Chương 79

Chương 79: Cóc ghẻ và cháo trắng

Chương 79: Cóc ghẻ và cháo trắng

Tôi men theo con đường mòn đã khuất dạng leo lên. Địa hình ở đây đã thay đổi, nhưng tôi vẫn cố gắng tìm kiếm bóng dáng quá khứ từ mặt đất dưới chân.

Chắc đã nhiều ngày không mưa, đất dưới chân kết thành từng tảng lớn, tôi giẫm lên là vỡ ra. Nhưng có vẻ xung quanh không có vết nứt lớn, trận động đất dường như đã nâng cao địa thế ở đây. Tôi cứ leo lên, dốc càng lúc càng cao, thậm chí phải dùng cả hai tay bám vào mặt đất.

May mà đã có nắp chai rồi, tôi không cần phải căng thẳng nữa. Trượt chân mấy lần, cuối cùng tôi cũng leo lên được. Quay đầu nhìn lại quãng đường đã leo, đã vài trăm mét rồi. Theo ước lượng trong trí nhớ, bây giờ tôi hẳn đã ở gần ngã tư trong làng. Đi thẳng về phía trước là khu tập trung của làng, rẽ phải là đường đến nhà thôn trưởng Tiểu Bành và nhà tôi.

Nhưng trước mắt lại là một bậc thang cao hơn, không thể gọi là vách đá vì chỉ cao hơn chục mét, nhưng lại đột ngột tách rời khỏi mặt đất phía sau, như một vách đá dựng đứng mọc lên từ mặt đất. Thậm chí có thể nhìn thấy một ít rễ tre từ lớp đất đen thẫm trước mặt, tuy cũng màu đen nhưng trông rất dày đặc.

Vị trí cách ngã tư một đoạn chính là con sông nhỏ trong làng, bờ sông trồng đầy tre. Nhìn tình hình hiện tại, có lẽ đây là vị trí gần ngã tư.

May mà bậc thang nhô lên này không phải hoàn toàn không leo lên được. Tôi nhìn quanh và phát hiện một chỗ có độ dốc thoải hơn một chút.

Cắm xẻng công binh vào đất, tôi nằm sấp lên đó, mất hơn nửa tiếng cuối cùng cũng leo lên được. Cảnh vật phía trên thực sự có chút quen mắt, thậm chí còn lộ ra vài mảnh bê tông cong vênh. Chắc là đường bê tông bị đứt gãy do động đất. Mặt trên trông khá bằng phẳng, trùng với những cánh đồng trước cửa nhà.

Tôi vừa sốt sắng bước về phía trước, vừa cố gắng tìm nhà mình giữa vùng đất hoang đen kịt. Gió thổi từ phương Bắc, cuốn theo cát đen bay vào mắt tôi. Tôi không dám dùng tay dụi, chỉ liên tục chớp mắt, rồi nhìn thấy một góc gạch men màu vàng nhô lên trên gò đất bên tay phải.

Tôi vội vàng trèo lên, đưa tay cào lớp đất đen trên đó. Lớp đất cát như kết tảng, rào rào rơi xuống, để lộ hoa văn gạch men bên dưới. Gạch men vàng xen kẽ một bức tranh gạch men hình chữ 'nhà hòa vạn sự hưng' – đây là nhà của thôn trưởng Tiểu Bành!

'Anh Tiểu Bành?! Bác Bành?! Bác gái?!'

Tôi kích động gọi to, vừa xác định vị trí nhà mình. Xung quanh không có tiếng vọng nào, quãng đường ngắn ngủi mà tôi thấy dài vô cùng. Tôi đứng ở vị trí trước cửa nhà mình, nhìn gò đất trước mắt, hoàn toàn không phát hiện bất kỳ dấu hiệu nào lộ ra. Nhưng tôi có thể khẳng định nhà tôi ở dưới gò đất này. Chắc là bùn đất do lũ lụt mang đến đã vùi lấp mọi thứ, chỉ có nhà tôi cao hơn nên thành một gò đất nhỏ.

Tôi trèo lên gò đất, nhìn lớp đất đen hoang tàn dưới chân, đảo mắt một vòng, cũng không thấy bóng người nào, cũng không có dấu vết có người đi qua.

'Bố?! Mẹ!!! Tiểu Duy!!!'

Thung lũng xa xa vọng lại tiếng vang. Tôi chờ rất lâu cũng không có âm thanh nào khác, xung quanh vẫn yên tĩnh đến đáng sợ. Tôi ngồi phịch xuống, nhìn cánh đồng bị lớp đất đen hoang tàn bao phủ bên dưới gò đất. Xa xa là một vòng bậc thang, bao quanh như thể trận động đất đã nâng cả khu vực dọc theo con sông nhỏ lên cao hơn chục mét. Rồi vị trí nhà tôi lại cao hơn vài mét so với ban đầu. Nếu đào nhà tôi lên khỏi lớp bùn đất, nếu nó còn nguyên vẹn, thì sẽ giống như trước đây, cao hơn cánh đồng bên dưới một chút.

Mặt trời buổi trưa càng lúc càng gắt, ánh nắng cam vàng hơn, có một thứ chói chang khác lạ. Bầu trời trên nhà cũng không xanh lắm, là một màu xanh nhạt rất xa vời.

Tôi uống một ngụm nước, ngồi đó không nhúc nhích. Không ngờ tôi lại là người về nhà đầu tiên. Chắc những người khác chỉ có thể đi bộ về, tôi gặp trực thăng nên nhanh hơn, quãng đường lẽ ra phải đi nhiều ngày thì hơn một tiếng đã xong.

Tôi vỗ vỗ mặt mình, cố gắng đuổi những suy nghĩ lộn xộn trong đầu ra ngoài. Họ nhất định đang trên đường về. Việc tôi cần làm là nhanh chóng đào nhà lên, xem còn ở được không.

Đợi bố mẹ và Tiểu Duy về là có thể vào nhà ở luôn...

Tôi lấy lại tinh thần, cởi giày, đặt ba lô sang một bên, rồi cầm xẻng công binh bắt đầu đào ngay tại chỗ. Cúi xuống, một xẻng xuống đất, tưởng sẽ khó đào, không ngờ trực tiếp làm vỡ lớp đất cứng trên bề mặt dày hơn chục cen-ti-mét. Dưới lớp đất kết tảng lẫn cát sỏi này là lớp đất cát đen tơi xốp, rất dễ xúc.

Tôi trực tiếp cầm song sắt bên cạnh, hì hục cắm vào đất xung quanh, nhanh chóng làm lớp đất mặt nứt ra thành từng mảng. Tôi dùng đầu kia của song sắt đẩy hết các mảng đất vỡ xuống dưới gò, dọn ra một khu vực rộng lớn, rồi mới cầm xẻng công binh xúc lớp đất cát đen ở rìa gò đất.

Bên tai chỉ có tiếng thở dốc của chính mình và tiếng xẻng cắm vào đất. Lớp đất cát đen giống như xi măng cát chưa trộn nước, rất tơi xốp và dễ xúc. Có lẽ vì cát không giữ được nước, nước lũ rút đi, đất cát mất nước cũng không kết tảng như lớp trên mặt.

Từng xẻng đất cát đen bị gió thổi bay, bụi bay lên nhanh chóng tan đi. Tôi xúc không biết mệt, bộ quần áo vốn đã bẩn càng bẩn thêm. Chân giẫm lên lớp đất cát nóng hổi, mồ hôi từ mặt nhỏ xuống, bắn lên những hạt bụi li ti.

Chẳng mấy chốc, tôi đã đào được một cái hố lớn, cả người bị đất hai bên che khuất. Đào không biết bao lâu, như kiệt sức, tôi mệt lả cắm xẻng công binh xuống đất, phát ra tiếng leng keng. Xẻng công binh không cắm đứng mà đổ sang một bên.

Tôi thở hồng hộc, mắt ghim chặt vào chỗ xẻng công binh đổ, tim đập như trống. Hơi thở đều hơn một chút, tôi cầm xẻng công binh đào tiếp, đào chưa được hai xẻng lại chạm phải thứ cứng ngắc bên dưới.

Tôi quay lưng về phía dưới gò đất, cúi xuống liên tục hất đất ra sau lưng, nhanh chóng có những tiếng leng keng vang lên, rồi lộ ra thứ bên dưới.

Dù bị lớp đất cát đen phủ kín, tôi vẫn nhận ra đó là lan can xi măng trên mái nhà tôi. Tôi đưa tay sờ, cảm nhận được độ cứng chắc của nó.

Nghỉ một lát, tôi lại tiếp tục đào cho đến khi màn đêm buông xuống. Đã đào được mấy mét vuông, đó là mái nhà tôi, cái góc bị vỡ do trận mưa to trước đây vẫn còn. Tôi gối đầu lên ba lô, ôm song sắt nằm trong cái hố vừa đào. Dù ngủ ngoài trời, chỉ cần ở nhà là tôi có cảm giác an toàn.

Hôm sau tôi dậy sớm, ăn vài miếng thịt cóc rồi lại tiếp tục đào, đào một lúc lại nghỉ. Đến trưa, tôi đào được cửa tầng ba ra. Dù trên mái nhà vẫn còn nhiều đất, cầu thang và trên nóc phòng nhỏ chưa đào, nhưng vì nước và thịt cóc sắp hết, tôi quyết định đào trước lối vào nhà.

Mò mẫm dọc tường một hồi lâu mới đào được cánh cửa inox. Xung quanh cửa inox tích đầy đất rất cứng và một ít rác nhựa, như thể khi nước tràn vào nhà, đất trong nước bị ép hết lên cửa vậy. Nhìn cảnh này, tôi không khỏi nghĩ, biết đâu trong nhà không có nhiều nước...

Cuối cùng cũng dọn sạch đất và rác trong khe cửa, tôi nhìn ổ khóa to trên cửa mà muốn khóc, tôi không có chìa. Đành cầm xẻng công binh đập từng nhát một. Tiếng động lớn làm tai tôi ù đi, tiếng vọng vang khắp làng. Đập mãi, cái khóa vẫn không nhúc nhích, nó thực sự rất chắc.

Tôi thở dài, nghỉ một lát rồi lại đập tiếp. Sau hơn nửa tiếng kiên trì không ngừng, cuối cùng cũng đập vỡ được ổ khóa, cửa không hề hư hại chút nào. Loại cửa inox này đúng là rất chắc.

Tôi đeo ba lô lên, nhặt ổ khóa hỏng, cẩn thận đẩy cửa ra, rất lo sẽ thấy một nhà đầy nước đen. Sau cánh cửa là bức tường trắng tinh, tường cầu thang nhìn còn rất sạch. Cầu thang đầy bùn, đã khô và kết tảng, trông rất mịn, không nhiều, cơ bản không có rác.

Tôi kích động bước vào nhà, rồi dùng ổ khóa hỏng then cửa lại. Trong nhà tối sầm, tôi lấy điện thoại từ ba lô, bật đèn pin, vịn tay vịn cầu thang đi xuống, vừa đi vừa ngó xem, sợ phía dưới đầy nước.

Đến góc cua tôi đã thấy, cánh cửa từ phòng khách tầng hai ra cầu thang đã bị đất đẩy bật ra, đất từ phòng khách tràn ra, nhưng nhìn không nhiều lắm. Bước dài đến cạnh phòng khách, đất trong phòng khách tầng hai chui qua lỗ trên trần nhà, nhưng bị đồ đạc chặn lại, đất vào không nhiều, đống thành từng đống trong phòng khách.

Men theo cầu thang đầy bùn đi xuống, ở góc cua tôi đã thấy lớp đất ở tầng một, vốn là đất chúng tôi tự mang vào. Nhìn bề mặt có một lớp nước trong, chắc là nước vào đã ngấm hết đất, rồi lắng xuống. May mà lượng nước vào không nhiều. Đảo mắt một vòng, tường cũng không có vết nứt, có vẻ ngôi nhà còn giữ được. Chắc là động đất đã nâng cả đất xung quanh lên, nhà cũng được nâng lên, nhưng nhìn vẫn ở được là được.

Bây giờ cũng chẳng có ai đến giám định, chỉ cần nhìn không có vết nứt là chắc vẫn ở được.

Nhìn căn nhà đầy đất và nước, tôi ngồi phịch xuống cầu thang, dựa vào tường ngủ thiếp đi. Nhiệt độ trong nhà mát hơn ngoài trời nhiều, thậm chí còn thấy hơi lạnh.

Tôi ngủ mơ màng, ngủ ngon hơn mấy tháng qua. Lúc tỉnh dậy có chút ngỡ ngàng, cứ tưởng mình vẫn còn ở trên vùng đất hoang vắng người.

Cầm điện thoại lên xem đã bảy giờ tối. Tôi đeo ba lô lên tầng ba kiểm tra cửa, xác nhận đã then chặt. Rồi vào phòng nhỏ ở tầng ba ngủ. Phòng nhỏ trước đây thường thông gió rất sạch sẽ, tôi nằm thẳng trên nền xi măng, tuy cứng nhưng lại làm tôi kích động không ngủ được.

Suy nghĩ xem sau này phải làm gì, làm thế nào để dọn sạch đất xung quanh nhà, tôi lại ngủ thiếp đi. Hôm sau tỉnh dậy, trước mắt là trần nhà tối om, ánh sáng từ cửa nhỏ tầng ba hắt vào đủ để tôi thấy mình đang ở đâu.

Tối qua trước khi ngủ tôi quyết định trước hết sẽ xúc hết đất phía trước mặt nhà, rồi đất trong nhà có thể đổ ra ngoài qua cửa tầng hai và tầng một. Ba mặt còn lại không vội, sau này còn nhiều thời gian. Có thể về nhà lần nữa, tôi thực sự biết ơn những người trên trực thăng. Chắc họ đang truy tìm mấy tên người nước Lùn, tình cờ gặp tôi. Nếu không có họ, không biết bao giờ tôi mới về được nhà.

Tôi thầm cầu nguyện cho họ. So với chúng tôi gian khổ sinh tồn, điều kiện của họ chắc khá hơn một chút, nhưng cũng phải đối mặt với nguy hiểm lớn hơn. Nếu không có họ, việc sinh tồn của chúng tôi sẽ khó khăn hơn nhiều.

Bữa sáng tôi ăn tạm ít thịt cóc, treo hai con còn lại lên móc trong phòng nhỏ. May mà mấy ngày nay trời khô, chúng không bị mốc. Tôi xuống tầng một tìm cuốc và xẻng, hai thứ này dùng tốt hơn xẻng công binh. May mà chúng để ngay ở đầu cầu thang tầng một.

Nhờ hăng hái, một ngày tôi đã dọn sạch đất trên mái nhà, chỉ đợi một trận mưa lớn là rửa sạch lớp đất đen trên đó.

Bảy ngày sau, tôi men theo mép trước nhà, đẩy hết đất tầng hai xuống dưới gò. Vì trước đó đất trên mái nhà chất lên, khối lượng công việc lớn hơn một chút, nhưng lớp trên mặt đều là loại rất tơi xốp, đẩy không khó. Chỉ có lớp đất gần tầng một, chắc là đất chúng tôi tự đắp khi chôn nhà trước đây, rất cứng, lại ít cát, rất khó xử lý.

Tôi mở cửa phòng khách tầng hai, đưa hết đất ở cầu thang tầng ba và phòng khách tầng hai ra ngoài. Chỉ có đất tầng một là cứng quá, tôi định mở trước chỗ cửa chính rồi mới làm chỗ khác. Việc cấp bách nhất là đưa nước và đất tầng một ra ngoài, tôi mới có thể xuống tầng hầm lấy đồ. Thịt cóc vẫn còn, nhưng nước sắp hết. Mấy ngày nay tôi mệt gần chết, nhưng mỗi ngày chỉ dám uống một ít nước, miễn cưỡng duy trì hoạt động.

Năm ngày sau, tôi thay phiên dùng cuốc và xẻng, tay nổi đầy bọt nước, cuối cùng cũng đào được một lỗ hổng ở cửa chính tầng một. Lội nước trong nhà mở cửa chính ra, nước và đất tự chảy ra ngoài một ít. Sau đó mất nửa ngày dùng xẻng xúc hết lớp bùn cao gần mét ở tầng một ra ngoài.

Chưa kịp tắm rửa, tôi khóa hết các cửa, dùng song sắt đập vỡ mảnh gạch men che cơ quan mở cửa ẩn trước đây, mở cửa hầm ra. Hầm lâu không mở, tôi kéo cửa hầm mấy cái cho thông gió, rồi sốt sắng trèo xuống. Gần một tháng không tắm, đường xá bụi bặm, rồi lại đào đất nhiều ngày, người bẩn không tưởng tượng nổi, tôi không dám ở dưới hầm lâu, lấy nước, gạo và nồi rồi lên tầng.

Cái nồi sắt tôi mang về trước đây không ở nhà, nhưng nhà còn cái nồi sắt mua kèm bếp từ trước đây, nhỏ hơn cái tôi mang về, chúng tôi hầu như không dùng, rất mới. Cân nhắc đến việc thông gió, tôi nấu một nồi cháo ở phòng khách tầng hai. Cháo chưa chín tôi đã thỉnh thoảng nếm thử, hương thơm của gạo lâu ngày khiến tôi bị bỏng cũng không chịu nhả ra.

So với thịt cóc, thứ cháo trắng không vị này thực sự là mỹ vị hiếm có trên đời. May mà tầng hầm kín rất tốt, dù bị nước ngập, lại là gạo đóng gói chân không, gạo bên trong không bị ẩm. Nhưng rời nhà hơn ba tháng, lần nữa ăn được bát cháo trắng này thực sự như cách biệt một đời.

Hôm sau tôi tràn đầy năng lượng, dùng vải quấn tay tiếp tục xúc đất tầng một, cố gắng sớm đào nhà lên. Tôi đang cắm cúi làm việc, bên tai thoáng nghe thấy động tĩnh. Mấy ngày nay tôi luôn mong sớm có người khác về, bỗng nghe thấy động tĩnh còn tưởng là ảo giác, dù sao chuyện này trước đây đã xảy ra nhiều lần. Tôi thường đang xúc đất thì nghe thấy tiếng bố mẹ gọi, nhưng quay đầu lại chẳng thấy gì.