Chương 11: Bị vây xem
Chu Lại Tử bị bắt quả tang, nhưng hắn không hề tức giận, chỉ cười hì hì rút tay lại, nhe răng nói: "Ối, Tô Tam, gấp gì thế? Tôi chỉ tò mò xem trên xe cậu chở thứ gì quý giá mà còn phải phủ vải lên thôi."
"Chở gì không liên quan đến cậu!" Tô Kiến Nghiệp trừng mắt nhìn hắn, giận dữ nói, "Cút ngay cho tôi!"
"Đều là hàng xóm cùng đại đội, xem chút thì sao?" Chu Lại Tử bĩu môi, quay đầu lại phía đám đông xung quanh, khích bác.
"Mọi người xem này, Tô Tam phát tài rồi! Mới tách hộ được mấy ngày đã lôi cả đống đồ về nhà, chắc chắn là tìm được đường kiếm tiền rồi!
Tô Tam, có đường phát tài thì đừng quên bà con chứ, phải dẫn mọi người cùng giàu mới đúng chứ?"
Lời này vừa thốt ra, đám đông xung quanh lập tức hùa theo.
"Đúng đấy! Tô Tam, đều là người cùng đại đội, có chuyện tốt thì đừng giấu giếm chứ!"
"Phải đấy! Đại đội mình phải đoàn kết, cậu không được làm đặc biệt, lén lút phát tài một mình!"
"Mau nói đi, rốt cuộc làm gì mà kiếm được nhiều tiền thế?"
Một đám người vây quanh, mồm năm miệng mười, ánh mắt đầy dò xét và ghen tị, nhìn như sắp sửa giật tấm vải bạt xuống.
Mặt Tô Kiến Nghiệp đỏ bừng, đang định nổi giận thì Lâm Vãn Chi kéo tay anh lại, bước lên nửa bước, trên mặt nở nụ cười không kiêu ngạo không tự ti, hướng về mọi người nói: "Các bác các thím nói đùa rồi, nhà cháu làm gì có phát tài được ạ."
Cô dừng lại một chút, giọng điệu tự nhiên tiếp lời: "Chẳng qua là mới tách hộ, bố mẹ chồng không chia cho chúng cháu gì cả, trong nhà đến nồi niêu bát đĩa cũng không đủ, ngày tháng sắp không sống nổi nữa.
Vừa hay mấy hôm trước Kiến Nghiệp lên núi thử vận may, nhặt được một con lợn rừng, bán được ít thịt lấy chút tiền, lại vay mượn thêm của họ hàng bên ngoại, mới gom góp mua được chút đồ dùng sinh hoạt này.
Tiền thì tiêu hết rồi, còn nợ một đống, sau này sống không nổi nữa, có khi còn phải mở miệng vay các bác các thím, lúc đó đừng từ chối chúng cháu nhé."
Lời này vừa nói ra, đám người đang hùa theo lập tức im bặt, nụ cười trên mặt cũng cứng đờ.
Thì ra là vay tiền mua đồ, còn nợ một đống? Vậy thì có gì hay mà xem? Lỡ họ thật sự mở miệng vay tiền, cho vay hay không cho?
Một đám người cười ngượng ngùng, đùn đẩy nhau, chẳng mấy chốc đã tản đi sạch sẽ.
Lâm Vãn Chi thấy mọi người đi hết, vội vàng nói với bác Vương đánh xe: "Bác ơi, phiền bác rồi, mau đánh xe đi, về nhà cháu ở cuối làng."
Bác Vương đáp một tiếng, vung roi lên, xe bò chậm rãi tiếp tục đi về phía cuối làng.
Căn nhà đất của Tô Kiến Nghiệp nằm ở tận cùng cuối làng, lẻ loi một mình, xung quanh không có hàng xóm nào.
Xe bò dừng trước cửa, Tô Kiến Nghiệp mới hoàn toàn yên tâm, từng chuyến từng chuyến chuyển đồ vào nhà, nhìn cả một nhà đầy gạo mì dầu muối, còn có vải mới mua cho con, trong lòng như được rót mật, bước chân cũng nhẹ nhõm hẳn.
Anh chỉ mải vui mừng, không để ý rằng phía sau gò đất cách đó không xa, một đôi mắt đang dán chặt vào cổng nhà anh, nhìn từng cái sọt anh chuyển vào, ánh mắt đầy tham lam, khóe miệng nhếch lên một nụ cười đầy ác ý.
Cùng lúc đó, sâu trong núi sau cách đó hơn mười dặm, tại nơi Lâm Vãn Chi từng đào được củ sâm núi sáu mươi năm.
Một bóng dáng nhỏ bé nửa lớn đang ngồi xổm trước cái hố đất đã bị đào trống, bất động nhìn chằm chằm vào chút rễ sâm vụn còn sót lại dưới đáy hố, thất thần.
Cô bé đưa ngón tay ra, bới bới đất trong hố, lại ngẩng đầu nhìn xung quanh rừng núi, trong đôi mắt lóe lên một tia sáng mờ ám khó hiểu.
Sau khi chuyển đồ xong, Lâm Vãn Chi đón ba đứa trẻ về.
Đêm đến khi thắp đèn, ánh sáng ấm áp của đèn dầu tràn ngập cả căn nhà đất, chiếc nồi gang trên bếp sôi ùng ục bốc khói, mùi thịt quyện với mùi bánh ngô cháy thơm lan tỏa khắp sân.
Lâm Vãn Chi thật sự đã bỏ công sức, dán một vòng bánh ngô vàng óng quanh thành nồi, hầm nửa nồi thịt xông khói khoai tây, xào bốn quả trứng gà vàng ruộm, còn đặc biệt hấp cho ba đứa trẻ một bát trứng gà non mịn, bày đầy ắp cả một bàn trên sưởi.
Cả nhà ngồi quây quần bên sưởi, cuối cùng cũng được ăn một bữa no nê không cần giấu giếm, không phải lo lắng.
Vui nhất phải kể đến Nha Nha trong lòng Lâm Vãn Chi.
Thân hình nhỏ bé trong lòng mẹ vặn vẹo qua lại, đôi mắt đen như hạt nho tròn xoe, miệng ê a không ngừng, nước miếng chảy xuống cằm, làm ướt đẫm cả chiếc yếm vải thô trước ngực, đôi chân nhỏ đạp loạn xạ, sốt ruột đến đỏ cả mặt.
Lâm Vãn Chi bị cô bé chọc cười, đưa tay nhẹ nhàng giữ bàn tay nhỏ đang vung vẩy, đầu ngón tay lau nước miếng trên cằm cô bé, dịu dàng dỗ dành:
"Nha Nha ngoan, con còn nhỏ, chưa ăn được những thứ này, có sốt ruột cũng vô ích thôi. Đợi vài tháng nữa, mẹ hấp bánh gạo mềm cho con ăn, được không?"
Tô Kiến Nghiệp vừa gắp cho hai đứa con trai một đũa trứng gà, quay đầu lại thấy con gái út sốt ruột sắp khóc, không nhịn được đưa tay véo nhẹ đôi má bầu bĩnh mềm mại của cô bé, cười nói với Lâm Vãn Chi:
"Em xem con mèo tham ăn này, ngửi thấy mùi là không ngồi yên được rồi. Xem ra Nha Nha nhà mình sau này chắc chắn không chịu thiệt cái miệng, lớn lên thể nào cũng thích ăn."
Lời này vừa nói ra, cả nhà đều cười. Cảnh Thần và Cảnh Dương ghé lại làm mặt quỷ trêu Nha Nha, cô bé càng sốt ruột, oa oa kêu lên một tiếng, nước miếng lại chảy xuống, khiến cả căn nhà tràn ngập tiếng cười.
Ngoài cửa sổ đêm càng đậm, trong gió mang theo mùi cỏ xanh trên bờ ruộng, ánh sáng ấm áp và tiếng cười trong nhà quyện vào nhau, là những ngày tháng yên ổn mà trước đây họ không dám mơ tới.
Sáng hôm sau, trời vừa hửng sáng, gà trong làng vừa gáy lần đầu, Tô Kiến Nghiệp đã nhẹ nhàng thức dậy.
Anh mài rìu và dao chặt củi trên đá mài trong sân, tiếng mài dao được nén rất thấp, sợ đánh thức mẹ con trong nhà.
Khi Lâm Vãn Chi tỉnh dậy, anh đã thắt dao chặt củi vào lưng, vác rìu trên vai, chuẩn bị ra cửa.
"Tỉnh rồi à?" Tô Kiến Nghiệp nhẹ nhàng bước tới, hạ giọng.
"Anh lên núi một chuyến, sắp đến vụ thu hoạch lúa mì rồi, lúc đó bận liên tục, không có thời gian lên núi chặt củi, củi trong nhà sắp hết, phải chuẩn bị trước.
Tiện thể xem có chặt được mấy cây sồi, cây du cứng cáp mang về không, đợi lúc nông nhàn, đóng cho nhà một bộ bàn ghế, đóng cho em một cái tủ đựng quần áo, làm cho hai thằng nhỏ hai cái bàn nhỏ để viết chữ, rồi đóng cho Nha Nha một con ngựa gỗ nhỏ để ngồi."
Lâm Vãn Chi chỉnh lại cổ áo cho anh, lại nhét vào túi anh hai cái bánh ngô để lót dạ buổi trưa, dặn dò: "Vậy anh đi đường cẩn thận, đừng vào sâu trong núi, về sớm nhé."
"Yên tâm, anh biết chừng mực." Tô Kiến Nghiệp cười cười, lại cúi đầu nhìn ba đứa trẻ đang ngủ say trên sưởi, nhẹ nhàng bước ra cửa.
Sau khi Tô Kiến Nghiệp lên núi, Lâm Vãn Chi cũng không ngồi không.
Cô dọn dẹp trong ngoài nhà cửa gọn gàng, đợi ba đứa trẻ tỉnh dậy, rửa mặt cho chúng, rồi gọi Cảnh Thần và Cảnh Dương đến bên bàn trên sưởi.
Cô lục từ trong gói đồ ra hai cuốn sách giáo khoa tiểu học cũ đã quăn mép, còn có nửa cây bút chì và mấy tờ giấy gai thô.
Năm xưa nhà mẹ đẻ cắn răng cho cô học hết tiểu học, trong vùng mười dặm tám làng này, cô cũng được coi là người phụ nữ hiếm hoi biết chữ.
Trước đây ở nhà cũ họ Tô, ngày ngày bị hành hạ, đến bữa no cũng không có, nói gì đến chuyện yên ổn dạy con học chữ, giờ có nhà riêng, cuối cùng cũng có thể yên tâm dạy con nhận vài chữ.
"Nào, Cảnh Thần, Cảnh Dương, mẹ dạy các con nhận chữ." Lâm Vãn Chi nắm tay đứa con trai lớn, từng nét từng nét viết trên giấy gai.
"Học viết tên của các con trước, rồi học số, sau này chúng ta học giỏi, có cơ hội sẽ đến trường tiểu học của công xã học."
Hai đứa trẻ ngồi thẳng lưng, đôi mắt nhỏ chăm chú nhìn chữ trên giấy, miệng đọc theo từng câu, ngay cả Cảnh Dương vốn nghịch ngợm cũng yên lặng.
Nha Nha nằm trên sưởi bên cạnh, ôm con hổ vải cũ đã bạc màu chơi, thỉnh thoảng ê a kêu hai tiếng, trong nhà yên tĩnh, tràn đầy hơi thở của cuộc sống.
Nhưng họ không ai để ý rằng, sau đống củi ngoài cổng, có một bóng dáng gầy nhỏ đang bám chặt vào khe tường đất, mắt dán chặt vào Nha Nha trong lòng Lâm Vãn Chi, trên mặt đầy vẻ không thể tin nổi, cùng với nỗi kinh hoàng và oán độc không che giấu được.