thứ này, ở thập niên 70, dù có tiền có phiếu cũng chưa chắc gom đủ.
"Cảm ơn cô." Lâm Vãn Thu nhận túi, cẩn thận đặt vào sọt.
Lâm Vãn Thu đeo sọt, men theo con đường lúc đến đi về phía cổng chợ.
Đến rìa chợ, cô nhìn quanh, tìm lớp màng trong suốt kia.
Quả nhiên, ở một góc khuất không bắt mắt, làn sương trắng và màng mỏng quen thuộc lặng lẽ đứng đó, như cánh cửa nối liền hai thế giới.
Lâm Vãn Thu hít sâu một hơi, xác nhận xung quanh không ai để ý, nhanh chân bước tới.
Khoảnh khắc xuyên qua màng mỏng, tiếng ồn bên tai đột ngột biến mất, thay vào đó là sự tĩnh lặng đặc trưng của không gian.
Cô ngoái nhìn một cái, ánh sáng chợ hiện đại sau màng mỏng dần mờ đi, cuối cùng bị làn sương trắng nuốt chửng.
Đi thêm vài bước, cánh cửa gỗ chạm trổ quen thuộc hiện ra trước mắt.
Cô đẩy cửa gỗ, trở về trong không gian.
Lâm Vãn Thu đặt sọt xuống đất, ngồi bệt xuống, thở phào một hơi dài.
Chuyến mua sắm này, còn mệt hơn cả đào rau dại trên núi một ngày, vừa phải tính tiền, vừa phải nghĩ cách không gây chú ý, còn phải thích nghi với bao thứ mới lạ thời hiện đại.
Nhưng nhìn sọt đầy ắp thu hoạch, cô lại không nhịn được cười.
Mỡ lá có thể thắng ra một hũ mỡ lợn lớn, đủ ăn mấy tháng;
gạo lứt và bột mì nguyên cám có thể lặng lẽ mang cho cha mẹ, để họ cải thiện bữa ăn;
táo vừa ngọt vừa giòn, đúng lúc cho họ đỡ thèm.