Chương 24: Miếng mỡ béo
Lục Mạn sai Hồng Lăng băm nhỏ một ít thịt, làm mấy cái hoành thánh, rồi nấu thêm một tô lớn mì vụn thịt băm. Hai món này là bữa tối cho Khương Cửu và Kỳ Trưởng – Khương Cửu yếu bụng, còn chó thì không ăn được cay.
Cô cùng Lục Lăng thái số thịt còn lại thành miếng mỏng, đậu phụ cắt miếng dày, thạch lương đậu thái hạt lựu, hẹ cắt khúc, bì đậu cắt vuông nhỏ, rồi cuộn hẹ vào bì đậu, dùng tăm cố định lại. Không có que dài, không thể xiên thành xiên dài, đành để rời.
Đầu tiên là nấu sốt: cho lượng vừa đủ xì dầu, dầu mè, đường, một ít nước vào nồi, đun sệt lại, múc ra để riêng. Tiếc là không có mật ong, nếu không thì thơm hơn, màu sắc cũng đẹp hơn.
Để lửa nhỏ, cho chút dầu vào chảo gang, tráng đậu phụ vào chiên vàng hai mặt, vớt ra. Phết một lớp sốt, rắc ớt bột, tiêu bột, hành lá – món đậu phụ nướng kiểu đơn giản coi như xong. Vì có khách nhỏ, cô cho ớt và tiêu không nhiều lắm, điều này khiến Lục Mạn hơi tiếc. Vốn dĩ gia vị đã thiếu, giờ lại còn cho không đủ.
Tiếp theo, chiên bì đậu cuộn, thịt ba chỉ, thạch lương đậu hạt lựu, xiên hẹ bằng tăm, bánh mì lát…
Chừng nửa canh giờ sau, Lục Mạn cùng mấy người bưng khay từ phòng bếp ra sân sau, rồi lên thượng phòng.
Khương Triển Khuê thơm đến nỗi hít hít mũi liên tục. Khương Cửu chạy tới kéo váy Lục Mạn, vui vẻ nói: “Tam tẩu, thơm quá!”
Kỳ Trưởng cũng đã về, nó thè cái lưỡi dài ra, hít hà không ngừng.
Mấy người cùng một con chó vào gian phòng phía đông chính đường, bày khay lên sập. Hai đứa trẻ không đợi ai sai đã tự cởi giày trèo lên sập, ngồi xếp bằng trước bàn.
Lục Lăng đặt một tô mì lớn dưới chân sập, Kỳ Trưởng cúi đầu ăn ngấu nghiến.
Lục Mạn trèo lên sập, cười đặt bát hoành thánh nhỏ trước mặt Khương Cửu, nói: “Nhị cô nương yếu bụng, nên uống hoành thánh là chính, đồ nướng khó tiêu, ăn ít thôi.” Rồi đặt trước mặt mình và Khương Triển Khuê mỗi người một bát sứ trắng, gắp cho hai đứa mỗi đứa một miếng thịt ba chỉ, cười bảo: “Ăn đi.”
Khương Cửu nhìn thịt, mặt đầy khó xử nói: “Cửu Nhi không ăn mỡ, sợ ngấy.”
Lục Mạn cười: “Loại thịt chị làm không ngấy tí nào, không tin em thử xem.” Lại dặn: “Nhai kỹ rồi hãy nuốt.”
Khương Triển Khuê đã nuốt miếng thịt ba chỉ trong bát, kêu lên: “Muội muội, thật không ngấy, còn ngon lắm!”
Khương Cửu nghe vậy, mới cho thịt vào miệng. Thử nhai, mắt đầy kinh ngạc, lại nhai thêm rồi mới nuốt. Cười khúc khích: “Ừm, thật không ngấy, còn thơm nữa.”
Lục Mạn lại gắp cho em nửa miếng đậu phụ, nói: “Nhị cô nương ăn nửa miếng đậu phụ nữa thôi, sau đó chỉ được ăn hoành thánh.”
Khương Cửu thường xuyên bị đối xử như vậy, ngoan ngoãn gật đầu, ăn nửa miếng đậu phụ, rồi chỉ dùng thìa nhỏ ăn hoành thánh. Thấy Khương Triển Khuê gắp lia lịa đồ ngon bỏ vào miệng, em chỉ thèm thuồng nuốt nước bọt, chứ không đòi thêm.
Lục Mạn nhìn cái miệng nhỏ đỏ hỏn của Khương Triển Khuê đầy đồ ăn, phồng lên xẹp xuống, buồn cười vô cùng. Rốt cuộc vẫn là trẻ con, hễ gặp món mình thích là từ con gà trống kiêu ngạo biến thành gà con mổ thóc.
Khương Triển Khuê thấy Lục Mạn nhìn mình cười, đỏ mặt, nói vẻ bướng bỉnh: “Là ta trước đây coi thường cô, đồ nướng này đúng là ngon thật.”
Đang ăn, cửa viện lại vang lên, Lục Lăng đứng dậy ra mở cửa. Cùng vào với cô là một cô bé mười lăm, mười sáu tuổi, tay ôm một bình sứ men xanh. Cô ta trước hết nhìn bát của Khương Cửu, thấy bên trong đựng hoành thánh, mới thở phào nhẹ nhõm.
Cô bé chào Lục Mạn một tiếng, cười nói: “Nô tỳ Lan Chi, là nha hoàn của Nhị cô nương. Cô nương nhà chúng tôi từ nhỏ yếu bụng, nô tỳ mang riêng một bình cháo thịt băm đến.” Nói rồi đặt bình sứ trước mặt Khương Cửu.
Lục Mạn cười: “Ta biết Nhị cô nương không ăn được đồ khó tiêu, nên đã nấu riêng hoành thánh cho em ấy, còn nấu nhừ nữa. Mời cô ngồi, nếm thử đồ nướng của chúng tôi.”
Lục Lăng và Hồng Lăng kéo Lan Chi xuống bàn nhỏ dưới đất.
Khương Cửu đẩy bình sứ ra xa, nói: “Không ăn cháo đâu, hoành thánh tam tẩu làm ngon hơn phòng bếp.” Lại vui vẻ nói: “Lan Chi tỷ tỷ, hôm nay Cửu Nhi ăn một miếng thịt mỡ, không ngấy tí nào, ngon lắm.”
Lan Chi hoảng hốt: “Thứ đó có ngon mấy thì Nhị cô nương cũng không được ăn.” Lại trách Khương Triển Khuê: “Nô tỳ đã bảo Kỳ Trưởng mang giấy nhắn cho Bát gia, dặn đừng để cô nương ăn bậy mà?”
Khương Triển Khuê ngẩng đầu trừng mắt nhìn cô ta, nói: “Muội muội ta có ăn bậy đâu, chỉ ăn một miếng thịt, một miếng thôi.”
Khương Cửu cũng giải thích: “Tam tẩu chỉ cho em ăn một miếng thịt, nửa miếng đậu phụ, Cửu Nhi rất ngoan, không đòi thêm, chỉ ăn hoành thánh thôi.”
Lan Chi lúc đó mới yên tâm. Lại cười với Lục Mạn: “Bát gia nhà chúng tôi có chủ kiến, dẫn cô nương đi chơi khắp nơi, bảo là rèn luyện thân thể, còn không cho nô tài đi theo…”
Đợi Lục Mạn khách sáo vài câu với Lan Chi, thì thấy đồ trên đĩa lại vơi đi kha khá. Khương Triển Khuê đúng là ăn rất khỏe, đặc biệt thích thịt ba chỉ và bì đậu cuộn.
Lục Mạn sợ cậu ăn hỏng bụng, khuyên: “Bát gia, tối không nên ăn quá nhiều, khó tiêu lắm. Cháu thích, lần sau chị làm tiếp.”
Khương Triển Khuê không thèm ngẩng đầu, nói: “Không sao, cháu lớn thế này rồi, chưa bao giờ ăn hỏng bụng.”
Bên kia Lan Chi vội nói: “Phì phì phì, lời đó ông trời chưa nghe thấy.” Lại nói với Khương Triển Khuê: “Mấy lời này Bát gia đừng nói nữa, không tốt.”
Khương Triển Khuê cười hì hì hai tiếng, rồi tiếp tục cúi đầu ăn.
Lan Chi nếm thử mấy món, cũng cười: “Trời ơi, giờ tôi mới biết, đậu phụ, bì đậu, thạch lương đậu mà làm thế này, lại ngon hơn cả thịt.”
Khương Triển Khuê ngẩng đầu nói: “Vậy cô nếm thử thịt đi, thơm hơn cả Phật nhảy tường.”
Câu nói của cậu khiến mọi người đều bật cười.
Sau bữa ăn, mọi người nói chuyện vài câu, hai anh em và Lan Chi xin phép ra về. Kỳ Trưởng còn chưa muốn đi, Khương Triển Khuê trừng mắt: “Không nghe lời thì sau này không được đến đây nữa.”
Kỳ Trưởng nghe vậy, đành ngoan ngoãn đi theo.
Lục Mạn tiễn họ ra ngoài cửa viện, thì vừa lúc một người đầy tớ gái chừng ba mươi tuổi đến.
Người đó cười chào Lục Mạn, nói: “Nô là Cố đại tẩu, là nhũ mẫu của Nhị cô nương. Trời tối rồi, nô đến đón cô nương.” Nói rồi lại ôm Khương Cửu lên.
Khương Cửu lại đắc ý nói với bà: “Má má, Cửu Nhi vừa ăn thịt mỡ rồi, không ngấy, ngon lắm.”
Cố ma ma lập tức xụ mặt, cao giọng nói: “Trời ơi, cô nương sao có thể ăn thứ đó, nếu ăn hỏng bụng thì biết làm sao!” Lại mắng Lan Chi: “Cô chết rồi à, sao để cô nương ăn thịt mỡ? Hai đứa trẻ không biết, cô lớn thế này rồi cũng không biết à? Nếu xảy ra chuyện gì, Tam gia trách tội xuống, cô gánh nổi không?”
Bà nhấn mạnh hai chữ “Tam gia”, còn liếc nhìn Lục Mạn một cái.
Khương Cửu hơi sợ, bĩu môi nói: “Chỉ một miếng nhỏ thôi, không ăn nhiều.”
Lan Chi cũng đỏ mặt giải thích: “Cô nương chủ yếu ăn hoành thánh, nô tỳ đã xem rồi.”
Khương Triển Khuê không vui, trợn mắt nói: “Chỉ một miếng thịt thôi, bà làm ầm ĩ lên thế? Tiểu gia đối với muội muội, lẽ nào còn không bằng các người là nô tài?”