Chương 63

Chương 63: Phát Tài là chó ngoan

Vì trên lưng tôi đeo khá nhiều thứ, nên tôi không ngồi quay lưng về phía người khác, mà ngồi ngang. Đồ nhiều quá, ngồi quay lưng sẽ đè vào bác gái Bành ở phía sau.

“Đi thôi.” Thôn trưởng Tiểu Bành ra lệnh, chiếc xuồng hơi được thả ra, nhanh chóng bị dòng lũ cuốn đi. Lúc nãy chỉ nhìn thôi đã thấy kinh hãi, giờ ngồi lên còn cảm thấy trời đất quay cuồng, đáng sợ hơn lúc nhìn gấp vạn lần.

May mà chỉ trong chốc lát, xuồng nhanh chóng cập bờ. Chân tay tôi cứng đờ, bác Bành và bác gái Bành cũng không động đậy. Tôi sợ mất thời gian, liền bò ra ngoài, rồi bám chặt vào mép xuồng. Bố đến đỡ bác Bành và bác gái Bành ra, sau đó cùng thôn trưởng Tiểu Bành khiêng xuồng lên thượng nguồn.

Lại mất thêm hai chuyến mới đưa được tất cả mọi người sang. Vương Tướng và một người đàn ông khác khiêng xuồng lên, xem ra họ định tự khiêng. Em trai tôi cũng chẳng nói gì, vì bình nước trên lưng nó khá nặng, có người chia sẻ thì tốt.

Sau một hồi xoay xở, lớp tuyết dưới chân chỉ còn một lớp mỏng. Nước tan từ trên núi chảy xuống tụ thành những dòng suối nhỏ uốn lượn, có chỗ nước chảy mạnh, bắt đầu xói vào những đống tuyết thấp.

Mực nước càng lúc càng cao, tôi chưa từng thấy mực nước cao đến vậy. Mặt nước đầy những tảng tuyết và cọc băng. Nước dâng lên gần như thấy rõ bằng mắt thường. Không kịp nhìn kỹ, thôn trưởng Tiểu Bành vội bế con gái lên, đeo lên lưng rồi dẫn đầu lên núi.

“Mọi người mau lên núi!”

Chúng tôi vẫn đang ở trên một sườn đồi thấp, chưa hoàn toàn thoát hiểm, mực nước chỉ cách chúng tôi vài mét. Từ xa vọng đến tiếng ầm ầm, như có thứ gì đó sụp đổ. Quay đầu nhìn lại, thế giới trắng xóa trước kia giờ đã tan hoang, chỉ còn lại những đốm tuyết lác đác.

Con đường núi sau này chúng tôi rất quen, từ nhỏ đã chạy khắp từng tấc đất. Trước đây bị tuyết phủ, giờ dần lộ ra lại càng xa lạ hơn. Dưới lớp tuyết trắng tinh là đất đen xì, tôi không dám tưởng tượng trận cháy rừng trước đây đã dữ dội thế nào.

Thôn trưởng Tiểu Bành dẫn đầu, vì từng bị lửa thiêu nên trên núi rất sạch, không có bụi rậm cản trở, đi lại khá thông thoáng, nhưng bước chân chúng tôi không hề nhẹ nhõm.

Xung quanh đầy tiếng lộp bộp lộp bộp, nhưng lại có một sự im lặng kỳ quái. Đó là tiếng tuyết tan, không có tiếng người ngoài tiếng bước chân của chúng tôi. Chúng tôi đã quen với sự im lặng này, nhưng trước đây là ở nhà, ngôi nhà cho chúng tôi cảm giác an toàn. Giờ ở bên ngoài, trời đất hoang vu khiến thần kinh chúng tôi căng thẳng, chỉ một động tĩnh nhỏ cũng khiến chúng tôi sợ hãi nhìn chằm chằm hồi lâu.

Tiếng bước chân của chúng tôi rất hỗn loạn, nhưng đều ở rất gần nhau, có thể biết rõ bước chân đang ở bên cạnh. Tôi cảm thấy hơi khó thở, đưa tay tháo chiếc mũ cuối cùng xuống. Mái tóc rối bù vì lâu không gội dính chặt vào đầu, tai tôi nghe rõ hơn.

Lúc nãy tôi nghe không phải là ảo giác, bên trái có tiếng bước chân!

“Phía dưới có người!” Tôi chưa kịp mở miệng thì đã nghe tiếng từ phía sau, là người đàn ông vào làng cùng Lục Tiểu Lộ.

Mọi người phía trước lần lượt dừng lại, nghiêng đầu nhìn về bên trái. Giờ vị trí này đã cách mực nước hơn chục mét, nhưng sườn đồi này rất dốc, gần như là một vách đứng. Lờ mờ có thể thấy một mái nhà nhỏ dưới chân đồi, là cái thang máy lên tầng trên cùng của một ngôi nhà tự xây ở nông thôn.

Chưa kịp nói gì, đã thấy một con chó đang kéo một sợi dây lên, miệng nó há to. Phía sau có vẻ rất nặng, nó mất thăng bằng, bốn chân bám chặt xuống đất, cả người nằm rạp trên tuyết nhưng vẫn bị lùi lại.

Là Phát Tài! Gặp lại chú chó Phát Tài đáng yêu, đầu óc tôi trống rỗng, không nghĩ được gì, chỉ hành động theo bản năng.

Thấy nó sắp ngã xuống, tôi vội chạy vài bước, ngồi xuống nắm lấy sợi dây trên cổ nó. Rất nặng, chắc bên dưới là Phương Vân.

“Ái chà! Là Phương Vân!” Mẹ tôi kêu to phía sau. Tôi nắm chặt sợi dây, chân hơi trượt. Vách đứng này rất sâu, tuy nước trong hốc núi khá yên tĩnh, nhưng độ sâu đủ để nhấn chìm mấy người như tôi.

Một tay tôi nắm dây, một tay xách cổ Phát Tài, chân dùng lực, định gọi Phương Vân thì một bàn tay từ dưới vách đưa lên, bám chặt vào lớp đất đã ẩm ướt. Không có điểm tựa, cô ấy liên tục cào xuống. Tôi vội đưa chân ra, cả người ngả về phía sau rồi bám chặt vào cái hố trên mặt đất.

“Phương Vân, nắm lấy chân tôi!”

Nhanh chóng, cổ chân tôi bị nắm chặt. Vì là ủng đi mưa nên rất ẩm và trơn, nhưng cô ấy nắm rất mạnh, cổ chân tôi hơi đau. Lực mạnh nhanh chóng từ cổ chân lên đến bắp chân, chỉ trong chớp mắt, cô ấy đã đưa tay lên nắm lấy áo mưa của tôi, lực cũng nhẹ hơn nhiều.

Tôi ngẩng đầu lên, Phương Vân đã ở phía sau tôi, Phát Tài ngồi bên cạnh không ngừng cọ vào người cô ấy. Tôi muốn đứng dậy ngay, vì chỗ này quá gần mép vực. Mặc nhiều đồ lại đeo nhiều thứ, tôi khá nặng nề, khó đứng dậy. Một lực mạnh từ phía sau kéo cổ áo mưa của tôi giúp tôi đứng lên.

“Trương Thanh, cảm ơn chị nhiều quá.” Giọng Phương Vân vẫn khá trong trẻo, cô ấy bọc kín mít không thấy rõ sắc mặt, nhưng nghe giọng có vẻ ổn.

Từ lúc Phát Tài xuất hiện đến khi tôi nằm xuống kéo Phương Vân lên, chỉ trong chớp mắt. Đội ngũ phía sau chưa kịp phản ứng thì chúng tôi đã từ mép vực trở về đội.

“Dì Trương, chú Trương, lâu quá không gặp!” Phương Vân dắt Phát Tài rất vui vẻ chào bố mẹ tôi, trên lưng đeo một cái túi đen to. Phát Tài vẫn há to miệng như đang cười, so với lần trước thấy nó run rẩy cả răng thì giờ nó càng đáng yêu và hiền lành hơn.

“Phương Vân! Không sao là tốt rồi, chúng tôi cứ tưởng cô đã lên thị trấn từ trước rồi! Không sao là tốt, chúng ta đi nhanh thôi!” Mẹ rất vui, vừa chống xẻng vừa lên đường. Đội ngũ thêm Phương Vân, hướng đi không thay đổi, tiếp tục tiến lên.

Dọc theo con đường núi đã mờ hoặc có thể nói là theo sườn núi dễ đi nhất, chúng tôi đi lên gần nửa tiếng đồng hồ, lại đến căn nhà nhỏ của người cạo mủ cao su từng lấy nước. Căn nhà đã cháy đen, cửa sổ vỡ hết, tuy chưa đổ nhưng trông không thể ở được. Trước cửa có mấy mảnh đất, nước đã ngập sâu, sắp ngập đến ngưỡng cửa. Dù chỗ trũng phía dưới có nước chảy mạnh tạo thành dòng lớn, nhưng mực nước vẫn dâng, đó là lý do chúng tôi không vào nhà mà tiếp tục lên cao. Nhà không những không ở được mà còn có thể bị nước nhấn chìm bất cứ lúc nào, trước cửa thậm chí chất đống cọc băng, và chỗ trũng phía dưới có dòng nước lớn chắn đường, không qua được nên đành tiếp tục lên núi.

Đi dọc theo sườn núi, tuyết dưới chân càng ngày càng ít. Đất chưa kịp lầy lội, vẫn còn cứng, nhưng bề mặt rất trơn. Đất đã đóng băng lâu như vậy, muốn tan chắc không nhanh, nhưng chỉ là vấn đề thời gian.

Nhiệt độ vẫn còn rất lạnh, có lẽ do tuyết đang tan, chúng tôi chưa cảm thấy nóng. Nếu tuyết tan hết, có lẽ sẽ thấy nóng.

“Trương Thanh, tuyết tan rồi.” Phương Vân dắt dây Phát Tài đi song song với tôi, có lẽ vì cùng tuổi nên chúng tôi đi rất gần nhau.

“Ừ, cuối cùng cũng tan.” Dù không biết tại sao lại sớm hơn dự báo chính thức gần mười tháng, nhưng tan được là tốt. Giờ tuy vẫn lạnh, nhưng đã có thể đi lại bên ngoài, ít nhất không như trước, đi ra ngoài là chết.

Tôi luôn nhìn về phía trước. Phía sau núi là những ngọn núi cao hơn, núi nối tiếp núi, lớp lớp như vô tận. Trước đây nhìn là một bức tranh sơn thủy hùng vĩ, giờ tuy đen xì trơ trụi nhưng vẫn tỏa ra chút khói tiên, có lẽ là hơi nước từ tuyết bốc hơi, xa xa mờ mờ ảo ảo bao phủ những ngọn núi phía sau.

Chúng tôi cắm đầu đi, theo đội tiến lên. Phát Tài luôn bám sát Phương Vân, dính vào người cô ấy. Nếu không đeo găng, tôi thực sự muốn xoa đầu nó một trận. Nhìn bộ lông dày và xù, chắc Phương Vân đối xử với nó rất tốt.

Đôi chân tê cóng đi lâu, không biết là do cuối cùng cũng vận động nên máu lưu thông hay đã tê đến mức tạo ảo giác, tôi thấy chân hơi ấm lên, nhưng bụng bắt đầu đau.

Sáng dậy vội vã không ăn gì, giờ không biết mấy giờ, nhưng chắc gần trưa. Hôm qua ăn trưa, tính ra sắp được 24 tiếng rồi. Mọi người đang đi, tôi không tiện kêu đói, lúc này mà làm chậm chân thì tôi thành cái gì, chẳng phải là vai phụ gây họa trong tiểu thuyết sao.

Trong áo mưa, tôi đưa tay ấn vào bụng, tăng bước chân theo kịp đội. Thôn trưởng Tiểu Bành đi không nhanh, vì trong đội có người già. Đứa trẻ duy nhất anh ấy luôn cõng, nó cũng rất ngoan, im lặng suốt.

Tôi đang đếm những món ngon từng ăn thì thấy đội dừng lại, phía trước vọng tiếng thôn trưởng Tiểu Bành.

“Mọi người nghỉ chân ở đây một lát, đun ít nước, ăn chút gì, lát nữa lại đi. Chỗ này đã cao hơn một chút rồi.” Chúng tôi đang ở một sườn đồi thoáng đãng, phía trước là dãy núi trùng điệp, phía sau có thể nhìn bao quát cả làng. Làng đã sớm biến thành biển nước, dòng lũ đã dần pha lẫn màu đất vàng.

Thôn trưởng Tiểu Bành nói rồi đặt San San xuống, mở một cái túi đen nhỏ sau lưng, bên trong có một gói than củi nhỏ. Anh ấy thật chu đáo. Cây cối trên núi đã cháy sạch, chỉ còn tro đen, một ít than củi cũng bị tuyết thấm ướt khó đốt.

Bố tôi tháo cái nồi nhỏ sau lưng xuống, quét một vòng chỉ thấy có hai cái nồi: một của nhà tôi, một là nồi nhôm nhỏ của thôn trưởng Tiểu Bành.

“Chú Trương, chú chờ chút, dùng nồi của cháu đi, nó có chân.” Anh ấy nói rồi mở chân nồi gấp ra, đặt thẳng xuống đất. Cái nồi này tiện thật, có chân sẵn, nồi nhà tôi còn phải xây bếp.

Thôn trưởng Tiểu Bành đặt than củi vào đáy nồi, ngồi xuống nhóm lửa. Mọi người đều đổ nước mình mang vào nồi, bố mẹ tôi cũng đổ khá nhiều, Phương Vân cũng mang một chai nước lớn đổ vào. Cái nồi nhìn nhỏ nhưng dung tích khá lớn, giống như nồi áp suất.

Than củi khó đốt trực tiếp, thôn trưởng Tiểu Bành loay hoay mãi mà chẳng thấy khói. Vương Tướng từ trong túi lôi ra một thứ giống khẩu súng, đầu nòng phun ra ngọn lửa xanh, nhanh chóng đốt được than.

Trong lúc chờ nước sôi, mỗi người lấy đồ mình mang ra chuẩn bị ăn. Khi tôi tháo túi sau lưng, lôi ra hai cọng đen thùi lùi, mọi người đều nhìn sang. Tôi biết thứ này trông khá dễ hiểu lầm, may mà mắt Phát Tài vẫn bình thường, không nhìn chằm chằm.

Tôi buộc túi lại, thắt chặt rồi đeo lại lên lưng. Giờ tuyết tan, độ ẩm cao dễ mốc, thứ này mà nhiễm hơi nước thì khó bảo quản.

Mẹ tôi chia hai cọng bánh đậu nành đen thùi lùi làm bốn phần, mỗi người một phần. Tuy không đẹp không ngon, nhưng khá no.

Chúng tôi nhai miếng bánh đậu nành nhạt nhẽo, nhìn gia đình thôn trưởng Tiểu Bành chia nhau ăn bánh dày, mấy người Vương Tướng ăn bánh quy nén, mỗi người chỉ một miếng nhỏ, Phương Vân và Phát Tài ăn bánh gạo. Chỉ có nhà tôi ăn bánh đậu nành đen thùi lùi, vừa rát họng vừa khó nuốt, nếu không có chao thì còn khó nuốt hơn, theo kiểu thường nói là chó cũng chẳng thèm ăn.

Mẹ thấy San San cứ nhìn, liền bẻ một miếng nhỏ đưa qua: “San San có muốn ăn không? Bánh đậu nành, làm từ bã đậu phụ ấy.”

“Dì Trương khéo tay thật, còn làm được bánh đậu nành.” Thôn trưởng Tiểu Bành đưa tay đón lấy, đưa cho con gái, nói đùa.

“Chà, không làm thành bánh thì phí.” Mẹ tôi nuốt một cái thật mạnh, tiếng động đến mức tôi cũng nghe thấy, giống như hồi xem Tom và Jerry nuốt nước bọt.

Tôi cố nhai thật nhỏ, nước chưa sôi, nếu bị nghẹn thì không cứu được. Đang nghĩ lát nữa uống nước thế nào thì thấy mẹ lấy từ sau lưng ra một xấp cốc nhựa xếp chồng lên nhau. Đây là cốc tôi mua trước đây, dung tích chỉ 100 ml, rất nhỏ. Lúc đó tôi tham rẻ mua 4 cái chỉ 0.1 tệ, là ưu đãi đơn đầu tiên trong cửa hàng của một app video ngắn. Mang về không thấy nữa, không ngờ mẹ lại mang theo, lúc nãy tôi không thấy bà thu dọn. Khó trách lúc nãy tiếng động hơi lớn, tôi còn tưởng là tiếng chai nước khoáng buộc sau lưng.

“Dì Trương, cốc nhà dì thanh tú thật, cũng tiện lắm.” Phương Vân cầm nắp bình nước định uống, thấy cốc nhỏ của chúng tôi rất thèm thuồng.

“Đây là Thanh Thanh mua về, nói chỉ tốn một hào, chẳng biết mua thứ này làm gì. Để ở nhà hơn hai năm rồi, nếu không phải tôi biết thì nó đâu còn nhớ.”

Tôi đeo găng cẩn thận cầm cốc, đúng là nhỏ thật, tuy có quai nhưng chỉ chui vừa một ngón tay tôi, mà còn là loại không đeo găng.

“Tiểu Lộ à, cháu bị ốm, lát nữa uống nhiều nước nóng nhé, uống thuốc chưa?” Mẹ nhìn Lục Tiểu Lộ đứng phía sau, anh ấy cứ im lặng dựa vào người đàn ông kia. Mẹ đã muốn nói chuyện với anh ấy từ lâu, nhưng lúc nãy đang đi không tiện.

“Dì Trương, cháu không sao rồi, đã uống thuốc, hết sốt từ lâu rồi, chỉ chưa khỏi hẳn thôi.” Lục Tiểu Lộ ngoan ngoãn trả lời mẹ, sắc mặt anh ấy không đến nỗi tệ, mẹ cũng không nói thêm gì.