Chương 10: Ngồi xe bò về đại đội
Vừa nhìn thấy củ sâm núi nguyên vẹn ấy, mắt ông lập tức sáng rực. Ngón tay nhẹ nhàng lướt qua những sợi rễ mảnh mai còn nguyên vẹn, rồi lại sờ vào phần củ chắc nịch, không nhịn được mà tấm tắc:
"Đồ quý! Đúng là đồ quý! Củ dài, đốt dày, vỏ căng, vân mịn, rễ còn nguyên cả gốc lẫn ngọn, không một vết xước. Đây đúng là sâm núi sâu chính hiệu, tuổi phải trên sáu mươi năm rồi!"
Ông quay sang nhìn hai anh em họ Tần, cười nói: "Các cậu yên tâm, có củ sâm này giữ mạng, cứu cha các cậu dư sức!"
"Tốt quá! Thật là tốt quá!" Tần Thư Lễ lập tức đỏ hoe mắt, trái tim treo lơ lửng mấy ngày nay cuối cùng cũng được đặt xuống.
Tần Thư Ngôn cũng thở phào một hơi dài, chắp tay vái Ngô lão, rồi vội vàng hỏi: "Ngô lão, ngài kiến thức rộng rãi, xin ngài xem giúp củ sâm này, theo giá thị trường hiện nay thì nên trả bao nhiêu mới phải? Chúng tôi tuyệt đối không thể để vợ chồng họ chịu thiệt."
Ngô Khuê đẩy gọng kính lão, cúi đầu nhìn nhân sâm thêm lần nữa, trầm ngâm một lát rồi nói: "Theo giá thị trường bây giờ, một củ sâm núi sáu mươi năm nguyên vẹn thế này, ít nhất cũng đáng một nghìn hai trăm tệ. Ít hơn thì vợ chồng họ thiệt thòi."
Nói xong, ông quay sang nhìn Tô Kiến Nghiệp và Lâm Vãn Chi: "Hai đứa, cái giá này, hai đứa thấy hài lòng không?"
Khi Tô Kiến Nghiệp nghe thấy con số một nghìn hai trăm tệ, đầu óc ong lên, chết lặng.
Cả đời anh chưa từng thấy nhiều tiền đến vậy. Ngay cả nhà giàu nhất trong làng, gia sản cũng chưa chắc dày được thế. Anh há miệng, nửa ngày không thốt ra được lời nào.
Vẫn là Lâm Vãn Chi phản ứng trước, cô bước lên một bước, cười gật đầu với Ngô lão: "Lão tiên sinh là người hiểu nghề, chúng tôi tin ngài. Cái giá này, chúng tôi rất hài lòng, cứ theo một nghìn hai trăm tệ như ngài nói. Chỉ có một chuyện nhỏ, muốn bàn với hai vị một chút."
"Đệ muội cứ nói! Đừng nói một chuyện, mười chuyện cũng không thành vấn đề!"
Tần Thư Lễ vội vàng tiếp lời, "Chỉ cần chúng tôi làm được, tuyệt đối không chối từ!"
Lâm Vãn Chi cười cười: "Cũng không phải chuyện gì to tát. Chỉ là một nghìn hai trăm tệ này, chúng tôi muốn lấy ít tiền mặt, còn lại quy đổi thành tem phiếu, có được không? Người nông dân chúng tôi sống qua ngày, không có tem phiếu, có tiền cũng không mua được đồ."
"Có gì mà không được!" Tần Thư Lễ lập tức nói.
"Hôm qua tôi đã theo lời anh tôi, chuẩn bị đủ tem phiếu rồi! Thế này nhé, tôi đưa hai người một nghìn tệ tiền mặt, còn hai trăm tệ, tôi đổi hết thành tem phiếu quý nhất, có tem lương thực, tem dầu, tem vải, tem thịt, đều là loại dùng toàn quốc, đi đâu cũng dùng được, hai người thấy thế nào?"
Lâm Vãn Chi thầm tính toán trong lòng, những tem phiếu này đúng là thứ nhà cô đang thiếu nhất.
Ba đứa trẻ đang tuổi lớn, tem lương thực là thứ giữ mạng, tem vải có thể cắt vải may quần áo mới cho con, tem dầu tem thịt có thể cải thiện bữa ăn trong nhà, thực dụng hơn tiền mặt nhiều. Cô suy nghĩ một lát rồi gật đầu: "Được, cứ theo lời anh nói."
Tần Thư Lễ không nói thêm lời nào, lập tức từ chiếc túi vải quân đội màu xanh lá mang theo, móc ra một xấp tiền giấy mười tệ mới tinh, cùng một xấp tem phiếu xếp ngay ngắn, trước mặt hai vợ chồng đếm rõ từng tờ, rồi hai tay đưa đến tay Lâm Vãn Chi:
"Muội tử đếm đi, tiền mặt đúng một nghìn tệ, tem phiếu có hai mươi cân tem lương thực toàn quốc, năm cân tem dầu, một trượng hai thước tem vải, ba cân tem thịt, còn lại đều đổi thành phiếu công nghiệp, sau này mua phích nước, chậu men đều dùng được."
Lâm Vãn Chi nhận tiền và tem phiếu, đầu ngón tay hơi run, nhưng vẫn giữ bình tĩnh đếm rõ ràng, xác nhận số lượng không sai mới cẩn thận gấp lại, nhét vào túi áo sát người, rồi dùng kim băng gài chặt miệng túi.
Cô ngẩng đầu, cười với hai anh em họ Tần: "Đa tạ hai vị, những tem phiếu này đúng là thứ nhà chúng tôi đang cần gấp."
"Phải là chúng tôi cảm ơn hai người mới đúng!"
Tần Thư Ngôn vội vàng nói, "Nếu không phải hai người lấy ra củ sâm này, cha tôi lần này e là thật sự không qua khỏi. Đúng rồi, còn chưa biết quý danh của hai vị, nhà ở đâu?
Hai người cứu mạng cha tôi, ân tình này, nhà họ Tần chúng tôi nhất định phải trả. Sau này có chỗ nào cần chúng tôi, hai người cứ mở lời."
Vừa nghe câu này, Lâm Vãn Chi và Tô Kiến Nghiệp nhìn nhau, đều không nói gì.
Trong lòng hai người đều hiểu, tiền bạc không nên lộ ra, đối phương còn chưa hoàn toàn rõ lai lịch, sao có thể tùy tiện nói tên họ địa chỉ, lỡ rước họa vào thân thì hối hận cũng không kịp.
Tần Thư Ngôn liếc mắt đã nhìn thấu nỗi lo của hai người, không nhịn được cười, giọng càng thêm chân thành: "Hai vị yên tâm, chúng tôi không phải kẻ xấu.
Em trai tôi, Tần Thư Lễ, là bí thư vừa được điều đến công xã Thanh Hà. Lần này cha tôi đến công xã thăm nó, trên đường bị lạnh nhiễm phong hàn, mới khiến bệnh cũ nhiều năm tái phát.
Nếu không có hai người, anh em chúng tôi thật sự không biết phải làm sao."
"Bí thư công xã?" Tô Kiến Nghiệp sững người, tảng đá treo trong lòng lập tức rơi xuống.
Anh vừa nãy còn sợ đối phương lai lịch không rõ, không ngờ lại là quan phụ mẫu của công xã, phen này hoàn toàn yên tâm.
Anh vội vàng bước lên, cười với Tần Thư Lễ: "Chào bí thư Tần! Tôi tên Tô Kiến Nghiệp, đây là vợ tôi Lâm Vãn Chi, chúng tôi ở đại đội Duyên Hà."
"Đại đội Duyên Hà à, tôi biết."
Tần Thư Lễ cười gật đầu, "Tôi mới đến công xã đã nghe người ta nói, đại đội Duyên Hà là một trong mấy đại đội xung quanh, có cuộc sống khấm khá nhất."
"Đó đều là nhờ đại đội trưởng chúng tôi lãnh đạo tốt, chúng tôi chỉ theo kiếm miếng ăn thôi." Tô Kiến Nghiệp vội vàng khách sáo.
Tần Thư Lễ xua tay, giọng rất nghiêm túc: "Dù sao đi nữa, lần này hai người giúp nhà chúng tôi một việc lớn, Tần Thư Lễ tôi nợ hai người một ân tình.
Sau này bất kể là việc trong đại đội, hay việc nhà hai người, chỉ cần có khó khăn, lúc nào cũng có thể đến công xã tìm tôi, tôi giúp được, tuyệt đối không chối từ."
"Vâng, được! Cảm ơn bí thư Tần!" Tô Kiến Nghiệp vội vàng đáp, trong lòng tràn đầy vui mừng. Không ngờ bán một củ nhân sâm, không chỉ được số tiền lớn mà còn kết được ân tình với bí thư công xã, đúng là niềm vui ngoài ý muốn.
"Nhân sâm chúng tôi cũng đã giao, tiền và tem phiếu cũng đếm rõ rồi, không làm phiền lão gia tử dưỡng bệnh nữa, hai chúng tôi xin phép về trước." Lâm Vãn Chi cười nói.
"Được, vậy chúng tôi không tiễn hai vị nữa. Đợi cha tôi khỏe, chúng tôi nhất định sẽ đích thân đến đại đội Duyên Hà, tận cửa cảm tạ." Tần Thư Ngôn vội vàng nói.
Tô Kiến Nghiệp và Lâm Vãn Chi gật đầu với mọi người, rồi quay người ra khỏi phòng bệnh, rời khỏi trạm y tế.
Vừa bước ra khỏi cửa trạm y tế, rẽ vào con ngõ vắng người, Lâm Vãn Chi mới dựa vào tường, thở phào một hơi dài, tay ôm chặt tiền trước ngực, nước mắt bỗng chốc trào ra.
Tô Kiến Nghiệp cũng kích động không kém, tay run run, đưa tay ôm lấy vai vợ, nửa ngày không nói được lời nào.
Một nghìn tệ đấy! Còn cả đống tem phiếu quý nữa!
Nhà họ, từ nay không còn phải sống cảnh bữa no bữa đói nữa! Cũng không phải ngày ngày ăn bánh ngô rau dại nữa!
Bình tĩnh hồi lâu, Lâm Vãn Chi mới lau nước mắt, đôi mắt sáng như sao, kéo tay Tô Kiến Nghiệp: "Đi! Kiến Nghiệp! Chúng ta đến hợp tác xã mua bán! Bây giờ có tiền có tem phiếu rồi, mua hết những thứ nhà còn thiếu!"
Hai người trước tiên đến hợp tác xã mua bán. Lâm Vãn Chi trong lòng rõ như ban ngày, chọn từng thứ một.
Trước tiên cân hai mươi cân bột mì trắng, năm mươi cân bột ngô, lại mua năm cân dầu hạt cải, cân hai cân đường đỏ để bồi bổ cho con.
Cắt sáu thước vải xanh cho Tô Kiến Nghiệp may áo mới, ba thước vải thô cho con trai may quần.
Lại mua muối, xì dầu, giấm, dầu hỏa thắp đèn mà nhà còn thiếu, đổi chậu men mới, phích nước mới, mua cho con hai viên kẹo trái cây, cuối cùng còn cân một cân bánh điểm tâm cho bác gái giúp trông con.
Đồ mua càng lúc càng nhiều, hai cái sọt lớn đầy ắp, còn thêm mấy túi vải, hai người căn bản không khiêng nổi.
Không còn cách nào, cuối cùng đến ngã ba công xã, tìm bác Vương đánh xe bò, tốn năm hào, bao trọn xe bò của bác, chở đồ về đại đội Duyên Hà.
Bánh xe bò lăn trên đường đất, chậm rãi tiến vào đầu thôn đại đội Duyên Hà, lập tức thu hút ánh mắt của một đám người.
Đại đội Duyên Hà này có ba họ lớn: Tô, Chu, Lý, ba họ chia thành ba nhóm nhỏ, ngày thường vẫn hay ganh đua nhau, không muốn thấy nhà khác sống tốt hơn nhà mình.
Họ Chu phần lớn sống ở đầu thôn, họ Lý sống ở giữa thôn, họ Tô cơ bản sống ở cuối thôn.
Nhà Tô Kiến Nghiệp vừa mới tách ra ở riêng, nghèo đến mức leng keng, cả đại đội đều biết. Giờ đột nhiên ngồi xe bò về, trên xe còn chất đầy ắp, lập tức nổ tung.
Đầu tiên là một đám trẻ con chạy quanh xe bò xem náo nhiệt, chẳng mấy chốc, đám phụ nữ khâu đế giày ở đầu thôn, đàn ông vác cuốc vừa từ ruộng về đều vây lại, trong ba lớp ngoài ba lớp, vây kín cả xe bò, ai nấy vươn cổ nhìn lên xe, trong mắt đầy vẻ tò mò và ghen tị.
Trong đám đông có một người tên Chu Lại Tử, mặt mày gian xảo, gầy như con khỉ, là kẻ nổi tiếng lười biếng, thích chiếm lợi trong làng.
Hắn chen lên trước nhất, đưa tay định lật tấm bạt che trên xe bò, muốn xem bên trong rốt cuộc chở thứ gì tốt.
"Chu Lại Tử! Mày làm gì đấy?!" Tô Kiến Nghiệp mắt nhanh tay lẹ, một tay gạt phăng tay hắn, mặt lập tức sầm lại, quát lớn.