Chương 64: Qua đêm trong hang
Phương Vân trải một tấm nilon xuống đất rồi ngồi thẳng lên, Phát Tài ngoan ngoãn ngồi bên cạnh cô, thỉnh thoảng cào mấy đám tuyết còn sót lại, đuôi không ngừng ve vẩy.
“Chị Phương Vân, em có thể sờ nó được không?” Tuy đeo găng tay nhưng không ngăn được tôi muốn sờ chó.
Phương Vân nhìn bàn tay sốt sắng của tôi, nhẹ nhàng ôm lấy đầu chó Phát Tài, xoay người nó về phía tôi.
“Sờ đi.”
Tôi sờ thẳng tay, tuy đeo găng không cảm nhận được lông, nhưng quả thực rất mượt, dưới tay cũng dày và xốp.
Phát Tài đang vui vẻ cọ vào Phương Vân bỗng cảm thấy có người sờ nó, liền ngẩn ra, mở to mắt định quay đầu xem ai to gan thế. Nhưng bị Phương Vân giữ chặt đầu không xoay được, nhìn trái nhìn phải không thấy ai phía sau, nó hơi sốt ruột, ba đốm lửa trên trán cùng đôi mắt tinh ranh trông có vẻ hơi giận.
Tôi kịp thời rút tay về, sờ một chút là được, lỡ nó nổi cáu thì không hay. Phương Vân dùng tay vuốt từ trên xuống dưới cho nó một lượt, cuối cùng Phát Tài thấy phía sau không có ai cũng không để ý, tiếp tục cọ vào chủ.
Tôi cởi chai nước khoáng buộc trong áo mưa ra, đặt dưới đất làm ghế, vì vừa nãy đã ngồi lên một tảng băng rồi, mông tôi đến giờ vẫn chưa có cảm giác.
Mọi người đều không nói gì, bầu trời rất trắng nhưng lại như phủ một lớp sương mù dày đặc, không một chút màu sắc khác, không thấy bầu trời xanh, chúng tôi thậm chí không biết mặt trời ở đâu.
Đợi nước sôi, ai cũng rót một cốc, thổi hơi nóng bốc lên, nhìn về phía xa dòng nước lũ cuồn cuộn không thấy điểm cuối. Vô số băng nhọn sóng dữ cuồn cuộn, như chẻ tre xông pha vào mọi vật cản, trong dòng nước có nhiều rác rưởi, mặt nước vốn trong vắt dần trở nên đục ngầu. Chỗ chúng tôi cách mực nước đã khá xa, nhìn từ xa, những nơi trũng thấp bằng phẳng ở hạ lưu đã biến thành biển cả.
“Chú Trương, trên núi phía sau có thể có thú dữ, chúng ta phải cẩn thận.” Thôn trưởng Tiểu Bành lên tiếng, bố tôi ngẩn ra rồi gật đầu. Trước đây có sói vào làng, chứng tỏ thực sự có động vật sống sót qua cực nóng và cực lạnh.
Tôi nhấp một ngụm nước ấm, cổ họng khô khốc hơi dịu lại, thì thấy em trai đứng bên cạnh cứ nhìn chằm chằm về phía hạ lưu. Tôi nhìn theo, ngoài dòng lũ ra chẳng thấy gì. Tôi cận không nặng lắm, cũng không thích đeo kính, thấy không ảnh hưởng đến cuộc sống nên bỏ qua.
“Em nhìn gì thế?”
“Không… gì cả.” Em trai quay lại, lặng lẽ uống nước, như thể vừa nãy chẳng có chuyện gì.
Phương Vân liếc nhìn rồi thu ánh mắt về, chắc cô ấy đã thấy rõ. Tôi cũng không hỏi thêm, chắc chỉ là những thứ đó, xác động vật hoặc người.
Uống liền hai cốc nước, người ấm lên một chút, tôi buộc lại chai nước khoáng dưới nách. Phương Vân và Lý Tử An đều mang bình giữ nhiệt, họ đổ hết nước còn lại vào, thôn trưởng Tiểu Bành thu dọn nồi, dập tắt than chưa cháy hết, nhặt lên bỏ vào túi.
Chúng tôi lại lên đường. San San không bắt bố cõng nữa, ngoan ngoãn nắm tay mẹ, nhất quyết không chịu lên lưng bố. Thôn trưởng Tiểu Bành cầm xẻng đi trước, bố và em trai đi thứ hai, tôi và mẹ đi thứ ba, vợ và con gái thôn trưởng Tiểu Bành đi sau chúng tôi, rồi đến bác lão Bành và bác gái, cuối cùng là bốn người Lý Tử An.
Núi sau nối liền một dãy núi, và cách đó mấy chục cây số là đỉnh núi cao nhất tỉnh. Chúng tôi không biết nước lũ sẽ dâng đến mức nào, chỉ có thể cứ đi về hướng cao nhất.
Trời lạnh, ai nấy đều mang vác nhiều đồ, mặt đất trơn trượt, lại liên tục leo dốc, đoàn người đi không nhanh. Cũng để chiếu cố người già, trẻ nhỏ và người bệnh, chúng tôi đi một tiếng lại nghỉ một chút. Tôi cũng thở hổn hển, nhưng cũng may vẫn chịu được, chân đi mãi mà không ấm lên, may là gió không lớn, tạm thời còn chịu nổi.
Khi nghỉ trên một sườn núi, thôn trưởng Tiểu Bành trèo lên đỉnh núi dò đường. Anh ấy đứng quay lưng về phía chúng tôi, không thấy rõ mặt, nhưng khi quay lại nhìn con đường đã đi, mặt mày nặng nề. Bác lão Bành và bác gái dìu nhau đứng, tôi bảo em trai đỡ mẹ, rồi cùng Phương Vân và Phát Tài trèo lên đỉnh.
“Anh thôn trưởng, có chuyện gì thế?”
“Trương Thanh, Phương Vân, chúng ta phải đi ngay. Nước dâng quá nhanh, chúng ta cứ chạy mãi, nhưng mực nước vẫn cách không xa!” Nói xong, thôn trưởng Tiểu Bành trèo xuống gọi mọi người lên, tự mình cõng con gái leo lên.
Tôi đứng cạnh Phương Vân, nghe thôn trưởng Tiểu Bành nói, quay đầu nhìn lại, quả nhiên mực nước vẫn cách chúng tôi một khoảng như cũ. Nhưng chúng tôi cứ leo lên, dù nước dâng một chút cũng phải lấp đầy mọi chỗ mới lên cao được, có thể thấy nước lũ đang dâng lên khủng khiếp thế nào.
Tuyết trên núi xung quanh đã tan gần hết, chỉ còn vô số dòng nước đổ xuống. Nơi này không thể ở lâu, với mực nước hiện tại, trận lũ này là chưa từng thấy trong mấy chục năm.
Nhìn về phía nhà, trước mắt chỉ toàn nước. Nước lũ đục ngầu từ bắc xuống nam cuồn cuộn, những ngọn núi nhỏ ở hạ lưu đã không thấy nữa, điều đó có nghĩa là nhà tôi chắc chắn đã bị nhấn chìm.
Chúng tôi đứng trên sườn núi, phía sau là núi cao hơn, nhưng chỗ nối giữa hai ngọn núi sắp bị nước ngập.
“Mọi người nhanh lên! Nước sắp ngập con đường phía trước, chúng ta phải đến ngọn núi đó ngay!” Tôi hét to với những người đang leo lên. Vương Tướng vốn đang cùng Lý Tử An khiêng thuyền bơm hơi, nghe vậy liền vác lên vai, bước dài leo lên. Em trai và bố hai bên dìu mẹ lên, phía sau là bác lão Bành và bác gái.
“Chị Phương Vân, chị dẫn Phát Tài qua trước đi!” Tôi vừa nói vừa bước xuống mấy bước, kéo bố lên trên.
Cả đoàn men theo sườn núi đi xuống. Trên núi thiếu cây cối và lá khô, mặt đất cũng tan băng một phần, rất trơn trượt. Đi xuống nhanh hơn đi lên, nhưng phải cẩn thận hơn.
Chúng tôi đi ủng mưa nên không ngại, hơi khom người, vừa đi vừa trượt xuống. Chẳng mấy chốc đã đến chỗ nối giữa hai ngọn núi. Nước lũ chảy qua giữa núi, nơi này địa thế thấp, cách mực nước chỉ vài mét. May mà đất chưa tan băng hoàn toàn, nếu không chắc chắn sẽ sụt lở, một khi sạt lở núi, chắc chắn tất cả sẽ bị nước lũ cuốn đi.
Phương Vân đã dẫn Phát Tài leo lên, Phát Tài bốn chân đạp rất nhanh, kéo Phương Vân lên. Gia đình bốn người chúng tôi cùng nhau đi qua chỗ hẹp nhất, Vương Tướng vác thuyền bơm hơi bước dài leo lên, Lý Tử An bám sát theo. Thực ra nhờ họ vác thuyền rất ngại, trước đó mẹ tôi đề nghị xả hơi cho dễ mang, nhưng Lý Tử An lo sau này còn dùng, bơm lại sẽ rất phiền, nên cứ để thuyền căng, may mà không nặng, chỉ cồng kềnh.
Chúng tôi vừa leo lên vừa ngoái lại, thấy bác lão Bành và bác gái cũng đã qua chỗ hẹp, mới tập trung leo lên. Khi lên đến chỗ cao hơn, quay đầu nhìn, chỗ đó đã bị nước ngập, mực nước dâng lên một cách rất phi khoa học, gần như có thể thấy bằng mắt thường.
Lúc này chúng tôi không dám dừng lại một khắc nào, đồ trên lưng càng lúc càng nặng, nhưng không dám bỏ bất cứ thứ gì. Chúng tôi đã cố gắng chỉ mang những thứ cần thiết, còn lại đều không mang.
Cắm cúi chạy mãi đến tối, khi đã xác định cách mực nước khá xa, thôn trưởng Tiểu Bành quyết định nghỉ một đêm, hôm sau đi tiếp, vì đi đêm quá nguy hiểm.
Trên núi tuy không còn nhiều cây như trước, nhưng có khá nhiều hang động, là nơi những người cạo mủ cao su từng đào để nghỉ ngơi. Tuy bẩn, nhưng có thể chắn gió.
“Mọi người nghỉ ngơi đi, chúng ta thay phiên canh gác, khi nước dâng đến gốc cây kia thì gọi dậy.” Thôn trưởng Tiểu Bành cầm đèn pin chỉ xuống gốc cây đen thui phía dưới, cách chúng tôi khoảng 20 mét, vẫn có thể thấy rõ.
Không ai nói gì. Phương Vân và Lý Tử An chia cho mỗi người một cốc nhỏ nước còn lại từ trưa, trải nilon ngồi xuống đất ngủ. Nằm xuống thì quá lạnh, không có đủ đồ giữ ấm, dù bây giờ không còn nhiệt độ cực thấp như trước, nhưng nhiệt độ cũng không cao.
Tôi cởi đồ trên lưng ra, mặc áo mưa ngồi thẳng lên chai nước khoáng, dựa lưng vào em trai, nhắm mắt ngủ thiếp đi. Đi bộ leo núi cả ngày, mệt quá. May mà trước đây ở tầng hầm ngày nào cũng tập thể dục, ít nhất không đến nỗi kiệt sức, nhưng leo dốc liên tục gây áp lực quá lớn lên đầu gối, đau nhức từ lâu rồi.
Vương Tướng đặt thuyền bơm hơi trong hang, bác lão Bành và bác gái ôm San San cùng Lục Tiểu Lộ bệnh nằm ngang vào thuyền, miễn cưỡng nằm vừa.
Những người còn lại thay phiên canh một hai tiếng, trời sáng thì dậy đi tiếp. Người canh đầu tiên là bố tôi, ông ngồi ở cửa hang cầm đèn pin nhìn ra ngoài, bên ngoài tối đen không thấy gì. Bây giờ chắc hơn 8 giờ tối, vừa nãy trời tối hẳn, không đi được nữa, chúng tôi mới tìm được hang này.
Trong hang không ai nói chuyện, chẳng mấy chốc đã có tiếng ngáy khe khẽ. Tôi dựa vào lưng em trai, mơ màng ngủ thiếp đi.
Không mơ, tôi chỉ cảm thấy vừa nhắm mắt một cái, đã bị em trai đẩy tỉnh. Định bảo nó đừng làm phiền mình ngủ, thì nó bảo đến lượt tôi canh. Ý gì chứ, tôi vừa nhắm mắt một cái đã hơn một tiếng rồi sao?
Bố đưa đèn pin cho tôi, tôi vịn túi xách bên cạnh đứng dậy, cứng đờ đi ra cửa hang, ngồi lên túi cắm trại bố để sẵn. Bật đèn pin lên, thấy xa xa cục đen thui kia, mực nước còn rất xa, hoàn toàn không nhìn thấy. Tôi liền tắt đèn pin, nhìn chằm chằm vào bóng tối bên ngoài ngẩn người.
Theo mấy cái sáo lộ trong tiểu thuyết, thời điểm này dễ xuất hiện quái vật nhất, bỗng nhiên nhảy ra một bầy sói hay một con hổ, hoặc là zombie?
Nghĩ đến zombie, tôi chợt nhận ra mình đã ở nhà trốn gần một năm rưỡi rồi, chuyện ở Thâm Quyến trước đây dường như đã là nhiều năm trước.
Tôi chống cằm nghĩ vẩn vơ, xung quanh ngoài tiếng thở khe khẽ trong hang, bên ngoài chẳng có động tĩnh gì. Ngày xưa trong núi, tiếng ve kêu chim hót ngay cả mùa đông cũng không thiếu, mùa hè càng ồn ào.
Cứ linh tinh nghĩ về chuyện cũ, hoặc tự gán cho mình một thân phận, tưởng tượng cả một chuỗi phiêu lưu, một tiếng trôi qua rất nhanh.
Phương Vân dẫn Phát Tài lặng lẽ ngồi xuống bên cạnh tôi, may mà tôi đã nghe thấy tiếng bước chân phía sau, nếu không sẽ bị dọa chết. Tôi bật đèn pin xác nhận xung quanh gốc cây không có nước, rồi tắt đèn đưa cho Phương Vân. Phát Tài ngáp một cái, cái miệng to dưới ánh đèn pin trông càng đáng sợ.
Tôi ngồi lại bên túi của mình, dựa vào túi nhanh chóng ngủ thiếp đi. Lần này thì mơ thấy một giấc mơ, và tôi biết rõ mình đang ngủ trên núi và mơ. Trước đây hiếm khi trong mơ biết mình đang mơ. Loại mơ sáng suốt này lần cuối là hồi cấp ba, trong mơ biết rõ tình trạng hiện tại và biết đó là giấc mơ.
Giấc mơ lần này là sáng mai sau khi trời sáng, tôi cùng mọi người thức dậy, tiếp tục lên đường, chưa đi được nửa tiếng thì bị một con sóng khổng lồ từ phía sau cuồn cuộn ập tới, không ai thoát nạn. Chúng tôi cố gắng níu lấy người bên cạnh, nhưng nhanh chóng bị tách ra, mỗi người chìm vào dòng lũ. Chìm xuống đáy nước lạnh buốt, tôi sặc rất nhiều nước, nước mặn lạnh như kim bạc đâm vào phổi, khiến tôi ngạt thở. Cơ thể bị dòng lũ cuốn xoáy, va vào sườn núi, tuyết hoặc băng, khắp nơi là rác rưởi đập mạnh vào người tôi.
Tỉnh dậy, tôi thở hổn hển dữ dội, dù biết là mơ, nhưng giấc mơ nối tiếp ngay trước khi tôi ngủ, như một lời báo trước. Xung quanh tối đen như mực, cửa hang có ánh sáng lóe lên, là hai người đang đổi ca, không thấy bóng Phát Tài, chắc đã đổi mấy ca rồi.
Tôi thở hồi lâu mới dịu lại, trong không khí dường như vẫn còn mùi mặn tanh như trong mơ, suýt tưởng mình vẫn đang mơ. Tôi đưa tay tự véo má mình, đau, không phải mơ, nhưng trong mũi vẫn có mùi mặn tanh. Nếu không phải mơ thì mùi này là gì?!
Tôi hít hít mũi, xác nhận mùi mặn tanh vẫn còn, đang nghĩ mùi gì thì thấy Phát Tài bên kia cứ rên rỉ không ngừng. Phương Vân cũng bị đánh thức, cô nhẹ nhàng dỗ Phát Tài, sợ nó đánh thức người khác.
Phát Tài vẫn rên rỉ, có nhiều tiếng bước chân lộn xộn vang lên, giẫm lên nilon rất to. Chắc là Phát Tài đi qua đi lại không yên, nó rất bất an.
Tôi đẩy bố và em trai bên cạnh, rồi mò mẫm đẩy những người khác.
“Dậy đi, có gì đó không ổn, mọi người dậy hết đi!”
Động tĩnh trong hang khiến người canh cửa không hiểu chuyện gì, anh ta bật đèn pin chiếu vào vách hang.
“Sao thế?” Là Lý Tử An.
Ánh đèn pin giúp tôi thấy rõ tình hình trong hang, lần lượt đẩy từng người dậy, rồi ngồi xuống bên cạnh thôn trưởng Tiểu Bành.
“Anh Tiểu Bành, anh ngửi thử xem, hình như có mùi mặn tanh.”
Mọi người xung quanh mơ màng tỉnh dậy, thời điểm đặc biệt ai cũng ngủ rất cảnh giác, vừa dậy không ai cáu gắt, chỉ cảnh giác nhìn ra ngoài hang.
Nghe tôi nói, ai nấy đều hít hít mũi. Lục Tiểu Lộ bị nghẹt mũi, tiếng hít rất to.
“Tôi chẳng ngửi thấy gì. Thiệu Trầm, sao thế?”
Cậu ta nhìn người đàn ông bên cạnh, mặt đối phương đầy vẻ nghiêm trọng, đã chuẩn bị đứng dậy.
Thôn trưởng Tiểu Bành ngửi một lúc, đứng dậy đi ra cửa hang, cầm lấy đèn pin từ tay Lý Tử An chiếu ra ngoài. Ánh đèn pin có tầm xa rất hạn chế, không thấy gì.
Nhưng mùi càng lúc càng rõ. Tôi đứng dậy giúp em trai đeo bình nước, buộc chai nước khoáng, lại xách túi cắm trại và nồi sắt đưa cho bố, chỉnh lại ba lô của mình, đeo lên và buộc chai nước.
Đi đến cửa hang, mùi càng rõ hơn, và còn nghe thấy tiếng nước lộp bộp như có không, giống như tiếng nước vỗ bờ.