Chương 24: Lần đầu câu cá của Nha Nha
Sáng sớm hôm sau, trời vừa hửng sáng, con đường đất của đại đội Duyên Hà vẫn còn đẫm sương đêm, ẩm ướt nén chặt lớp bụi mỏng, chưa bốc lên chút bụi mù nào.
Một tràng chuông xe đạp leng keng phá tan sự yên tĩnh của buổi sớm. Sở trưởng đồn công an công xã Lý Hoài cưỡi chiếc xe đạp Phượng Hoàng cũ kỹ, trên ghi-đông treo chiếc túi vải màu xanh quân đội đã bạc màu, cứ thế lăn bánh qua lớp sương, tiến vào đại đội bộ.
Chu Lão Căn đang ngồi xổm trong sân bện dây cỏ, nghe thấy động tĩnh liền ngẩng đầu lên, thấy Lý Hoài thì vội vàng phủi vụn cỏ trên tay, đứng dậy đón: "Sở trưởng Lý, sao ngài lại đến sớm thế này?"
Lý Hoài chống một chân xuống đất dừng xe, móc từ trong túi ra một phong bì giấy da trâu, đưa thẳng cho Chu Lão Căn.
Phong bì cầm vào cứng ngắc, toàn là tiền mới tinh. Ông trầm giọng nói: "Đây là tiền thưởng do công xã phê duyệt, tổng cộng một trăm đồng, là để biểu dương việc đại đội các anh lần trước phối hợp bắt bọn buôn người.
Tiền chia thế nào do đại đội quyết định, nhưng có một điều, tuyệt đối không được để nhà Tô Kiến Nghiệp thiệt thòi. Việc này thành công, hai vợ chồng họ là công lao đầu tiên."
Đầu ngón tay Chu Lão Căn cầm phong bì hơi run lên. Một trăm đồng năm 1973, bằng ba tháng lương của công nhân bình thường, là một khoản tiền thật sự khổng lồ.
Ông vội vàng gật đầu: "Ngài yên tâm, sở trưởng Lý, trong lòng tôi có tính toán. Tôi định lấy năm mươi đồng cho nhà Kiến Nghiệp, còn năm mươi đồng còn lại để đại đội mua giống và phân bón cho vụ xuân năm sau. Năm nay thu hoạch không tốt lắm, nhà cửa cũng trống trải nhiều rồi."
"Được, chỉ cần tiền đến đúng chỗ, chuyến công tác này của tôi coi như xong."
Lý Hoài lại leo lên xe đạp, đạp bàn đạp một cái: "Đội có nhiều việc, tôi không ngồi nữa, còn phải chạy sang đại đội khác."
"Vâng, ngài đi cẩn thận, trên đường chú ý an toàn!" Chu Lão Căn vẫy tay, nhìn theo tiếng chuông xe xa dần, mới cúi đầu bóp lại phong bì trong tay, quay người đi về phía nhà họ Tô.
Trong sân nhà họ Tô, Tô Kiến Nghiệp đang chẻ củi.
Nghe thấy tiếng cổng sân, anh đặt búa lên khúc củi, ngẩng đầu thấy Chu Lão Căn bước vào, vội vàng đón: "Đại đội trưởng? Sao bác lại đến, mau vào nhà ngồi."
"Không ngồi không ngồi,"
Chu Lão Căn cười bước vào sân, giơ phong bì trong tay lên: "Tôi đến đưa tin vui cho các cháu đây, đưa tiền thưởng đến."
Tô Kiến Nghiệp sững người: "Tiền thưởng? Tiền thưởng gì ạ?"
"Chính là việc bắt bọn buôn người lần trước, công xã phê duyệt biểu dương, tròn một trăm đồng!"
Chu Lão Căn đếm từ trong phong bì ra năm tờ mười đồng mới tinh, nhét vào tay Tô Kiến Nghiệp: "Tôi đã nói với sở trưởng Lý rồi, công lao này phần lớn là của nhà cháu, năm mươi đồng, cháu cầm lấy.
Năm mươi đồng còn lại tôi định để đại đội mua giống cho vụ xuân năm sau. Năm nay trong đội có mấy nhà hết sạch gạo rồi, đang lúc giáp hạt, thật sự chật vật."
Tô Kiến Nghiệp nhìn tiền đưa đến trước mặt, nhưng không đưa tay nhận, mà cười đẩy lại: "Đại đội trưởng, bác đừng đưa cho cháu, để hết lại cho đại đội dùng đi ạ.
Cháu cũng nghe nói rồi, trong đội mấy nhà sắp hết lương thực, gạo cứu tế của công xã vẫn chưa về, tiền này đúng lúc mua lương thực, giúp mọi người vượt qua khó khăn trước đã."
"Sao thế được!"
Chu Lão Căn mặt sầm lại, lại nhét tiền vào tay anh: "Đây là công xã thưởng cho các cháu, đại đội sao có thể lấy tiền này! Không được, tuyệt đối không được."
Hai người đang đẩy qua đẩy lại, cửa nhà kêu cót két mở ra.
Lâm Vãn Chi từ trong nhà bước ra, tay còn cầm nửa chiếc đế giày vải đang khâu dở, tạp dề dính chút bột ngô, cô cười nói:
"Đại đội trưởng, bác cứ nhận tiền đi ạ. Nhà cháu sống cũng tạm ổn, không thiếu miếng ăn này. Hồi hai vợ chồng cháu ra ở riêng, đại đội giúp đỡ nhiều lắm, nào là cấp đất làm nhà, nào là giúp dựng lán, chút tiền này coi như chúng cháu báo đáp đại đội."
Chu Lão Căn nhìn hai vợ chồng trước mặt, tay cầm tiền khẽ run, hốc mắt bỗng nóng lên.
Ông sống hơn nửa đời người, thấy nhiều người vì một hào nửa thước đất mà tranh nhau đến đầu rơi máu chảy, chưa từng thấy ai đem năm mươi đồng đến tay mà không chớp mắt nhường cho đại đội.
Ông quay mặt đi, dùng mu bàn tay lau khóe mắt, giọng khàn khàn: "Được, được... vậy tôi thay đại đội, thay những nhà sắp không mở nổi nồi, nhận tấm lòng này của các cháu.
Nói thật, đại đội lần này thật sự gặp khó, có tiền này của các cháu, nhiều nhà có thể vượt qua hai tháng này, không đến nỗi đói bụng."
"Bác nói thế thì khách sáo quá."
Lâm Vãn Chi cười nói: "Chúng cháu cũng là mượn hoa dâng Phật, vốn dĩ là công xã thưởng cho đại đội, dùng vào đại đội là hợp lý nhất."
"Được, vậy tôi không nói nhiều với các cháu nữa, tôi đi ngay đến trạm lương công xã hỏi thăm, tranh thủ lúc giá lương chưa tăng, mau mua lương thực về."
Chu Lão Căn cẩn thận nhét tiền lại vào phong bì, cất vào trong ngực, lại nhìn hai vợ chồng một cách trân trọng, rồi quay người bước nhanh đi.
Trong sân, Tô Kiến Nghiệp và Lâm Vãn Chi nhìn nhau cười, cũng không để chuyện này trong lòng.
Tô Kiến Nghiệp nhặt búa lên, tiếp tục chẻ củi, Lâm Vãn Chi thì quay vào nhà, tiếp tục công việc kim chỉ.
Còn lúc này ở bờ sông, lại là một cảnh náo nhiệt khác.
Nha Nha đang nắm tay Tô Tiểu Mạn, hai cô bé ngồi xổm trên bờ sông, mắt không chớp nhìn chằm chằm vào phao câu dưới nước.
Bên cạnh là anh trai Tô Tiểu Mạn, Tô Nham, cậu thiếu niên mười mấy tuổi, tay cầm cần câu tử tế, ngồi xổm gần nửa tiếng rồi mà phao vẫn không nhúc nhích.
Cá dưới sông bơi qua bơi lại, Tô Tiểu Mạn nhìn mặt nước, ngón tay nhỏ vô thức cào khóe miệng, nước miếng chảy xuống cằm ướt cả cổ áo mà cô bé không hề hay biết, trong đầu toàn là thịt cá hầm nhừ, thơm đến mức muốn nuốt cả lưỡi.
Tô Nham cúi đầu nhìn hai cô bé, thấy các em nhìn đến ngẩn người, không nhịn được cười.
Cậu đứng dậy đi vào rừng liễu bên cạnh, chặt hai cành liễu thẳng tắp, lại chia từ dây câu của mình ra hai đoạn, buộc lên lưỡi câu uốn bằng kim khâu.
Đào hai con giun béo móc vào lưỡi, làm thành hai cần câu đơn giản, đưa cho hai cô bé: "Đây, cầm chơi đi, đừng ra chỗ nước sâu nhé."
Nha Nha phấn khích nhận lấy cần câu, đôi chân ngắn nhích lên trước một chút, bắt chước Tô Nham, cánh tay nhỏ vung lên, ném dây câu xuống sông.
Cô bé vừa ngồi vững chưa đầy nửa phút, phao dưới nước đột nhiên chìm hẳn xuống, cánh tay nhỏ bị kéo lảo đảo một cái.
Nha Nha lập tức bật dậy, giọng non nớt hét lên: "Có cá! Có cá! Anh ơi mau đến! Cá cắn câu rồi!"
Tiếng hét này làm mấy ông già câu cá ngồi xổm bên cạnh cả buổi sáng đều giật mình, đồng loạt quay đầu lại, trong mắt đầy vẻ không tin nổi.
Tô Nham vội vàng chạy đến, nắm chặt cần câu, cổ tay giật lên, dưới nước vang lên tiếng tõm, một con cá diếc béo mập bị kéo lên, nhảy loạn trên cỏ, nặng ít nhất nửa cân.
"Oa! Cá to quá!" Nha Nha ngồi xổm bên cạnh, vỗ tay nhỏ nhảy cẫng lên, mắt sáng như sao.
Tô Tiểu Mạn cũng phấn khích nhảy lên, chỉ vào con cá, lại quay đầu làm mặt xấu với Tô Nham: "Nha Nha giỏi quá! Giỏi hơn anh em nhiều! Anh ấy ngồi đây gần nửa tiếng rồi, đến một cái vảy cá cũng không câu được!"
Tô Nham đỏ mặt, gãi đầu, cứng miệng nói: "Em nhỏ thì biết gì, đây gọi là nguyện giả mắc câu, anh nhường em Nha Nha đấy. Hơn nữa, đây là Nha Nha may mắn, không liên quan đến kỹ thuật của anh."
"Nha Nha còn muốn câu nữa!" Nha Nha kéo xô nước nhỏ đến bên chân, mắt long lanh nhìn Tô Nham.
"Được, anh móc mồi cho em." Tô Nham cười, lại móc giun tươi vào lưỡi câu, giúp Nha Nha ném dây câu ra.
Nửa tiếng tiếp theo, thế giới quan của Tô Nham hoàn toàn bị đảo lộn.
Cần câu của Nha Nha như được khai sáng, phao vừa ném xuống chưa đầy hai phút là chìm ngay, cá diếc lần lượt bị kéo lên, con nào cũng từ nửa cân trở lên, không có cần nào trống.
Tô Tiểu Mạn bên cạnh nhảy đến chân không chạm đất, gào cổ họng cổ vũ Nha Nha, giọng nhỏ sắp khản cả rồi.
Mấy ông già câu cá bên cạnh đã sớm bỏ cần của mình, tất cả vây lại, ngồi xổm bên cạnh, ai nấy vươn cổ nhìn, miệng xuýt xoa khen ngợi.
"Trời ơi, cô bé này có bàn tay thần thánh gì vậy?"
"Tôi câu cá ở bờ sông này ba năm rồi, chưa từng thấy chuyện tà môn thế này, cần nào cũng có cá, toàn con lớn!"
"Sáng nay tôi đến từ lúc trời chưa sáng, đến giờ chỉ câu được hai con tôm nhỏ, cô bé này nửa tiếng câu còn nhiều hơn tôi cả tháng!"
Nha Nha câu đến quên trời đất, đến khi xô nước nhỏ bên chân đầy ắp, cá chen chúc không xoay người nổi, mới luyến tiếc đặt cần câu xuống.
Tô Nham nhìn xô cá đầy, dở khóc dở cười: "Nha Nha, không câu nữa, câu nữa chúng ta không mang nổi đâu, xô cũng không chứa được nữa.
Đi, chúng ta về nhà, để thím xử lý cá cho em, tối nay có thể uống canh cá tươi, ăn cá kho rồi."
"Vâng vâng!" Nha Nha lập tức gật đầu, phủi đất trên tay, nắm tay Tô Tiểu Mạn, nhảy nhót đi về. Tô Nham xách xô cá đầy, theo sau, cánh tay bị kéo đến mỏi nhừ.
Ba người vừa đi, bờ sông lập tức nổ tung.
Ông già nghiện thuốc lào vừa ngồi xổm bên cạnh Nha Nha, người đầu tiên nhấc chân chiếm chỗ Nha Nha vừa ngồi, cắm cần câu của mình xuống đó, đắc ý ngồi xổm lên tảng đá.
Bên cạnh lập tức có người không vui, đẩy ông ta một cái: "Lão Vương, ông có biết xấu hổ không? Chỗ này là ông chiếm trước à? Vừa nãy ông còn ngồi xổm cách đây ba mét, giờ chạy đến giành chỗ rồi?"
Lão Vương trợn mắt: "Sao nào? Bờ sông này là nhà ông chắc? Ai giành được thì của người đó! Đây là đất phúc mà tiểu thần tiên ngồi qua, hôm nay tôi nhất định phải câu được mười tám cân ở đây!"
"Ông nói bậy! Vừa nãy ông còn nói cô bé là mèo mù vớ cá rán, giờ giành còn nhanh hơn ai hết!"
Một người đàn ông khác cũng chen vào, đưa tay định đẩy ông ta: "Chỗ này tôi nhìn trúng trước, ông đứng lên!"
Mấy người đẩy qua đẩy lại, suýt nữa đánh nhau trên bờ sông, cuối cùng nhờ người lớn tuổi bên cạnh khuyên can hồi lâu, mới miễn cưỡng tách ra. Mấy người mỗi người chen chúc cắm đầy cần câu quanh chỗ Nha Nha vừa ngồi, đều mong dính chút may mắn của cô bé.