Chương 39

Chương 39: Cháo thịt xông khói

Em trai nhanh chóng thò đầu ra nhìn, một người phía đối diện đã biến mất. Em trai đứng thẳng dậy trên đống đất, tôi lập tức đứng dậy khom người trên đống đất, tay cầm nỏ bắn một mũi tên về phía người đàn ông vẫn đang quỳ ở đối diện, không trúng. Rồi nhanh chóng lắp mũi tên mới và bắn tiếp, lần này trúng nhưng không vào chỗ hiểm, may là trúng thẳng vào bụng. Hắn ôm bụng ngã xuống, vừa cố rút mũi tên ra, vừa cố đứng dậy xông tới, hắn thấy tôi là con gái. Mũi tên nhỏ có ngạnh, lại còn rỉ sét, hắn chắc chắn sẽ chết.

Hắn co ro trên mặt đất, sau lưng thắt lưng có cắm một con dao, rõ ràng người này không có ý tốt.

Em trai đứng trên đống đất, thấy người đàn ông dưới mương đang bơi, em trai liền nhắm ngay lúc hắn nhìn sang mà nổ súng, bắn trúng vai hắn ở cự ly gần, vai hắn nát bét. Hắn hét to một tiếng, ôm vai chìm xuống đáy nước, rồi nhanh chóng nổi lên, giãy giụa dưới nước.

Người đàn ông phía đối diện rút con dao sau lưng, có vẻ định ném dao sang, tôi lại bắn một mũi tên, trúng thẳng vào lưng phía bên tay cầm dao của hắn, hắn lại rú lên ngã xuống.

Người đàn ông dưới nước vẫn nổi trên mặt nước, vết thương do đạn khiến nửa người hắn không thể cử động. Để em trai khỏi lãng phí đạn, tôi lại lắp mũi tên nhỏ, đứng thẳng dậy nhắm hắn bắn một phát. Hắn còn đang sửng sốt khi thấy tôi là con gái, mũi tên nhỏ lao xuống nước, nhưng nhìn dáng vẻ hắn thì có vẻ đã trúng. Hắn giãy giụa mấy cái rồi lại chìm xuống, đợi đến lúc nổi lên lần nữa thì đã là một xác chết.

Người đàn ông phía đối diện chưa chết, mưa to xối vào vết thương của hắn, máu theo thân chảy xuống đất, hòa với dòng nước chảy vào mương. Hắn vẫn giữ nguyên tư thế co ro, chúng tôi không dám rời đi, núp sau đống đất mà nhìn. Hắn định bò xuống làng dưới, rồi bị thôn trưởng Tiểu Bành dùng dao cắt cổ, đạp chân đẩy xuống mương.

“Trương Thanh, Trương Duy, tôi đã đào mương xong rồi, hai đứa đi lấy một cây gậy, phải đẩy xác xuống hạ lưu, không thì sẽ có virus.” Nói xong liền đi về phía máy xúc. Tôi và em trai đứng dậy nhìn quanh, xác định không còn ai ra nữa, em trai đợi ở đây, tôi đi lấy một cây sào phơi quần áo.

Cây sào phơi đồ nhà thôn trưởng Tiểu Bành để ở tầng một, làm bằng gỗ sam, dài và to, tôi vác nó đi ra bờ mương. Đến bờ mương lần nữa, thôn trưởng Tiểu Bành đã lái máy xúc tới, đang dùng máy xúc để đưa hai khúc gỗ về. Tôi vác cây gỗ đi lên phía thượng nguồn một chút, xác của bốn người tối qua ở phía trên một đoạn. Em trai vẫy tay bảo tôi qua, tôi đi qua xem, thì ra nước trong mương đang chảy xuống hạ lưu, mấy xác chết đều trôi xuống.

Tôi đếm thử, có sáu cái xác, không thiếu. Hai cái xác tôi và em trai giết đã trôi xuống một đoạn. Máu trong mương loang ra, mấy cái xác cách nhau không xa, em trai nghĩ có thể để chúng từ từ trôi xuống cũng được.

Tôi chẳng nói chẳng rằng, trực tiếp đặt cây sào lên đống đất.

“Nên thừa lúc nước trong mương còn nhiều mà tống xác đi, không lát nước chảy hết, xác sẽ bị móc sắt phía dưới mắc lại.” Em trai nghe xong gật đầu, chúng tôi chuẩn bị tâm lý rồi dùng cây sào khều xác. Lúc đầu chạm vào chỗ có vải thì còn đỡ, sau khi khều một cái xác, vì hắn không mặc áo, cây sào chạm thẳng vào hông hắn. Cả cái xác úp mặt xuống nước, qua một đêm ngâm nước, xác hắn rất trơn nhờn, cây sào chạm vào thịt thối suýt thì lún vào. Tôi buồn nôn đến nỗi ọe khan, may mà mưa đủ to, tôi chẳng còn nhìn rõ thứ gì trước mắt.

Vừa cẩn thận đứng trên đống đất, vừa khều mấy cái xác, dòng nước trong mương khá lớn, không chừng sẽ chảy hết nhanh. Nhưng nghĩ lại mưa to thế này, chắc không nhanh vậy đâu.

Mấy trăm mét mà tôi suýt nôn mấy lần, đều nhịn được. Xác trắng bệch dù chỉ ngâm một đêm, độ phân hủy không cao, nhưng thời tiết nóng bức lại ngâm nước, dù chưa đến mức phình to như người khổng lồ, nhưng cũng rất kinh tởm. Đặc biệt là lúc tôi lỡ tay chọc cây sào vào xác, cây sào không hề nhọn mà lại cắm vào được một tí, tôi suýt nôn đến nỗi buông cây sào ra.

Hai người thay phiên nhau, cuối cùng cũng đưa được mấy cái xác tới chỗ vừa đào. May mà dòng nước ở đây rất xiết, chưa kịp đến gần, mấy cái xác đã bị cuốn phăng đi hết. Nếu nước chảy không đủ mạnh, bắt tôi phải dùng sức đẩy xác ra thì tôi thực sự không làm nổi. Không đủ sức, cũng không chịu nổi sự kinh tởm.

“Oẹ!!! Về nhanh thôi!”

Tôi khấy cây sào trong nước mấy cái, nhịn buồn nôn vác sào về. Không thể để lại đây, lỡ có người phát hiện, có cây sào này họ cũng có thể qua được.

Đội mưa to trở về cổng sân nhà thôn trưởng Tiểu Bành, ông ấy đang đứng ở cửa chờ chúng tôi, thấy chúng tôi vào liền đóng chặt cổng. Trèo lên mái nhà, cả đám về lại tầng hai nhà ông ấy. Bố mẹ và mọi người đều đang đợi, cuộc nguy hiểm này coi như đã qua.

Cả đám ngồi thừ ra, cho đến khi con gái thôn trưởng Tiểu Bành kêu đói, bố mẹ mới sực tỉnh.

“Tiểu Bành, an toàn rồi đúng không? Vậy chúng tôi về trước.” Mẹ đứng dậy, rồi nhìn quần áo trên người. “À, để tôi thay đồ trước, đợi tôi một lát.” Mẹ cầm bộ quần áo ướt hôm qua đi sang phòng khác. Tôi cũng cởi áo mưa trả lại cho bác gái lão Bành. Mẹ vừa ra tôi liền vào, quần áo hôm qua vẫn còn ướt, thậm chí có mùi lạ. Đành phải mặc vậy, dù sao lát nữa cũng phải ra ngoài tắm mưa.

Lúc tôi ra ngoài thì bố và em trai đã thay đồ xong. Em trai đeo ba lô nhỏ và súng, tôi đeo nỏ và mũi tên nhỏ. Cả nhà đi theo Vương Tướng và Lý Tử An ra cửa.

Thôn trưởng Tiểu Bành tiễn chúng tôi ra tới cổng, chúng tôi ra ngoài rồi ông khóa cửa bên trong.

“Chú Trương, về nhà cẩn thận!” Lý Tử An nói xong vẫy tay rồi quay người đi. Bố dẫn chúng tôi đi trên đường xi măng về nhà, cả nhà im lặng. Đây là lần đầu tiên tôi và em trai giết người. Dù trong lòng sợ hãi, nhưng trên mặt đều không lộ ra. Thực ra giết người cũng chẳng có cảm giác gì, tôi thậm chí còn coi họ như những khúc gỗ.

Chỉ là bây giờ nghĩ lại hơi sợ, dù tôi là người vô thần, không tin trên đời có ma, nhưng vẫn hơi sợ.

Theo nhau về nhà, khóa cổng, kéo lưới thép ra, trèo lên mái nhà. Đứng trên sân thượng, chúng tôi mới phát hiện một việc: đống đất từng lấp kín cả tầng hai giờ đã bị mưa cuốn trôi một phần. Sân thượng vì có lan can xi măng, đất trên mặt đường ngấm đầy nước, giờ một bước chân xuống đã có cảm giác như ruộng nước. Dù không sâu lắm, mới ngập mắt cá chân, nhưng cũng là một vấn đề nan giải.

“Bố, giờ trời đã không còn nóng, chúng ta đổ đất này đi được không?”

Lội bùn vào nhà, bố ra hiệu chúng tôi đợi ở đây.

“Các con đợi một lát, bố xuống lấy đồ. Đất trên sân thượng không thể giữ lại, nặng quá, phải đổ xuống.”

Một lát sau bố cầm xẻng và cuốc lên. Tôi và em trai mỗi người một cái xẻng, mẹ và bố mỗi người một cái cuốc. Họ phụ trách xới đất lên, đất ngấm nước càng khó xử lý, phải dùng cuốc xới tơi ra mới xẻng được.

Lan can xi măng tầng ba nhà tôi cao nửa mét, đất không nhiều, vì tầng ba chỉ có nửa tầng, diện tích đống đất cũng chỉ bằng một nửa.

Cả nhà đội mưa to bắt đầu xúc, cúi đầu mắt vẫn bị nước vào, đành vừa lau mặt vừa làm. Tôi còn thấy hạt mưa rơi xuống lưng đau.

Đang xúc, tôi chợt nghĩ ra một vấn đề.

“Bố, đất này đổ đi rồi, không phải có hai lỗ thoát nước sao? Dưới lỗ thoát nước toàn đất, cũng vô dụng rồi!” Bố nghe tôi nói, một lúc sau mới phản ứng kịp, nheo mắt suy nghĩ một lát.

“Các con tránh ra một chút, bố đẩy chỗ này xuống cho tiện thoát nước.” Nói xong bố trực tiếp đứng lên đống đất bên ngoài lan can, đất vừa xúc ra rất tơi, suýt thì ông đứng không vững.

Chúng tôi tránh xa chỗ đó ra, ông giơ cuốc lên đập vào lan can, hết nhát này đến nhát khác. Đứng gần mà tim tôi đập thình thịch.

Lan can nhà tôi xây bằng gạch đỏ và xi măng, mấy năm qua, khe hở giữa gạch và sàn đã nứt vì đọng nước. Chẳng mấy chốc một mảng xi măng và gạch lớn bị đập vỡ. Bố nhanh chóng lên, dùng cuốc đẩy, một đống gạch vụn lớn rơi thẳng xuống.

Làm tương tự, lại tạo thêm một lỗ hổng dài, rồi trực tiếp đẩy đất trên đó xuống, không cần xẻng nữa. Đội mưa làm suốt một tiếng mới dọn sạch đất trên sân thượng. Trên sàn còn một cái lỗ và hai ống thoát nước, trước hết dùng áo mưa che lại, vẫn phải nghĩ cách xử lý.

“Bố đi lấy hai cái chậu che lại, các con đi trộn xi măng và cát trước.”

“Được, trong nhà còn một ít xi măng cát.”

Mẹ lấy một cái chậu to và hai cái chậu nhỏ. Vén áo mưa lên, dùng chậu đậy lại. Chúng tôi đứng dưới mái hiên sân thượng, nhìn mưa càng lúc càng to. Mưa làm trời tối sầm, tôi còn không thấy rìa sàn, tầm nhìn đã rất thấp.

Một lát sau bố và em trai xách vữa xi măng lên. Hai lỗ thoát nước được đổ xi măng bịt kín ngay trên chậu, chất thành một đống nhỏ, thế này tuyệt đối không bị đọng nước, rồi dùng áo mưa che lại.

Mẹ lấy mấy viên gạch đỏ ở góc tường, vốn là để cố định cây phơi đồ hồi trước. Tôi và em trai xòe áo mưa che trên lỗ hổng giữa sàn, bố trực tiếp xây một vòng gạch quanh lỗ, như xây một cái ống khói, chỉ chừa một lỗ bên hông. Xung quanh trát xi măng một lớp để ngăn nước chảy vào khe hở, rồi trát xi măng lên mặt ngoài ống khói để chống dột. Nói thật, tay nghề của bố tôi cũng bình thường thôi.

Cái ống khói to quá, áo mưa không che nổi, mẹ trực tiếp dùng hai cái ghế quây quanh nó, rồi phủ hai cái áo mưa lên. Hy vọng mau khô, đừng để mưa làm ướt.

Cuối cùng nhìn lỗ hổng đang thoát nước, cả nhà mới vào nhà. Về phòng thay đồ luôn, tiện tay cầm quần áo ném lên tầng ba, để lần sau giặt. Lúc tôi xuống tầng một, bố đang khuấy thứ gì trong nồi.

“Bố, định làm gì thế?”

“Nấu chút cháo, con đi báo cho Tiểu Bành biết, mái nhà phải xử lý gấp.” Bố đưa bộ đàm cho tôi, rồi đổ gạo vào nồi.

Tôi cầm bộ đàm, trực tiếp nhấn nút.

“Thôn trưởng Tiểu Bành, mưa bên ngoài càng ngày càng to, đất trên sân thượng phải xử lý, không thì ngấm nước sàn chịu tải không nổi mất.”

Bên kia nhanh chóng trả lời: “Được, khó trách lâu thế không thấy trả lời, thì ra là đang dọn đất trên lầu à? Bọn chú biết rồi, đến ngay.”

“Vâng ạ!”

Tôi đặt bộ đàm xuống, em trai đã xuống tầng hầm. Cửa ngầm đang mở, tôi lại gần nhìn, thì ra nó lại đang đạp xe. Nghĩ thế, tối nay nên xem gì đó để giải tỏa, tôi còn cảm thấy dây thần kinh của mình đang căng cứng.

Mẹ chắc cũng rất căng thẳng, mấy hôm nay bà đều ngủ không ngon. Tôi mở cửa phòng trước, mẹ đang ngồi trên giường thẫn thờ.

“Mẹ, mẹ không sao chứ?”

Mẹ thấy tôi vào, vội lấy lại tinh thần, rồi cười với tôi.

“Không sao, chỉ hơi sợ thôi. Nếu các con có mệnh hệ gì, mẹ biết làm sao?” Mẹ thở dài, giọng rất trầm. “Cái thời này bao giờ mới kết thúc…”

Tôi muốn an ủi mẹ, nhưng không biết trả lời thế nào. Ai cũng không biết câu trả lời, tốt nhất lúc này là chuyển sự chú ý. Tôi đoán mưa chỉ càng ngày càng to, nhưng tôi không dám nói.

“Mẹ, đi thôi, chúng ta xuống xem TV. Lần trước mới xem đến đoạn bà phi ở chùa, sắp về cung rồi! Đi thôi!”

Mẹ không muốn đứng dậy, tôi kéo bà xuống tầng hầm. Bật máy tính bảng lên, đặt lên giá. Máy tính bảng của tôi là loại rẻ tiền, nhưng màn hình rất to, gần như lớn nhất trong các loại máy tính bảng, hồi mua là để xem TV.

Mở lịch sử xem lần trước, mẹ nhanh chóng bị thu hút bởi bộ phim. Cả ba chúng tôi nhanh chóng chăm chú xem mê mẩn. Phim hay đúng là hay, nhanh chóng nhập tâm, quên hết mọi phiền não.

Xem hết một tập, bố mới xách giỏ gỗ xuống. Tôi nhìn thì thấy đó là hộp bánh trung thu tôi từng mang về từ Thâm Quyến. Là công ty của em trai phát, hồi đó tôi thích vô cùng, giống mấy cái hộp đựng thức ăn cổ đại, màu sắc cổ kính trang nhã, chỉ có bánh trung thu bên trong là không ngon. Tôi cố tình giữ lại mang về dịp Tết, không biết bố để đâu mà lần này lại dùng đến.

“Ăn cơm!” Bố đặt giỏ xuống đất, cẩn thận dùng vải bê nồi sắt bên trong đặt lên bàn trà, rồi đặt mấy cái chậu inox của chúng tôi ra.

Mở nắp nồi, mùi thơm mặn của gạo lập tức làm bụng chúng tôi sôi lên. Vốn không thấy đói, giờ thì thực sự đói rồi. Cháo trắng rất đặc, bên trong có nhiều thịt xông khói vụn. Thịt xông khói đã nấu qua một lần nên không mặn nữa, chỉ có vị mặn nhẹ, vừa miệng.

Tôi vội đi tìm một lọ kim châm tương ớt, cháo thì phải ăn kèm đồ chua cay. Giờ trời mát rồi, đồ ăn dễ bảo quản hơn.

Cháo trắng mặn thơm ăn kèm kim châm cay cay, bốn người ăn sạch một nồi cháo lớn.

“Lâu lắm không rửa bát, Tiểu Duy, đi, con mang lên sân thượng rửa đi.” Em trai thu dọn đồ rời khỏi tầng hầm. Ở Thâm Quyến, tôi nấu ăn, em trai rửa bát. Không chỉ vì tôi thích nấu, mà còn vì tôi nấu ăn dùng rất nhiều nồi niêu bát đĩa và kéo các loại, nhưng tôi ghét rửa bát, nên thường em trai rửa. Tôi nhanh chóng leo lên xe đạp, hôm nay phải xem TV lâu hơn, nên phải đạp liên tục.