Chương 18: Đêm Giao Thừa
Đêm giao thừa ăn cơm tất niên, cha sai hạ nhân bày bàn trong đình bên hồ, treo đèn lồng, thả vài chiếc đèn hoa sen trên mặt hồ. Đến tối, cha, Tống di nương và mấy muội muội cùng ngồi, Quách di nương và Đỗ di nương thân phận không đủ, phải đứng hầu.
Cha nói: 'Đã sai nhà bếp làm mấy loại bánh chẻo nhân tam tiên, bạch thái, tề thái, có mấy cái bọc kim đậu, ăn phải cẩn thận.' Gương mặt thanh tú của cha rạng rỡ, mấy hôm trước không vui với mẹ, giờ đã không còn thấy nữa.
Cẩm Triều lặng lẽ lắc đầu. Cố Tịch mới tám tuổi, nếu ăn bánh chẻo không cẩn thận nuốt phải thì sao, cha cũng thật không nghĩ kỹ.
Cố Lan lại cười nói: 'Đây đúng là điềm lành, ai ăn được kim đậu, sang năm ắt thuận lợi.'
Kết quả là ai cũng được kim đậu, Cẩm Triều còn được hai cái, cất vào túi thơm trước.
Ăn xong bánh chẻo và tiệc mặn, nhà bếp dọn đồ ngọt lên: lê đông lạnh, bánh táo đỏ, hồng khô, bánh lê đường trắng đều để trên chén cao và đĩa sứ. Cẩm Triều đứng dậy: 'Cha dùng trước, nữ nhi xin phép lui trước.'
Vừa đứng dậy, Cố Lan lập tức nhìn nàng, mặt vẫn tươi cười, nhưng ánh mắt khó đoán.
Tống di nương ngồi cạnh Cẩm Triều, nhẹ nhàng nắm tay nàng, cười nói: 'Triều tỷ nhi có việc gì không? Có thể hoãn lại được không? Rời tiệc sớm thế này không tốt lắm...' Đêm giao thừa rời tiệc sớm là không may.
Cẩm Triều cười: 'Chỉ nghĩ mẫu thân một mình trong phòng cô đơn, muốn đến bầu bạn thôi.'
Cha nghe vậy, không khỏi gật đầu: 'Nàng ấy không chịu được gió, một người ở Tà Tiêu viên buồn lắm, con đến bầu bạn cũng tốt.'
Cố Cẩm Vinh nhìn nàng, như muốn nói gì, lại quay đầu nhìn đèn hoa sen trên hồ. Gió đêm thổi qua, những ngọn đèn hoa sen lập lòe trên mặt nước, rất đẹp. Cẩm Triều dẫn Thanh Bồ rời tiệc, cũng ngoái nhìn đèn hoa sen.
Đèn hoa sen...
Nàng vừa đến Trần phủ năm ấy, Trần tam gia tổ chức hội đèn Thượng Nguyên. Trần Huyền Thanh vì Du Vãn Tuyết mà thả một hồ đèn hoa sen, từ dòng suối xa như dải Ngân hà sáng chói chảy vào hồ, khiến tất cả đèn trong hội lu mờ. Lúc ấy nàng chỉ nghĩ Trần Huyền Thanh tính trầm lặng, không thích bộc lộ, nàng không biết rằng khi chàng thực lòng yêu thương một người, lại có thể nâng niu người đó đến tận xương tủy.
Khiến người khác như mắt có cát, khó chịu. Người khó chịu ấy dĩ nhiên là nàng. Thì ra chỉ muốn nhìn người ấy, và chịu đựng nỗi đau khổ lớn lao khi nhìn người ấy, hoàn toàn là hai chuyện. Sau này khi mọi người tản hết, nàng sai nha hoàn dắt tay, cẩn thận cúi xuống vớt một ngọn đèn lên, mãi để trong thư phòng. Cầm ngọn đèn trộm được, tim nàng đập nhanh, như thể đèn thực sự do chàng tặng.
...May mà đã qua hết. Thấy Tà Tiêu viên của mẹ ở trước mắt, Cẩm Triều nở nụ cười.
Mẹ vẫn chưa ngủ, Từ ma ma hầu bà lau mặt lau tay, cả phòng ấm áp với ánh nến yếu ớt, vì không ai nói chuyện nên càng thêm lạnh lẽo. Cẩm Triều nhớ lại tiếng cười nói trong đình.
Nghe nàng đến, mẹ ngẩng đầu, tỏ vẻ rất vui, vẫy nàng lại ngồi cạnh, lại không nhịn được trách: '...Đêm giao thừa mà dám rời tiệc sớm thế!' Cẩm Triều tựa đầu vào lòng mẹ làm nũng: 'Không có mẹ, sao gọi là cơm tất niên được.'
Lại lấy túi thơm ra, cười mở ra cho mẹ xem: 'Ăn bánh chẻo được hai cái kim đậu, con treo lên màn cho mẹ, cầu mong mưa thuận gió hòa.'
Kỷ thị cười nhìn con gái, thấy nàng vẫn như đứa trẻ. Bà gọi Từ ma ma lấy chỉ đỏ, kết thành hình mai tâm để treo lên màn. Kỷ thị cũng hứng chí: 'Hôm nay mẹ thức khuya với Cẩm Triều của mẹ nhé?'
Cẩm Triều cười: 'Dĩ nhiên tốt, nhưng chờ suông thì vui gì!' Sai Từ ma ma lấy thêm nhiều chỉ ngũ sắc, đòi đánh khăn với mẹ, còn nũng nịu: 'Mẹ đánh khăn đẹp nhất, phải đánh cho con nhiều vào!'.
Kỷ thị bất lực cười, với tay chọn vài sợi chỉ bắt đầu đánh. Khăn bà đánh quả thật rất tinh xảo, những sợi chỉ luồn qua luồn lại, một nén hương, ghế chầu trời, mắt voi, vuông chồng, cái nào cũng thành hình, sống động như thật.
Mẹ luôn biết những điều nàng không giỏi, Cẩm Triều nghĩ, hình như người mẹ nào cũng thế.
Lúc này các nha hoàn cũng được gọi đi ăn cơm tất niên, trong phòng chỉ còn Từ ma ma, đang nói chuyện với họ, có người đến tận cửa cũng không phát hiện.
'Mẫu thân...' Là giọng Cố Cẩm Vinh, cậu bước qua bình phong, tay cầm một túi thơm.
Thấy mẹ con họ và Từ ma ma đều nhìn mình, cậu nhíu mày rồi gật đầu: 'Trưởng tỷ vạn an.' Cậu thấy Cẩm Triều rời tiệc, trong lòng cũng nghĩ đến mẹ, vì không muốn gặp Cẩm Triều nên tính thời gian đến, tưởng nàng đã đi, không ngờ còn nấn ná ở đây.
Kỷ thị thấy cậu cầm túi thơm màu xanh đậm thêu Tùng Trúc Mai, cười hỏi: 'Vinh ca nhi đến làm gì? Cũng đến tặng mẹ kim đậu sao?'
Cố Cẩm Vinh khá ngạc nhiên: 'Mẫu thân sao biết!'
Kỷ thị chỉ màn trong: 'Cái đó là tỷ con tặng. Hai đứa đúng là chị em có cùng suy nghĩ!'
Cố Cẩm Vinh ho một tiếng, tay cầm túi thơm siết chặt, hắn biết đâu Cố Cẩm Triều cũng đánh chủ ý này!
Cẩm Triều lại cười nói: 'Chúng ta đang đánh khăn chơi, đệ có muốn tham gia không?'
Cố Cẩm Vinh mím môi: 'Không, nhị tỷ đã mời ta cùng thức khuya rồi!'
Cẩm Triều nghe giọng lạnh lùng của cậu, thầm nghĩ cậu mới mười hai tuổi, giả vờ cũng không nổi vẻ hòa thuận với mình. Liền 'Ừ' một tiếng tùy ý nói: 'Vậy đệ đi đi.'
Cố Cẩm Vinh đang định rời đi, lại thấy Cẩm Triều nói chuyện với mẹ, cầm khăn mẹ đánh hỏi cười hỏi cách làm, gương mặt nghiêng dưới ánh nến trông thật dịu dàng, mơ hồ nhìn lại thấy có năm phần giống mẹ!
Cố Cẩm Vinh nghi ngờ mình nhìn nhầm, Cẩm Triều vốn chẳng giống mẹ chút nào, nàng giống ngoại tổ mẫu thời trẻ, đẹp kiêu sa như hải đường. Nhưng bước chân cậu lại dừng lại, mẹ đang bệnh, mình bỏ bà đi thức khuya với nhị tỷ, há chẳng phải bất hiếu sao.
Cậu bước tới, nói: 'Đã trưởng tỷ mời, ta đương nhiên phải bầu bạn với mẫu thân nhiều hơn!' Sai thư đồng đến báo với Cố Lan là không đến nữa.
Từ ma ma nhìn vẻ mặt gượng gạo của cậu mà bật cười, lấy thêm nhiều chỉ cho ba mẹ con họ. Chơi khăn một lúc, Cẩm Triều nổi hứng, sai người xuống hầm nhà bếp lấy củ cải trắng.
Kỷ thị rất thắc mắc: 'Lấy thứ đó làm gì!'
Cẩm Triều chỉ cười không nói. Củ cải mang đến, nàng lại lấy dao nhỏ dùng để xe chỉ, khéo léo khắc củ cải.
Lần này không chỉ Kỷ thị và Từ ma ma, ngay cả Cố Cẩm Vinh cũng nhìn không chớp mắt. Ngón tay Cẩm Triều linh hoạt, chẳng mấy chốc đã khắc ra Hằng Nga bay lên mặt trăng, trong lòng ôm thỏ ngọc, Hằng Nga sống động, tay áo thêu hoa, dải lụa bay bổng.
Kỷ thị cũng không biết Cẩm Triều có tài này, xuýt xoa: 'Cẩm Triều của ta khéo tay thật!'
Cẩm Triều nghịch dao nhỏ, vừa nói: 'Vân mẫu bình phong chúc ảnh thâm, trường hà tiệm lạc hiểu tinh thần. Hằng Nga ưng hối thâu linh dược, bích hải thanh thiên dạ dạ tâm.' Trong lòng nàng chợt dâng lên nỗi cô đơn. Hằng Nga hối hận vì trộm thuốc tiên, biển xanh trời xanh đêm đêm thổn thức, có phải cũng đang nói về nàng?
Chính nàng đã hại đứa con của Du Vãn Tuyết, nên mới bị nhốt trong tiểu viện, cô độc bệnh chết!
Kiếp trước, Du Vãn Tuyết sau khi thất thế, vẫn thường đến tiểu viện thăm nàng. Nàng ấy sau khi sảy thai không thể sinh con, Trần Huyền Thanh lại cưới thiếp, một mình nàng ấy cô đơn, bèn tìm Cẩm Triều nói chuyện, mang nhiều đồ đến. Người này quả thực tâm địa thuần khiết, đối xử với nàng rất tốt, còn nàng bị ghen tuông che mắt, lại hại nàng ấy như vậy!
Kỷ thị lại nói: 'Tiếc quá, thứ này để Trung thu thì tốt, giờ là giao thừa, Triều nhi sao không khắc một con kỳ lân, tượng trưng cát tường.'
Cẩm Triều hồi thần, vội xua tay: '...Cái đó con không biết, con chỉ biết khắc Hằng Nga thôi!'
Cố Cẩm Vinh lại đặt ánh mắt lên trưởng tỷ, vừa rồi hắn có nhìn nhầm không, sao lại thấy thần sắc Cố Cẩm Triều... cô đơn?
Nói là thức khuya, nhưng mẹ vì thể yếu, buồn ngủ nên ngủ trước. Cẩm Triều và Cố Cẩm Vinh không nói gì với nhau, lúc này các nha hoàn đã về, liền sai Mặc Ngọc mang một bàn cờ vây đến. Cẩm Triều cười: 'Trưởng tỷ có thể cùng đệ đánh cờ giải khuây!'
Cố Cẩm Vinh không tin nàng đánh giỏi, mấy ván quả nhiên nàng thua thảm hại. Cẩm Triều cũng thoải mái thừa nhận: 'Ta chỉ biết nửa vời, đánh cùng đệ mấy ván thôi.' Lại nói, 'Đệ về trước đi, sáng mai còn tế tổ, tỷ ở đây thức khuya được rồi.'
Nàng thừa nhận nhanh như vậy, Cố Cẩm Vinh lại thấy nàng tùy ý thoải mái, im lặng một lúc mới nói: '...Biết đánh là tốt rồi.' Ý cậu vốn tốt, vì Cố Lan không biết những thứ này. Nhưng nói xong lại thấy không phải lời hay, không biết giải thích thế nào.
Ra khỏi Tà Tiêu viên, cậu ngoái nhìn lại, chợt thấy có lẽ người tỷ này không phải như lời người ngoài đồn, cũng không như Cố Lan nói. Nàng cho cậu một cảm giác rất kỳ lạ, không rõ lắm.
Ngoài cửa có một tiểu nha hoàn đợi cậu, cậu nhận ra là Mộc Cận bên cạnh nhị tỷ. Nàng cười hành lễ: '...Nhị tiểu thư nhà chúng em vẫn đợi ngài.'
Cố Cẩm Vinh nhíu mày, vừa thương vừa trách: 'Nhị tỷ còn đợi... muội ấy cũng thật là, giờ đã muộn thế này!' Nhưng chân lại nhanh chóng bước về Thúy Tuyên viên.