Chương 4: Thím Phương Lan tới cửa
Ngô Phương Lan nhân lúc giữa trưa ăn cơm, đi tới nhà Uông Tiểu Hạnh.
“Tiểu Hạnh, đang ăn cơm à.”
Ngô Phương Lan nhìn vào bát của Uông Tiểu Hạnh một cái, đau lòng nhíu mày.
Trong bát là nửa bát cháo khoai lang đỏ nấu loãng, không có một hạt gạo nào, nước loãng như nước lã.
“Giữa trưa mà chỉ ăn có thế này thôi sao.”
Uông Tiểu Hạnh theo phản xạ muốn giấu bát đi, tay bưng bát miết nhẹ mấy cái dưới đáy bát.
“Thím ạ, hôm… hôm nay cháu không làm gì, ăn tạm chút thôi.”
Ngô Phương Lan biết đây là lời khách sáo, chắc là lương thực trong nhà đã bán hết để chữa bệnh cho bà Uông, chỉ còn lại khoai lang là ăn được.
Mái tóc khô vàng buộc sau gáy, chỉ còn một đoạn ngắn, nhớ mấy tháng trước còn là hai bím tóc dài.
Ngô Phương Lan hối hận vì không mang theo hai quả trứng để bồi bổ cho con bé, mấy ngày nay nó khổ thật rồi.
Uông Tiểu Hạnh đặt bát đũa lên bàn, bê một cái ghế ra.
“Thím ngồi ạ.”
Ngô Phương Lan không khách sáo, ngồi phịch xuống, mặt mày tươi cười.
“Thím nhớ cháu sinh năm Kiến Quốc phải không, năm nay vừa tròn hai mươi hai.”
Mấy năm trước cũng có người giới thiệu đối tượng cho Uông Tiểu Hạnh, Ngô Phương Lan hỏi vậy là biết ngay ý định.
Trước đây không yên tâm về ông bà nội, giờ chỉ còn một mình, cũng có thể tính đến chuyện đó rồi.
“Vâng, nói ra thì cháu còn sớm hơn mấy tháng, sinh tháng Tư.”
Ngô Phương Lan cười cười, giọng điệu cố gắng nhẹ nhàng.
“Có để ý ai chưa, thím làm mối cho.”
Uông Tiểu Hạnh lắc đầu, Ngô Phương Lan mừng rỡ, nói thẳng ý định.
“Anh Chí Cương của cháu thế nào, cũng ở trong quân đội, hơn cháu sáu tuổi, tuy từ khi đi lính chưa về lần nào, nhưng ngoại hình cháu biết rồi, thím không khoe, cũng tạm được.”
Uông Tiểu Hạnh tưởng là làm mối cho người khác, không ngờ lại là làm mối cho con trai thím, cùng một thôn nên cũng hơi ngại.
“Anh Chí Cương không tìm trong quân đội ạ?”
Ngô Phương Lan thở dài.
“Tháng trước thím nhờ người viết thư hỏi, nó nói chưa có, cháu xem nó hai mươi tám rồi, người ta tuổi này con đều sinh rồi, thím sốt ruột lắm.”
Ngô Phương Lan kéo tay Uông Tiểu Hạnh, tay chai sạn dày cộp, sờ vào thô ráp, Uông Tiểu Hạnh co người lại, đã lâu rồi không tiếp xúc thân thể với người lớn, có chút không quen.
“Thím chỉ ưng cháu hiếu thuận bổn phận, Chí Cương là đại đội trưởng, có thể theo quân, tránh xa cái nhà bác cả cháu.”
Uông Tiểu Hạnh có chút động lòng, Ngô Phương Lan nhìn ra.
“Cháu là con gái chưa thấy sự lợi hại của nhà chồng, thấy cháu không có nhà mẹ đẻ chống lưng là bắt nạt, thím hồi trẻ dưới tay bà nội Chí Cương chịu không ít khổ.”
Ngô Phương Lan nói dừng một chút, nắm chặt tay Uông Tiểu Hạnh.
“Hơn nữa mẹ cháu lại như thế, giờ mọi người coi trọng điểm này.”
Uông Tiểu Hạnh trong lòng nặng trĩu, hồi nhỏ vì mẹ ruột bỏ theo người khác, bị bắt nạt không ít, trẻ con trong thôn còn bịa vè vây quanh cười nhạo.
Dù sao tuổi còn nhỏ, không biết che giấu cảm xúc, Ngô Phương Lan vội vàng biện hộ cho nhà mình.
“Thím là người thế nào cháu biết rồi, hòa khí nhất, khác người ta, chỉ cần cháu đồng ý lấy Chí Cương, sính lễ một xu cũng không thiếu, hơn nữa cháu đi theo quân, thím với chú cháu vẫn ở trong thôn, không xen vào chuyện của các cháu.”
Uông Tiểu Hạnh động lòng, mắt nhìn bức tường nửa gạch đỏ nửa gạch bùn vàng đối diện.
“Nhưng mà nhà cháu, nếu đi thì rẻ cho bác cả cháu, cháu không muốn cho họ.”
Nói đến Uông Hướng Đông, trong mắt toàn là hận ý.
“Ông nội mất, ông ấy một xu cũng không bỏ ra coi như xong, ông ấy là con trưởng, hai cô khóc lóc cầu xin, đáng lẽ phải làm tang sự ở nhà ông ấy, ông ấy cũng không chịu nói xúi quẩy, bà nội bệnh cũng vậy, cháu chưa từng thấy người nào ích kỷ lạnh lùng như thế, nhà cho họ cháu không cam lòng.”
Chuyện này cả thôn đều biết, ai mà không nói sau lưng vợ chồng Uông Hướng Đông, gặp phải hai ông bà này, đáng tiếc cho đối tượng của Uông Tiểu Quân, lấy về cũng không có ngày lành.
Ngô Phương Lan rất hiểu suy nghĩ của Uông Tiểu Hạnh, tay kia vỗ nhẹ mu bàn tay an ủi.
“Thím biết, nhà cháu có thể bán, thím không tham tiền bán nhà của cháu, giống cháu không ưa nhà bác cả, không có cách làm người như thế.”
Lời này Uông Tiểu Hạnh tin, nhà thím Phương Lan điều kiện tốt hơn mình nhiều, hai con trai mỗi tháng đều gửi tiền về, không đến mức tham chút tiền này.
Nói xong những gì cần nói, Ngô Phương Lan buông tay Uông Tiểu Hạnh, đứng dậy định đi.
“Dù sao lời đã nói hết, cháu suy nghĩ kỹ, nếu được thì thím nhờ người làm mối, đảm bảo không để cháu chịu thiệt.”
“Thím đi đây.”
Uông Tiểu Hạnh tiễn Ngô Phương Lan rời đi, “Thím đi thong thả ạ.”
Uông Tiểu Hạnh nghĩ lời thím Phương Lan nói, nhìn ngôi nhà đã sống hơn mười năm, trước đó chưa từng nghĩ đến chuyện bán nhà, căn nhà này là do bố tự tay xây.
Trong đó có ký ức của cả gia đình, Uông Tiểu Hạnh không nỡ bán.
Không bán thì nhà bác cả cứ nhòm ngó, nói là rể ở rể, vấn đề là nhà nào thanh niên trai tráng lại chịu đến nhà người khác sống.
Hơn nữa tìm rể ở rể cũng như cưới vợ, phải đưa sính lễ, Uông Tiểu Hạnh căn bản không trả nổi.
Kéo dài thêm hai năm e rằng phải làm mẹ kế người ta mới lấy được, nhất thời do dự không quyết.
Lưu Tú Lệ trong lòng bực bội, buổi tối trằn trọc không ngủ được, Uông Hướng Đông cười trêu.
“Tôi gắn hai cái quạt lên lưng bà, coi như quạt chút gió.”
Lưu Tú Lệ đập một cái lên ngực Uông Hướng Đông.
“Ông còn cười được à, năm nay Tiểu Quân cưới vợ, sau còn hai đứa con trai, không nghĩ cách đòi nhà em trai ông đi.”
Uông Hướng Đông hừ một hơi từ mũi, hai tay chắp sau đầu.
“Biết làm sao, cùng lắm thì đợi Tiểu Quân cưới đưa người đến chỗ Tiểu Hạnh, nhiều phòng thế nó một mình ở không hết, ép lên thì nó không cho cũng không được.”
“Chỉ có cách đó thôi à, Trung thu thông gia đến, thấy nhà mình thế này, người ta có chịu gả con gái không.”
Uông Hướng Đông quên mất chuyện này.
“Vậy làm sao, cùng lắm thì nói thật.”
Lưu Tú Lệ rất không hài lòng với câu trả lời này, đá Uông Hướng Đông một cước, bắt đầu mắng.
“Bình thường ông thông minh lắm mà, sao lúc này đầu không quay.”
“Nói thật, nói thế nào? Nói mình muốn chiếm nhà cháu gái, đuổi người ta đi, người ta uống ngụm trà cũng không quay đầu đi ngay, ông có phải bố ruột Tiểu Quân không, ông không muốn Tiểu Quân cưới vợ à.”
Uông Hướng Đông ngồi thẳng dựa vào cột giường.
“Tôi không có ý đó, nhà dù sao cuối cùng cũng cho hai đứa ở, đến thế nào không quan trọng, thông gia sẽ hiểu.”
Lưu Tú Lệ tức đến không muốn nói, quay lưng lại.
“Đàn ông các ông nghĩ đơn giản thật.”
Giờ trong ruộng không có việc gì, Lưu Tú Lệ tìm Uông Tiểu Quân và hai đứa em trai nó.
“Nhân lúc Tiểu Hạnh không ở nhà, chúng ta phá khóa nhà nó, chiếm luôn nhà, xem lúc đó nó còn chiêu gì.”
Đùi Uông Tiểu Quân còn quấn băng, Lưu Tú Lệ nói vậy, đau âm ỉ.
“Mẹ, thế được không, Tiểu Hạnh điên lên không sợ chết, nhỡ lại bị thương thì sao.”
Lưu Tú Lệ trừng mắt.
“Cuốc vào đầu mày à? Không biết vào trong đóng cửa lại, đó là nhà nó, nó còn dám phóng hỏa đốt chúng mày chắc?”