Chương 68: Sinh thần.
Cẩm Triều đang ở Ỷ Trúc lâu nói chuyện với Cố Y.
Bên cạnh Ỷ Trúc lâu có những khóm trúc xanh cao vút, rất thanh tịnh. Gió thổi qua, hàng nghìn cây trúc xào xạc. Một con suối nhỏ xuyên qua rừng trúc đổ vào đình tạ, bên suối có một túp lều tre, vốn là phụ thân xây để làm thư phòng, nhưng từ khi xây xong chưa từng dùng đến.
Cẩm Triều ít khi đến Ỷ Trúc lâu, lần này là Cố Tịch kéo nàng vào nội thất của Cố Y. Tiểu cô nương bây giờ chẳng những không sợ Cẩm Triều, mà còn rất thích nàng. Cố Tịch kéo nàng vào rồi mang cho nàng một cái đôn thêu, còn mình thì trèo lên giường đất của Cố Y ngồi. Bà vú đi theo hầu hạ bình thường chẳng nói gì, nhưng hôm nay thấy Đại tiểu thư cũng đến, vốn đã rất lo sợ, vội vàng bước lên nói: “Tứ tiểu thư, không được như vậy!”
Cố Tịch cười hì hì: “Mụ mụ, mụ ra ngoài trước đi. Chúng con muốn nói chuyện riêng!”
Cố Y có chút ngượng ngùng, đứng dậy hành lễ với Cẩm Triều: “Trưởng tỷ chê cười, phòng ốc của muội thô sơ quá. Nếu tỷ thấy không ổn, chúng ta ra ngoài rừng trúc xem cũng được…”
Cẩm Triều vừa vào đã liếc mắt một vòng, đồ đạc của Cố Y dĩ nhiên không thể so với nàng. Nhưng đồ gỗ đều dùng gỗ lê hoa, thoang thoảng mùi giáng hương. Hai bình mai men xanh hoa văn cánh sen, trên kệ cao đặt một chậu hoa nhài, rất thanh nhã. Màn trướng màu hồ lam hoa văn quấn cành, phía sau là một cái bàn gỗ đàn, bên cạnh hai ghế thái sư sơn đỏ. Chỉ có điều trên màn trướng treo một chuỗi hổ vải dẹt, trông có vẻ lạc lõng.
Thấy Cẩm Triều nhìn chằm chằm vào mấy con hổ vải, Cố Tịch nói với nàng: “Đó là hổ vải muội làm đấy, trưởng tỷ có thấy xấu không? Muội nhất định phải treo ở phòng Tam tỷ, tỷ ấy không thích lắm, còn nói muội vài câu… Lúc đó Tam tỷ cứ ngủ không ngon, muội treo hổ ở đây, không có yêu quái nào dám đến, Tam tỷ sẽ ngủ ngon hơn.”
Tuy nói vài câu, nhưng cũng không gỡ xuống. Cẩm Triều mỉm cười lắc đầu: “Rất đẹp.”
Lúc nàng còn nhỏ, không có muội muội nào làm hổ vải cho nàng để trừ yêu quái. Ba vị biểu ca vì nam nữ thụ thụ bất thân nên không chơi với nàng, mấy vị biểu muội thứ xuất lại không dám chơi với nàng, ngoại trừ ngoại tổ mẫu và mọi người, nàng chỉ có thể nói chuyện với nha hoàn bà tử.
Cố Tịch kéo tay Cẩm Triều, nói rất nhỏ: “Trưởng tỷ có biết chuyện nhà họ Đỗ không, nói cho Tam tỷ nghe đi, tỷ ấy lúc nào cũng nghĩ…”
Cố Y không khỏi trừng mắt nhìn Cố Tịch, rồi lại nói với Cẩm Triều: “Trưởng tỷ đừng nghe Tịch nhi nói bậy, muội không có… nghĩ gì đâu.”
Tâm tư của mấy tiểu cô nương này làm sao giấu được Cẩm Triều, nàng thầm cười, bắt đầu kể chuyện nhà họ Đỗ ở Vũ Thanh: “… Nhà họ Đỗ ở Vũ Thanh nổi tiếng lạc thiện hảo thí, mỗi dịp Đoan Ngọ, Trung Thu đều phát cháo cho người nghèo. Mấy vị công tử đều đọc sách, tuy hai đời chưa có tiến sĩ, nhưng cũng là một gia đình thư hương. Đỗ tứ lão gia ở Bảo Để có một tiệm bán lục trần tạp lương, bán chạy nhất là gạo thơm Quý Châu, mỗi tháng thu được ba mươi lượng bạc. Nhà họ Đỗ ở Vũ Thanh còn có vài tiệm như vậy, của tứ lão gia là tốt nhất. Ngoài ra còn có một ít ruộng đất…”
Nàng muốn để Cố Y hiểu sơ qua tình hình nhà họ Đỗ, cũng học những thứ này. Đừng để mấy năm sau gả đến nhà họ Đỗ, cái gì cũng không biết, chịu thiệt.
Nói xong những chuyện này, Cẩm Triều lại nhắc đến sinh thần của phụ thân, hỏi các muội chuẩn bị lễ vật gì.
Cố Tịch nói: “… Muội cắt một bức ngũ phúc hiến thọ, Tam tỷ đã xem qua rồi.”
Cố Y cười nói: “Tịch nhi bây giờ cắt tốt hơn nhiều, cũng đẹp. Muội luyện tiểu triện hơn một năm, sao cho phụ thân một quyển ‘Đạo Đức Kinh’.” Rồi sai nha hoàn đi lấy ra, quả nhiên là chữ tiểu triện ngay ngắn thanh tú, viết rất chỉnh tề.
Cẩm Triều khen chữ của Cố Y, nói với nàng: “Nếu muội đến tìm ta sớm, ta sẽ khuyên muội viết ‘Bằng Điểu Phú’, phụ thân thích bài phú đó nhất.”
Cố Y cười nói: “Cũng không sao, phú thể không dài, sao chép cũng không tốn công. Dù sao sinh thần của phụ thân còn bốn ngày nữa, muội chép lại cũng được.” Vốn nàng không nắm chắc sở thích của phụ thân, chỉ biết ông thích đạo học, nên chọn ‘Đạo Đức Kinh’ để sao.
Mấy người nói chuyện, đến khi mặt trời lặn, Cẩm Triều mới cùng Cố Tịch rời đi.
Cố Y vào thư phòng, tìm ‘Bằng Điểu Phú’ ra, sai nha hoàn trải giấy lên án, chậm rãi sao chép.
Nàng viết được một lúc, nha hoàn thắp đèn trên án, trong đêm tối chỉ có một đốm sáng nhỏ bằng hạt đậu, không được sáng cho lắm.
“Đã muộn thế này rồi, con còn viết gì thế?” Ở cửa thư phòng vọng ra một giọng nói.
Cố Y để bút nhìn ra, hơi cau mày, nhẹ giọng nói: “Đỗ di nương, sao người lại đến đây?”
Đỗ Tĩnh Thu khoác một chiếc áo choàng màu thu hương hoa văn đoàn hoa ẩn, lặng lẽ đứng ở cửa nhìn Cố Y. Đêm đã khuya thế này rồi, nàng còn sao chép, mà chỉ thắp một ngọn đèn, cũng không sợ hỏng mắt sao.
Bà bước vào, phát hiện Cố Y lặng lẽ nhìn mình, thần sắc không mấy vui vẻ, muốn nói lại thôi: “Ta… ta chỉ đến xem con, nấu cho con một bát lê đường băng, nghe nói mấy hôm trước con hơi ho…”
“Đa tạ di nương quan tâm, chỉ là hàn tà nhập thể, con đã khỏi nhiều rồi.” Cố Y đáp lại rất lễ phép.
Đứa bé này vẫn luôn không thích mình, nhưng chưa bao giờ Đỗ Tĩnh Thu cảm nhận sâu sắc như vậy. Cố Y không thích sự dung tục của bà, không thích bà nịnh nọt người khác, nàng thích Kỷ thị - người từng đọc sách, tính tình ôn hòa hơn. Những điều này bà đều biết, cũng không muốn trách nàng.
Đỗ Tĩnh Thu nhìn Cố Y mỉm cười: “Con đã đính hôn rồi, hai năm nữa sẽ về nhà họ Đỗ. Ta chỉ không để ý, con đã lớn thế này… Thật tốt, vẫn là phu nhân dạy dỗ tốt.” Bà lại nói với Cố Y, “Bây giờ con phải học quản lý việc nội trợ rồi, hãy theo sát bên cạnh Đại tiểu thư, đừng chống đối nó, đối với Nhị tiểu thư cũng phải khách khí…”
Bà lải nhải nói, những lời này bà đã nói nhiều lần rồi.
Cố Y trong lòng đều biết, nghe có chút phiền, nhưng nàng không nói gì. Đỗ di nương ở Tùng Nhược lâu, cùng ở với Quách di nương lại ít khi để ý đến người khác. Bà không có việc gì làm, dĩ nhiên sẽ cô đơn.
Đỗ Tĩnh Thu nói xong, mới đặt chiếc hộp đựng đồ ăn đang ôm trong lòng lên một cái bàn gỗ cánh chim bên cạnh, nói bà phải đi.
Cố Y nhìn bà chậm rãi bước xuống hành lang, mới hạ quyết tâm gọi lại: “Di nương.”
Đỗ Tĩnh Thu quay đầu nhìn nàng, như đang chờ đợi điều gì.
Cố Y khẽ nói: “Người ngủ sớm đi.”
Nghe câu này, Đỗ Tĩnh Thu như thể cả người thả lỏng ra, gật đầu cười đáp, rồi vội vã bước vào trong màn đêm.
Bên Thúy Tuyên viên, Cố Lan nhận được thư hồi âm của Cố Cẩm Vinh.
Cố Cẩm Vinh đã không còn nhớ rõ chuyện hồi nhỏ, nghe Cố Lan hỏi về nha hoàn thời thơ ấu của mình, còn nghĩ rất lâu. Mới nói hắn đại khái nhớ Ngọc Bình là người phủ Thuận Thiên, khi mẹ nó chết, nó từng về chịu tang, lúc về có mang cho hắn một gói hạt dẻ đường Lý Ký. Nhưng mụ mụ sợ hắn ăn hỏng bụng, liền lén vứt đi, hắn còn nhớ mình đã khóc rất lâu.
Nhắc đến chuyện hồi nhỏ, hắn lại nổi hứng, viết rất nhiều. Tuổi thơ của hắn đều trải qua cùng mẫu thân và Lan tỷ. Lại nói gần đây khóa nghiệp quá nhiều, đến sinh thần của phụ thân cũng không thể về kịp, nhờ người mang lễ vật về, muốn Cố Lan thay hắn cùng phụ thân qua sinh thần thật tốt.
Cố Lan có chút thất vọng, nhưng cũng đúng, ai lại đi để ý quê quán của một nha hoàn chứ.
Nàng mang thư đến chỗ Tống Diệu Hoa.
Tống Diệu Hoa xem xong lại gọi Xảo Vy đến: “… Ngươi dẫn Trần bà tử, đi tìm tiệm hạt dẻ đường Lý Ký ở phủ Thuận Thiên, hỏi thăm người tên Ngọc Bình ở gần đó.”
Cố Lan kéo tay Tống Diệu Hoa, hỏi: “Mẫu thân, phủ Thuận Thiên lớn như vậy, tìm một tiệm hạt dẻ đường, thực sự như mò kim đáy bể.”
Tống Diệu Hoa lại cười: “Đồ mà nha hoàn mang về, hẳn là rất nổi tiếng ở địa phương. Hỏi một chút là biết ngay.”
Cố Lan trong lòng thầm khâm phục mẫu thân, nàng vẫn không bằng mẫu thân nghĩ thấu đáo.
Tống Diệu Hoa nói về lễ vật mừng thọ của nàng: “… Con và phụ thân đã một tháng không nói chuyện, phải nhân cơ hội lễ vật mừng thọ mà thể hiện thật tốt. Bức ‘Đạo Đức Kinh’ con thêu đã đóng khung chưa?”
Cố Lan gật đầu cười: “Mẫu thân yên tâm, con đã làm xong hết rồi.”
Chớp mắt đã đến ngày sinh thần của Cố Đức Chiêu.
Bên ngoài bày vài bàn tiệc. Quá sáu mươi mới được tổ chức đại thọ, lần này chỉ mời đồng liêu của Cố Đức Chiêu đến uống rượu thôi.
Cẩm Triều sáng sớm đã dậy, Thanh Bồ hầu hạ nàng mặc một chiếc áo gấm màu tương phi hoa văn hình thoi, váy kẻ màu trắng, đeo một túi thơm hình hoa bảo tướng màu thạch lam có hương lan thảo. Rồi nhỏ giọng nói với nàng: “Hôm nay Đồng mụ mụ đến nói, Đại thiếu gia lại thư từ với Nhị tiểu thư rồi.”
Cẩm Triều nhìn đôi khuyên ngọc bích hình quả lê đung đưa bên tai mình trong gương, hồi lâu mới thở dài nói: “Hắn thực sự là… thôi, e rằng chỉ khi nào Cố Lan thực sự uy hiếp đến hắn, hắn mới biết phải phòng bị, ta tính là gì chứ.”
Đang trang điểm, Cố Y và Cố Tịch đến tìm nàng, các nàng đã hẹn nhau cùng đi chúc mừng phụ thân.
Cẩm Triều bảo các nàng ngồi chờ ở Tây thứ gian một lát, nàng trang điểm xong sẽ ra. Nhìn thấy nha hoàn của Cố Y cầm chữ đã đóng khung, nàng nhìn kỹ, phát hiện là ‘Bằng Điểu Phú’ do Cố Y mới sao, viết rất tốt, ngoài nét mềm mại của nữ tử, còn có sự cổ kính thanh nhã.
Bức ngũ phúc hiến thọ của Cố Tịch được nàng gấp lại, bỏ vào một túi thơm, dưới túi thơm có hai dải tua màu lam và tím, rất đẹp. Cẩm Triều thấy vậy liền cười nói: “Muội làm cầu kỳ như vậy, phụ thân sẽ không đeo đâu!”
Cố Tịch không để ý: “Muội chỉ làm thế này thôi, sửa cũng không kịp!”
Ba người đến Cúc Liễu các, Tống di nương đang hầu hạ Cố Đức Chiêu mặc y phục, Cẩm Triều và các muội chờ ở Đông thứ gian. Khi Cố Đức Chiêu ra, ông mặc một chiếc áo dài trực tiếp bằng lụa Hàng Châu màu bảo lam, thần thái bay bổng. Tống di nương liếc nhìn Cẩm Triều, mắt mày chứa ý cười: “Đại tiểu thư đến sớm thế!”
Cẩm Triều trong lòng trầm xuống, ngoài mặt vẫn thản nhiên cười: “Đâu có sớm bằng di nương.” Rồi đưa mắt nhìn phụ thân.
Cố Đức Chiêu nắm tay đặt lên miệng ho khan một tiếng, chỉ là để che giấu sự ngượng ngùng của mình.
Vì chuyện của Lan nhi, Triều nhi và ông xa cách không ít, cái tên Trình Vọng Khê ông mời cho Triều nhi lại thực sự vô lối, ngược lại còn làm Triều nhi tức giận một trận. Lúc này ông lại làm hòa với Tống di nương, Triều nhi chắc càng không hài lòng với ông hơn.
Ông liền phất tay gạt tay Tống di nương ra, bước tới cười nói: “Triều nhi đến sớm vậy, hẳn là đã chuẩn bị sinh thần lễ cho cha rồi.”