Chương 29

Chương 29: Trước trận chiến

“Anh Vương, bốn thằng Lục với tụi nó chắc không qua khỏi rồi. Mới có một ngày mà vết thương đã chảy mủ rồi, e là......” Một thằng đàn ông mặt mũi gian hùng lại gần một gã rất vạm vỡ, hai người vừa nói vừa nhìn về phía mấy người nằm ở bên kia.

Bốn người đó bị thương ở nhà trưởng thôn Tiểu Bành: lưỡi hái treo trên trần nhà, cái bừa dưới đất và cái cào cửa. Vết thương không nhỏ, nếu là ngày thường chỉ cần đến bệnh viện băng bó sơ qua, tiêm phòng uốn ván là xong. Nhưng trong thời buổi này, họ chết chắc. Dù vết thương có nhỏ đi nữa, mấy cái nông cụ rỉ sét đó cũng đủ chí mạng. Giờ chẳng có thuốc uốn ván, cũng chẳng có thuốc kháng viêm. Mới một ngày, người họ đã bắt đầu viêm nhiễm, chảy mủ. Vài tiếng trước họ đã bắt đầu sốt, giờ gần như ngất lịm rồi.

Sắp tới còn phải đi thêm một chuyến nữa, dù thiếu bốn người thì vẫn còn tám người, xử lý mấy người trong làng thừa sức. Nhưng cái tên Vương này không nghĩ đến chuyện cướp nhà thế nào, mà lại nghĩ đến bốn người trước mắt.

Chúng sẽ chết sớm thôi, có thể một hai ngày hoặc vài ngày nữa. Thời tiết thế này, chết vài tiếng là thối ngay.

“Mặt Rỗ, dù sao tụi nó cũng không sống được. Chờ chết rồi thì không còn tươi nữa. Tối nay cướp được căn nhà về thì...... thừa lúc còn tươi mà nấu ngay, cho nhiều muối vào để giữ được lâu.” Hắn vừa nói vừa lấy tay làm động tác cắt ngang cổ, vẻ mặt hung ác. Mặt Rỗ lại mừng đến nheo mắt, rõ ràng hai kẻ này là đồng loại với nhau.

Mấy người nằm kia vẫn còn hôn mê, chẳng biết đồng bọn đang bàn tính chuyện gì.

Còn trưởng thôn Tiểu Bành, ông đã thay đổi vị trí mấy cái bẫy trong nhà, và chôn kín căn hầm dưới đất. Dù chặn kín thì mấy người dưới đó có thể chết vì hết lương thực, nhưng không chặn thì bị bọn đó tìm thấy sẽ chết thảm hơn. Ông siết chặt con dao róc xương trong tay, cùng cha già trốn trong bếp tầng một. Ông phải tự tay giết bọn chúng. Mấy cái bẫy dọc đường có thể làm bị thương được bao nhiêu thì làm. Dù có chết cũng không thể để mất căn nhà này. Dù chỉ là hầm một tầng, nhưng đó là thứ duy nhất giúp gia đình ông sống sót đến giờ. Lương thực và nước đều ở trong nhà, mất căn nhà này, họ chỉ có thể chết vì nóng bên ngoài. Ông không muốn sống lại một kiếp mà vẫn chết ngoài đường. Muốn chết thì chết ở nhà, ở bên gia đình.

Kiếp trước, khi đại dịch zombie bùng phát, ông đang đi du lịch với vợ, giao con cho ông bà. Sau khi dịch bùng phát, ông và vợ chịu đủ khổ sở, vừa trốn zombie và người khác, vừa chịu nóng nực mà cố về nhà. Đáng tiếc, mấy nghìn cây số, bình thường chỉ là hai tiếng máy bay hay vài tiếng tàu cao tốc, nhưng trong ngày tận thế lại là giấc mơ xa vời. Cuối cùng họ chết sau một tháng kể từ khi dịch bùng phát, lúc đó họ mới đi được vài trăm cây số. Họ trốn trong một trại tị nạn chính phủ, và chết trong cuộc hỗn loạn khi một người đi ra ngoài bị nhiễm bệnh và biến thành zombie ngay trong trại.

Cảm giác đau đớn khi bị zombie cắn xé vẫn còn trong cơ thể. Không ngờ khi mở mắt ra, ông đã trở về một tháng trước khi dịch bùng phát. Ông chưa đi du lịch với vợ, đang chuẩn bị mua vé và đặt khách sạn. Nhận ra điều này, ông lập tức thuyết phục vợ hủy kế hoạch du lịch, rồi lén tích trữ hàng và nước. Tưởng đã chuẩn bị kỹ, không ngờ vẫn có người đến cướp đồ. Để gia đình sống sót, ông không muốn giết người cũng phải giết.

Đã chứng kiến quá nhiều mặt tối của con người, sau khi sống lại, ông chỉ định bảo vệ người nhà và người thân. Nếu dân làng sống sót đủ nhiều, họ có thể cùng nhau ngăn người ngoài vào làng. Không ngờ dân làng sống sót vẫn quá ít. Cũng tại kiếp trước chết quá sớm, không ngờ sẽ có nhiệt độ cao như vậy. Giờ trong làng chỉ còn vài gia đình, trong đó chỉ có nhà chú Trương là còn có chút năng lực. Dù chú Trương đã hứa đến hỗ trợ, nhưng nếu họ không đến, cũng không thể trách họ. Dù sao thời buổi này sống sót đã là khó. Nghĩ đến việc đã lộ chuyện của hai nhà với ông Dương, mắt ông đầy châm biếm. Lúc đầu ông còn từng gửi thuốc cho ông Dương, đúng là phí hoài.

Ông siết chặt con dao róc xương, lắng nghe động tĩnh trên gác.

Bọn chúng đến rồi!

Cả nhà tôi ăn cháo xương muối xong, ngồi quây quần nhìn ngọn nến phát ngốc. Tim nến đã gần hết, dầu nến sau nhiều lần cháy cũng đã tiêu hao một phần. Không biết sau này có phải sống trong bóng tối không.

Bố một tay cầm bộ đàm, một tay nắm chặt lưỡi hái. Mẹ cầm cái cào, ngồi xếp bằng quạt gió. Tôi cầm con dao chặt củi to. Em trai đang tập bắn nỏ. Trong nhà chỉ có tiếng mũi tên nhỏ của em trai cắm vào tấm ván, tiếng “bịch bịch” như đập vào tim tôi.

Chúng tôi đợi, đợi trời tối hơn, tối hẳn rồi sẽ ra ngoài, tìm một chân núi kín đáo mà trốn. Nhà tôi cách nhà trưởng thôn Tiểu Bành vài trăm mét, nhưng giữa có hai ngọn đồi nhỏ. Mấy bụi cây từng có thể che người đã khô héo và giòn, nhưng chỉ cần trời tối hẳn, chúng tôi trốn đi thì bọn chúng không tìm được.

Tim tôi căng thẳng đến cực điểm. Mấy người ngoài đó không biết làm sao mà tìm đến làng này, nhưng chắc chắn là bọn hung ác, nếu không thì không thể đến đây. Mà chúng đã đến làng tôi, vậy thì các làng bên ngoài chắc chắn còn tệ hơn làng tôi, thậm chí phần lớn đã bị người ngoài chiếm hoặc không còn lương thực. Nông thôn tích trữ nhiều, khả năng lớn hơn là đã bị chiếm, có thể là dân làng cũ hoặc người ngoài.

Tôi không ngừng suy nghĩ, lo lắng. Chúng tôi chắc chắn không đánh lại bọn chúng. Lỡ lúc chúng tôi vào mà bọn chúng không bị thương, còn khỏe mạnh, thì chúng tôi chắc chắn là đi chịu chết. Đột nhiên tôi nghĩ ra điều gì đó. Trước đó trưởng thôn Tiểu Bành nói trong làng còn 4 hộ sống sót. Hai nhà chúng tôi với nhà ông Dương là ba, còn một nhà nữa đâu?

“Bố, trưởng thôn Tiểu Bành có nói nhà còn lại là nhà nào không?” Tôi đột nhiên lên tiếng, bố mẹ và em trai đều nhìn sang. Mẹ nghĩ một hồi lâu mới hiểu tôi hỏi gì.

“Ừ nhỉ, trước không phải nói có 4 nhà sao? Còn một nhà nữa là nhà nào?”

Bố nghĩ một hồi lâu mới nhớ ra: “Chắc là nhà trong sâu trong núi sau, nhà lấy nhựa thông ấy.” Bố chỉ về hướng núi sau. Mẹ gật đầu. Tôi và em trai mù mờ. Hồi nhỏ chúng tôi hay ra núi sau chơi, núi sau chỉ có một căn nhà cũ kỹ.

“Họ đến năm ngoái, nhận thầu mấy quả đồi sau núi. Nhựa thông đều do họ lấy. Họ xây mới một căn nhà, dù chỉ có hai phòng và một tầng, nhưng giờ chắc cũng có hầm.”

Lời bố khiến tôi hiểu ngay. Hóa ra tôi và em trai đi làm xa nhiều năm, đã lâu không lên núi sau. Vùng chúng tôi trên núi trồng toàn thông. Hồi nhỏ, cũng có người ngoài đến làng thuê nhà rồi lấy nhựa thông.

Nếu vậy, người mới đến năm ngoái thật may mắn. Mà giờ họ còn sống, chắc tích trữ không ít. Không biết trưởng thôn Tiểu Bành có tìm họ đến hỗ trợ không? Nhà chúng tôi không quen họ, bỗng nhiên tìm đến có khi bị cho là đến cướp đồ. Nhà tôi giờ không thiếu đồ, nhưng cứ ngồi ăn mãi cũng lo.

Một lúc lâu sau, bố nhìn đồng hồ mấy lần, mới đứng dậy chuẩn bị xuất phát. Cả nhà căng thẳng đứng dậy theo. Em trai suýt quên rút mấy mũi tên trên tấm ván.

“Lát nữa, chúng ta trốn trên núi chờ tin của Tiểu Bành. Có tin, bố và Tiểu Duy sẽ vào. Mẹ và Thanh Thanh canh ở cửa nhà nó, có người ra thì dùng cào mà đâm vào đầu!” Bố phân công lần cuối. Tôi rất muốn vào cùng, nhưng biết sức mình sẽ kéo chân. Tôi ở ngoài canh thôi, nhất định không để chúng chạy thoát.

Mẹ định nói gì, thấy chúng tôi không ý kiến thì nuốt lời. Tôi biết mẹ lo bố và em trai bị thương, nhưng nếu chúng tôi vào, bố và em trai lại lo cho chúng tôi mà do dự. Chi bằng canh cổng, mà canh cổng cũng là đóng góp. Lỡ có ai chạy ra, còn có thể chặn đứng cơ hội tấn công tiếp của chúng.

Nghĩ ra điều gì, tôi mang theo điện thoại. Dù pin không nhiều, nhưng lúc cần vẫn có ích.

Cuối cùng, bố vỗ vai chúng tôi, đi trước ra khỏi hầm. Tôi ở cuối đóng cửa hầm bí mật, rồi cẩn thận phủ đất lên. Dù chúng tôi thất bại, cũng không thể để chúng tìm thấy hầm. Thà hỏng đồ dưới đó còn hơn để chúng hưởng.

Lên lầu chậm rãi, ở cửa tầng ba nghe ngóng động tĩnh bên ngoài. Xác định an toàn, bố cẩn thận mở cửa. Tôi vẫn là người cuối cùng khóa cửa. Chúng tôi không mang đèn lồng, mà mở màn hình điện thoại. Ánh sáng mờ đến nỗi xa hai bước là không thấy, chỉ có thể mò mẫm tiến lên. Khi tôi chạm vào em trai phía trước, nó đang ngồi xổm nhìn bố tháo lưới thép gai. Bố chỉ kéo ra một chỗ đủ một người chui qua, cẩn thận bò ra ngoài, tránh không để lưỡi dao trên lưới cứa vào, vì giờ không có thuốc chữa.

May mà đất đắp có độ dốc, xuống cũng thuận lợi. Tôi ở cuối kéo lại lưới thép, dù không vặn chặt như ban đầu, nhưng tôi vùi một ít đất vào mép lưới, cũng coi như che mắt che mũi.

Cả nhà cẩn thận ra khỏi cổng. Tiếng khóa cửa hơi to, tôi cố nhẹ tay khóa lại, bỏ chìa vào túi quần. Vốn dĩ quần short của tôi là quần ngủ không túi, để hôm nay đựng chìa, tôi đã cố tình may một cái túi, còn thêm một cái cúc để chìa không rơi.

Trời tối quá. Bố dựa vào trí nhớ dẫn chúng tôi mò mẫm đi dưới bờ ruộng phía trong, không dám đi đường bê tông, sợ động tĩnh lớn hoặc đụng mặt bọn chúng.

Mò mẫm không biết bao lâu, phía trước vọng lại tiếng nhiều người đi trên đường bê tông. Bố kéo mẹ ngồi xuống, em trai nắm vạt áo mẹ cũng ngồi theo. Tôi luôn ở gần em trai nên cũng ngồi xuống. Cả nhà đều nghe thấy động tĩnh phía trước, có vẻ rất gần nhà trưởng thôn Tiểu Bành. Dù biết chúng không thấy chúng tôi, nhưng vẫn theo thói quen ngồi thấp. Lúc này không tiện di chuyển, may mà chúng tôi ở dưới bờ ruộng phía trong, là chỗ kín tốt.

Tối như mực, không biết trong ruộng có gì khác không, chúng tôi cứ ngồi im. Nghe tiếng bước chân xa dần, có vẻ chúng đã vào nhà.

Bố dẫn chúng tôi từ từ di chuyển, cố gắng thật chậm để không phát ra tiếng. Tiếng rơm khô dưới chân kêu làm tôi cứ thấy to quá. Tôi nhìn vào bóng tối trước mặt, cảm giác mình như người mù. Đột nhiên dường như thấy một tia lửa, là đuốc của bọn chúng! Nhìn kỹ, chúng vẫn ở ngoài nhà, đang tắt đuốc. Chúng tôi đến gần quá, khó trách đã thấy được ánh đuốc. Trong bóng tối thế này, chúng tôi cách chúng nhiều nhất 20 mét, thậm chí còn gần hơn.

Bố đã dừng lại, cả nhà nằm rạp xuống đất. Có bờ ruộng che, dù chúng có nhìn về phía này cũng không thấy.

Chẳng mấy chốc, cả bọn đã vào nhà. Đợi mãi không thấy động tĩnh, chúng tôi không dám đứng dậy, sợ chúng đã dễ dàng xử lý nhà trưởng thôn Tiểu Bành.

Đột nhiên trong nhà vọng ra tiếng la hét thảm thiết, có vẻ đã đánh nhau. Rồi lại một tiếng la nữa, la đến nỗi tim tôi muốn nhảy ra ngoài. Tôi suýt nôn, thật sự quá kích thích. Trước đây tôi chưa từng nghĩ mình sẽ làm chuyện này.

Bố nắm chặt bộ đàm, nhìn chằm chằm vào bóng tối phía trước. Chẳng bao lâu lại có tiếng la, rồi im bặt. Chúng tôi sốt ruột chờ bên ngoài, còn trong nhà chiến sự đang ác liệt.

Bẫy mới bố trí đã làm hai người bị thương. Tên Vương cầm đầu trực tiếp kéo một người bị thương đi trước mở đường. Mò mẫm đến bếp, dùng thân người phía trước đẩy cửa. Lúc này một tia sáng lóe lên nhanh, rồi lại chìm vào bóng tối. Tia sáng làm mấy người trước mắt trắng xóa, đau nhói, không thấy gì. Trưởng thôn Tiểu Bành nhân cơ hội nhìn rõ vị trí mấy kẻ vừa vào. Không để chúng kịp phản ứng, ông lao lên dùng dao róc xương đâm vào người mấy tên. Một tên vô tình bị cứa vào cổ họng, ôm cổ rít gió ngã xuống.

Còn tên Vương bị thương ở tay, đau quá đẩy người phía trước về phía trước, người đó đâm sầm vào trưởng thôn Tiểu Bành. Tên Vương cầm dao mù quáng đâm tới, đâm vào thắt lưng người phía trước. Hắn ta la thảm một tiếng, làm tên Vương biết đã đâm nhầm.

Trong bóng tối khó tác chiến. Trưởng thôn Tiểu Bành đẩy người về phía trước rồi nhanh chóng lùi lại. Tên Vương rút dao, đẩy người kia sang một bên, rồi cầm dao mù quáng chém loạn trong bóng tối. Trưởng thôn Tiểu Bành đã lường trước tình huống này, từ lúc lùi đã leo lên bếp, với tay lên trên, treo mình lên xà nhà. Còn cha ông ngồi trên một xà khác, cầm cào móc xuống, vô tình cũng làm hai người bị thương ở đầu.

Tên Vương bên dưới vẫn chém loạn, chân dò phía trước chạm phải bếp, tưởng là người, liền dùng lực chém xuống. Một nhát chém vào bếp. Tiếng động lớn làm ông già Bành căng thẳng, không kịp phản ứng, cơ thể tự động cầm cào liên tục móc về phía có tiếng động. Hết lần này đến lần khác. Tên Vương lùi lại không kịp né, bị cào móc trúng, hai cái đinh cào qua vai. Ông già Bành cảm nhận có người ở đó, dùng hết sức vung cào mấy lần, lần nào cũng trúng đầu tên Vương. Chẳng mấy chốc hắn ngã xuống, không động đậy.