Chương 54: Súp bánh gạo thịt
Mấy ngày sau, bố và em trai đều không lên mở cửa lấy tuyết nữa, mà dùng gậy xác định ống thông gió không bị chôn lấp rồi trực tiếp lấy tuyết ở bên cửa sổ. Cả hai không lên lầu, cũng chẳng biết thứ bên ngoài là gì, chỉ biết từ hôm đó trở đi không còn nghe thấy động tĩnh gì nữa, có lẽ thứ bên ngoài đã rời đi, hoặc vì lý do khác.
Nghĩ rằng ở dưới hầm lâu ngày cần vận động, chúng tôi đều đạp xe hai tiếng mỗi ngày. Trước đây tưởng thế là đủ, nhưng cơ thể vẫn cảm thấy cứng đờ. Có lẽ so với thời gian ngồi, thời gian tập luyện quá ngắn, eo tôi còn hơi đau.
Đúng lúc đang thay đĩa phim sau khi xem một bộ phim, tôi phát hiện một đĩa nhạc múa quảng trường, trong đó không chỉ có nhiều bài múa, mà còn có nhiều video tập luyện như yoga, Ngũ Cầm Hí, Thái Cực Quyền. Giờ đây mỗi ngày chúng tôi đều cố gắng đứng vận động, hoặc nhảy múa quảng trường, hoặc tập yoga, hoặc tự do đối kháng với nhau. Dù không có kỹ thuật gì, nhưng làm nhiều lần cũng có chút kinh nghiệm.
Mặc quần áo rất dày không tiện lắm, chỉ cần khống chế tốc độ là được, miễn không làm động tác quá nhanh thì không vấn đề gì. Vận động nhiều dễ dàng giải quyết cảm giác đau nhức cơ thể. Trước đây khi trời cực nóng cũng không có cảm giác này, vì lúc đó nóng đến nỗi chỉ muốn nằm im, huống chi là chủ động vận động.
Hôm nay tôi dậy sớm, chuẩn bị lên lầu một lần đã lâu. Mẹ còn đặc biệt dậy mặc cho tôi hai chiếc áo khoác lớn. Mặc xong, tôi trông như một chú chim cánh cụt, cánh tay cứng đờ bị áo kẹp chặt, co lại cũng không tiện. Khó khăn lắm mới trèo lên khỏi hầm, dùng dây kéo giỏ và thùng nhỏ lên, lắc lư xách đồ đi lên.
Cầu thang từng đi qua nhiều lần giờ đã hơi xa lạ. Tường tầng hai toàn băng giá, tôi không dám vịn, chỉ có thể gắng sức leo lên. Cuối cùng lên được tầng ba, tôi nện thùng mạnh xuống đất. Tiếng động lớn vang vọng trong nhà, nhưng thứ bị đông trong thùng nhất quyết không rơi ra. Nếu không phải nhà chỉ có vài cái thùng, tôi đã muốn vứt luôn cái thùng này.
Không thể cúi xuống, tôi đạp lên thùng, dùng cái bới gỗ đập vào đáy thùng rồi lật ngược lại, miệng thùng úp xuống đất, gõ nhiều lần mới lấy được thứ bên trong. Cửa sổ bị tuyết chặn kín, không có chỗ vứt, nên gần đây chúng tôi chất những thứ đông thành khối vào căn phòng nhỏ không có ống thông gió, đã chất khá nhiều.
Dọn xong thùng nhỏ, tôi dùng bới gỗ kiểm tra ống thông gió còn thông, rồi cắt vài viên gạch tuyết bên cửa sổ bỏ vào giỏ. Khi tôi một tay xách giỏ, một tay xách thùng rỗng chuẩn bị đi xuống, tôi nghe thấy một tiếng động dữ dội từ bên ngoài.
Là tiếng súng! Bên ngoài có gió lớn, âm thanh không lớn lắm nhưng tôi nghe rất rõ. Thế giới tĩnh lặng bỗng xuất hiện âm thanh khiến tôi giật mình, siết chặt quai xách, vội vàng đi xuống, còn kiểm tra cửa tầng ba đã khóa trong.
Tay chân cứng đờ xuống lầu, lúc này tôi mới hiểu tại sao bố và em trai không cho chúng tôi lên. Tôi ở trên đó một lúc mà phổi đã đau không chịu nổi, không khí lạnh giá trực tiếp khiến tôi cảm thấy lạnh từ bên trong, toàn thân như mất hết nhiệt lượng.
Tầm nhìn bị băng giá trên vành mũ che khuất, tôi gắng sức cuối cùng xuống lầu, đạp vào giỏ trước cửa hầm, âm thanh trầm đục báo hiệu đã đến nơi.
“Em ném xuống đi!”
Giọng em trai từ dưới vọng lên, tôi mới ném thùng xuống, rồi dùng dây bên cạnh thả giỏ tuyết xuống. Sau đó ném luôn dây xuống, cả người trượt theo cầu thang. Mặc nhiều quần áo, tôi ngã từ cầu thang xuống hầm, may mà khoảng cách từ mặt đất đã gần. Không bị thương chút nào, nhưng nhiệt độ thấp trên đó vượt quá sức tưởng tượng của tôi. Lúc mới lên không thấy lạnh hơn trước bao nhiêu, nhưng ở trên vài phút, toàn thân tôi đã mất hết nhiệt.
Tôi nhanh chóng di chuyển đến ghế sofa, hồi lâu mới nhớ ra tiếng động vừa rồi.
“Bố, vừa nãy... hình như có người nổ súng ngoài kia!” Tôi vẫn còn run rẩy, co ro trên sofa sưởi ấm.
“Vừa nãy Tiểu Vương nói thứ vào làng đã đến nhà nó, nó bắn chết một con.” Sắc mặt bố nặng nề, bắn chết một con có nghĩa là không chỉ một con?
“Là gì? Có bao nhiêu con?”
“Là sói, sói đen từ phương Bắc! Tiểu Vương nói rất to, lớn hơn chó gấp mấy lần!”
Lời bố khiến tôi giật mình, sói còn sống sót trong thời điểm này không dễ đối phó! Không trách mẹ lại ngồi đầy lo lắng.
“Chúng vào làng mấy ngày rồi vẫn chưa đi, xem ra tạm thời không định rời, chắc là ngửi thấy mùi của chúng ta...”
Lần này khó rồi, đó là sói! Lại còn cả bầy.
Nhiều năm trước trong làng cũng từng có sói, một con sói già rất ốm yếu, chắc bị sói trẻ đánh bại, từ núi sau vào làng ăn mất mấy con gà, còn cắn bị thương hai người đàn ông cầm cuốc. Chuyện đó tôi không nhớ, lúc đó tôi còn quá nhỏ, là bố mẹ thường kể khi tôi còn bé. Nghe nói lúc đó phải huy động nhiều người mới gây mê được con sói già và đưa đi.
Sói phương Nam và sói phương Bắc không cùng loài, sói phương Nam nhỏ hơn, nhưng đều rất hung dữ. Sói trước đây đã khó đối phó, huống chi là sói có thể đi lại ngoài kia lúc này. Có lẽ đúng như trong phim tài liệu nói, động vật hoang dã thường cảm nhận được thay đổi của thế giới sớm hơn con người, và cũng dễ thích nghi với môi trường hơn.
Chúng tôi lo lắng, tối hôm đó lại nghe thấy âm thanh kỳ lạ, giống như mấy hôm trước, từ trên mái nhà vọng xuống.
Bố và em trai mặc áo khoác, mang theo súng, đạn và nỏ lên trên. Áo khoác trong nhà đều bị họ mặc hết, tôi và mẹ chỉ còn ở dưới hầm. Mẹ dặn đi dặn lại họ đừng mở cửa, đừng ra ngoài, chỉ ở trong nhà, họ mới lên.
Thời gian trôi qua rất chậm, tôi căng thẳng không dám thở mạnh, sợ bỏ lỡ âm thanh gì. Bên tai chỉ nghe thấy tiếng xé toạc từ trên lầu, như thể gỗ bị cắn vỡ vậy.
Có lẽ đã lâu, hoặc chỉ vài phút, tôi nghe thấy tiếng súng lớn, vang vọng trong nhà, làm tê da đầu tôi, thậm chí ù tai. Động tĩnh lớn như vậy, là nổ súng trong nhà, người nổ súng là em trai!
Chưa kịp nghĩ, lại một tiếng súng nữa, cách rất lâu mới lại vang lên, từng tiếng làm tim tôi loạn nhịp. Mẹ căng thẳng không chịu nổi, một tay ôm ngực.
Tôi nhớ em trai mang lên mười viên đạn, đó là số lượng mà băng vải đặc biệt có thể chứa. Để tiết kiệm đạn, chúng tôi đều nghĩ có thế là đủ.
Nhưng bây giờ bên ngoài là sói, có bao nhiêu con? Đạn có đủ không?
Chưa kịp nghĩ kỹ, tôi lấy chăn trên sofa quấn quanh người, rồi bảo mẹ dùng dây gai buộc chặt chăn, định mang đạn lên. Lo đạn không đủ, tôi bỏ tất cả đạn vào túi, đeo hết lên người.
“Thanh Thanh, cẩn thận!”
“Mẹ yên tâm, chúng con không ra ngoài!”
Tôi quấn chăn bông trực tiếp trèo lên. Rời khỏi bếp than và hầm, tôi bị nhiệt độ bên ngoài đông đến run rẩy toàn thân, siết chặt chăn trên người, cố gắng leo lên trong bóng tối.
May chỉ có hai tầng, không mất nhiều thời gian, nhưng tôi đã thấy lạnh thấu xương, tay chân cứng đờ, nhấc chân lên cầu thang cũng không nghe lời, run rẩy liên tục, cơ thể lắc lư. Tôi đứng ở góc cầu thang giữa tầng hai và tầng ba, dùng hết sức đặt túi xuống giữa mấy bậc cuối cùng.
Mở miệng định nói, không khí lạnh tràn thẳng vào miệng, trước mắt tối đen, suýt ngã.
“Tiểu Duy, đạn!... Đạn ở trên cầu thang!” Câu tôi dùng hết sức nói ra chưa kịp hoàn chỉnh đã bị tiếng súng lớn át đi. Lần này gần, cầu thang càng khuếch đại tiếng súng, tôi thậm chí nghĩ mình sắp điếc. Bên tai vang lên tiếng ù ù, như tiếng máy khử rung tim kéo dài.
Em trai chắc chắn không nghe thấy lời tôi. Tôi run rẩy bước lên hai bậc, nhặt túi trên đất, chậm rãi leo lên mấy bậc cuối. Mấy bước ngắn ngủi như muốn lấy mạng tôi, cơ thể lạnh cóng sắp không nghe lời.
Tôi dùng sức cuối cùng di chuyển đến cửa phòng nhỏ, đặt túi đạn xuống đất. Bố đang giơ nến nhìn thấy tôi. Tôi chỉ chỉ túi trên đất, rồi lảo đảo đi xuống.
Cơ thể đã không còn sức, đôi chân run rẩy không kiểm soát, trước mắt không chỉ là bóng tối vì không có ánh sáng trong nhà, mà còn vì mí mắt tôi vô lực khép lại. Sau lưng lại một tiếng súng, đánh thức tôi khỏi bóng tối.
Tôi đã dựa vào tường đầy băng giá, may mà mặc quần áo. Tôi nghiêng người sang bên, mới kéo áo ra khỏi tường. Nhờ ý chí cuối cùng tôi xuống lầu, thỉnh thoảng sắp ngã lại bị tiếng súng lớn đánh thức.
Cuối cùng tôi buông tay khỏi cầu thang dưới cửa hầm, rơi thẳng xuống hầm. Từ độ cao vài mét rơi xuống, tôi cũng không tỉnh, hoàn toàn ngất đi.
Khi tôi tỉnh lại lần nữa, đã là sáng sớm hôm sau. Mơ màng mở mắt, tôi thấy thế giới quay cuồng. Tôi biết mình bị bệnh, không chỉ hoa mắt, mà còn đau vài chỗ trên người. Trong chăn rất ấm, không biết là do bếp than dưới gầm giường hay do tôi đang sốt.
Mở miệng định hỏi bố và em trai thế nào, cổ họng đau rát và miệng khô khốc khiến tôi không nói được. Chưa kịp gọi ai, tôi lại ngất đi.
Sau đó thời gian cứ mơ màng, trong lúc đó cảm giác mẹ cho tôi ăn cháo và uống thuốc, muốn nói nhưng toàn thân không có sức. Xung quanh hình như có nhiều người nói chuyện, lại như tiếng phim truyền hình. Tôi cứ nằm im, hoàn toàn không cử động được.
Cho đến khi tôi tỉnh lại lần nữa, đầu vẫn hơi choáng, người vẫn hơi đau, cổ họng vẫn khô, nhưng đã không còn sốt nữa, dù nhiệt độ cơ thể vẫn hơi cao hơn bình thường một chút.
Thấy tôi tỉnh, mẹ thò đầu lại: “Thanh Thanh, con tỉnh rồi? Con ngủ hơn hai ngày rồi, có thấy đỡ hơn không?”
Giọng mẹ tôi nghe rõ, xem ra tai tôi không bị thương. Tôi chống người ngồi dậy, mẹ vội trèo lên đỡ tôi.
“Mẹ, con muốn đi vệ sinh.” Người mềm nhũn, mẹ giúp tôi mặc quần áo, lại dìu tôi xuống giường. Bố và em trai ngồi bên ghế sofa, trong nồi đang nấu gì đó.
“Thanh Thanh, cuối cùng cũng tỉnh.”
“Chị, nhờ có chị mang đạn lên lúc đó.”
Tôi trực tiếp di chuyển vào nhà vệ sinh, chân vẫn hơi đau nhức yếu ớt, lắc lư đi vệ sinh xong, ra ngoài thì bố mở nắp nồi.
Một nồi bánh gạo nấu với vài lát thịt hiện ra, tuy trông hấp dẫn, nhưng thực sự rất nhạt nhẽo. Tôi biết khẩu vị của gia đình, đáng lẽ phải cho đậu phụ lên men mới đúng, nhưng không cho chắc là vì tôi còn bệnh.
Ngồi vào ghế sofa, dựa lưng, uống hết cốc nước nóng em trai đưa, mới tỉnh táo hơn một chút.
“Tình hình lúc đó thế nào?”
“Lúc đó mấy con sói cắn nát cả gỗ ống thông gió, nếu không có dây thép buộc thì đã hỏng từ lâu. May có lưới chống trộm chắn, chúng không vào được... nhưng ống thông gió bị hỏng, giờ lộ thẳng ra ngoài. Bầy sói kéo luôn tấm gỗ cùng dây thép ra. Chỉ cần không tuyết rơi nữa, vẫn có thể thông gió.” Em trai kể say sưa, kể hôm đó nó giỏi thế nào, một phát bắn chết một con, xác sói chặn cửa sổ nhanh chóng bị kéo đi, con sói mới lại chui vào.
“Giỏi quá...”
“Giờ ngoài cửa sổ còn chất xác đấy, có một con chặn cửa sổ, bố phải dùng bới gỗ đẩy ra.”
“Mọi người có bị thương không?” Lúc này tôi mới phát hiện giọng nó hơi to, không biết có phải tai bị tổn thương không. Bố thì ngồi một bên không nói gì.
Em trai lại gần, hình như không nghe rõ tôi nói gì, tôi nhắc lại, nó nhìn môi tôi, chắc đã hiểu câu hỏi.
“Tai có vấn đề một chút, nhưng không lớn, còn lại không bị thương!”
Giờ không có chỗ khám tai, chỉ có thể hy vọng mấy ngày nữa sẽ khỏi, miễn không bị điếc hoàn toàn thì chắc ổn.
Mẹ đặt bát vào tay chúng tôi, bắt đầu chia súp bánh gạo. Bát tôi có hai lát thịt. Tôi nhìn bát của họ, mỗi người chỉ có một lát. Tôi gắp thịt cho mẹ, lắc đầu chỉ chỉ cổ họng, ra hiệu bà ăn.
Súp bánh gạo ấm nóng trôi vào cổ họng, làm dịu cơn đau rát, lại sưởi ấm cả cơ thể.
“Có ai đến à?” Tôi nhớ mơ hồ nghe thấy nhiều tiếng, như có nhiều người đi qua đi lại.
Mẹ ngẩng đầu nhìn tôi, hơi ngạc nhiên: “Con nghe thấy à? Lúc đó con còn hôn mê mà lại nghe được. Là Tiểu Vương và thôn trưởng Tiểu Bành đến, họ trang bị đầy đủ, mặc rất dày, kéo theo một sợi dây mò mẫm sang. Nói là hết nhiên liệu, bố con cho họ khá nhiều, dù sao trong nhà còn nhiều. Họ cũng cho lại nhiều thứ, không phải cho không đâu.”
Mẹ vừa nói vừa dò xét sắc mặt tôi, bà biết từ nhỏ tôi rất ghét việc nhà mình cho người khác đồ. Nhưng lần này tôi không nói gì. Trước đây là đồ chơi và đồ ăn yêu thích bị cho đi, ai mà không ý kiến. Bây giờ là thời kỳ đặc biệt, nhiên liệu nhà mình nhiều, thôn trưởng Tiểu Bành đã giúp chúng tôi rất nhiều, cho họ là đáng.