Lumian theo phản xạ nhìn quanh một vòng, thấy bàn ghế, giá sách, tủ quần áo và giường ngủ quen thuộc.
Đây là phòng ngủ của cậu, nhưng bị bao phủ bởi một lớp sương mù xám nhạt.
Giấc mơ tỉnh táo? Mình đang mơ tỉnh táo? Đồng tử Lumian lập tức giãn ra.
Giấc mơ tỉnh táo chỉ trạng thái tuy đang mơ nhưng bản thân vẫn giữ được khả năng suy nghĩ và ghi nhớ như lúc tỉnh. Đây là trạng thái khá hiếm gặp, những người được huấn luyện đặc biệt có thể kích hoạt với xác suất cao hơn.
Trước đây, Aurora từng dùng nhiều phương pháp khác nhau để tạo ra giấc mơ tỉnh táo nhằm giải mã bí mật giấc mơ sương mù xám của Lumian, giúp cậu hoàn toàn loại bỏ mối nguy này, nhưng đều không thành công.
Còn bây giờ, Lumian bỗng nhiên tỉnh táo trong mơ một cách khó hiểu.
Sau cơn chấn động ngắn ngủi, Lumian lấy lại bình tĩnh, trong lòng nghĩ đến một khả năng:
“Là do lá bài Tarot tượng trưng cho ‘Gậy Bảy’ gây ra?
“Người phụ nữ đó nói lá bài này giúp ta giải mã bí mật giấc mơ…
“Vậy tác dụng của nó là khiến ta bước vào trạng thái mơ tỉnh táo, thực sự có thể khám phá khu vực bị sương mù xám bao phủ này?
“Ừm… so với ấn tượng trước đây của ta, sương mù xám bây giờ dường như nhạt đi nhiều, rất nhiều…”
Trong tích tắc suy nghĩ, Lumian xoay người, bước nhanh đến bên chiếc ghế đặt xiêu vẹo, hai tay chống lên bàn dựa sát tường, thò đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.
Cảnh tượng đập vào mắt cậu không phải khung cảnh quen thuộc.
Giấc mơ này không tái hiện làng Cordu nơi cậu sống.
Dưới lớp sương mù trắng xám nhạt và loãng, thứ thu hút sự chú ý nhất là một ngọn núi cao sừng sững, hoàn toàn được tạo thành từ đá nâu đỏ và đất nâu đỏ, vươn lên trời cao hai ba chục mét.
Xung quanh ngọn núi này là những vòng tròn kiến trúc, có cái đổ sụp, có cái cháy đen, không thể nhận ra hình dạng ban đầu.
Nhìn từ chỗ Lumian đứng, chúng giống như những lăng mộ bị phá hủy, xếp thành vòng tròn không mấy ngay ngắn.
Còn toàn bộ khu vực, mặt đất lồi lõm, đầy đá vụn, không một cọng cỏ.
Ngoài ra, trên cao sương mù đặc và trắng hơn, Lumian không thể xác định có mặt trời hay không, chỉ biết nơi này tối tăm lạ thường, như một đêm chỉ có ánh sao.
Quan sát kỹ một hồi, cậu khẽ lẩm bẩm:
“Đây là toàn bộ cảnh trong mơ sao?”
Giấc mơ đã ám ảnh cậu nhiều năm, trạng thái thực sự lại là như thế này?
Sau phút thẫn thờ ngắn ngủi, Lumian nghĩ đến vấn đề thực tế hơn:
“Bí mật giấc mơ gọi là giấu ở đâu?
“Trên ngọn núi đó, hay trong một tòa nhà bị phá hủy nào đó?”
Lumian không vội rời phòng ngủ, bước vào khu vực đó, khám phá giấc mơ, vẫn đứng yên tại chỗ, quan sát từng nơi có thể thấy.
Bỗng nhiên, cậu cảm thấy trong đống đổ nát quanh núi có một bóng người lướt qua.
Vì ngôi nhà cậu đang ở chỉ có hai tầng, độ cao không đủ, mà sương mù xám tuy nhạt nhưng vẫn hiện hữu rõ rệt, Lumian nhất thời không thể khẳng định mình có bị ảo giác hay không.
Một lúc sau, cậu chậm rãi thở ra, tự nhủ trong lòng:
“Đừng vội, phải kiên nhẫn, đừng vội, phải kiên nhẫn.
“Có vẻ giấc mơ này thực sự có nhiều bí mật, nó dường như không hoàn toàn thuộc về ta, mù quáng khám phá rất có thể gặp nguy hiểm…
“Ừm, sáng mai đi tìm người phụ nữ đó ngay, xem có hỏi được tình hình chi tiết không, rồi sau đó quyết định…”
Trong dòng suy nghĩ hỗn độn, Lumian thu hồi tầm mắt, chuẩn bị thoát khỏi giấc mơ này, yên tâm ngủ.
Nhưng trong trạng thái tỉnh táo, cậu nhất thời không biết làm thế nào để thực sự tỉnh dậy.
Sau nhiều lần tự ám thị thất bại, cậu nằm lên giường, cố làm cho suy nghĩ trở nên hỗn độn, mô phỏng lại trạng thái lúc ngủ trước đây.
Không biết bao lâu, Lumian bỗng ngồi bật dậy, nhìn thấy ánh nắng vàng nhạt xuyên qua rèm cửa vào phòng.
“Cuối cùng cũng tỉnh…
“Đúng vậy, ngủ trong mơ sẽ trở lại trạng thái mơ màng, rồi có thể thoát ra…”
Lumian thở phào, lẩm bẩm một mình.
Đúng lúc này, ngoài cửa vang lên tiếng gõ cửa thình thịch.
“Aurora?” Lumian thót tim, lo lắng có chuyện không hay.
“Là chị.” Giọng Aurora vọng vào phòng.
Lumian lăn xuống giường, bước nhanh ra cửa, nắm tay nắm, kéo ra.
Ngoài cửa đúng là Aurora, cô mặc váy ngủ lụa trắng, mái tóc vàng dài mềm mại xõa sau lưng.
“Sao rồi?” Cô như rất chắc chắn Lumian vừa tỉnh dậy.
Lumian không giấu giếm, kể lại toàn bộ chuyện đã trải qua cho Aurora.
Aurora gật đầu như đang suy nghĩ:
“Tác dụng của lá bài đó là khiến em mơ tỉnh táo à…”
Rồi cô hỏi:
“Tiếp theo em định làm gì?”
Lumian “ừ” một tiếng:
“Lát nữa ăn tạm chút gì, em sẽ đi tìm người phụ nữ đó, xem có moi được thêm tình báo không, hiểu rõ ý đồ thực sự của cô ta.”
“Được.” Aurora không phản đối.
Cô lại nói tiếp:
“Chị cũng sẽ viết thư hỏi người về giấc mơ em miêu tả, xem những thứ đó đại diện cho điều gì.”
Nói đến đây, cô liếc vẻ mặt đột nhiên căng thẳng của Lumian, nở nụ cười:
“Yên tâm, chị sẽ chỉnh sửa một chút, cũng không ném hết một lần, đạo lý tuần tự mà chị dạy em đấy.
“Ừm, khi giao tiếp với vị nữ sĩ đó, đừng cưỡng cầu, cố gắng giữ thái độ thân thiện, không phải vì sợ cô ta, mà thêm một bạn hơn thêm một thù.”
“Không vấn đề.” Lumian nghiêm túc đồng ý.
…………
Làng Cordu, tửu quán cũ.
Vừa đến gần quầy bar, Lumian đã nói với ông chủ quán kiêm pha chế rượu Maurice Benet:
“Người phụ nữ ngoại tỉnh đó ở phòng nào trên lầu?”
Tửu quán cũ cũng là quán trọ duy nhất trong làng, tầng hai có sáu phòng cho khách trọ.
Maurice Benet không mập, cũng không vạm vỡ, giống đa số dân làng với tóc đen mắt xanh, điểm nổi bật nhất là cái mũi lúc nào cũng đỏ, do thường xuyên uống rượu.
Ông ta là họ hàng của cha xứ Guillaume Benet, nhưng quan hệ không thân, thuộc loại anh em họ xa.
“Hỏi làm gì?” Maurice Benet tò mò hỏi ngược lại, “Loại đàn bà từ đại đô thị đến, liệu có để mắt đến thằng nhà quê như anh không?”
Trên mặt ông ta lộ rõ vẻ dò hỏi, hứng thú mãnh liệt với mối quan hệ nam nữ bất chính.
“Anh không phải cũng là thằng nhà quê, thằng chân đất sao?” Lumian khịt mũi coi thường, rồi tịt ngay một cái cớ, “Người đàn bà đó tối qua mất đồ, sáng nay tôi tìm thấy, đến trả cho cô ta.”
“Thế à?” Maurice Benet tỏ vẻ nghi ngờ lòng tin của Lumian.
Thằng này mười câu thì tám câu bịa.
“Chẳng lẽ anh nghĩ cô ta để mắt đến tôi?” Lumian đầy lý lẽ.
“Cũng phải.” Maurice Benet bị thuyết phục, “Cô ta ở căn phòng gần quảng trường, đối diện phòng vệ sinh.”
Nhìn Lumian đi về phía cầu thang, ông chủ quán vừa lau ly vừa lẩm bẩm nhỏ:
“Cũng không phải không thể, đôi lúc người ta muốn thử hương vị mới…”
Giọng lẩm bẩm vừa đủ để Lumian nghe thấy.
…………
Tầng hai tửu quán, Lumian tìm thấy phòng vệ sinh duy nhất trong hành lang tối, rồi thấy núm cửa màu đồng của cánh cửa gỗ đỏ sẫm đối diện có treo một tấm bảng giấy trắng.
Trên đó viết bằng tiếng Intis:
“Đang nghỉ ngơi.
“Làm ơn đừng làm phiền.”
Lumian cúi nhìn vài giây, không vội vàng bước lên gõ cửa, mà lùi lại hai bước, dựa vào tường đứng.
Cậu định đợi vị nữ sĩ đó ra ngoài.
Cuộc sống lang thang trước đây dạy cậu, khi cơ hội xuất hiện, phải vô cùng quyết đoán thử sức, cố gắng nắm bắt, không được do dự, không được suy nghĩ trước sau, không được để ý thể diện, không được yếu đuối nhát gan, nếu không cơ hội chắc chắn tuột mất, bản thân sẽ rơi vào vòng luẩn quẩn bi thảm hơn; còn khi cơ hội chưa xuất hiện, phải kiên nhẫn, phải bền bỉ, phải kìm nén mọi khó chịu mà chờ đợi.
Thời gian từng phút từng giây trôi qua, Lumian đứng đó, không hề bực bội.
Nếu có người ngoài ở đây, nếu thỉnh thoảng cậu không cử động tay chân, có lẽ sẽ tưởng cậu là pho tượng.
Cuối cùng, cánh cửa kẹt một tiếng mở ra.
Vị nữ sĩ đó thay một chiếc váy dài xanh nhạt viền trắng, mái tóc nâu buộc phồng sau gáy.
Đôi mắt xanh nhạt của cô quét Lumian một giây, lại cúi nhìn tấm bảng giấy trên tay nắm cửa, cười hỏi:
“Chờ bao lâu rồi?”
Cô không hề ngạc nhiên khi Lumian xuất hiện ở đây.
Lumian bước lên một bước, nói:
“Không quan trọng.”
Cậu cố gắng giữ giọng điệu bình thản, tỏ ra không quá sốt sắng.
“Anh có muốn hỏi gì?” Vị nữ sĩ đó khá trực tiếp.
“Ở đây à?” Lumian nhìn trái nhìn phải.
Vị nữ sĩ mỉm cười đáp:
“Nếu anh không ngại, tôi cũng không phiền.”
Thực ra Lumian đã quan sát, Ryan, Leah và những người vốn ở đây lúc này có vẻ không có mặt, tầng hai tửu quán ngoài cậu và vị nữ sĩ trước mặt không còn ai khác.
Cậu sắp xếp lời:
“Giấc mơ đó rốt cuộc giấu bí mật gì?”
Vị nữ sĩ bật cười:
“Đáng lẽ anh phải trả lời, chứ không phải hỏi tôi.”
Cô ngừng một chút rồi nói tiếp:
“Tôi chỉ có thể nói, anh có thể thu hoạch được một số sức mạnh phi phàm ở đó.”
Sức mạnh phi phàm… Lumian đầu tiên động lòng, sau đó nghi hoặc hỏi:
“Ý nghĩa của sức mạnh phi phàm có được trong mơ là gì?
“Nó đâu có ảnh hưởng đến hiện thực.”
Vị nữ sĩ cười:
“Trong lĩnh vực phi phàm, mọi thứ đều có thể.
“Biết đâu, thực sự có thể ảnh hưởng?”
Sức mạnh phi phàm ta khổ công tìm kiếm lại xuất hiện trong cuộc sống ta dưới hình thức này? Lumian im lặng.
Vị nữ sĩ thu lại nét mặt, nghiêm túc nói thêm:
“Tôi phải nhắc anh một câu, nơi đó đầy nguy hiểm, chết ở đó, anh sẽ chết hoàn toàn.”
Khám phá giấc mơ đó gặp sự cố sẽ khiến cả con người thật của ta chết theo? Lumian không thể hiểu, nhưng chọn tin.
Một là giấc mơ sương mù xám đã ám ảnh cậu nhiều năm trông có vẻ đặc biệt, hai là chị Aurora từng nói, cẩn thận không bao giờ thừa, thà coi vấn đề khó khăn hơn, hậu quả nghiêm trọng hơn, cũng không được xem nhẹ, lơ là.
Vài giây sau, cậu mở miệng hỏi:
“Nếu tôi không khám phá, sẽ có hậu quả gì?”
“Về lý thuyết, sẽ không có hậu quả gì, không ai ép anh.” Vị nữ sĩ nghĩ một lát, “Nhưng tôi không chắc theo thời gian nó có thay đổi hay không, mà chỉ cần có thay đổi, tình huống xấu đi khả năng cao hơn nhiều so với tốt lên.”
“Cao hơn bao nhiêu?” Lumian truy hỏi, “90% so với 10%?”
“Không, 99,99% so với 0,01%.” Vị nữ sĩ nghiêm ngặt bổ sung, “Tất nhiên, đây chỉ là phán đoán cá nhân của tôi, anh có thể không tin.”
Lumian lập tức chìm vào giằng co, trong đầu ý nghĩ dồn dập:
“Gần đây ta càng ngày càng thấy giấc mơ đó là mối nguy, mặc kệ là lựa chọn tồi tệ nhất…
“Nhưng thực sự khám phá, trong tình trạng không biết gì, khả năng xảy ra sự cố rất cao…
“Chờ Aurora dò la được tin tức nhất định từ những bạn bút của chị ấy rồi mới thử?
“Làm vậy, Aurora chắc chắn sẽ không đồng ý cho ta mượn cơ hội khám phá giấc mơ để đạt được sức mạnh phi phàm…
“Ta điều tra chân tướng truyền thuyết chẳng phải là tìm kiếm sức mạnh phi phàm sao…
“Quá nguy hiểm, thực sự có thể dẫn đến cái chết…
“Hay là, trước tiên khám phá sơ bộ ở rìa đống đổ nát trong mơ, không mạo hiểm vào sâu? Cũng coi như thu thập tình báo…
“Ừm, có thể kể cuộc đối thoại vừa rồi cho Aurora, nhưng không được nhắc đến khả năng đạt được sức mạnh phi phàm…”
Từng ý nghĩ lắng đọng, Lumian nhìn vị nữ sĩ đối diện, trầm giọng hỏi:
“Rốt cuộc cô là ai?
“Tại sao lại cho tôi lá bài Tarot đó, tại sao lại cho tôi cơ hội khám phá giấc mơ đó?”
Vị nữ sĩ khẽ mỉm cười:
“Khi nào anh giải mã được bí mật của giấc mơ, tôi sẽ nói cho anh.”