Chương 26: Tính toán đổ vỡ
Gío cuốn theo hơi lạnh buốt của Bắc Đại Hoang, luồn qua ô cửa sổ rách góc của chuồng bò mà chui vào nhà, hòa lẫn mùi ẩm mốc của cỏ khô và mùi thuốc nhàn nhạt, nặng nề đè lên ngực khiến người ta ngột ngạt.
Trên chiếc giường đất trải một lớp cỏ khô mỏng, Cố Tùng Niên nhắm mắt nằm đó, hai má hõm sâu, môi khô nứt bong tróc, ngay cả hơi thở cũng nhẹ như làn khói, chỉ sơ sẩy một chút là tan biến.
Bên cạnh giường có hai ông lão ngồi, đều mặc áo bông cũ đã bạc màu và chằng chịt miếng vá, đầu ngón tay lạnh đến đỏ ửng và nứt nẻ.
Người đeo kính là Thẩm Yến Thành, trên tròng kính phủ một lớp hơi nước trắng mờ, ông giơ tay lấy ống tay áo lau đi, ánh mắt dừng lại trên người Cố Tùng Niên: “Hơi thở của ông Cố thế này, không biết có qua khỏi được không.”
Ôn Cảnh Uyên bên cạnh không đeo kính thở dài một tiếng, chân mày nhíu chặt thành một cục, đầu ngón tay vô thức miết lên chỗ vá trên đầu gối:
“Khó lắm. Cơ thể ông ấy không phải bệnh do chịu đựng mà thành, mà là hao tổn vì đói. Chỉ cần có một chút gì bổ dưỡng bồi vào, có lẽ còn cứu vãn được, nhưng bây giờ…”
Lời chưa nói hết đã bị một tiếng thở dài nặng nề cắt ngang.
Thẩm Yến Thành đấm một quyền lên đùi mình, khớp ngón tay siết đến trắng bệch, đáy mắt đỏ ngầu: “Cái thế đạo chết tiệt này! Ba lão già chúng ta, một thân bản lĩnh mà ngay cả bát nước cơm cũng không kiếm được cho ông Cố, chỉ có thể trơ mắt nhìn ông ấy hao mòn như ngọn đèn cạn dầu, trong lòng tôi đau như kim châm!”
“Chúng ta thì khác gì Bồ Tát đất qua sông đâu.”
Ôn Cảnh Uyên ngửa đầu tựa vào tường đất, nhắm mắt lại, trong giọng nói đầy vẻ bất lực, “Hôm nay cảnh tượng buổi đấu tố anh cũng thấy rồi, nói không chừng vài ngày nữa, hai chúng ta cũng phải xuống dưới theo ông Cố.”
Hai người nhìn nhau, rồi cùng thở dài một hơi, không khí trong chuồng bò càng thêm nặng nề, ngay cả tiếng gió ngoài cửa sổ cũng như hòa theo mà nức nở.
Đúng lúc này, tấm rèm cửa “rào” một tiếng bị hất mạnh ra, một luồng gió lạnh mang theo hơi thở của thiếu niên ùa vào.
Trán Cố Phong đầy mồ hôi, ống tay áo bông rách một vết to, trong tay xách mấy con cá.
“Ông Ôn! Ông Thẩm!”
Giọng thiếu niên vang dội lạ thường, mang theo sự sốt ruột và vui mừng không giấu nổi, “Cháu mang cá về rồi! Ông cháu có cứu rồi!”
Thẩm Yến Thành vội vàng đứng dậy, kính suýt nữa thì trượt xuống, nhìn thấy trong xô có đủ năm con cá tươi béo mập, mắt ông trợn tròn, kinh ngạc nói: “Tiểu Phong, cá này… cháu lấy ở đâu ra? Nơi hoang vu thế này, vùng chúng ta ở, ai dám mang thứ này ra ngoài?”
“Ở bờ sông cháu gặp một cô bé câu cá cực giỏi, chính cô ấy chia cho cháu!”
Cố Phong đặt cá xuống đất, “Cô ấy tốt lắm, thấy cháu sốt ruột, liền cho cháu năm con luôn!”
“Đứa trẻ tốt, cháu gặp được Bồ Tát sống rồi!”
Thẩm Yến Thành lập tức đỏ hoe mắt, vội vàng xắn tay áo lên, “Nhanh, đưa cá cho ông, ông ra ngoài dựng bếp nhỏ nấu canh cá, trước tiên cho ông Cố uống một bát, đảm bảo sẽ tỉnh lại!”
“Vâng! Làm phiền ông Thẩm!”
“Khách sáo với ông làm gì!”
Thẩm Yến Thành xách xô lên nhìn một chút, lại nói, “Cá này không ít, chúng ta kho hai con trước, còn lại dùng muối ướp, treo ở chỗ râm mát, trời lạnh thế này không hỏng được, có thể bồi bổ cho ông Cố từ từ.”
“Vâng, đều nghe ông Thẩm.”
Thẩm Yến Thành xách cá đi ra ngoài, Ôn Cảnh Uyên cũng đứng dậy phụ một tay, hai học giả già cả đời nghiên cứu, lúc này ngồi xổm bên bếp đất, động tác nhanh nhẹn cạo vảy, bỏ mang, mổ bụng, ngay cả một chút thịt cá cũng không nỡ lãng phí.
Không bao lâu, mùi canh cá thơm nồng theo gió bay vào chuồng bò, tươi ngon đến mức khiến người ta muốn tan chảy cả mũi.
Cố Phong đứng ở cửa, hít mạnh hai hơi, trong bụng trống rỗng đến hoảng, cổ họng không ngừng nuốt nước miếng, nhưng quay đầu nhìn ông nội trên giường hơi thở yếu ớt, lại cố nén chút thèm thuồng xuống, trong mắt chỉ còn lại sự mong chờ.
Lại qua thêm nửa canh giờ, Thẩm Yến Thành bưng một cái chậu men sứt mẻ bước vào.
Canh cá trong chậu nấu đến trắng như tuyết, trên mặt nổi vài cọng hành lá, nóng hổi bốc khói, mùi cá thơm lập tức tràn ngập cả chuồng bò, ngay cả mùi ẩm mốc và mùi thuốc cũng bị xua tan không ít.
Cố Phong vội vàng lấy một cái bát sứ thô, cẩn thận múc nửa bát, thổi mãi, thử nhiệt độ thấy không nóng nữa, mới ngồi xuống bên giường, nhẹ nhàng đỡ Cố Tùng Niên dậy, từng thìa từng thìa đút vào miệng ông.
Canh cá tươi ngon, thuận theo cổ họng trôi xuống, thân thể vốn không chút phản ứng của Cố Tùng Niên khẽ động đậy.
Một bát canh cá đút xong, trên khuôn mặt vốn vàng vọt của ông, dần dần hiện lên một chút huyết sắc, lông mi run run, chậm rãi mở mắt, nhìn Cố Phong, yếu ớt gọi một tiếng: “Tiểu Phong…”
“Ông! Cháu đây!” Cố Phong lập tức đỏ mắt, trái tim treo lơ lửng suốt dọc đường cuối cùng cũng nặng nề rơi trở lại trong bụng.
“Tốt, tốt lắm!”
Ôn Cảnh Uyên nhìn cảnh này, trên mặt cuối cùng cũng lộ ra nụ cười, “Ăn được uống được, chứng tỏ nền tảng vẫn còn, cái mạng này coi như kéo lại được rồi!”
Cố Phong đặt bát xuống, nhìn canh cá trong chậu, lại nhìn hai ông lão, đỏ hoe mắt nói: “Ông Ôn, ông Thẩm, hai ông cũng ăn nhanh đi. Chúng ta đều phải sống tốt, cố gắng chịu đựng, cháu tin có một ngày, cấp trên sẽ điều tra rõ chân tướng, minh oan cho chúng ta.”
“Đúng!”
Thẩm Yến Thành cầm bát lên, tay còn hơi run, nhưng cười sảng khoái, “Ông Ôn, chúng ta đều phải cố gắng chịu đựng! Không thể cứ thế mà gục ngã ở đây một cách không rõ ràng, có một ngày, chúng ta sẽ rửa sạch oan khuất, lại đứng về vị trí mà chúng ta nên đứng!”
Ôn Cảnh Uyên cười gật đầu, cầm thìa gắp một miếng thịt cá to bỏ vào bát Cố Phong: “Nói đúng lắm. Nào Tiểu Phong, cháu cũng ăn nhanh đi, cháu chạy trước chạy sau, thân thể cũng yếu, đang tuổi lớn, cũng phải bồi bổ cho tốt.”
“Vâng.” Cố Phong bưng bát lên, sống mũi cay cay, cúi đầu uống một ngụm canh cá, vị tươi ngon theo cổ họng ấm áp đến tận đáy lòng.
Trong chuồng bò nhỏ bé tồi tàn, hơi nóng của canh cá lượn lờ bay lên, xua tan cái lạnh và tuyệt vọng suốt bao ngày, trở thành một tia sáng ấm áp hiếm hoi trong những năm tháng hoang lạnh này.
Mà lúc này, trong Lạc Hà Cốc dưới chân núi Thanh Vụ Lĩnh, Tô Xuân Ni đang nấp trong bụi cỏ, thỉnh thoảng thò đầu ra nhìn về phía con đường nhỏ, chân mày nhíu chặt, miệng còn không ngừng lẩm bẩm:
“Lạ thật, kiếp trước rõ ràng chính giờ này, Cố Phong vì tìm chút đồ ăn cho ông nội mà lên núi săn thú, ở đây ngã gãy chân, sao ngay cả bóng người cũng không thấy?”
Cô ta chăm chăm nhìn ngã ba đường, trong lòng tính toán rôm rả.
Kiếp trước, không ai để ý đến Cố Phong, đợi khi anh được cứu, chân đã để lại tàn tật suốt đời.
Kiếp này, cô ta muốn mượn ân tình này để bám lấy cây đại thụ nhà họ Cố.
Đợi sau này nhà họ Cố được minh oan, Cố Tùng Niên phục chức, cô ta cũng theo đó một bước lên trời, trở thành quý phu nhân khiến người người ngưỡng mộ.
Nhưng đợi mãi đợi mãi, đừng nói Cố Phong bị thương, ngay cả một con thỏ cũng không thấy.
Cô ta nào biết, cơ duyên mà mình mưu tính bấy lâu, đã sớm bị cô bé câu cá bên sông – Nha Nha – vô tình đập tan thành từng mảnh.
Con đường cô ta khổ tâm tính toán, ngay từ đầu đã lệch hướng, đến cuối cùng, rốt cuộc cũng chỉ là công dã tràng xe cát.
Còn ở phía bên kia bờ sông, ba người Nha Nha lại đang gặp phải rắc rối.