Chương 29: Tính toán của nhà cũ
Thế là hai ông già dẫn hai cô bé con đi thẳng ra bờ sông phía đông thôn.
Tô Thủ Điền lấy ra cây sào trúc nhỏ đã chuẩn bị sẵn, cán cần câu còn được quấn một lớp vải bông dày để khỏi làm lạnh bàn tay nhỏ của bọn trẻ, rồi móc mồi giun đỏ đã đào được vào, đưa cho Nha Nha, cười nói: "Nào, Nha Nha, trổ tài cho các ông xem nào."
Nha Nha nhận lấy cần câu, đôi chân ngắn ngủn ngồi lên ghế đẩu, ra vẻ thành thạo quăng lưỡi câu xuống sông.
Chỉ độ mười mấy giây sau, phao câu bỗng chìm mạnh xuống, Nha Nha hét lên một tiếng "Cắn câu rồi!", Tô Thủ Điền vội vàng bước tới dùng sức, kéo cần câu lên, một con cá diếc to bằng bàn tay đang mắc trên lưỡi câu giãy đành đạch.
"Ồ! Lên thật rồi!" Mấy xã viên đứng bên cạnh không khỏi thốt lên kinh ngạc.
Chuyện vẫn chưa dừng lại, Nha Nha gỡ cá xuống, quăng lưỡi câu xuống lần nữa, lại chỉ trong nháy mắt, một con cá nữa đã cắn câu.
Một con, hai con, ba con...
Cá diếc, cá chép, thậm chí còn có hai con cá trê mập mạp, lần lượt được kéo lên, người bên cạnh gỡ cá suýt nữa không kịp.
Chu Lão Căn đứng bên cạnh, mắt trợn tròn xoe, tẩu thuốc ngậm trong miệng đã tắt lửa từ lúc nào mà ông cũng không hay, nhìn từng thùng cá đầy ắp, tay bắt đầu run lên.
Mãi một lúc lâu sau, ông mới sực tỉnh, vỗ mạnh lên vai Tô Thủ Điền, giọng run run: "Thủ Điền, cậu ở đây trông chừng, chơi với Nha Nha câu cá, tôi đi sắp xếp việc khác ở đội! Lần này... lần này đại đội chúng ta có cứu rồi!"
"Được! Cậu đi đi! Ở đây có tôi, đảm bảo Nha Nha không sứt mẻ một sợi tóc!" Tô Thủ Điền cười đồng ý, mắt vẫn không rời cần câu của Nha Nha, mặt mày hớn hở.
Chu Lão Căn quay người chạy thẳng về phía đại đội bộ, bước chân như bay, nỗi lo lắng đè nặng trong lòng mấy hôm nay bỗng chốc tan biến sạch sẽ.
Nha Nha câu cá gần ba tiếng đồng hồ, mấy thùng gỗ đặt bên bờ sông đầy ắp năm sáu thùng, toàn là cá tươi béo mập.
Cô bé cũng mệt rồi, khuôn mặt nhỏ đỏ ửng vì lạnh, dụi đôi mắt lim dim, kéo vạt áo Tô Thủ Điền, giọng non nớt: "Ông hai ơi, cháu không muốn câu nữa, tay mỏi quá, cháu muốn về nhà ngủ."
"Được, không câu nữa, ông hai đưa Nha Nha về nhà ngủ ngay đây."
Tô Thủ Điền vội vàng nhận lấy cần câu, cởi áo bông trên người mình ra, quấn chặt lấy cô bé, bế lên, rồi dắt Tô Tiểu Mạn bên cạnh, dặn dò người ta trông coi cá, rồi bế Nha Nha đi về nhà.
Ở phía bên kia, Chu Lão Căn nhìn năm sáu thùng cá xếp ngay ngắn trong sân, phấn khích đi đi lại lại, giọng khản đặc:
"Nhanh! Mau thắng xe bò! Chở hết cá lên, đi ngay đến trạm lương thực công xã! Tranh thủ lúc cá còn tươi, bán ngay, đổi lấy nhiều ngũ cốc về!"
Ông cũng không dám chậm trễ, quấn chặt áo bông, đích thân dẫn hai người đàn ông khỏe mạnh, đánh xe bò, đội gió tuyết đi thẳng đến công xã.
Những ngày sau đó, hai ông già Chu Lão Căn và Tô Thủ Điền dùng hết bản lĩnh dỗ trẻ con.
Hôm nay cho Nha Nha hai viên kẹo trái cây, mai cho một miếng bánh ngũ cốc, ngày kia lại gọt cho cô bé một con quay gỗ, đan một cái sọt trúc nhỏ, đủ kiểu dỗ dành cô bé ra bờ sông câu cá.
Nha Nha còn nhỏ, không cưỡng lại được sức hấp dẫn của những thứ ngon lành đó, lần nào cũng ngoan ngoãn đi theo, ngồi yên ổn câu ba tiếng đồng hồ.
Đến sau này, cô bé vừa nhìn thấy cần câu là lắc đầu, giơ bàn tay nhỏ lên kêu mỏi, hai ông già mới xót xa thôi, không nhắc đến chuyện câu cá nữa.
Người trong đại đội sau đó đều biết, Nha Nha ngày ngày ra bờ sông câu cá là để đổi lấy lương thực qua đông cho cả đội, nghĩ lại chuyện hỗn láo trước đây của Chu Lại Tử, càng thêm tức giận.
Các bà các thím trong thôn, trên đường gặp Chu Lại Tử, không ai cho hắn sắc mặt tốt, không thì nhổ nước bọt xuống đất, thì chỉ vào lưng chửi hắn lòng dạ đen tối, bắt nạt đứa trẻ ba tuổi, suýt nữa cắt đứt đường sống của cả đội.
Trong đội làm việc, chia củi, chia rau, không ai muốn chung nhóm với hắn, Chu Lại Tử trong thôn triệt để trở thành kẻ cô độc.
Cũng có nhiều nhà cảm kích ơn của nhà họ Tô, hôm nay thím Trương bưng một bát dưa muối chua, mai bà Lý mang đến một nắm chỉ bông tự kéo, ngày kia ông Chu tặng Nha Nha một khẩu súng gỗ tự gọt, toàn là những thứ không đáng tiền, nhưng là tấm lòng thật.
Tô Kiến Nghiệp và Lâm Vãn Chi từ chối không nổi, người ta đặt đồ rồi chạy, lâu dần, danh tiếng nhà họ Tô trong thôn cao lên hẳn, ai nhắc đến hai vợ chồng Tô Kiến Nghiệp đều phải giơ ngón tay cái.
Nhưng sự nổi bật này lại khiến nhà cũ họ Tô ở phía tây thôn bị kích thích hoàn toàn.
Đêm hôm đó, trong căn nhà đất của nhà cũ, lò sưởi đốt ấm è è, chẳng nóng chút nào.
Ngoài Tô Thủ Sơn đang làm công nhân ở ngoài, cả nhà quây quần bên lò, ai nấy mặt mày ủ rũ, đầy oán khí.
Vương Tú Liên mở lời trước, giọng hạ thấp, the thé, đầy bất mãn: "Mẹ, mẹ xem nhà thằng ba, chẳng ra gì cả!
Câu được bao nhiêu cá, đổi được bao nhiêu lương thực, đừng nói gửi về nhà cũ chút nào, ngay cả tiếng chào cũng không có, toàn đem cho người ngoài!"
"Đúng thế!"
Tô Kiến Dân lập tức tiếp lời, đập tay xuống mép lò, "Mẹ, nhà mình đông người thế này, ai cũng đi làm kiếm được chút công điểm, cuối năm chia được chút lương thực, căn bản không đủ ăn đến mùa xuân.
Thằng ba cái đồ vô ơn, có đồ trong tay mà không biết giúp nhà mình, mùa đông này nhà mình sống thế nào đây?"
Lưu Quế Lan nghe vậy, lửa giận bốc lên, đập tay xuống bàn, nước bọt văng tứ tung:
"Còn mặt mũi nói! Các người, đi làm thì lười biếng, trốn việc, một ngày kiếm được chút công điểm, còn không bằng bà già này! Lương thực không đủ, trách ai?"
"Mẹ, chúng con cũng cố gắng rồi mà!"
Tô Kiến Quốc vội vàng biện giải, "Việc ngoài đồng, không phải chúng con làm nổi, không thể trách chúng con được."
"Đúng!"
Tô Kiến Dân lại tiếp lời, giọng đầy oán trách, "Trước đây thằng ba ở nhà, công điểm chủ yếu đều do nó kiếm, cuộc sống đâu có chật vật thế này?
Theo con thì tất cả là lỗi của mẹ! Lúc đầu cứ khắt khe với hai vợ chồng nó, ép nó ra riêng cắt đứt quan hệ, không thì bây giờ mọi thứ của nhà thằng ba đều là của chúng ta!"
"Cái thằng ranh con này, còn trách tao à?"
Lưu Quế Lan tức đến trắng mặt, chỉ vào mũi Tô Kiến Dân mắng, "Tao làm thế là vì ai? Còn không phải vì bọn mày, lũ vô ơn! Giờ thì hay rồi, quay lại cắn tao một miếng?"
"Mẹ, mẹ, mẹ đừng giận."
Trương Thúy Hoa vội vàng bước tới vuốt ngực Lưu Quế Lan, cười nịnh nọt, "Thằng hai nó không biết ăn nói, miệng vụng, mẹ đừng chấp nó."
Tô Kiến Dân cũng vội vàng cười xòa, gãi đầu: "Mẹ, con sai rồi con sai rồi, đầu óc con không minh mẫn, mẹ đừng để trong lòng."
Lưu Quế Lan hừ một tiếng, trừng mắt nhìn hắn, giọng vẫn cứng rắn: "Giờ nói mấy cái này vô ích! Mau nghĩ cách, làm sao moi được chút đồ từ tay thằng ba khốn nạn kia!"
Đúng lúc đó, rèm cửa bị vén lên, Tô Xuân Ni lén lút bước vào, mặt mày đắc ý, lại gần bên lò nói: "Bà nội, cháu có một ý hay, đảm bảo khiến chú ba ngoan ngoãn mang đồ đến."
Lưu Quế Lan mắt sáng lên, vội hỏi: "Cháu có ý gì? Nói mau!"
Tô Xuân Ni kéo ghế ngồi xuống, chen vào giữa cả nhà, hạ giọng, âm hiểm nói: "Bà nội, bà giả bệnh. Nói là bà tức đến phát bệnh, nằm liệt giường không dậy nổi, dùng chữ hiếu ép chú ấy.
Chú ấy mà không quan tâm bà, thì là đại bất hiếu, trong thôn không ngẩng mặt lên được, chú ấy mà quan tâm bà, thì mình có thể nhân cơ hội đòi thêm lương thực, đòi thêm đồ đạc!"
Nghe vậy, mắt Lưu Quế Lan sáng rực, vỗ đùi, cười đến nhăn cả mặt:
"Hay! Ý hay! Vẫn là cháu gái ta thông minh! Làm thế đi! Mau, nói cho bà nghe, cụ thể phải làm thế nào mới diễn giống được?"
Tô Xuân Ni đắc ý hếch cằm, ghé sát tai Lưu Quế Lan, thì thầm bàn mưu, cả nhà chụm đầu vào nhau, giọng ngày càng nhỏ, đầy toan tính theo khe cửa sổ bay vào màn đêm bên ngoài.
Sáng hôm sau, trời vừa hửng sáng, cổng nhà họ Tô đã bị đập ầm ầm.
Tô Kiến Nghiệp vừa mở cửa, đã thấy Tô Kiến Quốc và Tô Kiến Dân khiêng một tấm ván cửa, trên ván nằm Lưu Quế Lan, nhắm mắt rên hừ hừ, ra vẻ sắp chết đến nơi.