Chương 97: Quỷ Dị Tái Hiện
Chương 97: Quỷ Dị Tái Hiện
Nhân lúc trời chưa tối, tôi và em trai cầm điện thoại lại ra ngoài, cẩn thận bước đến vách đá, thang dây vẫn để ở ven. Tôi thò đầu nhìn xuống, xác con zombie lẽ ra nằm dưới đó đã biến mất, nhưng phía dưới không hề có dấu vết kéo lê nào, cứ như thể nó bốc hơi giữa không trung vậy. Dưới đó cũng có một lớp tro côn trùng dày, lớp đất mặt đen rất tơi xốp, không thể nào không để lại dấu vết.
Nếu không nhờ mặt đất còn sót lại một ít vết máu đen, tôi đã nghĩ vừa rồi là ảo giác. Tôi trợn mắt nhìn em trai.
Tôi vội chụp một tấm ảnh phía dưới, rồi kéo cậu ấy quay về. Cơ thể chúng tôi đã hồi phục gần như hoàn toàn, thậm chí có thể chạy vài bước. Chẳng mấy chốc đã về đến nhà, chúng tôi khóa cửa, cởi giày, áo khoác và khẩu trang, rồi chui xuống hầm. Bố mẹ vội nhìn sang, đầy lo lắng.
“Thanh Thanh, sao thế?”
Tôi xua tay với mẹ, ra hiệu đừng kích động. Tôi tìm thấy bộ đàm trên bàn trà, vội liên lạc với thôn trưởng Tiểu Bành và Vương Tướng: “Anh Tiểu Bành, anh Vương Tướng, lúc nãy chị Phương Vân đã nói với các anh rồi đúng không? Em vừa dẫn em trai đi xem lại, định chụp ảnh báo cáo, nhưng xác chết đã biến mất, không có dấu vết kéo lê!”
Nói xong tôi mới thở hổn hển, nhìn sang mẹ đang đứng cạnh. Bà nghe xong thì bụm miệng, mặt đầy kinh hãi.
“Trương Thanh, cháu nói thật à?”
“Vâng, anh Tiểu Bành, các anh đừng ra xem vội, trời sắp tối rồi, không an toàn, mai hãy đi.”
“Vậy chắc chắn có thứ gì đó ở ngoài rồi, mấy ngày nay mọi người cố gắng đừng ra ngoài!”
“Vâng.”
“Được!”
Tôi đặt bộ đàm xuống, nỗi sợ hãi trong lòng không kìm nén được. Điều này còn đáng sợ hơn cả khi tôi một mình ở vùng hoang dã trước đây. Lúc đó chỉ có một mình tôi, tôi dám cả giết người. Giờ cả nhà ở bên nhau, bắt tôi nhìn người thân bị tổn thương bởi những thứ kỳ quái, tôi thực sự không làm được.
Mẹ chắc đã nghĩ đến cảnh tượng zombie hồi đầu, bụm miệng hơi buồn nôn, ngồi phịch xuống ghế sofa.
Tôi và em trai lên lầu lấy khăn lau tay và mặt, rồi mới xuống lại. Tôi gửi tấm ảnh cho nhân viên chính quyền thành phố, báo rằng có zombie mới xuất hiện, chúng tôi đã giết nó, nhưng chỉ vài phút sau khi quay lại xem thì xác đã biến mất.
Không nhận được hồi âm, tôi đặt điện thoại xuống, ngẩn người nhìn bố mẹ. Họ tái mặt dựa vào ghế sofa thở dốc, tay ôm ngực, vẫn còn hoảng sợ.
Gia đình tôi chưa từng đối mặt trực tiếp với zombie, nói đúng hơn là bố mẹ chưa từng. Hồi dịch bùng phát, trong làng rất an toàn, sau đó chính quyền dọn dẹp rất sạch sẽ, xác chết các thứ đều bị thiêu hủy hết.
Tối đó tôi lên kiểm tra cửa sổ các tầng trên đều khóa kỹ, rồi mới xuống hầm chuẩn bị ngủ. Trước khi ngủ tôi đo chỉ số phóng xạ, đã lên đến 26. Có vẻ thời gian này chỉ số đã ổn định, không tăng nhanh như trước. Tôi thậm chí còn thấy hơi vui, con người đúng là dễ thỏa mãn.
Đêm đó tôi mơ một giấc mơ. Trong mơ, tôi như một con côn trùng, bò trên mặt đất đen cháy bên ngoài, từ khe tối tăm bò lên thung lũng, rồi từ thung lũng bò lên dốc cao, và từ trên cao nhìn xuống vùng đất hoang vu.
Trong mơ, tôi hoàn toàn không thấy điều đó có gì sai, cứ như tôi sinh ra đã là một con bọ khổng lồ, và việc bò loanh quanh là lẽ đương nhiên.
Tôi tỉnh dậy vì buồn tiểu. Lơ mơ đi vệ sinh, tôi nghe thấy âm thanh gì đó. Chưa kịp phản ứng, khi đi vệ sinh về tôi lại nghe thấy âm thanh đó. Tôi lập tức mở to đôi mắt còn đang mơ màng, cứng đờ đứng trong bóng tối không dám động, hơi thở như ngừng lại.
Từ phía cửa sập trên trần vọng xuống tiếng động nhỏ lộp bộp, như băng vỡ đầu xuân, lại như tiếng đồ chơi kim loại bò trên kính, trong đêm tối tĩnh mịch nghe rất chói tai.
Tôi đứng im trong bóng tối, vịn tường giữ thăng bằng, tim đập như sấm, căng thẳng tột độ. Âm thanh bên ngoài vẫn tiếp diễn không ngừng. Tôi đứng đến tê chân, từ từ mò mẫm lấy khẩu súng trên tay, ngồi xuống đất dưới cửa sập. Mắt tôi dán chặt lên trên, tay nắm chặt súng. Đạn rất quý, nhưng nếu có thứ gì chui vào thì không thể vì tiết kiệm đạn mà không nổ súng.
Tôi ngồi thẳng lưng. Trong hầm tối chỉ có tiếng thở nhẹ của bố mẹ và em trai, còn tim tôi thì như nổ tung bên tai. Nhưng những âm thanh đó không lớn bằng tiếng động từ bên ngoài. Tôi đoán chắc có thứ gì đó đang ở trên cửa kính phòng khách.
Chẳng lẽ là côn trùng? Hay thứ gì khác?
Tôi ngồi căng thẳng trong bóng tối lắng nghe âm thanh bên ngoài, cho đến khi ánh sáng le lói từ cửa sập chiếu xuống. Lúc đầu chỉ thấy một tia sáng nhỏ, sau càng lúc càng sáng, trời đã sáng.
Tiếng động bên ngoài cũng nhỏ dần. Tôi mở mắt lo sợ suốt một đêm, lúc đó không hề thấy buồn ngủ. Giờ tiếng động biến mất, tôi lại thấy hơi buồn ngủ.
Bố mẹ thức dậy thấy tôi ngồi ở cửa sập thì ngạc nhiên, vội nhìn sang.
“Bố, mẹ, tối qua bên ngoài có động tĩnh, hai người cẩn thận, mấy ngày nay đừng ra ngoài. Lát nữa mẹ nói với thôn trưởng Tiểu Bành nhé, đồ bên ngoài không bình thường. Con ngủ trước, mệt quá rồi.” Tôi đặt súng xuống, dựa vào tường ngủ thiếp đi. Cả đêm căng thẳng, bố mẹ thức dậy khiến tôi hơi lơi lỏng, cơn buồn ngủ ập đến.
“Ừ, con mau ngủ đi, đừng lo. Hôm qua đã nói không ra ngoài rồi, lát mẹ sẽ nói với Tiểu Bành.”
Tôi gật đầu rồi nhanh chóng chìm vào giấc ngủ. Mấy ngày nay trời nóng quá, dù ngủ dựa vào tường vẫn nóng không chịu nổi. Điều này cũng cho thấy cơ thể chúng tôi đã hồi phục, trước đó thì hoàn toàn không thấy nóng.
Khi tôi tỉnh dậy lần nữa đã là giữa trưa. Em trai không ở dưới hầm, chắc đang nấu ăn trên lầu. Tôi lặng lẽ chui ra ngoài.
Cẩn thận nhìn ra ngoài qua cửa sổ phòng khách, bên ngoài vẫn hoang vu một mảng. Hôm nay không có gió, bầu trời rất sáng, sáng hơn một chút so với bầu trời xám xịt trước đó. Tôi không ra ngoài xem, sợ mấy thứ đó trốn đâu đó chờ.
“Chị, chị nhìn gì thế?” Em trai đang nấu ăn bằng bếp than trong phòng khách. Tôi lúc đó mới để ý, cậu ấy cứ lặng lẽ nhìn tôi. May mà tâm lý tôi bây giờ đã tốt hơn một chút, không bị dọa.
“Tối qua bên ngoài có thứ gì đó, mấy ngày nay chúng ta đừng ra ngoài.” Tôi nhìn cháo trong nồi, không hiểu sao lại không nấu trong bếp. “Sao không nấu trong bếp?”
“Lúc chị hôn mê sau khi tiêm, em và mẹ đã dùng nồi thép bịt kín ống khói bên ngoài, cũng lấp đất lại rồi. Bọn em sợ còn côn trùng. Côn trùng bên ngoài thực ra chưa chết hết, vẫn có con bò sang, đành bịt chết luôn cho xong.”
Tôi gật đầu. Thực ra tôi đã muốn làm vậy từ lâu. Giờ nhà cửa coi như không còn kẽ hở nào nữa. Dù sao nấu ăn cũng có bếp than và nồi sắt, hoàn toàn không cần dùng bếp trong bếp.
Phòng khách rất yên tĩnh, chỉ có tiếng nồi cháo sôi ùng ục. Ngửi mùi thơm của gạo, tôi thấy đói bụng.
“Chị, tối nay có dậy xem là thứ gì không?”
Tôi hơi do dự. Ra xem thì chắc chắn phải bật đèn pin, nhưng sợ thứ đó bị ánh sáng thu hút mà nhất quyết chui vào, thế thì đúng là tự tìm chết. Nhưng không xem, chúng tôi sẽ luôn sợ hãi những thứ chưa biết. Tôi cắn răng, nắm chặt tay.
“Phải, chắc chính mấy thứ đó đã lấy xác con zombie hôm trước.”
Tôi lại nhìn ra ngoài, quan sát kỹ lưỡng, và phát hiện có gì đó không ổn.
“Tiểu Duy, em ra xem.” Tôi vẫy tay gọi em trai. Cậu ấy đứng cạnh tôi nhìn ra ngoài.
“Sao thế?”
“Em nhìn mấy cái hố kia là gì?” Tôi chỉ vào những cái hố nhỏ chi chít, lộn xộn trên mảnh vườn, trông như hố tôi dùng hàng rào sắt chọc, nhưng nhiều quá, không bình thường. Bên ngoài, ngoài dấu chân của chúng tôi hôm qua về, thì chỉ có những cái hố đó. Rất nhiều, rất loạn, hoàn toàn không thấy quy luật hay hình thù gì.
“Đó là gì vậy? Mấy con côn trùng trước cũng không để lại dấu vết như thế này?”
Mặt em trai trở nên nặng nề. Những thứ chưa biết luôn tiềm ẩn nguy hiểm khác thường.
“Hay là côn trùng mới?”
Chúng tôi nhìn hồi lâu chẳng hiểu gì. Em trai bưng nồi cháo đã nấu xong, chúng tôi xuống hầm. Nhân lúc cháo còn nóng, tôi mở điện thoại, cùng em trai tìm hiểu xem những nơi khác có ai gặp tình huống tương tự không.
Lướt qua lướt lại, cả nước bây giờ đều có người, mọi người đều gặp tình trạng đại khái giống nhau: cơ bản là đất không trồng được gì, có rất nhiều côn trùng, mỗi vùng côn trùng khác nhau, có gián, rận, rết, v.v., nhưng không ai nói có dấu vết như bên ngoài.
Tôi và em trai nhìn nhau, không tìm ra thứ gì khiến cả hai đều hoang mang. Tôi cầm bộ đàm báo cho thôn trưởng Tiểu Bành, anh ấy nói cũng đã để ý thấy.
Tôi nắm chặt bộ đàm, không kìm được sự hoảng loạn. Đúng là hết cái này đến cái khác, không có hồi kết. Có lúc tôi thực sự mệt mỏi. Biết thế hồi ở Thâm Quyến đã để mình biến thành zombie một cách không đau đớn cho xong, tối đa bây giờ chỉ là một nắm tro, còn hơn sống thế này chịu dày vò.
“Thanh Thanh, ăn cơm đi, lát nữa hãy nói.” Mẹ múc cho bố một bát cháo, rồi gọi chúng tôi lại. Bây giờ chúng tôi cơ bản đều ăn cháo rất đặc, vừa dễ tiêu vừa bổ sung nước, bỏ một chút muối cho có vị là được.
Dù khó khăn thế nào cũng phải nhớ ăn uống đàng hoàng. Từ nhỏ đến lớn bố mẹ đều dạy chúng tôi như vậy, và bây giờ chúng tôi vẫn thực hiện câu nói đó.
Cả buổi chiều tôi và em trai lướt hết các bài đăng, đều không tìm thấy thông tin gì về những cái hố nhỏ. Có vẻ côn trùng bên ngoài không phải loại thông thường, ít nhất đến giờ vẫn chưa ai gặp.
Vùng núi của chúng tôi, không biết sao lại xuất hiện thứ quỷ dị thế này. Tối nay tôi nhất định phải xem cho rõ.
Bên ngoài trời dần tối. Chúng tôi ngồi im lặng chờ đợi. Cho đến khi trời tối hẳn, đợi một lúc, bên ngoài lại vang lên những âm thanh đó. Cả nhà giật mình. Mẹ chợt nắm lấy tay tôi, suýt làm tôi hết hồn.
Tôi vỗ nhẹ tay mẹ, cầm điện thoại cùng em trai chui lên khỏi hầm. Cậu ấy cầm súng, chúng tôi nhẹ nhàng trèo lên. Trong phòng khách, âm thanh càng rõ hơn. Thứ đó ở ngay bên ngoài. Và không chỉ một con. Cả hai cửa sổ phòng khách đều phát ra tiếng động, ít nhất là hai con, nhưng thực tế chắc không ít.
Thứ tiếng cứng rắn bò trên kính vụn vặt, trong phòng khách nghe như sấm nổ trên đỉnh đầu. Tôi cẩn thận mở camera điện thoại, bấm chụp thật nhanh. Đèn flash lóe sáng, cả phòng khách sáng lên. Ngay lập tức lại tối om. Những thứ bên ngoài cũng vụt qua trước mắt chúng tôi. Chúng bị đèn flash kích thích, lui ra rất nhanh, tiếng cào trên kính nghe rất chói tai.
Chỉ một cái liếc mắt, tôi vẫn kịp nhìn thấy thứ bên ngoài. Chính xác là nhìn thấy phần có thể thấy. Bên ngoài rõ ràng là rất nhiều con côn trùng khổng lồ, không phải bất kỳ loại nào chúng tôi từng thấy. Trông như biến thể của nhện. Rất to. Thoáng qua là cái bụng đen bóng và mấy cái chân to phân nhánh từ bụng của chúng.
Tôi và em trai nhanh chóng lùi về phía cầu thang, vội chui xuống hầm, tiện tay đóng cửa sập lại. Tim đập như sấm trong lồng ngực. Em trai giơ súng chĩa vào cửa sập. Một lúc lâu không thấy động tĩnh, chúng tôi mới yên tâm.
Tôi mở điện thoại, ảnh chụp rất rõ. Trên ô cửa sổ không lớn có hai con nhện bò, chỉ lộ ra mắt đỏ và cái bụng khổng lồ. Chân của chúng không thấy dài bao nhiêu. Nhưng theo tỷ lệ cái bụng, chân chắc chắn rất dài. Và đây chỉ là hai con nhìn rõ, còn nhiều con ở phía sau không chụp rõ, không biết có bao nhiêu.
Mẹ bụm miệng. Tay tôi run lên, vì tôi thấy con nhện trên cùng có một thứ cắm trên đầu. Ảnh không quá mờ, có thể thấy rõ đó là một cái đầu người, mặt đã lở loét, lộ ra cái miệng rộng, trong mắt có hai mũi tên gỗ. Đó chính là con zombie hôm trước! Trên miệng con nhện kia rõ ràng là một mảnh vải. Chính chúng đã lấy xác zombie đi ăn!
Thứ này ăn thịt người, và thậm chí còn ăn cả zombie! Chúng đã đến hai đêm liên tiếp, có vẻ biết trong nhà có người và vẫn đang nghĩ cách chui vào.
Trước đây có bao nhiêu côn trùng bên ngoài cũng không khiến tôi sợ hãi bằng lúc này. Côn trùng trước có ăn người hay không tôi không biết, nhưng lũ nhện khổng lồ này chắc chắn ăn thịt người. Và chắc chắn chúng từ vùng khác đến. Việc chúng trèo lên vách đá này là chuyện dễ dàng.
Tôi rùng mình. Ảnh chụp quá rõ, đến miệng con nhện cũng thấy rõ mồn một. Nó có mấy cái kìm khổng lồ. Bụng tròn vo không biết đã ăn bao nhiêu người. Thứ này đáng sợ hơn lũ rận trước đó nhiều.
Mẹ vỗ tay tôi, chỉ vào con nhện ở cửa sổ bên kia: “Đó có phải đầu của San San không? Con nhìn cái kẹp tóc dâu tây trên tóc kìa…”
Lúc đó tôi mới để ý, cửa sổ bên kia chụp hơi mờ, nhưng cũng có thể thấy một con nhện có cái đầu người cắm trên đỉnh. Trông rất nhỏ, mặt không thấy rõ. Trên tóc quả có thứ màu đỏ. Tôi không biết sao mẹ lại nói là San San, nhưng tôi càng nhìn càng thấy mờ mờ ảo ảo mà vẫn lờ mờ nhận ra đường nét của San San.
Tôi bụm miệng, đặt điện thoại lên bàn trà. Đây là ý gì? Thứ này không chỉ ăn người, ăn zombie, mà còn đào xác lên ăn? San San chôn đã bao nhiêu ngày rồi, xác đã thối rữa đến mức nào?
Bụng tôi cuộn lên, suýt nôn. Không trách được con nhện kia có cái bụng bóng loáng, còn những con khác thì có thứ gì đó nhầy nhụa. Tôi cứ nghĩ là do chụp đúng lúc con đó bị phản quang.
Em trai đã hạ súng xuống, bước lại gần, phóng to ảnh lên xem kỹ, rồi bụm miệng buồn nôn. Cảnh con nhện đội cái đầu sắp thối rữa thành xương trắng thực sự quá kinh tởm. Tôi chợt nghĩ đến điều gì đó.
“Mọi người nói xem, có phải lũ nhện này có chút thông minh không? Chúng biết chúng ta ở đây nên mới ngày nào cũng đến. Còn đội đầu lên là ý gì? Sở thích của chúng à?”
Em trai ngồi xuống trầm tư. Bố mặt đầy lo lắng: “Có thể lắm. Chúng chỉ đến vào ban đêm, vậy chứng tỏ chúng sợ ánh sáng.”
Em trai gật đầu, tôi cũng hiểu ra: “Đúng rồi, vừa nãy đèn flash làm chúng giật mình, lui ra rất nhanh.”
Cả nhà đều im lặng. Ban ngày không tìm thấy chúng, ban đêm ai dám ra ngoài giết lũ nhện đó? Và chúng trông rất to, chúng tôi còn chưa thấy chân dài bao nhiêu. Có thể tưởng tượng, tôi nghĩ chân chúng ít nhất cũng dài vài mét.
Cửa sập hầm đã đóng, lúc này chúng tôi không nghe thấy động tĩnh bên ngoài nữa. Bố cầm bộ đàm liên lạc với thôn trưởng Tiểu Bành.
“Tiểu Bành à, vừa rồi chúng tôi chụp được ảnh rồi. Thứ bên ngoài trông giống nhện rất to, và ăn thịt người. Con zombie hôm trước Thanh Thanh gặp chính bị chúng ăn mất. Và mấy thứ đó hình như sợ ánh sáng, ban ngày không ra, ban đêm mới tìm đến. Chúng còn biết tìm đúng vị trí của chúng ta nữa, chắc có chút đầu óc.”
Bên kia bộ đàm im lặng hồi lâu. Giọng thôn trưởng Tiểu Bành khàn khàn chậm rãi vọng lại: “Chú Trương, chú nói có lý.” Anh ấy ngừng một lát, như muốn nói gì đó nhưng lại thôi. “Chú Trương…”
Bố dường như biết anh ấy đang nghĩ gì, giọng trầm xuống nói với anh ấy: “Tiểu Bành à, sống được ngày nào hay ngày đó, thôi cứ thế đi.”
Bên kia lại chìm vào im lặng dài hơn, lâu đến mức tôi tưởng đã tắt, rồi mới là tiếng thở dài của thôn trưởng Tiểu Bành.
“Chú Trương, cháu hiểu.”
Bố đặt bộ đàm xuống, cúi đầu dựa vào lưng ghế sofa. Cả nhà không ai nói gì. Những lúc thế này hoàn toàn không biết nên nói gì. Về chuyện bố không nhắc đến cái đầu của San San, tôi nghĩ chắc bố cũng không biết nên nói thế nào, và chúng tôi thực sự không chắc đó có phải đầu San San không. San San đã đi rồi, nếu còn bị sỉ nhục như vậy, tôi không biết nếu bây giờ nói với thôn trưởng Tiểu Bành thì anh ấy có lao sang ngay không. Và thực ra chúng tôi cũng không chắc đó là San San.
Đêm đó, cả nhà đều không ngủ được, cứ nghĩ mãi xem phải làm sao. Đạn không còn nhiều, hoàn toàn không đủ để giết lũ nhện bên ngoài.
Tôi gửi ảnh con nhện cho nhân viên chính quyền thành phố, cũng báo cáo tình hình, hy vọng có người đến xử lý, nhưng không dám hy vọng nhiều. Dù sao lúc này ai cũng bận, họ chưa chắc có thời gian đến.
Hôm sau tỉnh dậy trong mơ màng, việc đầu tiên tôi làm là kiểm tra tin nhắn trên điện thoại. Nhân viên chính quyền trả lời rằng đang sắp xếp người, yêu cầu chúng tôi ở trong nhà không được ra ngoài.
Tôi vội trả lời cảm ơn, và gửi thông tin mấy thứ này sợ ánh sáng, hy vọng có ích.
Em trai lặng lẽ lên lầu xem xét, quay xuống nói với chúng tôi rằng những cái hố nhỏ bên ngoài lại nhiều thêm, trông như lan dài xuống dưới dốc. Chắc chúng có một nơi trú ẩn.
“Ý em là ban ngày chúng trốn trong hang nào đó, tối đến mới ra tìm chúng ta?”
“Chắc vậy, nhưng gần đây có hang không?”
Em trai không rõ lắm. Quanh đây chúng tôi đều đã đi qua, cũng không thấy chỗ nào có thể trú ẩn.
“Tiểu Duy, hay là do chúng tự đào hang? Trước đây mình không thấy hang nào gần đây, nhưng hôm đó chúng lấy xác zombie chỉ trong vài phút, chắc chắn không ở xa.”
Em trai trầm ngâm gật đầu. Cả hai đều biết nơi ẩn náu của chúng không xa, nhưng khó tìm.
“Nếu ban ngày tìm được hang của chúng, rồi giết chúng chắc dễ hơn ban đêm nhỉ?” Tôi nghĩ chắc phải làm ban ngày mới được, nhưng còn một nỗi lo.
“Chỉ là không biết ban ngày chúng ở trạng thái nào. Ngủ say hay hôn mê? Hay chúng chỉ sợ ánh sáng, nhưng vẫn có thể chịu được, hay giống như ma cà rồng, bị ánh sáng chiếu vào là bị thương?”
Mấy câu hỏi này khiến cả nhà nhìn nhau, hoàn toàn không biết phải làm sao. Bây giờ tôi vẫn rất sợ chết, nhưng chết thế nào lại là chuyện khác. Tôi thà chết vì bệnh do phóng xạ còn hơn bị nhện xé xác ăn thịt, rồi đầu còn bị nhện đội lên làm đồ trang trí khoe khắp nơi.