Chương 34: Khoai môn chiên
“Thanh Thanh, chúng ta mang 5 bao gạo này, thêm ba gói muối nữa nhé, một gói muối chỉ 200 gram, coi như tặng, súng ấy không dễ có đâu.”
“Ừ, chúng ta mang lên lầu trước.”
“Được, lát nữa nhớ cẩn thận, đợi họ đi xa rồi hãy lấy súng!”
Chúng tôi vác 5 bao gạo tôi mang từ Thâm Quyến về lên lầu, để ngay ở cầu thang. Lại hồi hộp trở xuống tầng hầm, hy vọng hai người kia thật lòng. Để an toàn, chúng tôi lên kế hoạch: mẹ mở cửa, tôi lấy súng, bố nói chuyện với họ trên lầu, em trai cầm nỏ núp ở góc tường.
Dù sao tối thui họ cũng chẳng thấy rõ, nhưng an toàn là trên hết, lấy được súng thì tốt, không lấy được cũng phải cho họ biết tay.
Chúng tôi đợi sau cánh cửa tầng ba rất lâu, mồ hôi chảy không ngừng. Tôi nghĩ mình cần cạo đầu lần nữa, hơn một tháng trước mới dùng dao cạo lông mày cạo, giờ lại mọc lên tua tủa rồi.
Đợi mãi, bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa, kèm theo giọng một người đàn ông.
“Chú Trương, đồ để ở cửa rồi, chú ra lấy đi.”
Bố mở cửa, rồi nói: “Các cháu lui ra xa một chút, chúng tôi để gạo ngoài cửa, các cháu tự đến chuyển.”
“Vâng, chú Trương.”
Tôi không quen mấy người ngoài đến cạo mủ cao su, chỉ nhớ hồi bé hầu như năm nào người cạo mủ cũng khác. Trong làng có một căn nhà nhỏ một phòng một khách ở núi sau cho họ ở, còn đào riêng một cái giếng sau nhà. Dù giờ họ ở đó, cũng không có nghĩa là người làng mình, đó là lý do trước đây chúng tôi ra giếng đó lấy nước. Dĩ nhiên bây giờ thời đặc biệt, chúng tôi cũng không có ý đuổi họ đi. Huống chi làng chỉ còn hai nhà, chưa chắc đã chiếm được lợi, mà hai nhà chúng tôi cũng không phải loại người đó.
Chúng tôi cẩn thận theo bố ra ngoài, khi kéo lưới thép ra, thấy họ cầm đèn pin đứng ngoài ruộng, phỏng đoán là họ quay lưng về phía chúng tôi.
Đầu tiên chúng tôi vác gạo ra sau cổng, em trai lập tức núp vào góc tường, lén thò đầu ra. Nhờ bóng tối che chở, dù trời tối có thể thấy đường xi măng, nhưng chắc chắn không thấy bóng nó.
Bố trèo lên lầu, ngồi xổm sát tường, nói chuyện với họ với giọng hơi lớn.
“Các cháu, hai đứa có biết tin tức bên ngoài không?”
“Chú Trương, chúng cháu cũng chỉ biết qua thôn trưởng Tiểu Bành, bên ngoài giờ loạn lắm, may mà chúng cháu ở lại làng mình.”
“Chà, các cháu nói mưa này bao giờ mới thực sự đổ xuống?”
“Chú Trương, sắp rồi, hạn đã một năm, trước Tết chắc sẽ mưa.”
Nhân lúc họ nói chuyện, mẹ mở cửa, một vật dài trượt vào theo khe cửa, tôi vội đỡ lấy. Tiếng kim loại cọ vào cửa hơi rõ, nhưng họ vẫn tiếp tục hàn huyên với bố. Tôi chỉ nghe một giọng, nghe rất nhẹ nhàng.
Tôi nhanh chóng kéo vật vào trong, cảm giác nặng trịch khiến tim tôi thót lên. Hơi dùng sức nắm chặt, tay trái chạm một thanh ngang, đồ trong tay bỗng gập lại. Tôi nhận ra đây là súng săn hai nòng, đặt khẩu súng xuống đất sau lưng, nòng hướng vào tường. Rồi thò đầu ra mò mẫm kéo cái hộp nhỏ dưới đất vào, ngó ra thấy hai người quay lưng đứng ngoài ruộng, không gần không xa, chỉ thấy bóng lưng mờ mờ qua ánh đèn pin.
Tôi dùng hết sức kéo mấy bao gạo ra ngoài cổng, lại đặt mấy gói muối lên trên. Mẹ lập tức đóng cửa khóa lại. Tôi kéo em trai đến đeo đạn, còn tôi cầm súng săn bò về, cố gắng để nòng súng ra sau. Trong súng chắc không có đạn, nhưng lần đầu cầm súng tôi rất căng thẳng.
Đợi chúng tôi về đến chỗ bố, ông mở cửa, tất cả vào nhà. Bố khép hờ cửa nói:
“Các cháu, đồ các cháu cần để ở cổng rồi, có mấy gói muối tặng đấy! Mau chuyển về đi!”
“Vâng, cảm ơn chú Trương.” Lại là giọng nam dịu dàng ấy, người còn lại cao lớn hơn vẫn im lặng.
Bố đóng cửa, khóa chặt, chúng tôi nhanh chóng xuống lầu. Cho đến khi xuống hầm, tôi vẫn nắm chặt khẩu súng, giữ nòng hướng vào tường.
“Chị, cho em xem với!” Em trai trực tiếp để đạn vào góc tầng một, rồi giật lấy súng từ tay tôi.
Thần kinh vốn đã căng thẳng của tôi càng căng hơn, hoảng hốt nói: “Tiểu Duy, em cẩn thận!”
Em trai cầm súng, mẹ đã bật đèn pin điện thoại. Em ấn một thanh ngang nhỏ trên thân súng, bẻ nòng súng xuống, lộ ra hai lòng, bên trong không có đạn.
Tôi nghĩ mình đúng là hơi quá căng thẳng, ôm ngực thở dốc. Em trai cứ mân mê khẩu súng, nghiên cứu tỉ mỉ. Nhà tôi không ai biết về súng, nhưng loại súng này tôi biết: ấn thanh ngang nhỏ là mở được nòng để nạp đạn, mỗi lần nạp hai viên, rồi phải đóng công tắc bên cạnh thanh ngang. Súng săn này có hai cò, cần bóp cả hai mới bắn được hai viên trong nòng, và phải tự nhả vỏ đạn, tức là sau khi bắn phải lấy vỏ đạn ra bằng tay.
“Tiểu Duy, con nghiên cứu đi, đừng dùng đạn, súng này chắc là súng ngắn, dưới hầm rất nguy hiểm.” Bố dặn dò, nghĩ thầm chỉ có một khẩu, đợi con trai nghiên cứu xong rồi dạy người khác, với lại không đến mức cuối cùng không được dùng.
“Vâng!” Em trai ôm súng vuốt ve không ngừng, hơi phấn khích.
“Tiểu Duy, đây có phải là S68 trong game không?”
“Chắc không đâu chị, game chị chơi toàn đấu với bot, chị còn nhớ tên à? Không phải S68 nhưng cùng loại, loại súng ngắn tầm gần này bắn không xa, nhưng sát thương gần rất lớn.”
Chúng tôi cứ mân mê khẩu súng mãi, đến gần sáng mới bị bố mẹ giục đi ngủ. Em trai để súng dưới gầm cầu thang tầng hai, yên tâm nhìn súng mà ngủ.
Còn hai người ở núi sau, dùng xe đẩy hai chuyến mới chuyển hết đồ từ hai nhà về căn nhà nhỏ sau núi. Số gạo này đủ ăn một hai năm, nếu họ tiết kiệm chắc ăn được lâu hơn. Vốn đồ ăn mua mấy tháng trước cứ tiết kiệm ăn thêm được một tháng, giờ thực sự hết lương thực. Không ngờ người trong làng chịu đổi lương, cũng vì thứ họ mang ra không ai từ chối được. Nếu không phải hết lương thực, họ thực sự không muốn để lộ súng.
“Vương Tướng, trong làng chỉ còn hai nhà đó, chúng ta thái độ tốt là có lương, tôi nói đúng không?”
Lý Tử An vừa chuyển đồ vào phòng vừa nói, giọng hắn luôn dịu dàng, hòa nhã với mọi người. Hắn luôn tin rằng đưa tay không đánh người cười, huống chi bây giờ họ cần người ta, thái độ phải tốt.
Vương Tướng gật đầu, im lặng vác gạo vào phòng. Hai người khóa cửa, cùng chui xuống hầm tạm đào. Hầm này ban đầu rất nhỏ, chỉ bằng cái giường, ngoài ngủ ra đồ đạc khác để trên phòng. Ban ngày nóng quá không lên, tối mới lên. Hai tháng nóng nhất trước đây, họ còn chuyển cả thùng nước xuống hầm, bắc ván gỗ ngủ luôn trên thùng nước.
Qua thời gian đào bới không ngừng, vì lo móng nhà không dám đào rộng, chỉ có thể đào sâu, giờ cũng rộng hơn chút, cơ bản nhỏ hơn nhà trên một vòng, nước cũng để dưới hầm.
“Vương Tướng, mưa này cứ nhỏ thế hay sẽ to lên?” Lý Tử An không khỏi nghĩ sau này thế nào, thế giới này còn tốt lên không?
“Có thể sẽ rất to.”
“Vậy chẳng phải chúng ta ở đây không được bao lâu?” Nhà đào sâu thế, trời khô thì còn, đất còn chắc, nhưng nếu ngập nước chắc chắn sẽ lún.
“Ở hang núi.”
“Cũng phải, hang sau núi chắc ở được, thêm cái cửa là xong, không được thì vào làng hỏi thôn trưởng Tiểu Bành xem nhà nào có thể ở…” Lý Tử An nói rồi ngủ thiếp đi.
Giờ trong làng không còn ai, muốn ở nhà nào thì vào thẳng, nhưng Lý Tử An có giáo dục tốt nên nghĩ cần hỏi thôn trưởng.
Đợi chúng tôi tỉnh dậy, đã là bốn năm giờ chiều. Ngoài trời vẫn nóng, dù có mưa nhưng rất nhỏ, chúng tôi không dám dùng nhiều nước. Chúng tôi chờ, chờ một trận mưa lớn.
Như thường lệ, em trai đạp xe, mẹ dùng bếp từ nấu cơm. Lúc tôi chưa dậy, mẹ đã lên lầu, dùng dao chặt gọt vỏ nhiều củ khoai môn. Mu bàn tay hơi ngứa, bà gãi mãi. Tôi đưa ngay cho bà một cái khăn ướt cồn. Thứ này tôi tích trữ nhiều, dùng mãi vẫn còn hơn nửa. Huống chi đồ này vốn là bố mẹ mang về, nên dùng thì phải dùng.
Lau bằng khăn ướt cồn xong, mẹ mới cắt khoai môn thành lát dày. Tôi biết ngay mẹ định làm món gì, hồi bé tôi và em trai thèm, bà thường làm món khoai môn chiên này.
Khoai môn cắt lát dày, cho vào chảo chiên, không cần dầu, chiên vàng hai mặt là chín, rắc chút muối, thêm chút bột ớt là ngon. Dĩ nhiên phải dùng loại khoai môn nhỏ.
Bột ớt trong nhà không còn nhiều, mẹ vốn làm nhiều, nhưng thời gian này chúng tôi hay ăn, giờ sắp hết. Nhưng nhà tôi thích ăn cay, nhất là khoai môn hôm nay, bột ớt là linh hồn.
Ớt địa phương cay xè, rất kích thích, hợp khẩu vị chúng tôi. Cả nhà ăn rất đã, nồi cuối không rắc bột ớt, ăn xong vị cay trong miệng nhạt hẳn.
Cứ thế chờ hai ngày, khi chúng tôi chuẩn bị nấu cơm, bỗng cảm thấy nhà rung nhẹ, không rõ lắm. Bố và mẹ đều sững người, em trai kéo chúng tôi ra ngoài, thì rung động biến mất, như ảo giác.
Chúng tôi đứng ngây ra một lúc, xác nhận không rung nữa mới yên tâm ngồi xuống. Ngoài trời vẫn còn nắng, ra ngoài là chết, không rung là được. Mẹ tiếp tục nấu cơm, tôi bật radio dò kênh. Mấy ngày nay mở radio thỉnh thoảng có tiếng, nhưng hôm nay thử thế nào cũng không có, chỉ toàn tiếng rè.
“Vừa rồi là động đất à?” Mẹ hơi không chắc. Nhà tôi thuộc rìa vành đai động đất, nhưng cơ bản không có động đất. Giờ thời thế bất thường, động đất cũng không phải không thể.
“Chắc vậy, đã ngừng rồi, hy vọng không có dư chấn.”
Với tâm trạng bất an, chúng tôi tiếp tục nấu cơm. Hôm nay ăn cơm, trộn với nấm kim châm cay mang về, rất đưa cơm, ai cũng ăn một bát lớn.
Ăn xong không lâu, trời chưa tối, có tiếng ầm ầm vọng đến mơ hồ. Chúng tôi dưới hầm nghe không rõ, nhưng thôn trưởng Tiểu Bành lúc đó chuẩn bị ra ngoài, nghe rất rõ. Ông lập tức buông tay nắm cửa, khóa cửa xuống lầu bật radio, vẫn không có tiếng.
Tối hôm đó chúng tôi không ra ngoài. Bố nói chuyện với thôn trưởng Tiểu Bành qua bộ đàm về động đất và tiếng ầm. Hôm sau trời chưa sáng, cả nhà đang xem tivi, giọng thôn trưởng Tiểu Bành từ bộ đàm vọng ra:
“Chú Trương, núi lửa phun trào rồi!!! Nhanh, tìm đồ bịt lỗ thông gió lại, không thì tro núi lửa vào nhà mất!!!”
“Cái gì?!!!”
Lời thôn trưởng Tiểu Bành như sấm sét. Nhà tôi cách núi lửa gần nhất cả nghìn cây, trước đây nó cũng từng phun, chắc không ảnh hưởng đến chúng tôi. Nhưng nếu rung động và tiếng ầm hôm qua là do núi lửa phun, thì lần này rất nghiêm trọng, tro bụi chắc sẽ bay tới.
“Mẹ, chúng ta tìm đồ bịt lỗ thông gió đi! Ga trải giường? Quần áo?” Em trai hơi hoảng, cả nhà đều vắt óc nghĩ cách. Tôi nhớ lúc núi lửa phun, các phóng viên đều đeo khẩu trang hoặc mặt nạ.
“Mẹ, nhà mình còn khẩu trang không? Chúng ta may khẩu trang lại làm tấm che đi!”
Mẹ suy nghĩ một lát, vỗ đùi, gật đầu.
Em trai và mẹ nhanh chóng đứng dậy, trong nhà còn nhiều khẩu trang tích từ hồi dịch, để trên lầu. Tôi và mẹ cùng may khẩu trang lại thành một tấm, em trai và bố đóng một cái khung gỗ, lát nữa đóng khung lên tường chỗ lỗ thông gió, rồi buộc tấm che vào móc trên khung, thay cũng tiện.
Bố và em trai lên nửa tầng mái tầng ba lắp khung, tôi và mẹ đóng thêm vài đinh trước quạt thông gió dưới hầm, cả hai bên đều treo tấm khẩu trang. Dù ảnh hưởng thông gió, nhưng không thể để tro núi lửa vào. Lúc đó chúng tôi phải thỉnh thoảng bật quạt thông gió để lưu thông không khí, may mà có xe đạp phát điện.
Bố và em trai nhanh chóng quay lại, lúc lên họ đeo khẩu trang, giờ khẩu trang đã cầm trong tay, nhưng trông vẫn bình thường. Thời tiết này đeo khẩu trang nóng lắm, bố thở dốc một lúc mới nói:
“Bên ngoài chưa có gì, chắc tro chưa tới.”
Bố cầm bộ đàm: “Tiểu Bành à, nhà cháu có khẩu trang không? Không đủ thì sang nhà chú lấy!”
Chúng tôi nghe không nói gì, nhà khẩu trang nhiều lắm, mấy thùng, là hồi đó cố tình mua một lần nhiều, không ngờ dịch kết thúc đột ngột. Huống chi thôn trưởng Tiểu Bành luôn quan tâm nhà tôi, giúp họ cũng đáng.
“Chú Trương, nhà cháu có khẩu trang rồi, không đủ thì hỏi chú.” Thôn trưởng Tiểu Bành ngừng một lát, lại nói: “Tiểu Lý, các cháu thì sao?”
Chúng tôi nhìn nhau, chắc thôn trưởng Tiểu Bành đưa bộ đàm cho hai người ở núi sau. Nhưng họ chắc tốt, cho họ cũng được.
“Thôn trưởng Tiểu Bành, chúng cháu không có nhiều khẩu trang. Chú Trương, chú cho chúng cháu ít được không? Không cần nhiều, vài cái dự phòng thôi.”
“Được! Các cháu sang lấy, chú để ngay cổng, các cháu đến nhanh nhé, trời sắp sáng rồi.”
Bố nói xong cầm hai gói khẩu trang đi ra ngoài. Khẩu trang nhà tôi mua loại 50 cái một gói lớn, bố cho không nhiều, nhà vẫn còn mấy thùng, một thùng 10 gói.
Lỗ thông gió bên ngoài chỉ cần 4 khẩu trang là che được, bên ngoài cần che hai lớp, một lần chỉ dùng 8 cái. Mà nhà còn hai thùng khẩu trang vải cotton thường mua hồi đầu dịch không mua được khẩu trang y tế, lúc đó bất đắc dĩ mua, sau mua được khẩu trang y tế thì cất đi, lần này mẹ cũng mang hết xuống.