Chương 13: Tắm
Tình mẫu tử của Ngô Phương Lan bỗng chốc ùa về.
"Ăn chút cá khô đi, ba con vớt được ở sông đấy, còn mơ muối thì phơi hồi tháng ba tháng tư."
Trương Chí Cương hận không thể vùi đầu vào bát.
"Ở đây ngày nào cũng ăn bánh bao với cháo, không thì bánh nướng, mười năm rồi chưa được ăn cơm mấy lần."
Câu này nói trúng tim đen Ngô Phương Lan.
"Mẹ đến chỗ anh con cũng vậy, người phương Bắc trồng lúa mì ăn đồ bột, mẹ ăn hai tháng không quen, vẫn là cơm thơm hơn."
Ăn xong, Uông Tiểu Hạnh tự giác dọn bàn rửa bát.
Nước cám trong bếp cũng đầy rồi, Trương Chí Cương nhanh nhẹn.
"Để anh xách cho."
Anh đón lấy từ tay Uông Tiểu Hạnh, không để cô khách sáo, trong lúc đó chạm vào tay cô.
Mi mắt Trương Chí Cương khẽ run, thịt trên tay cô còn ít hơn tay anh.
Uông Tiểu Hạnh thấy vậy không nói gì, đi theo sau Trương Chí Cương. Nhà ở tận cùng bên phải, nhà vệ sinh ở tận cùng bên trái.
Hành lang rất dài, một tầng có mười hai hộ, Uông Tiểu Hạnh thấy không khí ngượng ngùng, khô khan mở lời.
"Cái thùng tốt thế này mà dùng đựng nước cám thì phí quá."
Trương Chí Cương đáp lại một cách vụng về.
"Tạm thời không tìm được thùng khác, cũng chẳng tốn mấy đồng."
Nước cám đổ thẳng vào nhà vệ sinh, Uông Tiểu Hạnh đợi bên ngoài. Trương Chí Cương từ nhà vệ sinh nam bước ra.
Uông Tiểu Hạnh lấy hết can đảm nói.
"Có thể nói chuyện với anh một chút không?"
Hai người xuống lầu, Uông Tiểu Hạnh ngẩng đầu lên.
"Em biết anh không hài lòng về em, nhưng em đã nhận sính lễ của thím, tiệc làng cũng tổ chức rồi, một phần sính lễ đã trả nợ cho làng, em không thể nói là không cưới nữa. Mình thử sống với nhau xem, nếu không được..."
Uông Tiểu Hạnh cũng không biết nếu không được thì phải làm sao, quay về thì thành trò cười, còn khiến thím Phương Lan bị cười theo.
Không quay về mà sống gượng ép thì cả hai đều không vui. Uông Tiểu Hạnh nghĩ nát óc mới ra được một ý hay.
"Nếu không được, anh cứ nói em chết rồi, em tự đi kiếm sống, không bao giờ về làng nữa, sính lễ thím cho em sẽ kiếm tiền trả lại anh."
Trương Chí Cương không ngờ Uông Tiểu Hạnh lại nghĩ táo bạo đến vậy, anh ngượng ngùng hắng giọng.
"Anh cũng đâu nói là không được, như em nói đấy, tiệc tổ chức rồi, sính lễ cũng đưa rồi, chỉ thiếu tờ đăng ký kết hôn. Em đưa giấy tờ cho anh, anh đi báo cáo với lãnh đạo."
Uông Tiểu Hạnh cố không để nước mắt rơi, không để mình mất khí thế, nín đến đỏ cả khóe mắt.
"Nhưng anh không thích em, thấy em mất mặt. Chuyện tình cảm không thể miễn cưỡng, ba mẹ em sống với nhau bao năm ngày nào cũng cãi nhau, em không muốn sống những ngày như thế."
Trương Chí Cương nhìn ra vẻ mạnh mẽ giả tạo của Uông Tiểu Hạnh, giọng điệu nhẹ nhàng hòa giải không khí giữa hai người.
"Anh nhớ hồi nhỏ em với mấy thằng nhóc trong làng chửi nhau, mắt sáng lấp lánh. Anh vừa nhận thư mẹ, thấy là em đến, run cả người, sợ em đến không chào hỏi gì đã cho anh một bạt tai."
Uông Tiểu Hạnh ngượng ngùng cúi đầu, đôi giày vải vá chằng chịt khẽ đưa qua đưa lại trên mặt đất.
"Em mới không thế, hồi đó còn nhỏ, với lại là mấy đứa con trai đó bắt nạt em trước."
Trương Chí Cương đưa tay ra rồi lại rụt về, sờ mũi một cái.
"Chuyện này quyết định vậy đi, báo cáo kết hôn mai anh nộp, tiện hỏi xem có chuyển được quan hệ lương thực không, tiết kiệm được kha khá. Em cũng đừng tự nguyền rủa mình chết, trong quân đội là đại kỵ đấy."
Uông Tiểu Hạnh ngẩng đầu lên, trong lòng thoải mái hơn nhiều.
"Nguy hiểm vậy sao?"
Trương Chí Cương xách thùng nước cám lên, nhướng mày.
"Em nghĩ sao, bọn anh đối mặt với kẻ thù thật sự, họ ôm quyết tâm chết, bọn anh cũng vậy."
Uông Tiểu Hạnh lo lắng nhìn Trương Chí Cương.
"Người ta nói quân nhân vinh quang, đều là đổi bằng mạng sống."
"Được rồi, về thôi, chuyện trong quân đội phải bảo mật, anh không thể nói nhiều với em."
Lần này về, tâm trạng Uông Tiểu Hạnh rõ ràng tốt hơn nhiều. Trương Chí Cương đi trước, thoải mái giới thiệu với người đi đường.
"Đây là vợ tôi, mới đến, tên Tiểu Hạnh, hạnh trong quả hạnh."
Về đến nhà, Ngô Phương Lan lấy hai bộ quần áo chuẩn bị đi tắm.
"Tiểu Hạnh, mình đi tắm thôi."
Trong nhà vệ sinh, bên phải là hố xí dài, bên trái là buồng xây bằng gạch, nhà vệ sinh nam nữ đối diện nhau, ở giữa là chỗ rửa rau, giặt quần áo, tiền nước mỗi tầng chia đều.
Trong nồi đun một nồi nước lớn, mua ba cái thùng, một đựng nước cám, hai cái còn lại thường đựng nước nấu cơm, còn phải kiêm luôn tắm rửa, giặt giũ.
Điều kiện có hạn, không phân chia rõ ràng được.
"Để con xách cho."
Một tay một thùng, xách đến cửa nhà vệ sinh thì đặt xuống.
Ngô Phương Lan và Uông Tiểu Hạnh mỗi người chiếm một buồng, buồng không có rèm, Uông Tiểu Hạnh đứng bên trong không dám cởi quần áo, bên cạnh có một bà thím đang ngồi xổm đi vệ sinh.
Mắt bà ta nhìn về phía Uông Tiểu Hạnh, như đang chờ cô làm gì tiếp theo.
Ở tỉnh Tương, tắm đều ở nhà, tắm với Uông Tiểu Hạnh là chuyện riêng tư, cô không thể cởi trần trước ánh mắt người khác.
Ngô Phương Lan đã ngoài năm mươi, hơn nữa ở Tây Bắc cũng tắm như vậy, đã quen rồi, thậm chí còn có tâm trạng nói chuyện với bà thím đối diện.
"Chị ơi, chị ở nhà nào?"
"Ba lẻ hai, bên cạnh là con dâu chị à, tôi thấy nó đứng trong đó không dám tắm."
"Là con dâu tôi, bọn tôi là người miền Nam, con dâu mới còn ngại."
Ngô Phương Lan cứ thế trần truồng đi từ buồng bên cạnh sang.
"Tiểu Hạnh, không sao, người phương Bắc đều tắm thế này, đừng ngại, sau này con phải quen."
Hơi thở Uông Tiểu Hạnh ngừng lại một nhịp, mắt vội vàng nhìn đi chỗ khác.
Bà thím lau mông, thắt dây quần.
"Bây giờ còn sớm, ít người tắm, lát nữa đông thì phải mấy người tắm chung."
Uông Tiểu Hạnh chết lặng.
"Em không quen bà ấy, bà ấy cũng dám vào?"
"Sau này gặp nhau nhiều, còn sợ không quen được à."
Bà thím ra khỏi nhà vệ sinh, Uông Tiểu Hạnh vội vàng cởi quần áo, cầm khăn thím Phương Lan mua lau người.
Mấy người hôi quá lâu, Ngô Phương Lan chi mạnh mua một cục xà phòng. Nghe tiếng nước bên cạnh.
Ngô Phương Lan lại đi sang.
"Quên đưa xà phòng cho con rồi."
Uông Tiểu Hạnh cố nén tiếng hét, ngồi xổm xuống hai tay che trước ngực.
"Dạ... vâng."
Mắt Ngô Phương Lan đảo quanh người Uông Tiểu Hạnh, tưởng da vàng, cởi quần áo ra thì trắng đến phát sáng, thằng Chí Cương này có phúc.
Mặt Uông Tiểu Hạnh đỏ bừng, vội vàng dùng xà phòng xoa vài cái lên người, rửa sạch mùi mồ hôi và vết bẩn, vội vàng mặc quần áo, sợ Ngô Phương Lan lại xông vào.
Tắm xong lại đi gội đầu, Uông Tiểu Hạnh cảm thấy người nhẹ đi hai cân.
Trương Chí Cương nhìn Uông Tiểu Hạnh tóc ướt nhẹp, lại thấy được vài phần xinh đẹp.
Trong khoảnh khắc tai đỏ bừng, không dám nhìn nữa.
Ngô Phương Lan thu hết vào mắt, hai người đổ nước cám lâu như vậy, chắc đã nói gì đó, về nhà không còn cảm giác xa lạ, mà thêm vài phần thân mật.
Bây giờ xem ra Trương Chí Cương đã động lòng, động lòng là tốt, chỉ sợ vợ chồng không có tình cảm, hôn nhân như vậy không bền.