Chương 18: Bị bắt cóc
Sáng sớm hôm đó, Tô Cảnh Thần và Tô Cảnh Dương húp sạch bát cháo ngô, đeo chiếc cặp vải chằng chịt mảnh vá, giẫm lên bờ ruộng chạy về phía trường tiểu học của đại đội.
Đến trưa, Lâm Vãn Chi vùi một nắm than vào bếp, lấp mấy củ khoai lang nướng chín vàng vào tro nóng, rồi ngồi xổm xuống, véo nhẹ đôi má phúng phính của con gái Nha Nha.
Cô bé ba tuổi buộc hai bím tóc sừng dê xiêu vẹo, đang ngồi xổm bên bậc cửa, nặn những chú thỏ đất chẳng ra hình thù gì, đầu ngón tay dính đầy bùn vàng.
"Nha Nha, cha mẹ đi làm kiếm công điểm đây, con ở trong sân chơi thôi, không được ra khỏi cổng, nghe chưa?"
Lâm Vãn Chi lại xoa đầu hai con chó sói lớn nằm hai bên bậc cửa: "Hai đứa trông chừng con bé, đừng để nó chạy lung tung, có chuyện gì ta hỏi tội chúng mày đấy."
Bao Tử và Màn Thầu khẽ gừ một tiếng, cái đầu to cọ cọ vào tay Nha Nha, coi như đã đồng ý.
Tô Kiến Nghiệp vác cuốc đi tới, xoa đầu con gái: "Ngoan, cha tan làm sẽ mang táo gai dại về cho con."
Hai vợ chồng khóa cổng ngoài, chỉ cài then trong, rồi theo dòng người đi làm ra đồng.
Trong sân chỉ còn lại Nha Nha bé xíu, cùng hai con chó sói không rời nửa bước. Nặn bùn chán rồi, cô bé lôi đống vải vụn mẹ để dành ra, khâu "áo mới" cho búp bê trong lòng.
Miệng ngân nga bài hát thiếu nhi chẳng thành điệu, đôi chân ngắn đung đưa, hoàn toàn quên lời dặn của mẹ, chỉ nhớ ngoài cổng có gió thơm mùi hoa dại, và có chú thỏ trắng mà cô bé hằng ao ước.
Chẳng bao lâu sau, ngoài cổng vang lên tiếng bước chân thình thịch, kèm theo tiếng gọi trong trẻo: "Nha Nha! Nha Nha mau ra đây!"
Đôi tai nhỏ của Nha Nha vểnh lên, kim chỉ trong tay rơi xuống đất.
Cô bé nhận ra giọng nói này, là Tô Tiểu Mạn, con gái út nhà bác Tô Kiến Bang, hơn cô bé ba tuổi, thường dẫn cô bé chạy khắp làng.
Cô nhóc chạy lon ton tới cửa, then cửa quá cao, cô bé hì hục bê chiếc ghế nhỏ của mình lại, kiễng chân bám lấy then cửa kéo xuống, cửa sân kêu cót két mở ra.
Tô Tiểu Mạn buộc bím tóc sừng dê gọn gàng, chạy đến mồ hôi đầm đìa, mặt đỏ bừng, vừa thấy Nha Nha đã phấn khích lắc tay cô bé: "Nha Nha Nha Nha, chúng ta đi bắt thỏ đi!"
Đôi mắt hạnh tròn xoe của Nha Nha sáng bừng lên, rồi lại nghiêng đầu, ngón tay nhỏ bấu vào khung cửa, giọng non nớt hỏi: "Chị Tiểu Mạn, thỏ ở đâu ạ?"
"Em nghe chị Xuân Ni nói, dưới chân núi Vân Ai có nhiều hang thỏ lắm!" Tô Tiểu Mạn vỗ ngực, mắt sáng như sao.
"Chúng ta đi bắt hai con thỏ con về, nuôi trong sọt, ngày nào cũng được sờ tai dài của nó!"
Nha Nha cau mày, miệng nhỏ mím thành một đường. Cô bé nhìn mũi giày dính bùn, thì thầm: "Nhưng chúng ta còn nhỏ quá, thỏ chạy nhanh lắm, bắt không được đâu."
"Không sao! Chị Xuân Ni dẫn chúng ta đi!" Tô Tiểu Mạn buột miệng.
Vừa nghe xong, người Nha Nha lùi lại nửa bước, tay nhỏ vẫy như trống bỏi, đầu lắc như trống lắc: "A, vậy em không đi đâu! Mẹ nói rồi, không cho em chơi gần người nhà cũ."
Lâm Vãn Chi không ưa nhà cũ, câu này đã nói với Nha Nha không biết bao nhiêu lần, cô bé nhớ rõ lắm.
Tô Tiểu Mạn đã chuẩn bị từ trước, nắm tay nhỏ của cô bé lắc lắc, dịu dàng dỗ dành: "Không sao đâu, chị Xuân Ni tốt lắm, chị ấy biết hang thỏ, còn biết làm bẫy, bắt một con trúng một con!
Chúng ta bắt được thỏ là về ngay, chỉ một lát thôi, cha mẹ em chưa tan làm đâu, họ không biết được."
Nha Nha do dự.
Trong đầu cô bé, một bên là lời mẹ dặn đi dặn lại, một bên là chú thỏ trắng mềm mại, mắt đỏ, tai dài, ôm trong lòng êm ái, còn biết liếm ngón tay cô bé.
Chút ham muốn ngứa ngáy ấy như mầm cỏ mùa xuân, bùng lên không sao đè nén được.
Cô bé cắn ngón tay, đắn đo hồi lâu, cuối cùng gật đầu, giọng non nớt: "Vậy được ạ. Chúng ta bắt được thỏ là về ngay, không được chơi lâu đâu."
"Được!" Tô Tiểu Mạn nắm tay cô bé, hai đứa nhỏ tay trong tay, nhảy nhót về phía núi Vân Ai ngoài làng.
Trước cổng sân, Bao Tử và Màn Thầu nhìn theo bóng lưng cô chủ nhỏ, sốt ruột xoay hai vòng tại chỗ, khẽ gừ một tiếng.
Chúng nhớ lời dặn của bà chủ, không được để cô bé ra khỏi cổng, nhưng cô chủ nhỏ vẫy tay bảo chúng đừng theo, hai con vật lớn do dự một lát, rồi vẫn lặng lẽ bám theo, nấp trong bụi cỏ bờ ruộng, không gần không xa bảo vệ.
Núi Vân Ai cách làng hai dặm, sườn thoải cỏ rậm, là nơi thỏ thích làm tổ nhất.
Đến chân núi, Tô Tiểu Mạn buông tay Nha Nha, nhìn quanh hai vòng, miệng lẩm bẩm: "Ơ? Sao chị Xuân Ni chưa đến nhỉ? Chị ấy bảo đợi chúng ta ở đây mà."
Nhưng Nha Nha chẳng nghe lọt tai.
Cô bé ngồi xổm xuống, người nghiêng về trước, đôi mắt tròn xoe không chớp quét khắp bụi cỏ dưới chân, mũi nhỏ hít hít, vạch lá cỏ tìm hang thỏ.
Cỏ vụn dính đầy mặt, tóc mái rối tung, cô bé cũng không để ý, trong đầu chỉ toàn thỏ trắng, cả tiếng gió bên cạnh cũng không nhận ra.
Đúng lúc này, hai bóng đen từ bụi cây bên cạnh chui ra.
Là hai gã đàn ông cao to, mặt mày hung dữ, vừa thấy hai cô bé không chút phòng bị, mắt liền sáng rực.
"Này, tam ca, quả nhiên không sai, thật có hai con nhóc ở đây."
"Vừa hay một người một đứa, con nhỏ này tròn trịa, nhìn là thấy dễ thương, chắc chắn bán được giá cao. Mang đi!"
"Được!"
Hai người bước nhẹ như mèo, vài bước đã tới sau lưng bọn trẻ. Nha Nha vừa đào được một cái hang đất tròn tròn, đang phấn khích định quay đầu gọi chị Tiểu Mạn, thì một miếng vải nồng nặc mùi hắc bịt lấy mũi miệng cô bé.
Đôi mắt cô bé trợn tròn, người nhỏ vùng vẫy hai cái, nhưng sức lực ấy trong tay người lớn chẳng khác nào bông gòn, chẳng mấy chốc, trước mắt tối sầm, cô bé mềm nhũn ngất đi.
Tô Tiểu Mạn bên cạnh còn chưa kịp khóc, cũng bị bịt miệng ngất lịm.
Hai gã đàn ông nhanh nhẹn lôi bao tải đã chuẩn bị sẵn, nhét hai cô bé vào, vác lên vai, quay người chui vào sâu trong núi Vân Ai, bước chân nhanh như gió.
Sau gốc cây hòe già không xa, Tô Xuân Ni đứng lặng, nhìn bao tải bị vác vào sâu trong núi, khóe miệng nhếch lên nụ cười lạnh.
Cô ta phủi bụi trên người, quay người về làng, hoàn toàn không nghĩ sâu xa, càng không thấy, sau khi cô ta đi, hai bóng đen từ bụi cỏ chui ra, Bao Tử và Màn Thầu cúi thấp người, mũi dán sát đất, lặng lẽ bám theo hai gã vác bao tải, đi sâu vào núi.
Hơn nửa canh giờ sau, hai gã đàn ông vác bao tải, chui vào một hang núi kín đáo.
Trước cửa hang ngồi một gã râu quai nón, tay nghịch con dao găm, thấy chúng về, ngẩng đầu hỏi: "Tam đệ, tứ đệ, thu hoạch thế nào?"
Gã được gọi là tam đệ đặt bao tải xuống đất, cười nhe răng: "Đại ca, tin tức chuẩn lắm, thật câu được hai con nhóc. Con nhỏ này, mặt mũi như búp bê, mấy bà giàu trong thành chắc chắn thích, bán được giá cao."
Gã râu quai nón cười ha ha hai tiếng, nhét dao găm vào lưng quần: "Được! Coi như hai đứa lập công. Đêm mai có xe tới, đưa mấy đứa nhóc này đi hết, chúng ta rút ngay.
Chỗ này không ở được nữa, công an xã tìm chúng ta như phát điên, ở thêm là toi."
"Yên tâm đi đại ca, hang này kín lắm, không ai tìm thấy đâu."
Tam đệ nói, vác hai bao tải lên, "Em đưa hai đứa này vào trước."
Trong hang tối om, chỉ có chút ánh sáng lọt qua cửa.
Góc hang co ro bảy đứa trẻ, đứa lớn nhất mới bảy tám tuổi, nhỏ nhất mới bốn tuổi, tay chân bị trói bằng dây gai, miệng nhét vải, mắt đầy nước mắt sợ hãi, thấy có người vào, sợ đến run người.
Trong hang còn một gã đàn ông canh, thấy tam đệ vào, ngẩng mắt nhìn.
"Nhị ca, lại thêm hai con hàng." Tam đệ đổ bao tải xuống đất, Nha Nha và Tô Tiểu Mạn lăn ra, vẫn còn ngất, mặt nhỏ dính bùn và cỏ vụn, nhìn thương lắm.
Nhị ca liếc qua, gật đầu, giọng khàn khàn: "Ừ, hàng đẹp, bán được giá tốt."
"Em cũng nghĩ vậy."
Tam đệ vỗ tay, "Nhị ca ở đây trông chừng, em và tứ đệ vào núi tìm chút đồ ăn, tiện xem có đứa nào lạc không."
"Đi đi, khôn ngoan vào."
Tam đệ và tứ đệ quay người ra khỏi hang, hoàn toàn không phát hiện, sau tảng đá ngoài cửa hang, hai đôi mắt xanh lục đang lạnh lùng nhìn theo bóng lưng chúng.
Bao Tử và Màn Thầu đợi hai gã đi xa, nhìn nhau, tai áp sát đầu.
Gã râu quai nón trước cửa hang chắc thức đêm mệt, dựa vào tảng đá, chẳng mấy chốc nhắm mắt, tiếng ngáy vang như sấm.
Chính là lúc này!
Hai con vật lớn lao ra như mũi tên!