Lumian suy nghĩ một lát rồi nói:
“Cơ thể, tâm hồn và tinh thần sẽ tiến gần đến người ban tặng vì sức mạnh ân tứ mang theo dấu ấn tương ứng?”
Anh suy luận dựa trên việc Đặc Tính Phi Phàm có di tồn tinh thần của Đấng Sáng Tạo đầu tiên và những người sở hữu trước đó.
Dù ân tứ là sức mạnh thuần túy, không chứa đặc tính, nhưng chắc cũng nhuốm màu sắc của người sở hữu.
Người phụ nữ ấy cầm lá bài Tarot, gật đầu tán thưởng:
“Khả năng logic của cậu cũng tạm được.
“Cậu nên cảm ơn Aurora đã cho cậu nền giáo dục cơ bản đủ tốt.”
Cái này không cần cô nhắc… Lumian lẩm bẩm trong lòng.
Người phụ nữ nói tiếp:
“Dù bản thân người ban ân tứ không muốn ảnh hưởng đến người nhận, cũng khó tránh việc đối phương tiến gần Ngài về cơ thể, tâm hồn và tinh thần, vì nếu sức mạnh ban tặng không chứa ý chí của người ban, nó sẽ khó được người nhận điều khiển, và sẽ nhanh chóng mất đi.
“Vì vậy, các chính thần về cơ bản chỉ ban ân tứ tạm thời, và kiểm soát trong một mức độ nhất định.”
Còn tà thần thì mặc kệ người nhận cuối cùng sẽ biến thành cái gì? Lumian trầm ngâm gật đầu, tò mò hỏi:
“Người Phi Phàm, ý tôi là người sở hữu Đặc Tính Phi Phàm, còn có thể nhận ân tứ không? Hai cái có xung đột dẫn đến mất kiểm soát không?”
Người phụ nữ cười nhìn Lumian, lắc đầu:
“Sẽ có xung đột nhất định, nhưng không lớn.
“Cậu nghĩ mà xem, sức mạnh ân tứ sẽ khiến cơ thể cậu biến đổi theo hướng của người ban, trong khi cơ thể cậu vốn tồn tại ở trạng thái thích ứng với Đặc Tính Phi Phàm của bản thân. Một khi có sự thay đổi quá lớn, chắc chắn sẽ xung đột với Đặc Tính Phi Phàm cho đến khi tìm được điểm cân bằng mới.
“Vì xung đột này không liên quan đến tâm hồn và tinh thần, nên trong điều kiện bình thường sẽ không khiến cậu mất kiểm soát, trừ khi tinh thần cậu gần như sụp đổ trong thời gian đó.
“Vấn đề duy nhất là cậu có thể phải học cách nhìn mình mọc thêm con mắt thứ ba, cánh tay thứ tư với tâm thế bình tĩnh.
“Dĩ nhiên, điều kiện tiên quyết là sức mạnh ân tứ tồn tại lâu dài trên người cậu, và vị cách tương ứng cũng rất cao, nếu không thì thay đổi cơ thể nhỏ đó có thể bỏ qua.”
Lumian ừ một tiếng:
“Nếu là ân tứ đến từ bản thân hoặc con đường lân cận thì sao?”
Người phụ nữ gật đầu:
“Đúng là sẽ không gây xung đột.”
Cô ấy mỉm cười:
“Nhưng không có nghĩa là sẽ không có thay đổi về cơ thể.”
Ý này là sao? Lumian định hỏi tiếp thì người phụ nữ nói:
“Tôi còn tưởng sau khi biết về ‘người trong vòng lặp’, cậu sẽ nóng lòng hỏi về vòng lặp thời gian, ai ngờ cậu lại quan tâm đến kiến thức không biết sau này có dùng được không.
“Không giống cậu tí nào!”
Lumian cười tự giễu:
“Ban đầu tôi định hỏi cô có cách nào giúp chúng tôi phá vỡ vòng lặp thời gian này không, nhưng tôi nhớ lại những gì cô từng nói:
“Cô nói, cái giá để cô giúp giải quyết vấn đề tương ứng là toàn bộ làng Cordu bị phá hủy, tất cả mọi người sẽ chết. Để có được kết quả tốt hơn, chỉ có thể tự mình mò mẫm.
“Trước đây, thực ra tôi không hiểu, bây giờ thì đại khái đoán ra nguyên nhân.
“Vì cô không phải người trong vòng lặp, muốn phá vỡ vòng lặp ở đây chỉ có cách trực tiếp hủy diệt?”
Người phụ nữ gật đầu hài lòng:
“Đúng vậy.”
“Vậy sao trước đây cô không nói rõ?” Lumian không nhịn được hỏi lại.
Đây có phải là chuyện nói ra là sẽ dẫn đến hủy diệt đâu!
Hay là, cô ấy đã quen với lối nói nửa vời?
Người phụ nữ bật cười một tiếng:
“Lúc đó tôi nói với cậu cả làng đang ở trong vòng lặp thời gian, cậu có tin không?”
Lumian trầm tư một hồi:
“Không…”
Trước khi “tự mình trải nghiệm”, ai mà tin được câu chuyện hoang đường như một tình tiết trong truyện này?
“Vậy đó.” Người phụ nữ cười, “Tại sao tôi phải nói rõ? Nói rõ thì tôi còn phải mất nhiều thời gian giải thích cho cậu.”
“…” Lumian im lặng.
Anh nhân cơ hội hỏi:
“Cô có biết chìa khóa để phá vỡ vòng lặp này là gì không?
“Tôi nên cố gắng theo hướng nào?”
Người phụ nữ lại lắc đầu:
“Ở đây, bói toán một số việc rất nguy hiểm.”
“Hả?” Lumian nhất thời không hiểu.
Người phụ nữ đành phải bổ sung:
“Nếu tôi biết chìa khóa ở đâu, chắc chắn sẽ nói cho cậu, giải quyết sớm thì tôi có thể kết thúc chuyến hành trình này sớm.”
Cô ấy thở dài:
“Không biết bao giờ mới có thể đi du lịch thực sự mà không phải làm việc đây…”
Công việc? Lumian thấy không nhận được “chỉ dẫn” từ người phụ nữ thần bí này, đành thăm dò:
“Có phải chỉ cần không giết bản đường thần phủ là thời gian sẽ không bắt đầu vòng lặp?”
“Không phải.” Người phụ nữ trả lời chính xác, “Vòng lặp còn có nhiều điểm kích hoạt, bao gồm thời gian đến Đêm Thứ Mười Hai, những cái khác thì tự cậu mò đi.”
Đêm Thứ Mười Hai… Vẫn còn nhiều thời gian để điều tra… Lumian suy nghĩ rồi hỏi:
“Vì tôi đã kích hoạt điểm đặc biệt trên người, nên mỗi lần lặp sau tôi đều giữ được ký ức và Đặc Tính Phi Phàm?”
Thấy người phụ nữ gật đầu, anh hỏi tiếp:
“Nếu vậy, chỉ cần tôi đảm bảo sống sót, liên tục lặp lại, liên tục điều tra, sớm muộn gì cũng tìm được chìa khóa kết thúc tất cả…”
Đây là một ứng dụng của “phương pháp vét cạn” mà Aurora từng kể.
“Về lý thuyết là đúng.” Trong mắt người phụ nữ lại hiện lên cảm xúc khiến Lumian khó hiểu, “Nhưng chắc cậu cũng nhận ra, chỉ có làng Cordu và khu vực xung quanh là lặp lại, những nơi khác thì không, nghĩa là thời gian bên ngoài vẫn trôi bình thường, ngày tháng hoàn toàn không đồng nhất với làng Cordu.
“Ba điều tra viên đó cứ cách một thời gian lại gửi một bức điện ra ngoài, mô tả trạng thái của bản thân và làng. Một khi họ nhắc đến ngày tháng, chính quyền Intis sẽ phát hiện ra sự bất thường ở đây.
“Dù mỗi lần lặp các điều tra viên chưa kịp gửi điện hoặc không nhắc đến ngày tháng, nhưng theo thời gian, chính quyền chắc chắn sẽ phát hiện vấn đề. Lúc đó, cậu nghĩ họ sẽ dùng biện pháp gì để giải quyết vòng lặp ở làng Cordu?”
Lumian im lặng, hồi lâu mới nói:
“Chắc sẽ giống phương án dự phòng của cô, trực tiếp hủy diệt.”
“Điều này có thể ngăn chặn hiệu quả sự bất thường lan rộng, ảnh hưởng đến người khác.” Người phụ nữ cảm khái nói, “Sau này nếu có cơ hội đến Biển Sonia, cậu có thể hỏi thăm về Cảng Bansy, nơi đó vì bị ô nhiễm nên đã bị Giáo hội Bão Tố trực tiếp hủy diệt, không một ai thoát ra.”
Câu nói này càng củng cố quyết tâm tự mình tìm ra điểm mấu chốt của vòng lặp của Lumian.
Anh lại tự giễu:
“Có vẻ thời gian của tôi không còn nhiều.”
Nhiều nhất cũng chỉ còn ba bốn lần lặp, mà không thể lần nào cũng đến Đêm Thứ Mười Hai.
Người phụ nữ đứng dậy, ôn hòa nói:
“Ít nhất cậu còn cơ hội cứu vãn, có người còn chẳng có cơ hội.”
… …
Ra khỏi quán rượu cũ, Lumian đứng trên đường, nhìn những người qua lại thưa thớt và những căn nhà, chỉ thấy làng Cordu mọi thứ rất bình thường, mọi người có vui, có giận, có dục vọng, có tình cảm, chẳng khác gì người ở nơi khác.
Thế mà chính cái làng vừa yên bình vừa ồn ào, vừa hiền hòa vừa náo nhiệt này lại ẩn chứa nỗi kinh hoàng khó tưởng tượng: thời gian ở đây, mỗi người ở đây đều rơi vào vòng lặp, liên tục sống cùng một vài ngày.
Trừ bản đường thần phủ Guillaume Benet, người chăn cừu Pierre Beri, Ponce Benet, Awa Lizier và một số ít người khác, Lumian tạm thời chưa thể phán đoán ai có vấn đề, ai vô tội.
Ngay cả Raymond Craig, thằng bé thường ngày ngốc nghếch không có tâm kế, cũng không thể khẳng định một trăm phần trăm là hoàn toàn không có vấn đề.
Mà hành vi bất thường của hầu hết thanh niên vào cuối Lễ Tứ Tuần cũng có thể là do chịu ảnh hưởng từ năng lực siêu phàm của bản đường thần phủ tại chỗ, chứ không phải trước đó đã có vấn đề.
Trong khoảnh khắc, Lumian có cảm giác làng Cordu như một khu rừng nguyên sinh, nơi nào cũng đầy nguy hiểm, còn mình thì không biết ai là con mồi, ai là thợ săn.
Thận trọng và kiên nhẫn là yếu tố đầu tiên để sống sót trong môi trường này, năng lực, dũng khí, trí tuệ và kinh nghiệm đều phải xếp sau.
Điều này vừa có nét tương đồng với cuộc sống lang thang, vừa có sự khác biệt rõ rệt.
Khi những suy nghĩ này hiện lên, Lumian bỗng cảm thấy Dược Dị Giới “Thợ Săn” xuất hiện dấu hiệu tiêu hóa.
“Đây là bước đầu của ‘Diễn Xuất Pháp’?
“Nhanh thật, tôi còn tưởng phải một hai tháng mới vào được…”
Nghĩ đến đây, Lumian bỗng phấn khích:
Liệu có thể tiêu hóa hết Dược Dị Giới “Thợ Săn” trong một hai lần lặp không?
Đến lúc đó, kết hợp với việc săn bắn trong phế tích giấc mơ, chẳng mấy chốc có thể trở thành Sequence 8 “Kẻ Khiêu Khích”, có được sức mạnh lớn hơn, nâng cao xác suất thành công giải quyết vấn đề vòng lặp thời gian.
Lumian vừa suy nghĩ vừa bước đi, nhanh chóng đến quảng trường làng.
Hiện tại anh định đi “tán gẫu” với bản đường thần phủ, thăm dò ông ta, xem có thể phát hiện điều bất thường và có được manh mối nào không.
Đúng lúc đó, anh thấy một bóng người đi về phía nhà thờ.
Bóng người đó mặc áo dài màu nâu sẫm có mũ, thắt dây thừng quanh eo, chân đi đôi giày da mới, chất liệu mềm mại, chính là người chăn cừu Pierre Beri.
Ông ta… Lumian nhanh chóng lại gần, cố ý hỏi:
“Bác Pierre, sao bác lại về?”
Lúc này Pierre Beri vẫn còn mái tóc đen bóng nhờn xoăn tít, râu trên mặt nhìn là biết đã lâu không cạo.
Nghe Lumian hỏi, ông ta khá vui vẻ trả lời:
“Không phải sắp đến Lễ Tứ Tuần rồi sao? Mấy năm rồi bác chưa tham gia, năm nay thế nào cũng không thể bỏ lỡ…”
Đôi mắt xanh của ông ta ánh lên nụ cười ôn hòa, hoàn toàn khác với người chăn cừu đã để lại ấn tượng sâu sắc, thậm chí là bóng ma trong lòng Lumian.
Ừm, đổi chỗ, đổi người hỏi, câu trả lời đã có sự khác biệt nhất định so với lần lặp trước, dù bản chất không thay đổi, nhưng một số từ ngữ sẽ khác… Lumian chăm chú lắng nghe, cúi xuống nhìn đôi giày mới của Pierre, cười nói:
“Phát tài rồi à?”
“Không hẳn, chỉ là lần này chủ nhân tốt, chia cho bác khá nhiều đồ.” Pierre rất vui, “Tối nay bác mời cháu uống rượu.”
“Được.” Lumian đồng ý, chỉ vào nhà thờ, “Bác vào cầu nguyện à?”
“Phải, lâu quá không vào nhà thờ cầu nguyện với Chúa rồi.” Pierre cảm thán.
Câu nói này vốn không có gì, nhưng bây giờ Lumian càng nghe càng thấy không ổn.
Chăn cừu không phải hoàn toàn xa rời thị trấn của con người, xung quanh đồng bằng có nhiều làng mạc, đồng cỏ trên núi thì hoang vắng, nhưng người chăn cừu thỉnh thoảng cũng xuống núi để bổ sung đồ đạc, sao có thể không tìm được nhà thờ?
Dĩ nhiên, nếu Pierre Beri lần này chuyển trại đến Feynapotlan hoặc Lenburg, thì đúng là không tìm được nhà thờ của “Mặt trời Vĩnh hằng”, chỉ là Lumian đã định kiến, cảm thấy câu nào của Pierre cũng có vấn đề.
Pierre Beri hỏi lại:
“Cháu cũng vào nhà thờ à?”
“Không.” Lumian lắc đầu phủ nhận, “Cháu tưởng ở quảng trường có người tán gẫu, ai ngờ chẳng ai đến.”
Anh vẫy tay:
“Cháu về nhà trước.”
“Tối gặp.” Pierre Beri cũng vẫy tay.
Nhìn người chăn cừu đi về phía nhà thờ, Lumian quay về làng.
Anh đã thay đổi ý định tán gẫu với bản đường thần phủ, điểm đến tiếp theo là:
Nhà của người chăn cừu Pierre Beri!