Chương 15: Tìm hung thủ.
Đến Tà Tiêu viên, đã thấy hai vị di nương ở đó. Cẩm Triều lập tức sai nha hoàn mở cửa sổ cho thông thoáng, lại chuyển lò than đến bên giường. Những người khác đều ngồi ở gian đông, chỉ để lại Từ ma ma trông coi. Một lát sau, Tống di nương cùng Cô mẫu đi đến, rồi Cố Lan, Cố Tịch cũng tới, đều vào gian tây ngồi. Cuối cùng Cố Cẩm Vinh mới chạy vội vào, ngay cả thư đồng Thanh Tu cũng không kéo nổi cậu.
“Mẫu thân!” Đôi mắt cậu đỏ hoe, chạy thẳng đến bên giường nắm lấy tay mẹ.
Dù có già dặn cách mấy cũng chỉ là thiếu niên mười một tuổi. Mẹ bệnh nặng nguy kịch, cậu cũng mất hết bình tĩnh.
Từ ma ma khuyên: “Đại thiếu gia, xin qua gian tây chờ ạ!”
Cố Cẩm Vinh cố chấp lắc đầu: “Ta muốn ở đây bầu bạn cùng mẫu thân!”
Cẩm Triều cau mày. Đệ đệ này thật không biết điều. Nàng ra hiệu cho Thanh Tu, Thanh An: “Đem Đại thiếu gia ra gian tây!”
Thanh Tu, Thanh An nhìn nhau, bọn họ vốn chỉ nghe lời Đại thiếu gia.
Giọng Cẩm Triều trở nên lạnh tanh: “Các ngươi còn không động thủ, ta lập tức đuổi các ngươi khỏi Cố gia, có tin không?”
Nàng chưa quên sau này hai thư đồng này đã dẫn Cố Cẩm Vinh vào vực sâu thế nào.
Hai người lúc này mới kéo Cố Cẩm Vinh dậy. Cố Cẩm Vinh hận hằn nhìn nàng, ngay cả giả vờ cũng chẳng thèm: “Cố Cẩm Triều, sao muội không để ta ở đây bầu bạn cùng mẫu thân! Muội dựa vào cái gì! Trên đời này có nữ tử nào độc ác như muội không! Muội có biết vì sao muội đáng ghét đến thế không!”
Cậu cố giãy khỏi tay thư đồng. Cẩm Triều nghe tiếng chửi lớn của cậu, bước lên một bước.
“Đệ ở đây bầu bạn cùng mẫu thân, đệ là đại phu sao?
Đệ bầu bạn có ích gì?
Ngược lại đệ chỉ vướng chân vướng tay, làm lỡ việc của người khác, đệ có biết không?
Đệ nói ta độc ác, mẫu thân còn đang bệnh, đệ ở trước giường nàng ầm ĩ, để nàng thấy tỷ đệ chúng ta bất hòa, đệ có ý gì?
” Giọng nàng lạnh lùng bình tĩnh, từng chữ rõ ràng.
Mặc Ngọc tiến lên giúp, kéo Cố Cẩm Vinh ra ngoài. Cẩm Triều chẳng thèm nhìn mặt đệ ấy.
Nha hoàn bưng thuốc lên. Cẩm Triều nhận lấy, uống một ngụm thử nhiệt độ. Thanh Bồ còn ngăn: “… Tiểu thư, là thuốc có ba phần độc!”
Cẩm Triều nói: “Bây giờ không kể được những điều đó. Đỡ phu nhân dậy.” Nàng tự tay múc thuốc đút vào miệng mẹ. Mẹ vừa nuốt một chút đã nôn ra, căn bản không đút vào được.
Nàng dùng khăn lụa lau vết thuốc trên miệng mẹ, hỏi: “Đại phu chưa tới?”
Mặc Ngọc đáp: “Đại phu Liễu thường khám cho phu nhân ở phường Thanh Liên, đã sai xe ngựa đi mời, chắc sắp tới rồi.”
Cẩm Triều không nhớ mẹ từng phát bệnh nặng đến thế, nhưng nàng nhớ mẹ chết ngày mười tám tháng tư năm Long Khánh thứ sáu, tức là năm sau. Nàng không biết có phải vì nàng mà mọi chuyện thay đổi. Trong lòng nàng ý nghĩ xoay chuyển, nếu mẹ không qua khỏi cửa ải này, nàng phải làm sao.
Chưa đầy nửa khắc, Liễu đại phu đã xách rương thuốc bước vào, phụ thân đi sau ông.
Ông thấy trưởng nữ ngồi trên ghế đẩu trầm mặc, tay nắm chặt tay áo, ánh mắt chăm chăm vào phía sau bình phong.
“Triều nhi, đừng lo, mẹ con sẽ không sao.” Phụ thân đưa tay định xoa đầu nàng, lại nhớ ra nàng đã cập kê, mà hai cha con chưa từng có cử chỉ thân mật, tay khựng lại, từ từ hạ xuống.
Cẩm Triều ngước nhìn phụ thân cũng đầy vẻ lo lắng, nàng cười. Nếu ông thực lòng với mẹ, kiếp trước sao mẹ chết chưa đầy nửa năm đã đưa Tống di nương lên làm phu nhân? Ông còn chưa qua một năm thủ tang! Ngay cả đầu bếp ở tiểu viện của nàng, vợ chết còn thủ tang nửa năm cơ mà.
Liễu đại phu lúc này bước ra: “… Phu nhân nộ khí công tâm, huyết mạch nghịch hành, phải châm cứu mới tỉnh được. Tỉnh rồi uống thuốc thì dễ nói. Chỉ là châm cứu…”
Cẩm Triều hiểu, đại phu giỏi đến đâu, châm cứu qua y phục cũng có sai sót, nhưng không thể không kể đến nam nữ thụ thụ bất thân.
Quả nhiên Cố Đức Chiêu do dự một lát: “Châm cứu e rằng không ổn, có cách thay thế không?”
Liễu đại phu nói: “Lão hủ có thể thử dùng nước thuốc rửa, nhưng hiệu quả không lớn, lại tổn hại thân thể phu nhân.”
Cẩm Triều nói: “Vậy để đại phu dùng lụa che mắt mà châm, vừa nhìn rõ vị trí, vừa tránh lời đàm tiếu, có được không?”
Liễu đại phu gật đầu: “Y giả phụ mẫu tâm, lão hủ tự nhiên hiểu.”
Thấy nữ nhi và đại phu đều nói vậy, Cố Đức Chiêu không nói thêm, sai nha hoàn bà tử trong nội thất lui hết, ông ở bên xem châm cứu.
Cẩm Triều sang gian tây.
Cố Lan còn đang an ủi Cẩm Vinh: “… Đã lớn thế này rồi, đừng khóc nữa.”
Cố Cẩm Vinh thấy Cẩm Triều đến, lau nước mắt, cậu không muốn khóc trước mặt nàng. Định thần, đứng dậy nói với Cẩm Triều: “Vừa rồi trưởng tỷ dạy phải, đệ không nên tùy hứng.” Nói câu này, cậu còn kéo tay áo Cố Lan.
Cẩm Triều bây giờ không rảnh quan tâm tâm tình của cậu, gật đầu nói: “Trưởng tỷ cũng vì tốt cho mẫu thân, đệ đừng oán hận là được.”
Cô mẫu lại hỏi: “Vậy hiện giờ đệ muội thế nào? Đã tỉnh chưa?”
Cẩm Triều nói: “Đại phu đang khám, cháu cũng không biết.”
Lại một lát sau, Từ ma ma sang nói: “Phu nhân đã tỉnh, nhưng không thể ngồi dậy. Liễu đại phu nói hôm nay mọi người không nên đi thăm, đợi ngày mai phu nhân dưỡng sức rồi hãy đến.” Lại nói với Cẩm Triều, “Đại tiểu thư hãy ở lại.”
Cẩm Triều gật đầu: “Vừa hay, không biết Liễu đại phu đi chưa, ta có việc muốn hỏi ông ấy.”
Liễu đại phu nổi tiếng y thuật cao minh ở Yến Kinh, phòng khám Liễu thị của ông luôn đông nghịt, nhưng ông rất hòa nhã.
Ông nay đã thất thập, tinh thần quắc thước, nụ cười hiền từ.
“… Đại tiểu thư hỏi bệnh của phu nhân, thật khó nói. Phu nhân mắc chứng nhược, nếu dưỡng tốt, không như hôm nay quật cường, thì sống thêm vài năm cũng được. Nhưng nếu điều dưỡng không tốt, trong lòng lại vướng bận nhiều, thì khó nói.”
Cẩm Triều gật đầu: “Đa tạ Liễu đại phu. Vật này xin ngài nhận cho.” Nàng đã sai người xuống kho phủ lấy mấy vò Thu Bạch Lộ tửu đến. Kiếp trước giao thiệp với người này vài lần, biết ông không có thú vui nào khác, chỉ thích rượu.
Vốn tưởng nàng tặng vàng bạc tầm thường, ông đã chuẩn bị từ chối, không ngờ Cố gia lại tặng Thu Bạch Lộ. Đây là loại rượu quý, Tế Nam sản xuất tốt nhất, dùng một mâm nông đặt dưới vách đá dựng đứng có cỏ xanh tươi tốt, lá rủ xuống, hứng sương đọng trên lá mà chế thành, vị thuần thơm nồng.
Liễu đại phu ngửi mùi rượu, khó lòng rời tay, tự ôm vào lòng không giao cho dược đồng bên cạnh, nói tạ: “Đại tiểu thư có lòng.” Lại dặn dò Cẩm Triều tỉ mỉ những điều cần chú ý, lấy toa thuốc dưỡng ra.
Sai nha hoàn đưa Liễu đại phu ra cửa thùy hoa, Cẩm Triều muốn vào xem mẹ.
Nàng đi đến cửa, lại nghe bên trong có tiếng nói chuyện. Từ ma ma giật mình, Cẩm Triều dặn nhỏ: “Đừng lên tiếng.”
Nàng đứng yên, nghe tiếng mẹ yếu ớt tranh luận, lại nghe tiếng phụ thân miễn cưỡng: “Ai từng bắt nạt Triều nhi? Ngược lại nàng thiên vị quá. Làm khăn trùm đầu vàng kẽm cũng không nghĩ đến Lan nhi, để Cô mẫu cười chê… Phẩm Tú ngày thường hầu hạ nàng, hầu hạ ta đã bận rộn, nay còn phải quản lý trung quỹ, lo chuyện nội viện. Nàng cũng không nghĩ đến con gái của ả!” Phẩm Tú chắc là tên tự của Tống di nương.
“Lan nhi chưa cập kê, thiếp nghĩ Triều nhi sắp đi hội đèn nên mới cho làm.” Giọng mẹ giải thích đứt quãng, chẳng có sức lực, “Viên hồng ngọc trên đó, là hồi trẻ chàng tặng hộp đó… chàng còn nhớ không?”
Phụ thân im lặng một hồi, rồi mở miệng: “Đã đến nước này, nàng muốn ta đi đòi lại đồ sao?”
Cẩm Triều đứng trong gió đêm, nghe mà thấy thân thể lạnh toát. Ánh đèn lồng đỏ lặng lẽ trải dài trên bậc đá, đêm đông tịch mịch không tiếng động.
Nàng còn thấy khó chịu, huống hồ mẹ nghe thấy?
Cẩm Triều quay đầu nói: “Mẫu thân và phụ thân còn đang nói chuyện, phiền Từ ma ma tập hợp tất cả nha hoàn, bà tử trong Tà Tiêu viên lại, ta có việc muốn dặn dò.” Từ ma ma vâng lời, nhìn tiểu thư tuy mặt mày kiên quyết, thân hình thẳng tắp, dường như có một thứ kiêu hãnh không gì phá nổi, mũi bà cay cay, vội xoay người đi gọi người trong Tà Tiêu viên.
Người nhanh chóng tập trung ở hậu viện. Trời lạnh gay, lại lất phất tuyết nhỏ, ai nấy run cầm cập.
Cẩm Triều bảo Thanh Bồ, Lưu Hương đứng sau tránh đi, quét mắt nhìn một lượt các nha hoàn, lạnh giọng hỏi: “Ngày đó chuyện mẫu thân muốn làm khăn trùm đầu vàng kẽm cho ta, có ai biết?”
Nàng đã nghĩ từ lâu, trừ khi có người báo trước cho Cố Lan, nếu không sao nàng ta có thể mượn cớ phát tác! Chiếc khăn trùm đầu vàng kẽm mẫu thân riêng đánh cho nàng, không chỉ khiến nàng mang tiếng thiên vị, ích kỷ, thậm chí còn làm mẫu thân tức giận công tâm, suýt không tỉnh lại!
Nếu tìm ra kẻ đó, nàng quyết không tha!
Rất nhanh có ba người bước lên một bước, là Mặc Ngọc, Mặc Trúc hầu hạ trong phòng mẹ hôm ấy, và một tiểu nha hoàn chưa gặp bao giờ.
Từ ma ma khom người nói: “Nô tỳ lúc đó cũng ở trong, cũng biết chuyện. Nhưng nô tỳ có thể đảm bảo, nô tỳ và hai cô Mặc Ngọc, Mặc Trúc tuyệt đối trung thành với phu nhân, không thể đem tin tức nói cho người khác!”
Dùng người không nghi, nghi người không dùng. Cẩm Triều tự nhiên tin được Từ ma ma, nàng đặt ánh mắt lên tiểu nha hoàn duy nhất kia.
Tiểu nha hoàn mười một mười hai tuổi bỗng oa một tiếng khóc: “Nô tỳ… nô tỳ lúc đó chỉ ở trong đốt lò than, sau cũng không ra khỏi Tà Tiêu viên, không phải nô tỳ nói! Đại tiểu thư nhất định phải tin nô tỳ!”
Cẩm Triều liếc một cái đã biết không phải. Lá gan nhỏ như vậy, tay chân run rẩy, không có dũng khí cũng không có tâm cơ đi cáo mật.
Nếu không phải người của mẹ, vậy lúc đó… trong phòng còn có Lưu Hương hầu hạ!
Lưu Hương và Cố Lan qua lại thân thiết, có phải Lưu Hương tiết lộ không?