Chương 19: Trốn thoát, trở về đại đội
Bao Tử tung người nhảy lên, hàm răng sắc nhọn cắm phập vào cánh tay đang cầm dao găm của gã râu quai nón. Màn Thầu không hề chậm chạp, lao thẳng vào hang núi tối đen, ngoạm ngay vào chân gã thứ hai!
“A——!”
Hai tiếng thét xé ruột xé gan vang lên, phá tan sự tĩnh mịch của hang núi.
Nha Nha chính là bị tiếng thét ấy làm cho tỉnh giấc.
Con bé mơ màng mở mắt, cái đầu nhỏ choáng váng, trong mũi vẫn còn vương mùi hăng hắc, trước mắt tối om, chỉ có chút ánh sáng nơi cửa hang.
Con bé dụi mắt, giọng non nớt còn ngái ngủ, mềm mại lẩm bẩm: “Đây là đâu vậy… mẹ ơi…”
Vừa dứt lời, bên cạnh đã vang lên tiếng khóc của Tô Tiểu Mạn.
Tô Tiểu Mạn cũng tỉnh rồi, nhìn hang núi tối đen, lại thấy đứa trẻ lạ co ro trong góc, sợ đến mức òa lên khóc, nước mắt tuôn như chuỗi hạt đứt dây.
Nha Nha lập tức tỉnh táo hẳn, vội vàng bò dậy, đôi chân ngắn loạng choạng suýt ngã, lao tới ôm chặt Tô Tiểu Mạn, bàn tay nhỏ vỗ nhẹ lưng chị.
Cái miệng nhỏ của con bé cũng méo xệch, nước mắt lã chã rơi xuống: “Chị Tiểu Mạn đừng khóc… đừng khóc… chị khóc em cũng muốn khóc…”
Hai cô bé cứ thế ôm nhau, trong hang núi tối đen, khóc đến long trời lở đất.
Bao Tử và Màn Thầu bên ngoài nghe thấy tiếng khóc của cô chủ nhỏ, lập tức nhả miệng, không thèm để ý hai kẻ buôn người còn đang nằm dưới đất gào thét, lon ton chạy vào hang, vây quanh Nha Nha, dùng chiếc lưỡi ướt át liếm khuôn mặt nhỏ dính đầy nước mắt của con bé, trong cổ họng phát ra tiếng ư ử như đang an ủi.
“Bao Tử! Màn Thầu!”
Nha Nha lập tức ôm lấy cổ Bao Tử, khóc càng dữ dội, cả thân hình nhỏ run lên, “Sao hai đứa lại đến đây… em muốn tìm mẹ… em muốn về nhà…”
Gã râu quai nón và gã mặt sẹo bị cắn đến máu thịt be bét, nhìn thấy hai con chó sói xám hung dữ, sợ đến mất hồn, nào còn tâm trí để ý đến bọn trẻ, lồm cồm bò dậy bịt vết thương, khập khiễng chạy sâu vào trong núi, không dám ngoảnh đầu lại.
Hang núi cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại, chỉ còn tiếng nức nở khe khẽ của bọn trẻ.
“Các cậu đừng khóc nữa!”
Một giọng nói hơi khàn, nhưng vô cùng bình tĩnh vang lên.
Một cậu bé khoảng bảy tuổi trong góc đang ra sức giãy giụa sợi dây trói trên tay, nhìn Nha Nha và Tô Tiểu Mạn, cau mày nói: “Bây giờ không phải lúc khóc, đợi bọn chúng dẫn người quay lại, chúng ta đều không chạy thoát được đâu!”
Tiếng khóc của Tô Tiểu Mạn lập tức ngừng bặt, kéo tay Nha Nha định chạy ra ngoài: “Nha Nha, chúng ta mau đi thôi! Về nhà, không thì bố mẹ sốt ruột chết mất!”
Nha Nha gật gật cái đầu nhỏ, vừa định chạy theo, lại nghe cậu bé kia nói: “Khoan đã! Các cậu có thể giúp chúng tớ cởi dây trói không? Xin các cậu, cứu chúng tớ ra ngoài!”
Sáu đứa trẻ còn lại trong góc cũng rưng rưng nước mắt, khẽ cầu xin hai cô bé.
Nha Nha dừng bước, nghiêng cái đầu nhỏ, nhìn tay chân bị trói của bọn họ, khuôn mặt nhỏ còn vương lệ, giọng non nớt hỏi: “Các cậu… sao các cậu cũng ở đây vậy?”
“Nha Nha ngốc quá đi!”
Tô Tiểu Mạn sốt ruột giậm chân, “Bọn họ là bọn buôn người! Là kẻ xấu chuyên bắt cóc trẻ con đấy! Những bạn nhỏ này cũng giống chúng ta, đều bị bọn chúng bắt tới!”
Nha Nha chớp đôi mắt tròn xoe, hiểu mà như không hiểu hỏi: “Buôn người… là gì vậy? Ăn được không?”
Tô Tiểu Mạn bị hỏi đến sững người, rồi lắc đầu, giọng nói còn vương nỗi sợ hãi: “Buôn người không ăn được đâu! Bọn chúng bắt trẻ con rồi bán đến nơi rất xa rất xa, như vậy thì cậu sẽ không bao giờ gặp lại bố mẹ nữa, không bao giờ được ăn khoai lang nướng mẹ nướng cho nữa đâu!”
Lời vừa dứt, khuôn mặt nhỏ của Nha Nha thoắt cái trắng bệch.
Đôi mắt con bé lập tức trợn tròn, miệng nhỏ há ra, òa lên khóc, ôm chặt cổ Bao Tử, khóc đến nghẹn thở: “Em không muốn! Em không muốn rời xa bố mẹ! Em muốn ăn khoai lang mẹ nướng! Em muốn về nhà!”
Khóc được hai tiếng, con bé lại lau mạnh nước mắt, nắm chặt bàn tay nhỏ, nói với Tô Tiểu Mạn: “Chị Tiểu Mạn, chúng ta cứu họ đi! Không thể để họ cũng không gặp được bố mẹ!”
“Được!”
Hai cô bé vội vàng chạy tới, cởi dây trói cho bọn trẻ. Nhưng bàn tay nhỏ của Nha Nha mềm nhũn, chẳng có chút sức lực, dây gai lại thắt chặt, con bé bới cả nửa ngày, đầu ngón tay đỏ ửng lên cũng không cởi được, sốt ruột đến mặt đỏ bừng, hốc mắt lại ướt.
Vẫn là Bao Tử ghé tới, dùng hàm răng sắc nhọn khẽ cắn, dây gai liền đứt.
Chẳng mấy chốc, dây trói của tất cả bọn trẻ đều được cởi ra.
Nha Nha ôm cổ Bao Tử, khẽ hỏi: “Bao Tử, Màn Thầu, hai đứa có tìm được đường về nhà không?”
Bao Tử và Màn Thầu đồng thời “gâu” một tiếng, quay người đi đến cửa hang, ngoái đầu nhìn bọn họ, như đang nói “đi theo tôi”.
Trời đã dần tối, ánh hoàng hôn kéo bóng núi dài thượt.
Một đám nhóc con, đứa lớn nhất bảy tuổi, đứa nhỏ nhất mới ba tuổi, đi theo hai con chó sói xám, chân nam đá chân chiêu xuống núi.
Đôi chân ngắn của Nha Nha mỏi nhừ không bước nổi, Bao Tử liền ngoan ngoãn nằm xuống, để con bé cưỡi lên lưng, Màn Thầu đi cuối hàng, che chở cho những đứa nhỏ tụt lại phía sau.
Nha Nha nằm trên lưng Bao Tử, bàn tay nhỏ nắm chặt bộ lông của nó, khẽ lẩm bẩm: “Đi nhanh lên… chúng ta mau về nhà tìm mẹ…”
Còn đại đội Duyên Hà dưới chân núi, đã nổ tung rồi.
Lâm Vãn Chi tan làm về nhà, đẩy cửa sân, khoai lang trong bếp đã nguội lạnh từ lâu, con thỏ đất Nha Nha nặn vẫn còn trên mặt đất, nhưng trong sân trống không, đừng nói Nha Nha, ngay cả Bao Tử và Màn Thầu cũng không thấy đâu.
Trong lòng cô thắt lại, một luồng lạnh buốt từ gan bàn chân lan thẳng lên đỉnh đầu.
“Nha Nha? Nha Nha!”
Cô lục tung trong nhà ngoài sân, nhà củi chuồng lợn, cả đống rơm ở góc sân cũng lật hết, vẫn không thấy bóng dáng con gái.
Tay cô bắt đầu run không kiểm soát, cổ họng nghẹn lại, nước mắt lập tức trào lên.
Đúng lúc này, ngoài cửa sân vang lên tiếng bước chân gấp gáp, vợ của Tô Kiến Bang là Tôn Uyển Dung loạng choạng chạy vào, mặt trắng bệch, vừa nhìn thấy cô đã vội hỏi:
“Vãn Chi! Cô có thấy Tiểu Mạn nhà tôi không? Cả buổi chiều nó không về nhà, mất tích rồi!”
Chân Lâm Vãn Chi mềm nhũn, phải bám vào khung cửa mới đứng vững, giọng nghẹn ngào: “Nha Nha nhà tôi cũng không thấy đâu!”
Hai người phụ nữ nhìn nhau, đều nhìn thấy nỗi kinh hoàng ngập trời trong mắt đối phương.
“Hai đứa trẻ này có thể đi đâu được chứ! Tôi sốt ruột chết mất!” Tôn Uyển Dung giậm chân.
“Cô đừng hoảng.” Lâm Vãn Chi hít sâu một hơi, buộc mình bình tĩnh lại.
“Cô mau ra đồng tìm Kiến Nghiệp và anh Kiến Bang, bảo họ tan làm về tìm người! Tôi hỏi thêm trong thôn, xem có ai nhìn thấy hai đứa không!”
“Được! Tôi đi ngay đây!” Tôn Uyển Dung quay người chạy về phía đồng ruộng.
Chẳng bao lâu, Tô Cảnh Thần và Tô Cảnh Dương tan học về, vừa nghe nói em gái mất tích, cặp sách ném xuống đất, quay người chạy ra ngoài thôn, gọi tên em gái, giọng khản đặc.
Khi Tô Kiến Nghiệp và Tô Kiến Bang dẫn người từ đồng về, cả đại đội đều bị kinh động.
Đại đội trưởng Chu Lão Căn dẫn người của đội dân quân, vác cuốc và đòn gánh chạy tới, vừa vào cửa đã hỏi: “Vợ Kiến Nghiệp, Nha Nha và Tiểu Mạn mất tích từ lúc nào? Lần cuối có ai thấy chúng đi hướng nào không?”
Nước mắt Lâm Vãn Chi không ngừng rơi, lắc đầu, giọng run không ra hơi: “Tôi không biết… tôi tan làm về thì người đã không thấy đâu… cửa mở toang, bình thường con bé chưa bao giờ tự ra ngoài cả…”
Trong đám đông có người khẽ nói: “Có khi nào… là bọn buôn người gần đây đồn đại bắt đi không? Tôi nghe công xã nói, mấy đại đội đều mất trẻ, là một bọn buôn người lưu động làm đấy!”
Lời vừa dứt, trước mắt Lâm Vãn Chi tối sầm, suýt ngã xuống, may mà Tô Kiến Nghiệp đỡ kịp.
Cô tựa vào lòng chồng, cả người run rẩy, vừa nghĩ đến Nha Nha bị bọn buôn người bắt đi, bán đến nơi xa xôi, không bao giờ gặp lại, tim cô đau như bị dao cắt.
Đúng lúc này, trên bờ ruộng phía xa, có người điên cuồng chạy về phía này, vừa chạy vừa hét: “Tìm thấy rồi! Tìm thấy bọn trẻ rồi! Chúng từ Núi Vân Ai xuống! Phía sau còn có mấy đứa trẻ nữa!”
“Người ở đâu?!” Lâm Vãn Chi đột ngột giằng tay khỏi Tô Kiến Nghiệp, điên cuồng chạy về phía Núi Vân Ai.
Tất cả mọi người đều theo sau, một đám đông ùn ùn chạy ra ngoài thôn.
Từ xa, Lâm Vãn Chi đã nhìn thấy.
Trong ánh hoàng hôn, trên lưng con chó sói xám quen thuộc, đứa con gái nhỏ của cô đang ngồi, khuôn mặt nhỏ lem luốc, tóc tai rối bù, chiếc áo nhỏ trên người cũng bị rách, ngoan ngoãn nằm trên lưng chó.
Phía sau con bé, một đám trẻ lớn nhỏ đi theo, còn có một con chó sói xám khác đi cuối hàng.
“Nha Nha!” Lâm Vãn Chi gào lên xé ruột xé gan.
Nha Nha lập tức ngẩng đầu, nhìn thấy mẹ đang chạy tới, liền trượt xuống lưng Bao Tử, đôi chân ngắn chạy như bay, lao về phía cô, chúi đầu vào lòng cô, òa lên khóc, khóc đến xé lòng.
“Mẹ! Hu hu hu mẹ! Có người xấu… người xấu muốn bán Nha Nha đi… muốn Nha Nha không bao giờ gặp được mẹ nữa… hu hu hu Nha Nha không muốn… Nha Nha muốn mẹ…”
Lâm Vãn Chi ôm chặt thân hình mềm mại của con gái, tay run lẩy bẩy, nước mắt như chuỗi hạt đứt dây, rơi xuống tóc Nha Nha, vỗ nhẹ lưng con bé hết lần này đến lần khác:
“Mẹ đây… Nha Nha đừng sợ… mẹ đây mà… mẹ sẽ không bao giờ rời xa Nha Nha nữa… đừng sợ nhé…”
Phía bên kia, Tôn Uyển Dung cũng ôm chặt Tô Tiểu Mạn, vừa giận vừa xót, vỗ vào mông con bé: “Con nhóc chết tiệt này! Mẹ đã bảo con thế nào? Không cho con chạy ra ngoài thôn! Sao con không nghe lời!”