Chương 19: Mùng Một.
Cố Lan đang ngồi trong phòng suy nghĩ. Từ khi phát hiện ra sự khác thường của Cố Cẩm Triều, nàng ta luôn cảm thấy bất an. Hôm qua đã nói với mẫu thân, mẫu thân chỉ bảo: 'Đã đến thì an tâm, dù sao ưu thế vẫn nằm trong tay con, chỉ cần vận dụng hợp lý, một Cố Cẩm Triều thì có gì đáng sợ!'.
Có mẫu thân an ủi, lòng nàng ta cũng nhẹ nhõm hơn. Chỉ cần nắm chắc Cố Cẩm Vinh, chờ Kỷ thị chết đi, thì Cố gia này há chẳng phải là thiên hạ của mẹ con họ sao!
Đêm nay mời hắn cùng thức đón giao thừa, hắn vốn đã đồng ý, lại sai người đến báo là không đến. Hắn vốn luôn coi trọng Nhị tỷ này nhất, nàng nói thích điêu khắc ngà voi, hắn có thể bỏ ra phần lớn thời gian để học vì nàng! Sao lại nuốt lời?
Cố Lan biết Cố Cẩm Vinh là người mềm không được cứng cũng chẳng xong, đã nuốt lời, vậy nàng ta cứ chờ, không tin đứa em mà nàng ta nắm giữ từ nhỏ lại không mềm lòng.
Nghe nói Cố Cẩm Vinh đến, nàng ta thầm nghĩ quả nhiên hắn vẫn thương tỷ tỷ này, vội vàng đón ra, mời vào uống trà ăn điểm tâm.
Hai tỷ đệ nói chuyện một hồi, Cố Cẩm Vinh chợt hỏi: 'Nhị tỷ, nếu tỷ nghe câu thơ 'Hằng Nga hối ăn trộm thuốc trường sinh, Biển xanh trời xanh đêm đêm nhớ thương', trong lòng tỷ thấy thế nào?'.
Cố Lan cười đáp: 'Hằng Nga trộm thuốc trường sinh, đương nhiên là sự trừng phạt của nàng rồi. Vốn dĩ là đáng đời.'.
Cố Cẩm Vinh lại cho rằng Cố Lan chắc không hiểu rõ câu thơ này. Chẳng mấy chốc, Tử Lăng bưng lên một đĩa bánh hoa quả chiên giòn. Cố Cẩm Vinh thấy mặt nàng ta dường như có vết thương, thấy rõ vết sưng đỏ cao lên, nhìn mà giật mình, liền hỏi một câu nàng ta bị làm sao thế.
Cố Lan nhẹ nhàng thở dài: 'Vốn không muốn nói với đệ đâu... Tử Lăng đắc tội Trưởng tỷ, bị người ta sai người bạt tai, ta đứng bên cạnh nhìn mà ngăn không được, cũng bất lực lắm. Thôi, đệ đừng như lần trước lại đi hỏi Trưởng tỷ, làm tỷ đệ không vui thì không tốt!' Nàng ta cố ý dặn Tử Lăng trước đừng bôi thuốc tiêu sưng, cứ để vậy cho Cố Cẩm Vinh nhìn.
Cố Cẩm Vinh cau mày: '... Trưởng tỷ thật không nên, lại đánh mặt nàng ta thành ra thế này.' Không hiểu sao, hắn chợt nhớ đến vẻ mặt của Cẩm Triều khi vừa rồi đọc câu thơ, cảm thấy Cố Cẩm Triều không nên là người như vậy. Nhưng nghĩ lại tính tình trước đây của nàng ta, hễ mở miệng là đánh chửi đám nha hoàn bà tử trong phủ, cũng không phải không thể hiểu được, hắn lại nói: 'Trưởng tỷ tính tình không tốt, đừng đắc tội nàng ta là được.'.
Cố Lan cười gắp thức ăn cho hắn, nghe vậy nụ cười khựng lại, rồi lại cười tiếp.
'Ta cũng biết, chỉ là hôm trước nàng ta phạt nha hoàn của mình, đệ có biết chuyện đó không?'.
Cố Cẩm Vinh đương nhiên gật đầu, chuyện này khá lớn, hắn có nghe nói qua, nhưng bị phạt chỉ là một nha hoàn, hắn sao lại để ý.
'Nha hoàn đó hầu hạ nàng ta đã lâu, huynh trưởng của nó bị bệnh gấp không có tiền chữa, mới xin Trưởng tỷ cho vay chút bạc. Trưởng tỷ không chịu cho vay, nói nó ăn của mình dùng của mình, chẳng lẽ huynh trưởng bệnh còn phải trông chờ vào nàng ta sao. Nha hoàn đó không còn cách nào, thương huynh trưởng, mới trộm một cái nhẫn ngọc bích mà Trưởng tỷ đã lâu không đeo để cứu huynh trưởng, kết quả bị bắt tại trận...'.
Nói đến đây giọng nàng ta nhỏ dần, Cố Cẩm Vinh không tự chủ được liền hỏi gấp: 'Thế nào rồi?'.
Cố Lan nói: 'Trói năm hoa đánh đập, không ra hình dạng! Người đã điên rồi!' Lại thở dài não nề, 'Ta nghe chuyện này, nghĩ nha hoàn đó bình thường cũng là người hòa khí, xưa nay vốn thành thật an phận, lần này chỉ là thấy huynh trưởng bệnh quá gấp thôi. Cũng không đến nỗi bị đánh chết... liền muốn đi can ngăn,' cười khổ nhạt, 'đúng là ta không biết lượng sức, can ngăn không thành, lại còn khiến Tử Lăng bị đánh, vẫn là ta vô dụng...'.
Tử Lăng lại nói: 'Tiểu thư đừng nói vậy, nếu không phải cô ngăn Đại tiểu thư, cầu xin tha cho Lưu Hương cô nương một con đường sống, thì Lưu Hương cô nương e rằng đã bị đánh chết mất! Nay chỉ đuổi ra khỏi phủ giao cho quan phủ trừng phạt, cũng là kết quả tốt rồi.'.
Cố Cẩm Vinh nghe xong một hồi lời của Cố Lan, nửa người lạnh toát.
'Nàng ta... lại thực sự độc ác, vô tình như vậy sao?'.
Cố Lan lại kéo tay hắn, nhẹ giọng nói: 'Lần này đệ đừng đi hỏi nàng ta nữa, lần trước đệ đi hỏi nha hoàn đó, nàng ta đã nghi ngờ là ta nói, riêng tư chẳng cho ta sắc mặt tốt, e rằng cũng oán hận ta, mới đánh Tử Lăng...' Nói rồi nước mắt lưng tròng, 'Chỉ thương cho Lưu Hương cô nương, nếu không phải muốn cứu huynh trưởng đang nguy kịch, sao lại rơi vào kết cục như vậy...'.
Cố Cẩm Vinh lại lập tức đứng dậy, đi đi lại lại trong phòng hai vòng, nhất thời không biết nói gì, tức đến nỗi tay run lên: 'Quả thực là lòng dạ rắn rết...' Thấy Cố Lan lo lắng nhìn mình, hắn lại an ủi nàng ta: 'Nhị tỷ đừng lo, ta sẽ không đi hỏi nàng ta nữa!'.
Hắn chỉ hận sao mình lại có một người đích tỷ như vậy! Còn mỗi ngày phải giả vờ hòa thuận với nàng ta, trước mặt mẫu thân cũng không thể xé mặt! Không bằng đem chuyện này nói với mẫu thân, để bà quản Cố Cẩm Triều... không được, mẫu thân bệnh nặng, sao có thể để bà biết những chuyện bẩn thỉu của Cố Cẩm Triều! Chẳng phải sẽ tức phát bệnh sao, ngay cả hắn nghe còn tức thành thế này.
Cố Cẩm Vinh vội vã trở về Tĩnh Phương Trai, trằn trọc không ngủ được, nghĩ hôm nay là đêm giao thừa, đang lúc mừng năm mới, vậy mà Cố Cẩm Triều suýt đánh chết nha hoàn của nàng ta! Chỉ vì người ta muốn cứu huynh trưởng! Hắn lại ngồi dậy, lần trước là hắn hiểu lầm Cố Cẩm Triều, lần này thì sao? Hắn cũng nên hỏi rõ mới được, thế là trời chưa sáng đã sai Thanh Tu đi tìm một nha hoàn ở gần Thanh Đồng viện đến.
Nha hoàn này là người quét dọn, thuộc về mã phòng. Nghe nói Đại thiếu gia gọi, sợ đến nỗi chân tay run lẩy bẩy.
Cố Cẩm Vinh hỏi thẳng: '... Ngươi có biết Lưu Hương bị đánh đuổi ra khỏi phủ, rốt cuộc là chuyện thế nào không?'.
Giọng nha hoàn nhỏ cũng run: 'Nô tỳ không rõ lắm... Nghe mã phòng ma ma nói, huynh trưởng của Lưu Hương cô nương bệnh, nàng ta liền đến ăn trộm... trộm vàng của tiểu thư, bị bắt được...'.
Lòng Cố Cẩm Vinh lạnh thêm vài phần, tiếp tục hỏi: 'Rồi sao nữa?'.
Nha hoàn nhỏ suýt khóc: 'Không... không biết, Lưu Hương cô nương điên điên khùng khùng, nào nói rõ được... Dù sao cũng bị đuổi đi rồi.'.
Cố Cẩm Vinh lại hỏi: 'Lưu Hương bị điên thế nào, bị đánh đến điên à?'.
Nha hoàn nhỏ càng không biết, nàng ta là người quét dọn, ma ma chịu nói với nàng vài câu, đã là ân điển lớn rồi, à đúng... lạp trường! Nha hoàn nhỏ mơ hồ nhớ mình đã ăn một lát, mùi vị rất thơm, lại nhớ những lời ma ma khoe khoang, liền học vẹt nói: 'Bị đánh... Thanh Bồ cô nương đánh người rất lợi hại! Mã phòng ma ma cũng giúp, tiểu thư còn thưởng lạp trường và thịt ngỗng kho!'.
Nghe đến đây, hắn còn gì không hiểu, lòng Cố Cẩm Vinh hoàn toàn lạnh thấu. Nàng ta quả nhiên là người như vậy... Hắn còn tưởng Cố Cẩm Triều có lẽ không phải người như thế, thật đúng là buồn cười!
Hắn sai Thanh Tu thưởng cho nha hoàn nhỏ mấy đồng tiền lớn, nha hoàn nhỏ vui vẻ ôm tiền đi. Còn hắn đứng trước cửa sổ thư phòng, nhìn những ngọn đèn lồng sáng rực, lòng đầy thất vọng và căm hận.
Cẩm Triều giờ Mão trở về Thanh Đồng viện, ngủ được hơn nửa canh giờ thì dậy. Mùng Một năm mới, ngọn đèn trường thọ dưới mái hiên của nàng vẫn sáng trưng, Thái Phù nói: '... Nô tỳ canh suốt đêm, sáng lắm ạ.' Mặt nàng đỏ bừng, hẳn là bị gió lạnh thổi.
Vì canh đèn trường thọ cho nàng, cũng thật không dễ dàng. Cẩm Triều cười khen nàng, lại thưởng cho một đôi khuyên tai vàng. Thái Phù được Cẩm Triều khen, lại trở nên lúng túng: 'Nô... nô tỳ chỉ mong tiểu thư bình an, sống lâu trăm tuổi...' Đốt đèn trường thọ là để cầu phúc.
Mấy ngày nay thấy tiểu thư làm việc, nàng càng ngày càng thích Đại tiểu thư, nàng rất hòa ái, lại bình tĩnh, mưu trí. Canh đèn trường thọ cho tiểu thư cả đêm không nhắm mắt, nàng cũng thấy lòng vui vẻ.
Đã là năm Long Khánh thứ sáu rồi.
Đã là mùng Một, đương nhiên phải ăn mặc vui tươi, Thanh Bồ tìm cho nàng một chiếc áo bông đoạn đỏ nhạt thêu hoa tiên hạc, dùng chiếc trâm vàng nạm sen bảo thạch thường ngày không dùng. Thanh Bồ nhìn gương mặt tiểu thư trong gương, trong lòng cảm thán nàng chỉ tùy tiện trang điểm, dù không dùng phấn son, cũng môi hồng diễm lệ, da như ngọc, mắt phượng ánh nước long lanh, như tràn đầy ánh sáng, nhìn đến mê mẩn.
Cẩm Triều thấy Thanh Bồ lâu không đeo khuyên tai cho nàng, cười nói: 'Sao ngây ra thế?'.
Thanh Bồ hồi thần không khỏi đỏ mặt: 'Tiểu thư thật đẹp, nô tỳ nhất thời thất thần.'.
Cẩm Triều chỉ cười không nói, nàng thực sự không quá để ý đến dung mạo.
Giờ Thìn, trước bài vị tổ tiên bày tam sinh thục thực, trước tượng thần bày quả tử chay tịnh, lại có tiền giấy và vàng mã. Do phụ thân dẫn đầu cả nhà tế bái. Sau khi tế bái tổ tiên, con cái lại phải quỳ lạy phụ thân mẫu thân, đợi lễ xong, Cố Tịch kéo Cố Y đến tìm Cẩm Triều, muốn cùng làm 'náo nhiệt'.
Phụ thân liền cười các nàng: 'Các con trước nay không hay tìm Triều nhi chơi trò này.'.
Cố Tịch nhỏ giọng nói: 'Trưởng tỷ khéo tay, nhất định làm đẹp lắm!'.
Cố Lan đang đứng bên cạnh phụ thân, nàng ta mặc áo bông đoạn kim tuyến xanh thêu hoa, tôn khuôn mặt nhỏ như trăng sáng. Thấy Cố Tịch kéo tay áo Cẩm Triều, cảm thấy có chút kỳ lạ.
Cố Tịch nhát gan, ngoài Cố Y ra trước nay không dám thân cận ai, vậy mà nay lại dám kéo tay áo Cố Cẩm Triều.
Cố Lan liền cười hỏi Cố Tịch: 'Nhị tỷ cũng lâu rồi không làm náo nhiệt, Tịch nhi có muốn Nhị tỷ cùng chơi không?'.
Cố Tịch nhỏ tuổi nhất, tính tình lại thẹn thùng, mọi người đều thích trêu chọc nàng.
'Nhị tỷ đương nhiên có thể đến...' Nói xong câu này, nàng thấy vẻ mặt Cố Lan không đúng, ngay cả phụ thân cũng thu nụ cười. Nàng lại căng thẳng, không biết mình có nói sai không.
Cẩm Triều lại an ủi vỗ tay nàng, cười nói: 'Nhị muội muốn đến thì nhanh lên, không thì bọn tỷ không đợi đâu!' Lại cáo lui với phụ thân, ba người về Thanh Đồng viện làm náo nhiệt, dùng giấy kim đen làm bướm, thiêu thân, châu chấu, to bằng nắm tay nhỏ bằng đồng xu, cài lên đầu trông rất vui tươi. Cẩm Triều cài đầy náo nhiệt lên hai búi tóc của Cố Tịch, nàng cười rất giòn tan.
Cố Y tính trầm mặc, cũng cong khóe môi nhìn các nàng. Ba người lại làm thêm nhiều chia cho các nha hoàn bà tử trong các viện đeo, náo nhiệt một hồi, Cố Tịch kéo tay áo Cẩm Triều hỏi: 'Nhị tỷ không phải nói sẽ đến sao, sao giờ vẫn chưa thấy? Có phải vừa rồi muội nói sai gì không...'.
Cẩm Triều lắc đầu: 'Chắc có việc khác... Muội đừng suy nghĩ nhiều.'