Ra khỏi quán rượu cũ, Lumian lại bắt đầu lén lút trốn tránh.
Với trạng thái đó, hắn tiến gần con đường thường về nhà.
Quả nhiên, hắn phát hiện một tên tay sai của Ponce Benet đang nấp sau gốc cây ven đường, quan sát người qua lại.
Bản đường thần phủ đúng là không đạt mục đích không dừng lại… Lumian không khỏi thầm cảm thán.
Quan trọng nhất là hắn chưa thể phản kích hiệu quả.
Một là năng lực bản thân có hạn, hai là nếu bản đường thần phủ thực sự gặp chuyện gì, chắc chắn sẽ đánh động giáo hội Mặt trời Vĩnh hằng vùng Daleg, đến lúc đó sẽ có người của Tòa án Tôn giáo đến điều tra, điều này rất nguy hiểm cho Aurora.
Trừ khi bị dồn đến đường cùng, đã quyết định bỏ lại nơi này mà chuyển đi nơi khác, nếu không Lumian cũng chỉ có thể bới móc đời tư của bản đường thần phủ, xem có thể để lộ tai tiếng khiến hắn bị điều đi tu viện nào đó 'dưỡng già'.
Mà vạch trần tai tiếng cũng cần có kỹ thuật, giống như lần trước để mấy người ngoài bắt gặp bản đường thần phủ tư tình với phu nhân Pualis.
Sở dĩ Lumian không tuyên truyền rộng rãi chuyện này là vì không muốn đặt mình vào vị trí nổi bật. Theo quan sát của hắn, hành chính quan kiêm thẩm phán lãnh địa Beost là người rất coi trọng thể diện, nếu hắn tiết lộ chuyện của phu nhân Pualis ra ngoài, đổi lại chắc chắn không phải lòng biết ơn của Beost, mà rất có thể là thù hằn và thù địch.
Lúc đó, đối mặt với đòn kép từ bản đường thần phủ và hành chính quan, Lumian chắc chắn phải chạy trốn khỏi làng Cordu.
Hắn cẩn thận vòng sang một con đường khác nằm giữa vài căn nhà.
Dọc đường, Lumian liên tục dựa vào tường, cửa, cây cối che giấu thân hình. Khi gần đến 'lối ra', hắn chợt nghe thấy tiếng nói chuyện.
'Guillaume, sao không đến nhà Aurora bắt thằng nhỏ đó vào ban đêm? Giờ ngày nào cũng tìm hắn, phục kích hắn chẳng có tác dụng gì, chỉ phí thời gian thôi, nó xảo quyệt như sói hoang trong núi ấy.' Giọng thô kệch quen thuộc của Ponce Benet lọt vào tai Lumian. 'Tao biết Aurora rất giỏi đánh nhau, nhưng chúng ta có nhiều người, còn có thể vào thành tìm thêm tay chân.'
Guillaume… Bản đường thần phủ cũng ở đây sao… Lumian dừng lại, nép vào góc tường, định nghe bản đường thần phủ trả lời thế nào và sắp xếp chuyện của hắn ra sao.
Giọng Guillaume Benet hơi vang:
'Mày không nghĩ là Aurora chỉ có chút năng lực đó chứ?
'Nó có thể có sức mạnh siêu phàm mà tao không có.'
'À…' Ponce Benet tỏ ra khá ngạc nhiên, 'Nó là phù thủy? Guillaume, thế sao mày không đến Daleg, tìm người của Tòa án Tôn giáo đến? Bắt được một phù thủy thực sự, giáo hội chắc chắn sẽ thưởng cho mày, đến lúc đó mày rất có thể sẽ có được sức mạnh siêu phàm mà mày khao khát bấy lâu.'
'Đồ ngu.' Guillaume Benet mắng thẳng em trai. 'Tình hình trong làng bây giờ, mày còn chưa rõ sao? Cơ quan Thẩm phán có mũi như chó, không bỏ sót một điểm bất thường nào. Tới lúc đó, phiền phức sẽ lớn lắm.
'Cho dù Aurora thực sự muốn đối phó với chúng ta, tao cũng không phải không có cách khác. Chưa đến phút cuối, đừng đánh động bọn người của Cơ quan Thẩm phán.'
Vậy rốt cuộc tình hình trong làng bây giờ ra sao? Lumian rất coi trọng và tò mò về điểm này.
Kết hợp với một số hiện tượng bất thường hắn chú ý trước đó, hắn nghi ngờ trong làng có chuyện không hay đang ấp ủ, đang phát triển, giống như luồng sóng ngầm dữ dội dưới mặt biển phẳng lặng.
Làm hắn thất vọng là Ponce Benet không mở rộng chủ đề này, mà tập trung vào một điểm khác:
'Anh có cách gì đối phó với một phù thủy không?'
'Mày không cần biết.' Bản đường thần phủ Guillaume Benet trầm giọng nói. 'Tiếp theo, chuyện đối phó Lumian có thể tạm gác lại, nhưng bề ngoài vẫn phải diễn cho tốt, không được để người ta nghi ngờ ý chí báo thù của tao, điều này sẽ khiến mấy người ngoài kia liên tưởng đến phương diện nào đó, gây ảnh hưởng không tốt. Việc mày cần làm bây giờ là dặn dò từng người liên quan, hù dọa mấy thằng nhà quê có thể đã phát hiện ra điều gì, không để chúng lỡ lời trước mặt mấy người ngoài đó.'
'Guillaume, ý anh là mấy người ngoài đó đến điều tra chuyện đó?' Ponce Benet tỏ ra sợ hãi và lo lắng.
Mày nhìn mày kìa, chỉ biết mọc cơ bắp, không biết mọc não, không như anh mày bình tĩnh, điềm tĩnh như một nhà lãnh đạo bẩm sinh… Lumian thầm cười nhạo Ponce Benet.
Tuy hắn rất ghét bản đường thần phủ, cho rằng tên này đúng là một con ngựa giống, thô tục và tham lam, chẳng ra dáng giáo sĩ chút nào, nhưng ở miền quê, phong cách hành xử thô bạo, dã man, mạnh mẽ, trực tiếp lại càng dễ khiến người ta nể phục, thêm vào địa vị, quyền lực, tài sản, đầu óc tỉnh táo, trí tuệ đầy đủ và tài ăn nói khá, ngay cả Lumian cũng phải thừa nhận tên này quả thực có chút mê hoặc, rất dễ khiến người xung quanh ngưỡng mộ hắn, dựa dẫm vào hắn.
Guillaume Benet cười khẩy:
'Đừng lo, chỉ cần mấy người ngoài đó không có được chứng cứ thực sự, tao vẫn là bản đường thần phủ của làng Cordu.
'Ponce, mày phải nhớ, cai trị một nơi không thể hoàn toàn dựa vào uy hiếp, khủng bố và đàn áp, như thế sẽ không bao giờ có được yên ổn, không đạt được hiệu quả mong muốn. Lẽ nào giáo hội lại muốn có một đống đổ nát, một nơi không thể nộp thuế? Đã không thể giết hết người lớn ở đây, thì chúng ta cần một vài người bạn, một vài kẻ đi theo, và vì thế có thể cho chúng một sự bảo vệ nhất định.
'Giáo hội để chúng ta chủ trì công việc ở đây thay vì phái người ngoài đến, bởi vì chúng ta là người bản địa, có họ hàng, bạn bè, kẻ đi theo, có thể giúp họ kiểm soát nơi này tốt hơn, không làm mọi thứ rối tung lên. Vì vậy, chỉ cần không có đủ chứng cứ, cấp trên chắc chắn sẽ tiếp tục tin tưởng tao.
'Được rồi, tao về nhà thờ đây.'
Nghe có vẻ đúng lý hợp tình, cũng có thể dụ dỗ người khác, nhưng bản đường thần phủ ơi, tầm nhìn và con mắt của ngươi vẫn chỉ bó hẹp trong vùng Daleg thôi… Ta nghe chị Aurora nói, ở nơi khác, đối mặt với những ngôi làng bị tà thần ô nhiễm nặng, giáo hội đã chọn hủy diệt hoàn toàn, biến nơi đó thành đống đổ nát, đến lúc đó không chỉ người lớn, mà ngay cả trẻ con cũng sẽ bị giết… Lumian suýt chút nữa đã bị Guillaume Benet 'thuyết phục', may mà chị Aurora thường kể cho hắn nghe sự đáng sợ của giáo hội Mặt trời Vĩnh hằng và giáo hội Thần Hơi nước và Cơ khí.
Đợi bản đường thần phủ rời đi, Lumian lại đổi đường khác và thuận lợi về đến nhà.
Bên lò nướng, Aurora đeo tạp dề trắng đang bận rộn.
'Chị đang làm gì thế?' Lumian tò mò hỏi.
Bây giờ còn cách bữa trưa hơn hai tiếng.
Aurora vuốt lọn tóc vàng rủ xuống ra sau tai, cười nói:
'Thử làm một loại bánh mì mới, bánh mì gạo.'
'Chị không cần phiền phức thế đâu…' Lumian chợt có chút cảm động.
Hắn tưởng Aurora làm thế để hắn ăn ngon hơn.
Aurora khúc khích cười:
'Em nghĩ đi đâu vậy, đừng tự luyến thế chứ?
'Với chị, nấu ăn và làm bánh mì là một hình thức giải trí, là phương tiện giết thời gian hiệu quả, hiểu chưa?'
'Vậy sao chị không ra ngoài, bên ngoài có nhiều trò giải trí hơn?' Lumian luôn cảm thấy Aurora quá lo lắng về nguy hiểm mà thân phận phù thủy có thể mang lại nên thường xuyên giam mình trong nhà.
Aurora nghiêng đầu, trừng mắt nhìn hắn:
'Ra ngoài uống rượu đánh bài à?
'Nhớ, chị là thế giới, không cần tìm kiếm bên ngoài.'
Lumian hiểu nửa câu trước, nửa câu sau thì mù tịt:
'Hả?
'Chị có thể giải thích ý nghĩa được không?'
Aurora lườm hắn:
'Nói đơn giản là, chị em đây, phần lớn thời gian là một người mắc chứng sợ giao tiếp xã hội!'
'Phần lớn thời gian là có nghĩa gì?' Lumian thắc mắc hỏi lại.
'Con người là tổng thể của những mâu thuẫn.' Aurora quay lại nhìn lò nướng. 'Em không nhớ sao? Có lúc chị nói rất nhiều, rất muốn ra ngoài nghe các bà già kể chuyện phiếm, rồi trêu bọn trẻ con, kể chuyện cho chúng, có lúc còn phát điên, mượn con ngựa nhỏ của phu nhân Pualis để cưỡi, rong ruổi trong núi, phóng ngựa thỏa thích, hét to.'
Những lúc đó, chị lấp lánh như đóa hồng tắm sương sớm, thu hút người ta đến gần, rồi lại làm người ta bị thương… Lumian không nhịn được lẩm bẩm trong lòng.
Vì nhắc đến phu nhân Pualis, Lumian liền đổi chủ đề:
'Aurora, ơ, chị, em vừa nghe một lời đồn, về phu nhân Pualis.'
'Gì thế?' Aurora không che giấu sự tò mò.
'Cô ta là một phù thủy, có thể giao tiếp với linh hồn người chết…' Lumian kể lại những gì Ava nói cho chị nghe, đồng thời cũng nói về những điểm bất thường mà hắn chú ý và lời của bản đường thần phủ Guillaume Benet.
Aurora tạm dừng công việc, chăm chú nghe hết câu chuyện.
Vẻ mặt cô rõ ràng trở nên nặng nề hơn.
Chờ Lumian nói xong, Aurora nở nụ cười, trấn an em trai:
'Đừng lo lắng quá, ba người ngoài đó có lẽ nhắm vào việc làm lén lút nào đó của bản đường thần phủ, rất có thể có liên quan đến phu nhân Pualis.
'Tạm thời em đừng trêu chọc phu nhân Pualis nữa, chị sẽ để ý họ.
'Em nên loanh quanh trong làng nhiều hơn, tiếp xúc nhiều hơn với mấy người ngoài đó, xem có thể hiểu rõ rốt cuộc chuyện gì không. Haha, so ra, người phụ nữ đã đưa cho em lá bài 'Quyền Trượng' đáng để chúng ta quan tâm hơn.
'Nếu tình hình thực sự xấu đi, chúng ta sẽ phải cân nhắc rời khỏi làng Cordu. Ừ, bây giờ có thể chuẩn bị trước.'
'Vâng.' Lumian hoàn toàn tán thành cách ứng phó của chị.
Ngừng một lát, hắn hơi tò mò hỏi:
'Aurora, nếu thực sự phải rời làng Cordu, chị định định cư ở đâu?'
'Đến Trier!' Aurora không chút do dự.
Trier là thủ đô của Cộng hòa Intis, trung tâm văn hóa nghệ thuật của toàn lục địa.
'Tại sao vậy?' Dù bản thân Lumian cũng nghĩ đến Trier, nhưng vẫn tiện thể hỏi thêm.
—— Mỗi người Intis đều muốn đến Trier.
Còn dưới mắt người Trier, Intis chỉ có hai loại: người Trier và người ngoại tỉnh.
Aurora mơ màng nhìn xa:
'Một nhà tiên tri đã từng nói:
'Chỉ cần Trier còn tồn tại, niềm vui trên thế gian là mãi mãi.' (Chú thích 1)
Chú thích 1: Cải biên từ 'Bách thư tập' của Nostradamus.