Chương 6: Cháo loãng
“Thật à? Vậy chẳng phải rất nguy hiểm sao?”
Tôi chưa kịp tiêu hóa cái tin xung quanh toàn là xác sống, thì lại có những tiếng la hét thảm thiết vọng đến, vang vọng trên con đường vắng tanh.
Âm thanh phát ra từ gần tòa nhà của tôi, ở tầng 10 nghe không rõ lắm.
Lúc này, em trai tôi kéo một góc rèm cửa, chỉ tôi nhìn xuống dưới. Trên đường, trong hẻm, đâu đâu cũng thấy xác sống lảng vảng, lê bước chậm chạp trong không gian tĩnh lặng. Một vài tên còn kéo lê cả ruột, mùi hôi thối bốc lên từ xa. Tôi ở tầng 10 còn đỡ, không biết cư dân tầng 2 thế nào.
Nhiều cửa kính xe vỡ tan, máu me khắp nơi, không ít cửa xe mở toang, chắc là chạy thoát khỏi xe.
Có một chiếc xe hơi nhỏ sản xuất từ đảo quốc nọ, nóc xe bẹp dí, cả xe dính đầy máu và thịt vụn. Có vẻ xác sống quá nhiều, đè bẹp luôn cái xe.
Nhìn xuống đường, xe cộ hỗn loạn, cả con đường chẳng còn mấy chỗ trống để đi, nhưng cũng có thể lái xe qua. Xác sống khắp nơi, chẳng dám bước chân ra khỏi nhà nửa bước, nói gì đến lái xe về quê.
Nhóm thuê nhà ai nấy đều sợ hãi, có người lo lắng chính quyền mãi không tiêu diệt được xác sống, không có lương thực thì thật sự không sống nổi.
Tôi không gửi tin nhắn trong nhóm, cũng đổi tên hiển thị từ số phòng thành một cái tên mạng linh tinh.
Mấy phần mềm mua đồ ăn vẫn không thể mua được, dù có mua cũng chẳng ai giao.
Hằng ngày gọi video cho bố mẹ báo bình an xong, tôi kiểm kê số vật tư còn lại, vẫn đủ sống lâu, nước cũng đủ. Tôi và em trai một tuần chỉ cần một chai nước 5 lít là đủ, điện nước cũng chưa cắt.
Tôi rất lo lắng kho hàng bị phát hiện, không thể để người ta lấy mất vật tư. Tiếc là từ cửa sổ không nhìn thấy kho, nhưng kho nằm trong hẻm nhỏ chắc vẫn ổn. Hơn nữa bây giờ mọi người vẫn còn chút lương thực dự trữ, chắc chưa ra ngoài vội.
Hiện tại trật tự xã hội vẫn còn, trừ khi vốn là kẻ trộm cắp, mọi người có lẽ vẫn thiên về mua vật tư.
Tôi cứ nghĩ mãi về những vấn đề có thể gặp trên đường về, và thảo luận với em trai. Cửa thùng xe tải phải khóa chết, cái khóa tôi thường dùng quá mảnh, bị người ta cắt mất cũng chẳng phát hiện được.
Tiệm kim khí dưới nhà chắc có khóa, chỉ không biết còn mua được không. Nghĩ nhiều cũng vô ích, bây giờ vẫn chưa về được. Chưa nói đến chuyện đến kho, chỉ riêng đường đến kho đã vô cùng nguy hiểm.
Lại ở nhà thêm vài ngày, mấy ngày nay thỉnh thoảng có cảnh sát đặc nhiệm cầm súng đến bắn xác sống trên đường, nhưng luôn có xác sống từ chỗ khác lại xuất hiện trên phố.
Xem tin nhắn trong nhóm thuê nhà, trước đây dịch bệnh đã dùng hàng rào mô-đun quây khu làng đô thị lại. Khu vực chúng tôi chỉ có 9 tòa nhà nông dân, xác sống không nhiều, đã bị cảnh sát đặc nhiệm tiêu diệt. Nhưng trong phạm vi 10 km vuông, mấy chục ngôi làng, có gần 300 nghìn người sinh sống.
Cũng may trước đây có dịch bệnh, lắp hàng rào giữa các làng, xác sống nhiều nhất cũng chỉ tụ tập trong làng, dồn hết vào một chỗ.
Nhưng chỗ nhỏ thế này mà dân cư đông đúc, có thể tưởng tượng khi xác sống bùng phát là thảm họa lớn thế nào.
Tuy nhiên, vì mỗi tòa nhà nông dân đều có cửa khóa, chỉ cần ở trong nhà là tương đối an toàn, xác sống trên đường sau vài ngày bị cảnh sát đặc nhiệm tiêu diệt đã chẳng còn mấy.
Mấy ngày nay tiếng la hét thảm thiết không dứt, có người ở tầng 6 tòa nhà chúng tôi khi xuống cửa chính lấy đồ đã bị xác sống cào rách cánh tay. Anh ta chịu đau kéo đồ vào thang máy rồi mới bước ra khỏi cửa, may mà anh ta không biến thành xác sống trong nhà, nếu không thì cả tòa nhà thảm rồi.
Đó là vợ anh ta đăng trong nhóm, chuyện anh ta làm thật cảm động, nhưng vợ anh ta lại dùng chuyện đó để yêu cầu mọi người cung cấp đồ ăn cho họ. Vì anh ta mang về không nhiều, nhà cô ta mấy người ăn hết trong hai ngày.
Chắc nhà không có lương thực dự trữ, lại đúng lúc bạn bè đến chơi, mấy ngày là hết sạch.
[Cầu xin mọi người, nhà tôi hai đứa nhỏ đói không chịu nổi, bố tụi nó vì không muốn biến thành xác sống nên đã ra ngoài, nếu không cả tòa nhà chưa chắc ai sống sót!]
[Mọi người không thể thấy chết mà không cứu! Xin hãy nghĩ cho bọn trẻ!]
[...]
Cô ta đăng rất nhiều tin nhắn trong nhóm, không ai trả lời. Đến sau cùng, cô ta còn đe dọa sẽ mở cửa cho bố tụi nhỏ vào.
Dù cô ta nói gì, trong nhóm vẫn không ai trả lời. Chẳng mấy chốc, nghe tiếng cô ta bắt đầu gõ cửa từng nhà ở tầng 6, âm thanh vọng ra từ cửa sổ hành lang, tôi ở tầng 10 nghe rõ mồn một.
Huống chi xác sống trong hẻm, nhanh chóng có vài tên ngửi thấy tiếng động mà lao tới, chúng xông thẳng về hướng có âm thanh. Mấy tên xác sống cứ liên tục đập phá quanh tầng 1, may mà tầng 1 là một cửa hàng không người, còn cửa chính thì ở phía bên kia con hẻm.
Tiếng gầm rú của xác sống vọng lên từ dưới lầu, tôi nghe không rõ, nhưng mùi hôi thối của xác sống thì rõ ràng nồng nặc hơn. Có người ở tòa nhà bên thò đầu ra nhìn, tôi biết xác sống đang ở ngay dưới lầu.
Người đàn bà đó lần lượt gõ cửa từng tầng, từng nhà, nhưng chẳng ai để ý đến cô ta. Tất cả cửa trong tòa nhà này đều là cửa thép không gỉ siêu dày, nếu bên trong đã cài then, bên ngoài dùng sức mạnh cũng không mở được.
Chẳng mấy chốc, cô ta lên đến tầng 10, tôi nghe tiếng cô ta không ngừng đập cửa nhà bên cạnh, rung chuyển cả vào phòng tôi. Tôi và em trai ngồi sau cánh cửa, không biết làm gì.
Nhà bên cạnh chắc đã chuyển đi rồi, không biết họ chuyển ra ngoài khu biệt thự có thực sự an toàn không.
Chúng tôi đều biết không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào, dù có thức ăn cũng không thể cho người khác, trong thời điểm này, cách tự bảo vệ tốt nhất là giấu mình.
Cô ta đột nhiên ngừng đập cửa, vì từ phía đối diện có tiếng chó sủa. Đó là con Husky của căn 1002, một con chó rất dễ thương.
“Tôi biết nhà cô có người, xin cô cho tôi một ít đồ, tôi đi ngay, nếu không thì bây giờ tôi xuống mở cửa cho mấy thứ dưới lầu vào, đừng hòng ai sống!” Giọng người đàn bà vọng từ ngoài cửa vào, con chó đối diện càng sợ hãi sủa không ngừng, hành lang nhất thời ồn ào hẳn lên.
1002 ở một cô gái trẻ, chỉ có mình cô ấy sống một mình ở tầng này. Người đàn bà cứ đập cửa mãi, vài giây sau tiếng chó im bặt, chắc bị bịt miệng.
Người đàn bà cũng hiểu ra, càng điên cuồng đập cửa hơn. Lúc này, người ở tầng 2 đăng tin trong nhóm.
[Điên à, nhà nào chẳng thiếu lương thực, ai có đồ cho cô? Không có đồ thì ra ngoài kiếm đi! Đối diện dưới lầu là siêu thị! Mấy thứ dưới lầu càng ngày càng nhiều, hôi đến nỗi tôi muốn nôn!]
[Đúng đấy, siêu thị dưới lầu gần lắm, nếu không thu hút xác sống, cũng có thể an toàn đến đó, chỉ vài mét thôi!]
[Có người không muốn tự động tay, chỉ muốn ngồi không hưởng lợi.]
[Các người có bản lĩnh nói mát, có bản lĩnh ra ngoài đi! Chồng tôi vì cứu các người mới ra ngoài! Các người không biết ơn, thức thời thì mau đưa đồ ăn cho tôi, tôi bây giờ xuống mở cửa!]
Người đàn bà không đập cửa nữa, liên tục đăng tin trong nhóm. Tôi nghe động tĩnh ngoài hành lang, cô ta thực sự đi rồi, xuống tầng 1.
[Điên à?! Chồng cô cứu chúng tôi kiểu gì?!]
[Cô mở cửa ra thì cô cũng chết, thử đi!]
...
Đủ loại tin nhắn chửi rủa trong nhóm nối tiếp nhau, toàn là mấy người đàn ông cãi nhau với người đàn bà đó.
Chẳng mấy chốc, người đàn bà gửi một video cô ta quay khi đứng sau cửa chính tầng 1.
Hình ảnh trong video rung lên liên tục, có vẻ cô ta cũng lần đầu đối mặt với xác sống.
Nhìn qua song sắt thép không gỉ của cửa chính, thấy mấy bàn tay xanh trắng không ngừng đập vào cửa, liên tục thọc những ngón tay dính đầy thịt vụn và máu vào trong.
Cửa thép không gỉ tầng 1 còn khá chắc chắn, nhưng nếu người đàn bà này muốn mở cửa cũng cần một chút sức. Cửa chính và cửa các căn hộ đều mở ra ngoài, xác sống đang bám trên cửa, chắc cô ta không mở được.
[Mọi người đừng sợ, mấy con xác sống này chen chúc trên cửa, cô ta không đẩy cửa ra được!]
Rõ ràng trong nhóm cũng có người phát hiện ra vấn đề này, tôi luôn cảm thấy bất an.
Người đàn bà cứ liên tục đăng tin chửi rủa trong nhóm, tôi bỏ điện thoại xuống, không nhìn mấy thứ ô uế đó nữa.
Đã hơn một tuần rồi, quê nhà cũng xuất hiện xác sống, may mà ở quê mọi người đều có đủ vật tư.
Bố mẹ cuối cùng cũng biết dịch bệnh lần này không còn bình thường nữa, ngày nào họ cũng gọi điện. May mà điện nước mạng vẫn còn, không biết khi nào sẽ cắt.
Đêm khuya, tôi lướt web xem tin tức các nơi. Bây giờ cả nước cơ bản đều bùng phát xác sống, chỉ có cực ít vùng rừng sâu núi thẳm là còn an toàn. Nước ngoài còn thảm hơn, nhiều nước nhỏ diệt quốc, tầng lớp thượng lưu của nước nọ từ sớm đã dọn ra đảo nhỏ trên biển, chỉ để lại dân thường ở lại đất liền chịu cảnh tan hoang.
Đột nhiên, người tầng 2 lại đăng tin trong nhóm.
[Con đàn bà chết tiệt đó nửa đêm mở cửa rồi! Bây giờ mấy con xác sống vào trong cầu thang rồi!]
[Người này điên rồi!]
[Sao không cắn chết cô ta luôn đi!]
...
Trong nhóm toàn là những lời chửi rủa người đàn bà đó, tôi không lên tiếng, lúc này nhất định phải giả vờ như không có ai ở nhà, nếu không phải để biết động tĩnh trong tòa nhà, tôi thực sự muốn rời nhóm.
[Xác sống không biết leo cầu thang, nhưng chúng ngã trên cầu thang sẽ bò lên!]
Người thuê tầng 2 gửi một video trong nhóm, đó là từ nhà cô ta, quay qua mắt mèo, cửa nhà cô ta đối diện thẳng với cầu thang. Trong video, một đống xác sống chồng chất trên cầu thang, dù thịt nát xương tan, hai tay vẫn thẳng đơ đưa về phía trước. Nhiều xác sống như vậy cùng nhau uốn éo, chúng thực sự đang từng chút một bò lên.
Thấy video, tôi lập tức cho em trai xem, mặt nó biến sắc. Muốn xuống lầu e rằng sẽ vô cùng khó khăn.
Trong tòa nhà không phải ai cũng có lương thực dự trữ, khi đói khát không biết họ sẽ làm ra chuyện gì. Giống như người đàn bà đó, trước đây gặp trong thang máy, cô ta luôn dịu dàng nói chuyện với con gái, vậy mà lại mở cửa chính trong lúc này!
“Anh đã nhập thông tin ở đây vào công khai, hy vọng chính quyền có thể phái người đến dọn dẹp.” Em trai tôi bỏ điện thoại xuống, mặt đầy lo âu. Lúc này, sợ nhất là chính quyền không dọn xuể, xác sống bên ngoài còn chẳng có ai dọn.
Tôi chỉ biết thở dài, sau này phải cẩn thận hơn, tuyệt đối không được để lộ tầng này có người ở. Nhưng cửa các căn hộ trong tòa nhà này khá chắc chắn, chỉ cần chúng tôi không chủ động mở cửa, thì không sợ người khác cưỡng ép xông vào, dù sao trong tòa nhà còn có xác sống.
Tôi bỏ điện thoại xuống, không nhìn tin nhắn trong nhóm nữa, ngồi nhìn ra ngoài cửa sổ. Giá mà xe cộ trên đường đừng chắn lối thì tốt biết mấy, dù cầu thang có xác sống, chúng tôi cũng phải về nhà.
Chúng tôi càng nhẹ nhàng hơn trong sinh hoạt, đi vệ sinh xả nước cũng chỉ dám xả ngay khi tầng trên xả, vì cách âm tòa nhà này thực sự kém, hễ có nước chảy vào đường ống là nghe rõ mồn một. Lo lắng mất nước mất điện, mấy ngày nay tôi đã sạc đầy pin dự phòng và tất cả đồ đựng nước trong nhà, thậm chí cả máy giặt cửa trên cũng đổ đầy nước.
Sáng hôm sau, tôi đang ngủ, trong mơ cũng bị xác sống đuổi cắn. Bỗng em trai lay tôi dậy, tôi vừa tỉnh chưa kịp lên tiếng, nó đã bịt miệng tôi.
“Ngoài hành lang có tiếng động.”
Tim tôi thắt lại, nhẹ nhàng đứng dậy, cả hai dựa vào cửa lắng nghe. Mơ hồ nghe thấy tiếng bước chân hỗn loạn, và vài tiếng mèo kêu!
Trong tòa nhà nhiều người thuê có nuôi mèo, lúc này ai lại thả mèo ra?
Tiếng mèo kêu xa dần, rồi một tràng âm thanh “khò khè” vọng đến, tôi mở to mắt nhìn em trai, cả hai đều thấy sợ hãi trong mắt nhau.
Xác sống ở ngoài cửa?! Đây là tầng 10! Xác sống chỉ mất một đêm đã bò lên tầng 10? Với tốc độ uốn éo đó?
Chúng tôi nhẹ nhàng lùi lại, chỉ cần không phát ra âm thanh, không thu hút xác sống, chắc chúng sẽ không chủ động đến đây. Phòng số 3 của tôi ở cuối hành lang, cầu thang ở đầu kia, còn phải rẽ một khúc.
Đợi rất lâu vẫn không có tiếng động, chúng tôi không dám ngủ cũng không nghĩ đến chuyện mở cửa ra xem, lúc này tò mò sẽ hại chết người. Cứ thế ngồi trên nền gạch, hai mắt nhìn thẳng vào cửa cho đến sáng.
Không biết từ lúc nào tôi thiếp đi, tỉnh dậy đã là giữa trưa. Bị mắc kẹt trong tòa nhà 11 ngày, tôi còn chưa tỉnh hẳn, em trai đã mặt mày nặng nề bước ra từ phòng bếp.
“Nước có màu rất lạ.”
Tôi đã nghĩ đến chuyện mất nước, không ngờ nước chưa mất nhưng đã bị ô nhiễm. Tôi lao vào bếp, thấy nước trong bát mà em trai để có màu vàng nhạt, trong đó còn có những sợi đỏ, kèm theo một mùi hôi thối. Mùi hôi đó rất quen thuộc, chính là mùi chuột chết thối rữa trong cống rãnh của khu làng đô thị, trong tình cảnh này không khó đoán ra là hồ chứa nước đã có xác sống chui vào!
Lúc này không dám dùng nước nữa, kiểm kê lượng nước còn lại, chỉ còn 3 chai 5 lít, nhiều nhất cũng chỉ cầm cự được hai tuần, đó là trong trường hợp mỗi ngày chỉ uống một ít nước.
Tôi không khỏi lo lắng, biết làm sao bây giờ? Kho hàng thì có nước, nhưng trong tòa nhà có xác sống.
Nghĩ vậy, tôi mở nhóm WeChat đã lâu không động đến, tin nhắn trong nhóm đã lên 99+, tôi lướt nhanh. Toàn là những tin chửi rủa và cầu xin vật tư, còn có vài lời trăng trối. Lòng tôi nặng trĩu, tay vẫn không ngừng lướt.
Lúc này, tôi thấy người thuê tầng 15 sáng nay chửi ầm lên trong nhóm, ai thả mèo ra, mèo đã dẫn xác sống lên sân thượng!
Tôi mở video xem, nhà anh ta ở tầng thượng, một nửa là sân thượng, xác sống đang đập cửa sổ bên ngoài nhà anh ta. May mà nhà trọ ở Thâm Quyến thường lắp lưới chống trộm bằng thép không gỉ, cửa sổ trên sân thượng nhà anh ta còn được chủ nhà lắp lưới chống trộm dày hơn. Những xác sống chỉ có ngón tay chui lọt qua lưới, nhưng những ngón tay thối rữa lộ xương chi chít càng khiến người ta kinh tởm vô cùng.
Con mèo đó từ lỗ lớn hơn phía trên lưới chống trộm chui vào, đang nhìn anh ta qua lớp kính.