Chương 71

Chương 67: Hung thủ.

Cố Lan giật mình, suýt đánh rơi bát đựng chè đậu xanh.

Tống Diệu Hoa nhìn chằm chằm Trần bà tử, hỏi: 'Bà nói rõ ràng, từ đầu đến cuối, không được sót một chữ.'

Trần bà tử vâng dạ liên hồi, nghĩ ngợi một lát rồi nói: 'Hai con nhỏ đó đều là phu nhân ban cho Vân di nương sai bảo. Chúng hầu hạ Vân di nương cũng tận tâm, con nhỏ chết tên Thúy Bình càng trung thành với Vân di nương. Bà già ấy nói thuốc an thai và thuốc xúc sinh được để riêng trong hai tủ gỗ ở phòng bếp nhỏ. Nếu không có người đánh tráo thuốc thì tuyệt đối không thể lấy nhầm. Sau khi Vân di nương có mang, phu nhân thường xuyên đến thăm, cũng vào bếp nhỏ xem đồ ăn của Vân di nương...'

'Phòng bếp nhỏ này ngoại trừ phu nhân và hai con nhỏ, bình thường không ai khác vào được. Chúng trung thành với Vân di nương, tự nhiên không hại nàng, chỉ có một khả năng là phu nhân đã đánh tráo thuốc. Vân di nương uống nhầm thuốc, mới sinh non mà chết...'

Tống Diệu Hoa nghe xong nhất thời trầm mặc. Thực ra nàng đã biết Vân di nương bị hại chết từ lâu.

Nhưng Vân di nương không phải do Kỷ thị hại chết, điểm này nàng chắc chắn. Kỷ thị tính tình bề ngoài ôn nhu, thực ra rất cao ngạo, chuyện nàng không thèm làm thì dù có đặt dao lên cổ cũng không làm. So với Vân Tường lớn lên cùng nhau, tình như tỷ muội, có lẽ Kỷ thị còn khó chịu với nàng hơn. Nhưng nàng bình an vô sự đến tận bây giờ, sao Vân di nương lại bị Kỷ thị hại chết được chứ?

Cái chết của Vân di nương tuyệt đối không phải ngoài ý muốn, nhưng cũng không phải lỗi của Kỷ thị...

Tống Diệu Hoa nhớ lại năm đó khi Vân di nương chết, nàng lén vào nội thất của Vân di nương, thấy có người lén lút đi ra từ trong viện. Lúc ấy nàng chưa vững gốc, không nói với Kỷ thị. Sau này gốc đã vững, lại không muốn nói nữa.

Nhưng nàng không nói, ai biết không phải Kỷ thị làm đây...

Thực ra năm đó không phải không có ai nghi ngờ Kỷ thị. Hai con nhỏ này đều là Kỷ thị cho Vân di nương, việc chúng làm có lẽ do Kỷ thị chỉ thị... Ít nhất lúc đó Cố Đức Chiêu đã suy đoán như vậy. Chỉ là lúc ấy ông còn tình cảm với Kỷ thị, tuy nghi ngờ nhưng chưa từng nói ra, nhưng hai người ngày càng xa cách. Đến nay Cố Đức Chiêu trừ lúc Kỷ thị phát bệnh, không bước chân vào Tà Tiếu viện.

Nhưng nếu có lời của con nhỏ này, Kỷ thị sẽ bị kết tội hại chết Vân di nương, lúc đó Cố Đức Chiêu nhất định sẽ tuyệt giao với nàng.

... Cố Cẩm Triều hại Lan nhi của nàng thảm như vậy, nếu nàng không trả thù thì thật không thể chấp nhận được.

Nhưng chuyện của Trần bà tử quá trùng hợp, không biết có phải Cố Cẩm Triều giăng bẫy hay không, vị đại tiểu thư này thực không thể coi thường.

Sau khi nghĩ kỹ, nàng mới hỏi Trần bà tử: 'Bà lão kia thả ra khỏi phủ lúc gần sáu mươi, nay cũng gần bảy mươi rồi, bà ấy còn nhớ rõ như vậy sao?'

Trần bà tử nói: 'Ngài không biết, bà ấy cùng Ngọc Bình đi nhặt xác Thúy Bình, chuyện này bà ấy nhớ rất rõ. Bà ấy kể cho cả nhà nghe, lại đem chuyện phiếm nói với mấy bà tám, đàn bà quanh vùng ít nhiều đều biết...'

Tống Diệu Hoa thấy thần sắc Trần bà tử, biết chuyện này rất đáng tin. Nàng suy nghĩ rồi nói: 'Con nhỏ chưa chết... tên Ngọc Bình, sao lúc đó không nói với lão gia?'

Trần bà tử thở dài: 'Ngọc Bình vốn là nha hoàn bên cạnh phu nhân, trước kia hầu hạ đại thiếu gia lúc còn nhỏ, tình cảm với phu nhân rất sâu, lại sao dám tố cáo phu nhân. Chỉ đành trơ mắt nhìn Thúy Bình bị đánh chết... Nô tì nghĩ, nếu có thể tìm được Ngọc Bình này, hứa cho nó chút lợi lộc, may ra có thể nói ra chuyện năm xưa...'

Tống Diệu Hoa động tâm.

Nàng suy nghĩ một lát, trong lòng đã có tính toán, nàng nói với bà tử: 'Chuyện này ta biết rồi, ngươi ra ngoài đừng đồn đại.'

Trần bà tử thoáng không vui. Bà ta lúc nghe chuyện rất kích động, tưởng cơ hội của mình đã đến, nếu lấy lòng được Tống di nương, sau này may ra làm được quản sự bà tử. Ai ngờ Tống di nương có ý không cho mình nhúng tay, uổng công bà ta vội vàng chưa kịp chải đầu đã chạy đến nói...

Tống Diệu Hoa thấy bà ta do dự, gật đầu với Xảo Vy: 'Gói năm mươi lượng bạc đưa cho Trần bà tử.'

Nhiều bạc thế! Trần bà tử mừng thầm, liên tục tạ ơn Tống di nương.

Không làm quản sự bà tử thì thôi, có bạc cũng tốt! Nghĩ vậy, Lý bà tử hài lòng hành lễ lui ra.

Đợi Trần bà tử lui ra, Cố Lan lập tức kéo tay Tống di nương: 'Mẫu thân, đây là cơ hội cực tốt... Nếu có thể vạch trần cái chết của Vân di nương, phụ thân nhất định sẽ càng ghét bỏ Kỷ thị!'

Tống Diệu Hoa suy nghĩ, quyết định không nói nội tình cho Cố Lan nghe, chỉ khẽ thở dài: 'Nói thì dễ, nhưng nếu không tìm được con nhỏ đó, thì làm sao nói với lão gia đây.'

Cố Lan biết mẫu thân rất động lòng, nếu không đã không thưởng nhiều bạc cho Trần bà tử để bịt miệng.

Nàng nhớ lại lời Trần bà tử, trong lòng chợt có chủ ý: 'Mẫu thân, ngài nói con nhỏ này thả ra khỏi phủ, thường có thể làm gì?'

Tống Diệu Hoa nhìn nàng, nói: 'Nếu cha mẹ còn sống, thì về quê mai mối lấy chồng. Làm nha hoàn trong nhà giàu sang, kiến thức rộng hơn, người ta cũng muốn cưới. Cũng có kẻ nhà tan cửa nát, phần lớn làm nghề buôn bán, hoặc nhờ bà mối gả chồng.'

Cố Lan cười nói: 'Con nhỏ này từng là nha hoàn thân cận của Cố Cẩm Vinh... Ngài nói Cố Cẩm Vinh có nhớ quê quán của nó ở đâu không?'

Tống Diệu Hoa sững người.

Nàng không nghĩ tới tầng này, suy nghĩ một lát, nàng khẽ nói: 'Lúc đó Cố Cẩm Vinh mới bốn, năm tuổi, nó nhớ được sao?'

Cố Lan cười: 'Con cũng không biết, thư lần trước nó gửi con chưa trả lời, hỏi nó một chút là biết thôi.'

Nàng không muốn gả cho Mục Tri Trạch, vì điều này, nàng sẽ làm tất cả.

Cố Lan trở về Thúy Tuyên viên.

Tống di nương bước ra khỏi phòng, đứng dưới hành lang nhìn những đóa hoa thủy liên suy nghĩ một lát. Rồi nói với Xảo Vy: 'Chuẩn bị chút bánh trái, chúng ta đi thăm Đỗ di nương. Cố Y đã đính hôn, thế nào cũng phải chúc mừng nàng ấy một tiếng.'

Xảo Vy nhanh chóng chuẩn bị một hộp lớn sáu ngăn đựng đủ loại hạt khô, lại chuẩn bị mấy đĩa bánh. Đi theo sau Tống Diệu Hoa đến Tùng Nhược lâu. Tùng Nhược lâu ở bên cạnh Thúy Tuyên viên, là một lầu gỗ hai tầng, bên cạnh có đình mát, phía bên kia là phòng nhỏ, không có tây, đông phòng, chỉ có một phòng quay mặt về nam ở phía nam. Quách di nương ở trên lầu, bà thích yên tĩnh. Bên cạnh Tùng Nhược lâu trồng mấy cây bông gòn, hoa vừa tàn không lâu, bóng cây che kín.

Quanh Tùng Nhược lâu có nhiều cây cao, giờ đã bắt đầu có tiếng ve kêu rả rích.

Nghe nói Tống di nương đến, Đỗ di nương mời nàng vào đình mát bên cạnh nói chuyện, sai nha hoàn pha trà mứt cam.

'... Ta không thích trà đắng chát, thích vị chua ngọt. Nếu không phải vừa hết mẻ ô mai chua mới nấu, cũng mời Tống di nương nếm thử.' Đỗ Tĩnh Thu cười mời nàng ngồi trên ghế đá.

Tống di nương nghe tiếng ve xung quanh thực ồn ào, không khỏi cau mày.

Đỗ Tĩnh Thu vội cười giải thích: 'Ngài đừng để ý, bây giờ còn nhỏ đấy. Đến giữa hè, mười mấy cây lớn cùng kêu mới ầm ĩ, chói cả tai! Thua Quách di nương còn chịu được... Ta đã nói với lão gia nhiều lần, dời mấy cây lớn này đi chỗ khác, lão gia nghe không những không cho, còn nói ta không hiểu nhã thú. Ngài nói ta không biết mấy chữ, sao hiểu nhã thú gì, chỉ thấy tiếng ve ồn ào thôi.'

Tống Diệu Hoa mỉm cười, Đỗ Tĩnh Thu này rất biết nói chuyện. Chỉ là nàng ấy dù sao cũng lớn tuổi, tuy còn thấy nét đẹp thời trẻ, nhưng khóe mắt đã có vết nhăn. Nếu không còn có thể lấy lòng Cố Đức Chiêu.

Tống Diệu Hoa sai Xảo Vy mang đồ đến: '... Nghe nói Y nhi và thiếu gia họ Đỗ ở Vũ Thanh đã đính hôn, ta đến chúc mừng muội một tiếng. Y nhi đã lớn vậy rồi, ta còn nhớ lúc nó còn nhỏ khóc đòi muội bế...'

Đỗ Tĩnh Thu cười gượng, lời này không dám nói trước mặt phu nhân. Y nhi dù đã đính hôn, thì có liên quan gì nhiều đến nàng chứ?

Cố Y càng lớn, càng không giống nàng, tính tình cũng trở nên rất trầm mặc. Nàng đứng xa nhìn Cố Y, chỉ cảm thấy như không phải con mình đẻ ra. Hai người nửa tháng chưa chắc nói được một câu, có lúc nàng nhớ Cố Y, còn phải lén đến Ỷ Trúc lâu xem.

'Nhìn Y nhi, ta lại nhớ đến Vân di nương ngày trước. Lạ thật, tính tình Y nhi và Vân di nương có vài phần giống nhau, đều ôn hòa trầm lặng...' Tống Diệu Hoa vừa nói, vừa nhìn vào mắt Đỗ Tĩnh Thu.

Đỗ Tĩnh Thu cười, cúi mắt nhìn hạt khô Tống di nương mang đến. Ngón tay lựa, chọn một hạt hạnh nhân bỏ vào miệng.

'Di nương hẳn còn nhớ, nhiều năm trước Vân di nương chết thảm thế nào, một ngày một đêm đứa bé không sinh ra được. Cuối cùng đứa bé khó khăn lắm mới ra, thì đã bị dây rốn quấn chết, Vân di nương lại băng huyết mà chết. Lão gia đau lòng bao năm, đến giờ vẫn không quên. Vị La di nương của chúng ta, nếu không phải tướng mạo thực giống Vân di nương, lão gia sao lại thu nạp nàng.'

Đỗ Tĩnh Thu gượng cười: 'Tự nhiên nhớ, sao quên được.'

'Di nương thực không nên quên.' Tống Diệu Hoa nhạt nhẽo nói, 'Muội mà quên, không biết ai còn nhớ. Ta biết trong lòng muội rất áy náy, đã gần tám năm rồi, muội luôn nơm nớp lo sợ, thậm chí không dám tranh sủng với ta...'

Đỗ Tĩnh Thu mặt trắng bệch, ngây người nhìn Tống Diệu Hoa.

'Muội thông minh lanh lợi, năm đó dung mạo không thua ta, ngoại trừ Vân di nương, lúc đó lão gia sủng ái nhất không phải là muội sao.' Tống Diệu Hoa thở dài, 'Thoáng cái đã bao năm, muội giam mình trong Tùng Nhược lâu không thoát thân, cũng không còn tư cách và sức lực tranh sủng nữa.'

Đỗ Tĩnh Thu nắm chặt tay, môi mấp máy, hồi lâu mới nói: 'Di nương, sao lại nhắc đến chuyện này...'

Tống Diệu Hoa nghiêng đầu nhìn nàng, rồi cười kéo tay nàng: 'Muội đừng căng thẳng, ta đến giúp muội mà. Sắp thấy Y nhi đính hôn, năm nay muội cũng ba mươi tư rồi, ngoan ngoãn nghe ta, ta bảo đảm muội và Y nhi ở Cố phủ bình an vô sự. Nhưng muội không nghe, thì khó nói lắm.'

Đỗ Tĩnh Thu hít một hơi, vị đắng của hạnh nhân dần dần lan lên.

'... Muội muốn ta làm gì?'

Tống Diệu Hoa lắc đầu cười: 'Trái lại, ta chỉ muốn muội không làm gì cả. Mọi việc để ta lo.'