Chương 61

Chương 61: Băng Hồng

“Lát nữa chúng ta ăn hộp này nhé?”

Tôi nhìn cái hộp đông cứng ngắc, là thịt ăn trưa đóng hộp, nước miếng đã bắt đầu tiết ra. Chúng tôi đã lâu không ăn thịt, tuy thịt trong hộp này cơ bản là tinh bột, nhưng ít ra cũng có vị thịt.

Mẹ mở nắp nồi ra nhìn, rồi nhận lấy hộp thịt. “Loại thịt ăn trưa này phải nấu chín mới ngon, mẹ sẽ cắt ra bỏ vào cơm hầm một lát.” Trên hộp có một cái chìa khóa nhỏ, mẹ thành thạo bẻ nó ra, cắm vào một cái vòng tròn nhô ra ở bên hông hộp, xoay một vòng quanh hộp, mở nắp ra ngay.

Mẹ chưa kịp cắt xong thịt, em trai đã mở rộng áo khoác, để lộ thứ ở trong cùng – một túi cứu thương rất nhỏ.

“Chắc mấy thứ này cũng đã chuẩn bị từ lâu, nếu không đã chẳng giờ mới gửi tới…” Em trai cẩn thận sắp xếp đồ đạc, rồi ngồi xuống ghế sofa nhìn mẹ cắt thịt.

“Ai cũng khó khăn cả, giờ này mà còn có nhiều thứ cho chúng ta…” Bố phụ giúp bỏ thịt đã cắt vào nồi. Một hộp thịt ăn trưa có thể ăn hai bữa, mẹ chỉ cắt một nửa rồi để sang một bên.

Cơm lại hầm thêm 20 phút, trong lúc đó mùi thịt ăn trưa đã lan tỏa khắp tầng hầm. Đã lâu không ăn thứ gì khác, cả nhà không kìm được mà nuốt nước bọt.

“Mẹ, ăn được chưa ạ?”

“Được rồi!”

Mẹ vừa nói vừa mở nắp nồi, hơi nước bốc lên mang theo mùi thơm của cơm và thịt lan tỏa khắp tầng hầm. Tôi và em trai đã không thể chờ đợi được nữa, cầm sẵn bát đũa. Mẹ trộn đều cơm rồi mới đưa muỗng cho chúng tôi.

Cơm nóng hổi thơm ngọt quyện với vị tươi ngon của thịt ăn trưa, đúng là món ngon đã lâu không được thưởng thức. Tuy hơi nóng, nhưng thổi vài cái là nguội bớt, cũng không thể để lâu quá, sẽ nhanh chóng nguội lạnh.

Cả nhà ăn ngon lành bữa thịt đã lâu mới có, lòng đầy biết ơn vì chính quyền vẫn còn nhớ đến chúng tôi. Đã trễ thế này, chúng tôi đều nghĩ chính quyền không thể với tới, không rảnh để lo cho cái làng nhỏ của chúng tôi, dù sao thì khu vực thành thị đông dân hơn và tập trung hơn nhiều.

Ăn xong, chúng tôi thay phiên nhau đạp xe một tiếng. Trước khi đi ngủ, tôi mặc quần áo chỉnh tề lên kiểm tra ống thông gió. Những đường tuyết cũ vẫn còn, nhưng ở ống thông gió trên mái đã bị tuyết bít lại khá nhiều. Ống tre thông gió vẫn còn cắm khá chắc, lộ ra nhiều chỗ. Tuyết rơi không lớn, một đêm chắc sẽ không vùi lấp miệng ống.

Dù chỉ nhìn một cái rồi quay vào, tôi vẫn bị gió tuyết thổi đến run cầm cập, nheo mắt đi về. May mà chỉ có một đường, không lạc. Vào nhà khóa cửa, tôi muốn đi nhanh xuống dưới, nhưng mặc nhiều quá nên bất tiện, nhưng cuối cùng cũng về được tầng hầm an toàn.

Mấy tháng sau đó, chúng tôi sống co cụm như vậy. Thỉnh thoảng có tuyết rơi, nhưng phần lớn là gió mạnh, tuyết tích tụ không làm lấp ống thông gió. Vào tháng Mười, chúng tôi đã tắm một lần sau một thời gian dài. Thực ra cũng không thể gọi là tắm, chỉ là dùng khăn lau toàn thân. Trước đây cũng biết thỉnh thoảng lau vài chỗ, lần này lau toàn thân thấy sảng khoái hơn hẳn. Để lau người, chúng tôi đốt nhiều bếp than, đặt nồi sắt lên đun nước liên tục. Một người ngồi giữa lau, những người khác quay mặt vào tường ngồi. Lau xong, người không thấy lạnh, chỉ thấy thoải mái hơn.

Đến Tết, cả nhà chẳng có hứng thú gì. Chúng tôi nấu một nồi cháo, bỏ thêm một ít thịt ăn trưa băm nhỏ, trộn với đậu phụ mốc rồi ăn. Đồ trong nhà không còn nhiều, chỉ còn lại một ít đồ hộp. Mỗi ngày chúng tôi đều cố gắng giảm tiêu hao các vật tư khác, thậm chí cháo trắng ăn mãi, thỉnh thoảng mới thêm muối để ăn món khác.

“Còn một năm nữa là qua rồi…”

Đêm giao thừa, trước khi chúng tôi ngủ, mẹ lẩm bẩm một câu. Chúng tôi đã lơ mơ nửa tỉnh nửa mê.

Đêm đó tôi mơ một giấc mơ khác hẳn mọi khi. Trước đây, tôi thường mơ thấy em trai và tôi ở Thâm Thị, và trên đường về. Lần này trong mơ có rất nhiều người, bao gồm bố mẹ, gia đình thôn trưởng Tiểu Bành, và những người trong làng đã không còn nữa. Tôi ở giữa đám đông, xung quanh ồn ào, tôi chẳng nghe được gì. Trong mơ vẫn ở trên núi sau làng, chúng tôi cứ đi mãi, không biết đi đâu. Đoàn người rất dài, tôi nhìn quanh một vòng không thấy Lý Tử An và những người khác, hoặc có lẽ trong mơ tôi không quen họ.

Tỉnh dậy, chân tôi đau nhức, như thể tôi thực sự đã trải qua một cuộc hành trình dài, đến nỗi lòng bàn chân phồng rộp. Nghỉ một lúc, tôi chợt nghe thấy âm thanh gì đó như vỡ ra, rất giống tiếng leng keng khi mở lò nung đồ gốm trong mấy video ngắn trước đây, lại giống tiếng hơi nước bốc lên khi thả viên bi sắt nóng đỏ vào đá. Không khí trong tầng hầm vì đốt than liên tục nên rất khô, tôi hít hít mũi, lại thấy đầy sảng khoái, giống như không khí sau cơn mưa rào mùa hạ.

Tầng hầm rất tối, bố mẹ và em trai bên cạnh vẫn đang ngủ. Tôi mãi mới nhận ra, bỏ chiếc mũ vẫn đội trên đầu ra. Tay chạm vào không khí thấy lạnh nhưng không còn buốt như trước. Tóc tôi mới cắt không lâu, chỉ dài đến mang tai. Trước đây không đội mũ thì không chịu nổi, nhưng bỏ mũ ra tôi lại thấy dễ chịu.

Ấm lên rồi!

Tôi bật dậy ngồi thẳng. Nhiệt độ tầng hầm vẫn hơi lạnh, nhưng chỉ cần mặc hai ba lớp áo là không còn cảm giác lạnh nữa. Trước đây, dù ở tầng hầm chúng tôi cũng phải mặc bốn lớp áo bông cũ. Nhìn chiếc áo bông còn lại trên tay, tôi chợt hiểu ra. Vội vàng đẩy bố mẹ và em trai, tôi nằm sấp trên giường, không ngừng lay họ.

“Bố! Mẹ! Tiểu Duy! Dậy đi! Ấm lên rồi! Mau dậy!” Thấy họ đã lơ mơ tỉnh dậy, tôi trở mình xuống giường. Than dưới gầm giường chỉ còn vài tia lửa, không đủ để giữ ấm giường. Chúng tôi ngủ ấm là vì nhiệt độ môi trường đã tăng lên!

Không kịp nghĩ gì khác, tôi cầm bộ đàm lên, phải nhanh chóng báo cho thôn trưởng Tiểu Bành và mọi người.

“Anh Tiểu Bành! Lý Tử An! Ấm lên rồi! Có nghe thấy không?! Ấm lên rồi! Anh Tiểu Bành! Anh Tiểu Bành! Anh Tiểu Bành!”

Gọi một lúc, tôi dừng lại. Bộ đàm vọng lại tiếng trả lời của họ.

“Gì cơ?” Liền sau đó là một trận âm thanh sột soạt. Tôi đặt bộ đàm sang một bên, bắt đầu thu dọn đồ đạc.

Lúc này mẹ cũng xuống, ngơ ngác nhìn động tác của tôi.

“Thanh Thanh, ấm lên là chuyện tốt, con thu dọn đồ làm gì?”

“Mẹ, ngoài kia nhiều tuyết thế, tan ra sẽ thành lũ, không biết có nhấn chìm chúng ta không!” Tôi xếp gọn túi cắm trại của em trai, buộc vào cái nồi sắt nhỏ, rồi lấy ba lô khác để đựng bánh đậu tương. Mấy thứ này không ngon, cơ bản chưa ăn bao nhiêu, còn nhiều lắm. Bây giờ không có lương khô nào khác để mang, làm cũng không kịp.

“Không đến mức đó đâu?” Mẹ có vẻ không tin. Bố đã bắt đầu hành động, ông hiểu chuyện này thực sự có thể xảy ra.

“Tiểu Duy, lên tầng ba lấy ít tuyết, nhân lúc tuyết chưa tan hết, dùng chậu tắm đựng, tan ra thì dùng luôn. Rồi đổ hết rác trong phòng nhỏ tầng ba ra ngoài.” Tôi cầm hai cái chậu tắm, đẩy em trai, nó nhanh chóng trèo lên. Mẹ thấy chúng tôi hành động nhanh cũng lo lắng, phụ giúp đóng gói đồ.

Bộ đàm vang lên giọng Lý Tử An: “Bác Trương, quả thực có khả năng đó. Chúng tôi thu dọn trước, nếu bị ngập thì an toàn, không bị ngập là may mắn, nhưng không thể đánh cược được.”

“Được, chú Lý, các chú cũng nhanh thu dọn đi.”

Mẹ kéo khóa ba lô, rồi bọc thêm túi ni lông. Tôi nhìn tấm lót cách nhiệt dưới gầm giường, vội kéo ra, gấp mấy tấm lại nhét vào túi ni lông, rồi bỏ cả sạc dự phòng năng lượng mặt trời ở góc vào.

“Còn gì cần mang không?” Bố nhét thuốc hạ sốt và bộ đàm vào túi áo, cho súng, đạn còn lại, nỏ và mấy mũi tên nhỏ vào ba lô cắm trại, rồi đeo ba lô nặng trịch lên vai. Tôi dùng dây thừng buộc mấy chục cân bánh đậu tương lên người, túi ni lông kêu sột soạt.

“Mẹ, đeo cái bình rượu này lên để đựng nước.” Tôi lấy từ góc nhà cái bình rượu đã lâu không dùng, nó có thể chứa vài chục lít nước, dung tích khá lớn. Mẹ xách bình rượu đeo lên. Tôi lại lấy hai hộp thịt ăn trưa cuối cùng, nhìn mười mấy hộp cá biển và mấy lọ dưa muối còn lại, không lấy nữa, để lại sau này tính.

“Đi thôi, lên trên nào.”

Bố xách bình hoa nến, leo lên khỏi tầng hầm trước. Mẹ theo sau. Khi tôi lên, thấy bố đang dùng cuốc xới đất quanh cái lu vệ sinh khô ở phòng khách. Trước đây đã đổ nhiều đất ở góc cạnh đó.

“Phải bịt cái cửa này lại phải không.” Tôi nhanh chóng đóng cửa ngầm lại. Giờ muốn mở cửa ngầm phải đập gạch men trên tường mới tìm được công tắc. Tôi lại kéo khung gỗ quanh cửa ngầm, nhưng nó đã dính chặt với đất, tôi kéo không nổi.

Bố và mẹ dùng cuốc xới đất, đất quanh lu vệ sinh đã tơi ra. Họ dùng cuốc bẩy khung gỗ của cửa ngầm lên, rồi nhanh chóng lấp đất vào cửa ngầm. Nếu nhà bị ngập, khe cửa tầng ba chắc chắn sẽ bị nước vào, lấp đất lại thì tầng hầm sẽ không bị ngập.

Tôi đeo bánh đậu tương trên lưng, nhìn cái lu đã lộ ra phần lớn. Nghĩ một lúc, tôi kéo lu ra ngoài. Bên cạnh có cái xẻng sắt. Tôi cầm lên xới đất xung quanh, thấy vẫn còn lỗ, liền đẩy lu về chỗ cũ, mặc kệ.

Nhờ ánh nến, tôi thấy bố mẹ đã lấp đất ở cửa ngầm gần xong. Làm một lúc, tôi thấy hơi nóng. Bố mẹ vẫn đội mũ, mũi đã lấm tấm mồ hôi.

“Bố mẹ, bỏ một cái mũ ra đi.” Họ lúc này mới nhận ra, vội tháo một cái mũ, chỉ đội một cái.

“Đi thôi, lên trên.”

Tôi đeo xẻng sắt theo sau. Tiếng động bên ngoài càng lúc càng lớn, là âm thanh băng tuyết tan chảy và tiếng em trai xúc phân trên tầng ba.

Lên tới tầng hai, ánh sáng từ trên đã chiếu xuống. Bố thổi tắt cây nến đang cầm, cẩn thận buộc vào dây đeo ba lô.

Chúng tôi lên tầng ba. Căn phòng nhỏ bốc ra một mùi khó chịu. Trước đây đông cứng lại không ngửi thấy, giờ thì thực sự hăng. Em trai đang không ngừng xúc đồ ra ngoài, cả mặt nhăn nhó.

Cửa mở toang, ánh sáng và âm thanh từ bên ngoài tràn vào, chói lóa hơn bao giờ hết. Tôi chưa từng nghe thấy tiếng băng tan nhanh đến vậy, như thể cả thế giới đang sôi sùng sục.

Bố mẹ lên giúp em trai. Tôi nhìn mấy bậc thang còn lại, chợt nhớ ra điều gì, vội đi xuống dưới. Trong phòng tôi ở tầng hai vẫn còn cái thuyền cao su bơm hơi đã thổi từ trước.

Vào phòng tôi tầng hai, thuyền cao su vẫn còn nguyên ở góc. Tôi tiến lên vỗ nhẹ, vẫn căng cứng, không xẹp hơi. Kiểm tra van bơm vẫn chắc chắn, tôi ôm thuyền đi lên.

Khi tôi lên đến tầng ba lần nữa, bố mẹ đã cùng em trai xúc hết đồ trong phòng nhỏ. Họ đang ngẩn người nhìn ra ngoài. Tôi kéo thuyền cao su ra ngoài, đặt xuống. Cảnh tượng trước mắt khiến tôi không nói nên lời.

Lớp băng tuyết từng vùi lấp ngôi nhà giờ đã tan chảy chỉ còn cao hơn chúng tôi một chút, sắp thấp hơn mái nhà. Băng tuyết trong suốt phát ra những tiếng vỡ vụn lẻ tẻ, nhưng cả thế giới băng tuyết cùng tan chảy nhanh chóng, âm thanh ấy thực sự chấn động trời đất. Trên bề mặt băng tuyết xuất hiện vô số lỗ nhỏ li ti, lỗ nhỏ nhanh chóng nhiều lên và mở rộng, tất cả đều cho thấy tốc độ tan chảy của băng tuyết.

Bầu trời thực sự rất trắng, thế giới đã lâu không sáng đến vậy. Có gió thổi qua, đây là lần đầu tiên sau hơn một năm tôi cảm nhận được cơn gió mát mẻ, không còn buốt giá.

“Thanh Thanh, thế là kết thúc rồi à?” Mẹ có vẻ không tin. Trước đây nói là hai năm, giờ mới một năm cơ mà?

Chúng tôi không biết trả lời thế nào. Nhân lúc băng tuyết chưa tan hết, bố và em trai trèo lên mái phòng nhỏ, tháo dây thép buộc ống tre thông gió, rút ống tre ra. Tôi ở trong đóng hết cửa sổ lại, khóa chặt. Bây giờ trong nhà chỉ còn một chỗ, đó là cái lỗ trên sàn tầng hai.

Chúng tôi nhìn cái lỗ không biết làm thế nào. Em trai với tay tháo móc sắt cố định, một tiếng động nặng nề vang lên, là tiếng thùng xốp dưới sàn rơi xuống.

Tôi chống xẻng nhìn em trai bê thùng xốp lên, cùng mấy túi ni lông.

“Chúng ta dùng thùng xốp bịt lại, ít ra cũng đỡ nước rò vào.” Đề nghị của em trai khiến chúng tôi gật đầu. Không còn cách nào, giờ không tìm được xi măng cát. May mà trước đây đã làm một cái ống khói thông gió, lỗ bây giờ vẫn nhô cao hơn sàn một chút.

Dùng xẻng cắt thùng xốp thành từng miếng nhét vào ống khói, rồi bịt túi ni lông, sau đó lấp đất bên cạnh vào, thế là xong.

Khi chúng tôi làm xong, băng tuyết đã tan đến dưới bắp chân. Lại thấy được những ngọn núi xung quanh, đen kịt trơ trụi.

Ngày xưa làng chúng tôi vẫn xanh tươi bốn mùa, lần đầu tiên thấy núi đen đến vậy.

Dưới ruộng đã hình thành một dòng sông băng chảy xiết, lẫn với những thứ đen đen và vô số mảnh băng, chảy ngang qua trước cửa. Chỉ còn vài mét nữa là đến trước nhà.

Không biết có ngập nhà không, chúng tôi đứng trên lầu nhìn dòng sông dần trở nên hung dữ chỉ trong một giờ. Nước tan từ núi sau đổ xuống hết, nước từ núi cao phía Bắc cũng chảy qua làng.