Đêm đã khuya, mọi người đều yên tĩnh.
Lumian lại tỉnh dậy trong mơ, đầu tiên đập vào mắt cậu là làn sương mù xám nhạt.
Cậu theo bản năng đưa tay lên, thọc vào túi áo.
Cảm giác kim loại lạnh lẽo và cứng rắn truyền vào đầu cậu.
Cậu lấy vật chạm phải ra, một tia sáng vàng lọt vào mắt.
Đó là một đồng tiền vàng.
Một louis vàng.
"Nó vẫn còn ở đây..." Lumian ngồi dậy, cúi đầu nhìn lại mình.
Cậu vẫn mặc bộ quần áo bông, quần bông và áo khoác da từ lần khám phá trước, cây chĩa thép dài gần hai mét và chiếc rìu sắt đen sắc bén đặt ngay tầm tay.
Điều này giống hệt trạng thái khi cậu thoát khỏi giấc mơ.
"Nghĩa là giấc mơ này phát triển, không phải lần nào vào cũng bắt đầu lại từ đầu..." Lumian nghịch đồng louis vàng rồi bỏ vào túi áo bông bên trong.
Dù không thể mang ra thế giới thực, nhưng ngắm nhìn cũng đủ vui vẻ.
Lumian trở mình xuống giường, nhìn ra cửa sổ một lúc, xác nhận tòa nhà đổ nát và ngọn núi đỏ rực không có thay đổi rõ rệt.
Cậu xách rìu và chĩa, ra khỏi phòng mình, bước vào hành lang tối.
Phòng ngủ và phòng làm việc của Aurora vẫn mở cửa.
Lumian liếc mắt, chợt nảy ra ý tưởng:
"Trong mơ, phòng tôi tương ứng với thực tế, có đủ thứ, phòng Aurora sơ bộ cũng vậy.
"Vậy tôi có thể tìm thấy bút ký tà thuật, công thức thuốc bí mật, hay cách trở thành Phù Thủy trong phòng chị ấy không?".
Ý nghĩ này như lời thì thầm của Ác Quỷ, khiến Lumian xao động, muốn thử.
So với khám phá tòa nhà đổ nát xa lạ, nguy hiểm, thần bí, kỳ quái kia, lục tung phòng Aurora là lựa chọn nhẹ nhàng và an toàn hơn.
Không được, không được! Lumian lắc mạnh đầu, gạt ý nghĩ đó sang một bên.
Cậu thà mạo hiểm còn hơn dòm ngó chuyện riêng của Aurora, trước khi được chị cho phép, cậu sẽ không lục phòng chị.
Đó là sự tôn trọng dành cho Aurora.
Nếu không có Aurora, cậu đã chết từ năm năm trước, với thân phận trẻ mồ côi.
Lumian khá đau đớn rời mắt, bước về phía cầu thang.
Nếu chủ nhân căn phòng đổi thành bất kỳ ai khác ngoài Aurora, cậu đã vào lục tìm tài liệu hữu ích rồi.
Xuống cầu thang, Lumian không vội ra ngoài, mà kiểm tra nguồn cung trong bếp.
Dầu ô liu, dầu ngô và mỡ động vật mà Aurora tích trữ được sắp xếp gọn gàng trong thùng và hũ, giống hệt thực tế.
Gần như theo bản năng, Lumian nhấc thùng dầu ngô ra, đặt bên cạnh bếp lò.
Lý do duy nhất cậu chọn là mỡ động vật và dầu ô liu đắt hơn.
Sau đó, cậu thành thạo dùng than và củi, nhóm lửa trong bếp, và tự làm vài ngọn đuốc để đốt.
Đây là chuẩn bị cho việc thiêu xác con quái vật.
Tất nhiên, nếu có cách khác giải quyết thì tốt hơn, đây là lựa chọn cuối cùng.
Hoàn thành xong, cậu xách rìu, mở cửa ra ngoài.
Lumian lập tức phát hiện một điểm khác biệt:
Làn sương mù xám nhạt lan tỏa trong giấc mơ lần này ẩm ướt hơn lần trước, mặt đất dưới chân hơi lầy lội.
"Mưa rồi à? Khi tôi không ở đây, khi tôi không mơ, nơi này vẫn tồn tại và tuân theo quy luật nào đó tự nhiên tiến hóa?" Lumian vừa ngạc nhiên, vừa mơ hồ cảm thấy lẽ ra phải thế.
Nghĩ đến những câu chuyện kỳ quái Aurora kể, cậu chợt có phỏng đoán:
"Đây không phải là thế giới thật chứ?
"Giấc mơ của tôi kết nối với một thế giới thật, chiếc thẻ Tarot cho tôi tỉnh táo nhằm vượt qua rào cản giữa giấc mơ và tòa nhà đổ nát?".
Lumian vội nhìn trái phải, thấy hai bên tòa nhà đổ nát, "rìa" của giấc mơ, là màn sương xám vô tận.
"Sau này có thể kiểm tra, không vào tòa nhà đổ nát, mà đi ra ngoài sương mù xám, xem xuyên qua sương mù là giấc mơ kỳ quặc không logic, hay là đất đai, bầu trời, làng mạc và thị trấn thật...".
Nếu là trường hợp trước, thì nơi này vẫn thuộc giấc mơ; nếu không, Lumian sẽ phải xác định đây là thế giới nào.
Cậu cho rằng, xét từ việc dùng louis vàng, hình như vẫn ở Cộng hòa Intis, nhưng chưa chắc là thời đại hiện tại, có thể là một nơi đã mất tích vài chục hay vài trăm năm trước.
Tuy nhiên, Lumian nghĩ khả năng cao là cậu không thể ra khỏi màn sương xám xung quanh.
Thu lại tâm trí, cậu tiếp tục tiến về tòa nhà đổ nát.
Cậu không quên mục đích của giấc mơ lần này là thử tiêu diệt con quái vật đó.
Đi được một hai trăm mét trên vùng đất hoang lầy lội đầy đá vụn và vết nứt, Lumian chợt dừng bước.
Cậu nghĩ ra một vấn đề.
Sự chuẩn bị vừa rồi có sơ hở!.
Trước đó, ngôi nhà hai tầng của mình không có ánh lửa, rất an toàn trong thế giới sương mù xám bao phủ, còn bây giờ nó có lửa bếp, chiếu ra ánh sáng, liệu có thu hút vô số quái vật, khiến khu an toàn không còn an toàn không?
Lumian theo bản năng quay đầu nhìn về phía đến, thấy trong màn sương mù xám nhạt, phía dưới ngôi nhà hai tầng bán chìm, ánh đỏ rực in lên các ô kính khác nhau.
Nó như ngọn hải đăng trong thế giới bóng tối.
Nghĩ đã khá lâu trôi qua, giờ tắt lửa bếp đã quá muộn, Lumian đành tăng tốc bước vào tòa nhà đổ nát, trốn vào một tòa nhà đổ sập do cháy bên rìa.
Cậu cài rìu vào thắt lưng sau lưng, leo lên tường một cách nhanh nhẹn, ẩn mình trong góc tối được ngăn bởi gạch đá và gỗ.
Lumian nhìn xa về phía nhà mình bên kia hoang địa.
Thời gian từng phút trôi qua, cậu không thấy bất kỳ quái vật nào bị lửa bếp thu hút đến gần.
"Có vẻ lửa bếp không gây thay đổi gì, ít nhất không khiến nhà tôi bị quái vật bao vây..." Lumian thở phào nhẹ nhõm.
Điều này có nghĩa, dù thực sự gặp nguy hiểm, chỉ cần cậu kịp chạy về nhà và ngủ càng sớm càng tốt là có thể thoát thân.
Cậu bắt đầu nghĩ cách dụ và đối phó con quái vật lần trước:
"Từ cuộc chiến ngắn lần trước, sức mạnh, tốc độ, phản ứng và nhanh nhẹn của nó đều tương đương tôi, nhưng rõ ràng cảm giác nó chiến đấu hoàn toàn theo bản năng, không đủ kinh nghiệm và kỹ xảo, cũng không có trí tuệ tương ứng, vì vậy tôi mới có thể phản công và giết nó trong tình huống bị tập kích...
"Nó cũng ngơ ngác, sững sờ, không khác gì con người...
"Ngoài kỹ thuật chiến đấu, tôi còn có hai điểm mạnh hơn nó, một là trí thông minh áp đảo, hai là tôi biết dùng vũ khí, lợi dụng công cụ, đó là lợi thế lớn nhất của con người so với loài quái vật này...
"Chỉ cần tôi cẩn thận một chút, đánh bại nó lại không khó, vấn đề là làm sao giải quyết triệt để nó...".
Ngay khi Lumian định cố tình tạo ra tiếng động để xem có thể thu hút quái vật nào không, cậu thấy bên cạnh ngôi nhà đổ sập hoàn toàn, có bóng người lặng lẽ đến gần.
Bóng người đó đỏ rực toàn thân, không có da, trực tiếp lộ ra cơ bắp, mạch máu và màng cân, chính là con quái vật lần trước.
Khác với lần trước, quái vật này tay cầm một cây chĩa phân.
Chĩa phân!.
"Nó cũng biết dùng vũ khí..." Mặt Lumian cứng đờ, vẻ mặt khổ sở.
Niềm tin của cậu vô tình giảm đi.
Khi quái vật đến gần và quay lại, Lumian thấy lưng, cổ và sau đầu nó có vết thương kinh khủng, nhưng những vết nứt đó không còn chảy dịch mủ, có vẻ đã lành hơn nửa.
"Đúng là con tôi gặp lần trước...
"Khả năng tự lành của nó mạnh hơn tôi và người thường không biết bao nhiêu lần...".
Lumian hít một hơi lạnh không tiếng động.
Cậu ép mình bình tĩnh, nhanh chóng phân tích tình hình hiện tại.
Chốc lát sau, Lumian đưa ra quyết định:
Bây giờ là cơ hội tốt, gặp cơ hội thì phải nắm bắt, không thể bỏ lỡ!.
Cậu lặng lẽ rút một viên gạch bên hông, chờ quái vật đi đến vị trí định trước.
Chỉ vài bước, con quái vật lọt vào "khu vực phục kích" của Lumian.
Lumian bất ngờ ném viên gạch vào mặt đất phía sau lưng quái vật.
Đùng!.
Viên gạch rơi, khiến quái vật xoay người nhanh chóng, nhìn về phía vật tấn công.
Thấy vậy, Lumian hai tay nắm rìu, từ trên tường lao mạnh về phía quái vật từ bên cạnh.
Rầm!.
Rìu mang trọng lượng rơi xuống, chém mạnh vào cổ quái vật, chém đứt gần hết.
Hai tiếng "phịch" vang lên, Lumian và quái vật cùng ngã xuống.
Lumian nhanh chóng đứng dậy, vớ lấy rìu, chạy tới, lại chém mạnh vào cổ quái vật.
Một nhát, hai nhát, ba nhát, quái vật không kịp phản kháng đã bị chém đứt đầu.
Khi cái đầu lăn sang một bên, cơ thể không da co giật vài cái rồi không động đậy.
Lumian không dừng lại, bước chéo một bước, xoay rìu, dùng sống lưng dày nện mạnh vào cái đầu dữ tợn, đập nát nó.
Tiếp đó, cậu quay lại, chém vài nhát vào cơ thể lộ cơ bắp, mạch máu và màng cân, nghiền nát tim và các cơ quan quan trọng.
Làm xong mọi việc, Lumian lùi lại hai bước, nhìn thành quả của mình, thở hổn hển, cười khẽ:
"Tôi tưởng mày không chết được, ai ngờ chỉ có thế!".
Trong tiếng cười kiềm chế, cái xác không đầu đột nhiên bật lên một cái.
Lumian nhíu mày, theo bản năng muốn quay đầu bỏ chạy.
Cậu cố nén xung động này, lại bước tới, giơ rìu lên.
Cái xác giật lên hai cái rồi lại yên tĩnh, dường như chỉ là một cơn giãy chết bất thành.
Lumian quan sát thêm một lúc, cuối cùng xác nhận quái vật đã chết hoàn toàn.
"Sức sống thật mạnh mẽ..." Lumian thầm thán phục, rồi lại gần, ngồi xổm xuống, dùng rìu tách cơ, màng cân, kiểm tra xác.
Cấu trúc cơ thể quái vật không khác người, nhưng sức sống cơ bắp rõ ràng mạnh hơn, dù đã chết, vài vết cắt vẫn nhẹ co rút.
"Không có kho báu, cũng không có năng lực siêu phàm nào chuyển vào người tôi..." Lumian đánh giá trạng thái hiện tại của mình, nhất thời hơi thất vọng.
Chuyện mỗi lần giết quái vật mạnh lên một chút, quả nhiên chỉ tồn tại trong truyện của Aurora.
Cậu gom xác và đầu quái vật vào tòa nhà đổ sập, dùng gạch đá và khúc gỗ lấp tạm.
Sau đó, cậu tìm kiếm ngôi nhà cháy này, hy vọng có thu hoạch.