Chương 23: Tranh chấp tiền thưởng
Nha Nha bám lấy thành xe, nước mắt lưng tròng nắm chặt vạt áo Lục Nghiễn Từ không chịu buông, giọng non nớt lẫn tiếng khóc: "Anh Lục ơi, anh nhất định phải nhớ Nha Nha nhé! Đợi Nha Nha lớn lên sẽ đến Yến Kinh tìm anh, anh phải dẫn em đi ăn đồ ngon, không được quên đâu!"
Lục Nghiễn Từ móc từ trong túi ra một viên kẹo sữa gói giấy dầu, nhét vào bàn tay mũm mĩm của cô bé, cười gật đầu, giọng điệu đặc biệt nghiêm túc: "Được, anh đợi em ở Yến Kinh, nhất định không quên."
Người đánh xe vung roi lên, xe bò lăn bánh kêu cót két rồi từ từ lăn đi, càng lúc càng xa.
Nha Nha đứng trên con đường đất đầu làng, vẫy bàn tay nhỏ, cho đến khi bóng chiếc xe hoàn toàn biến mất, cô bé vẫn bĩu môi, nước mắt lã chã rơi xuống.
Tô Kiến Nghiệp nhìn dáng vẻ con gái như vậy, trong lòng vừa chua xót vừa nghẹn ngào, lại bỗng dưng trào lên chút cảm giác khó chịu của người cha, lặng lẽ vác cây cuốc ở góc tường, vỗ nhẹ đầu con gái: "Đi thôi, về nhà với mẹ, cha đi làm đây."
Chỉ có cắm đầu làm việc ngoài đồng mới có thể đè nén được nỗi bức bối khó nói thành lời này.
Không mấy ngày sau, chuyện Tô Xuân Ni giúp bọn buôn người bắt cóc trẻ con đã lan truyền khắp đại đội Duyên Hà.
Mỗi nhà đều dặn đi dặn lại con cái mình, thấy Tô Xuân Ni thì tránh xa, tuyệt đối không được nói chuyện với cô ta, càng không được ăn đồ cô ta cho.
Tô Xuân Ni bây giờ chẳng khác nào người mắc bệnh dịch.
Cô ta vừa bước đến sân phơi lúa, đám trẻ đang nhảy dây, ném bao cát lập tức tản ra hết, trốn thật xa, ngay cả người lớn nhìn cô ta cũng mang ánh mắt khinh bỉ và ghê tởm, sau lưng toàn là những lời bàn tán chỉ trỏ.
Danh tiếng của cô ta xem như đã hoàn toàn thối nát trong bùn đất của đại đội Duyên Hà.
Tô Xuân Ni nắm chặt tay, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, trốn ở góc tường nhìn những người tránh né mình, trong mắt tràn đầy oán độc, nghiến răng lẩm bẩm đầy ác ý: "Cứ đợi đấy, lũ nhà quê không biết gì các người!
Cơ hội của ta sắp đến rồi, chỉ cần ta cứu được vị đại nhân vật kia, ta sẽ vào thành phát đạt, đến lúc đó từng người các người đều phải quỳ xuống cầu xin ta, tất cả những kẻ đắc tội với ta, ta sẽ không bỏ qua một ai!"
Còn ở phía nhà họ Tô, Nha Nha đang nhận được niềm vui bất ngờ thuộc về mình.
Tô Cảnh Thần và Tô Cảnh Dương nhớ rằng em gái trước đây chính vì muốn xem thỏ nên mới bị Tô Xuân Ni lừa đi.
Hôm nay tan học, hai anh em đeo cặp sách, vòng ra Núi Vân Ai, chui rúc trong bụi cây cả buổi chiều, quần áo bị cành cây cào rách mấy chỗ, mặt mũi tay chân đầy vết bùn, cuối cùng cũng bắt được một ổ thỏ, hai con lớn sáu con nhỏ, đựng đầy một sọt tre.
Hai anh em vừa lao vào cổng sân đã gào lên: "Nha Nha! Nha Nha mau ra đây! Xem anh mang gì ngon về cho em này!"
Nha Nha đang ngồi xổm trong sân cho gà ăn, nghe tiếng gọi liền lon ton chạy ra, bím tóc nhỏ cũng xổ tung, ngẩng khuôn mặt nhỏ lên hỏi: "Anh cả anh hai! Mang gì ngon cho Nha Nha thế ạ?"
Tô Cảnh Thần đặt sọt tre trên lưng xuống đất, mở lớp cỏ tranh đậy bên trên, hất cằm về phía cô bé: "Em tự xem đi."
Nha Nha vội vàng kiễng chân, bám vào thành sọt nhìn vào trong, khi thấy một ổ thỏ lông xù đang co ro bên trong, mắt cô bé lập tức sáng như sao đêm, nhảy cẫng lên hét: "Oa! Là thỏ! Nhiều thỏ quá! Tối nay được ăn thịt thỏ rồi!"
Tô Cảnh Thần sững người, nhìn sang Tô Cảnh Dương bên cạnh, cả hai đều bất lực cười.
Cậu đưa tay xoa đầu Nha Nha: "Em đúng là con mèo tham ăn, hai anh còn tưởng em muốn thỏ để nuôi chơi chứ, hóa ra trong mắt em, chẳng gì ngon bằng một miếng thịt đúng không?"
"Đúng ạ."
Nha Nha gật đầu nhỏ, nói đầy lý lẽ, "Con nhỏ thì nuôi trước, nuôi lớn rồi ăn, con lớn thì ăn ngay được! Thỏ thỏ đẹp thế này, thịt chắc chắn rất thơm!"
Tô Cảnh Thần hoàn toàn hết cách, lắc đầu cười: "Được, phục em luôn. Tối nay ăn thịt thỏ, anh với Cảnh Dương đi đun nước, đợi cha mẹ về mổ thỏ."
"Tuyệt quá! Ăn thỏ thỏ! Ăn thỏ thỏ!" Nha Nha chạy vòng quanh sọt tre, vui mừng vỗ tay.
Đợi Lâm Vãn Chi tan ca về, nghe hai anh em kể chuyện bắt thỏ, lại nhìn con gái đang chảy nước miếng quanh sọt tre, cười đến mức không đứng thẳng nổi, chọc nhẹ má Nha Nha: "Em đúng là con ma tham ăn, cả ngày chỉ nhớ đến miếng ăn này thôi."
Buổi tối, trong bếp tràn ngập mùi thịt thỏ xào cay.
Trên bàn ăn, Nha Nha vừa bị cay đến mức le lưỡi hít hà, vừa không ngừng nhét thịt thỏ vào miệng, cay đến chảy cả nước mắt mà vẫn không chịu dừng, khiến cả nhà họ Tô cười không ngớt.
Ăn xong, Nha Nha vỗ cái bụng tròn vo, mãn nguyện nói: "Thỏ thỏ ngon thật, còn ngon hơn vịt vịt!"
Lâm Vãn Chi dọn bát đũa, cười nói với cô bé: "Đã ngon vậy thì mấy con thỏ nhỏ còn lại giao cho con nuôi, đợi con nuôi chúng béo lên, mẹ lại làm cho con ăn."
Mắt Nha Nha lập tức sáng lên, vỗ ngực nhỏ cam đoan: "Được ạ được ạ! Giao hết cho Nha Nha! Nha Nha nhất định nuôi chúng trắng trẻo béo mập!"
Lâm Vãn Chi cười gật đầu. Cô đã sớm phát hiện ra, con gái mình hình như có một bản lĩnh đặc biệt, hễ là thứ qua tay cô bé nuôi đều lớn lên đặc biệt tốt.
Hai con chó đất trong nhà hiểu chuyện vô cùng, gà vịt ngỗng trong sân con nào cũng béo tròn, một ngày nhặt được bảy tám quả trứng, không chỉ đủ ăn trong nhà mà còn có thể lén mang ra Hợp tác xã mua bán đổi chút tiền lẻ và tem phiếu.
Giao thỏ cho Nha Nha, cô yên tâm một trăm phần trăm.
Những ngày tiếp theo, cuộc sống trôi qua bình yên đạm bạc. Công việc thu hoạch gấp rút ngoài đồng đã hoàn toàn kết thúc, đại đội Duyên Hà chính thức bước vào thời kỳ nông nhàn.
Trong căn nhà đất của đại đội bộ, khói thuốc lượn lờ. Chu Lão Căn, Tô Thủ Điền và mấy cán bộ trong đại đội đều ngồi quanh mép giường đất, ai nấy cau mày khóa chặt.
Chu Lão Căn rít thuốc lào phì phèo, thở dài một hơi nặng nề, phá vỡ sự im lặng trong phòng: "Năm nay mùa màng không tốt, vụ thu chỉ được có chút lương, nhìn trời sắp lạnh rồi, một khi đóng băng thì đồng ruộng chẳng mọc được gì, lương thực dự trữ của các nhà đều sắp cạn đáy. Mọi người nói xem, có cách nào giúp cả làng vượt qua mùa đông này không."
Tô Thủ Điền gõ tẩu thuốc vào đế giày, trầm giọng nói: "Hay là thế này, tôi tổ chức mấy thanh niên trong đội dân quân vào núi săn ít thú rừng.
Da lông mang ra Hợp tác xã mua bán bán lấy chút tiền, rồi gom thêm tem phiếu lương thực, mua ít ngũ cốc thô về, ít nhất cũng giúp các nhà cầm cự được phần nào."
Chu Lão Căn gật đầu, lập tức quyết định: "Được, việc này giao cho cậu, hai ngày nay lo liệu đi. Nhớ kỹ, chỉ loanh quanh ở vùng ngoài thôi, không được vào sâu trong núi, an toàn là trên hết."
"Vâng." Tô Thủ Điền đồng ý.
Lúc này, kế toán đại đội Lý Viễn Giang lên tiếng: "Đại đội trưởng, tôi nhớ ra một chuyện. Trước đây chúng ta bắt được bọn buôn người, công xã chẳng phải nói có một khoản tiền thưởng sao? Hay là lấy khoản tiền đó ra, mua lương thực trước để ứng phó?"
Chu Lão Căn lập tức xua tay, giọng điệu không thể thương lượng: "Khoản tiền đó, các cậu đừng ai nghĩ đến. Một nửa nhất định phải đưa cho nhà Tô Kiến Nghiệp, đây là thứ họ xứng đáng được nhận.
Nếu không phải con gái nhà họ là Nha Nha phát hiện không đúng rồi báo tin, lại nhờ chó nhà họ tìm ra ổ của bọn buôn người, thì mấy đứa trẻ đó đã bị bắt ra khỏi tỉnh từ lâu rồi, đại đội chúng ta ngay cả một đồng tiền thưởng cũng không có.
Nửa còn lại phải để dành mùa xuân năm sau mua giống, sửa nông cụ, đó là tiền cứu mạng cho năm tới, một đồng cũng không được động vào."
Vừa dứt lời, đội trưởng sản xuất đội một Lý Kiến Quốc lập tức đứng dậy, mặt đỏ bừng, cứng cổ nói: "Dựa vào đâu chứ? Dựa vào đâu mà cho nhà Tô Kiến Nghiệp một nửa?
Nhà họ vốn đã khá giả rồi, không thiếu chút tiền chút lương đó, bây giờ đại đội sắp không mở nổi nồi, họ nên lấy khoản tiền đó ra giúp mọi người ứng phó chứ!"
"Cậu nói bậy!" Tô Thủ Điền lập tức nổi giận, đập bàn đứng dậy, chỉ vào Lý Kiến Quốc mắng.
"Lý Kiến Quốc, mặt cậu còn dày hơn cả tường thành không? Người ta cứu được đứa trẻ, đổi lấy tiền thưởng, dựa vào đâu mà phải lấy ra lấp lỗ hổng cho cậu? Nếu là cậu, cậu có chịu lấy tiền mồ hôi nước mắt của mình ra không?
Một nửa này, đều là tôi và đại đội trưởng bàn bạc, cố tình giữ lại cho đại đội, không thì theo ý công xã, toàn bộ đều phải đưa cho nhà họ Tô!"
Lý Kiến Quốc bị mắng đến mức không ngẩng nổi đầu, co cổ lại, vẫn không cam tâm lẩm bẩm nhỏ: "Nhà họ điều kiện tốt, giúp đỡ mọi người chút thì sao chứ..."
"Đủ rồi!" Chu Lão Căn đập tẩu thuốc xuống mép giường đất, sầm mặt xuống.
"Cãi cái gì mà cãi! Khoản tiền đó quyết định như vậy, ai cũng đừng nghĩ đến nữa. Cứ theo lời Thủ Điền, tổ chức người vào núi săn bắn, gom được bao nhiêu hay bấy nhiêu, trước tiên vượt qua mùa đông này đã. Tan họp!"
Mọi người không nói thêm gì nữa, từng người cúi đầu bước ra khỏi đại đội bộ. Tô Thủ Điền cất tẩu thuốc, quay người đi về phía chỗ ở của đội dân quân, lo liệu việc vào núi săn bắn.