Chương 21: Cô gái người Miêu
Ăn xong bữa sáng đơn giản, Khương Thư liền đi theo sau Thẩm Thanh Tự, lên đường đến trung tâm Lý Trại.
Họ cần phải vượt qua vài ngọn đồi thấp nhưng cây cối rậm rạp. Đường núi hẹp, thỉnh thoảng phải gạt những dây leo rủ xuống và những bụi cây rối rắm. Dưới chân là lớp lá dày, giẫm lên nghe mềm mại và tĩnh lặng.
Trong không khí lan tỏa hương cỏ cây nồng đượm, khiến lòng người khoan khoái, cùng mùi đất ẩm.
Hệ thống nước ở đây vô cùng phát triển, những con suối trong vắt có thể nhìn thấy đáy xuất hiện khắp nơi, tựa những dải lụa bạc, len lỏi róc rách giữa những thung lũng xanh biếc, tiếng nước chảy róc rách không ngừng bên tai.
Trên những dòng suối, bắc những cây cầu vòm cổ xưa bằng gỗ. Thân cầu hoàn toàn được làm từ những khúc gỗ tròn to lớn và dây mây buộc lại, tạo hình cổ kính đơn giản, trên mặt cầu thậm chí còn mọc lên những đám rêu phong, chứng kiến sự trôi chảy của thời gian.
Đứng trên cầu nhìn xuống, có thể thấy những viên sỏi nhẵn nhụi dưới đáy suối và những chú cá nhỏ bơi lội nhanh nhẹn.
Điều khiến Khương Thư kinh ngạc nhất là sự thay đổi của khí hậu. Rõ ràng đang giữa mùa hè, ngoài trại đã oi bức khó chịu, nhưng vừa bước vào địa phận Lý Trại, nhiệt độ dường như đột ngột giảm xuống vài độ.
Gió núi từ sâu trong rừng thổi tới, mang theo hơi mát thấm vào lòng người, thậm chí phải kéo khóa áo khoác chống gió lên mới có thể chống lại sự mát lạnh này. Ánh nắng xuyên qua những tán lá dày đặc rơi xuống, chỉ còn lại những đốm sáng ấm áp lốm đốm, không còn cảm thấy chút oi bức nào.
Đi khoảng mười mấy phút, vượt qua hai ngọn đồi nhỏ liên tiếp, cảnh tượng trước mắt bỗng trở nên rộng mở.
Chỉ thấy trên những sườn đồi trùng điệp phía đối diện, bắt đầu xuất hiện từng tòa nhà sàn. Chúng không còn đơn độc một căn, mà như những cây nấm sau mưa, một căn, hai căn, rồi nối tiếp thành một mảng, nằm rải rác xen kẽ trên sườn núi và những sườn dốc thoai thoải, tựa vào thế núi, tầng tầng lớp lớp, dường như cùng mọc lên với rừng núi.
Những ngôi nhà sàn này trông cổ kính và mộc mạc hơn những ngôi nhà ở ngoại trại, hoàn toàn được xây dựng bằng gỗ truyền thống, hiếm khi thấy dấu vết của vật liệu hiện đại. Thân nhà bị thời gian nhuộm thành màu nâu sẫm, mái nhà là lớp cỏ tranh dày màu xám đen, trông có vẻ nặng nề và vững chắc.
Lúc này đang là buổi sáng sớm, từ những ống khói trên mái nhiều ngôi nhà sàn, khói bếp đang từ từ bay lên. Làn khói chậm rãi hòa vào màn sương núi mỏng manh như dải lụa của buổi sớm, cùng với màu xanh tươi của núi rừng, những ngôi nhà gỗ cổ kính tạo nên một bức tranh tĩnh lặng mà tràn đầy sức sống.
Từ góc nhìn của Khương Thư, thỉnh thoảng có thể nhìn thấy những bóng dáng mặc trang phục truyền thống của người Miêu đang bận rộn trên khoảng đất trống giữa những ngôi nhà, hoặc đeo gùi trên lưng chậm rãi đi trên những con đường mòn quanh co, xa xa vọng lại vài tiếng chó sủa và gà gáy mơ hồ, nhưng lại càng làm nổi bật sự yên bình và xa xôi của vùng đất này.
Mọi thứ ở đây đều toát lên một hơi thở cổ xưa của sự tự cung tự cấp, không tranh giành với đời, thời gian dường như trôi chảy chậm rãi một cách lạ thường.
Khương Thư nhìn cảnh tượng trước mắt, gần như quên cả thở, cảm giác như thể mình đã xuyên qua thời gian và không gian, trở về một ngôi làng cổ xa xôi nào đó chưa bị văn minh hiện đại quấy nhiễu.
Thẩm Thanh Tự dừng bước, đứng bên cạnh cô, lặng lẽ để cô ngắm nhìn thế giới thuộc về anh. Gió thổi qua vạt áo màu sẫm của anh, cũng lay động những sợi tóc mai trước trán Khương Thư.
Lại men theo con đường núi quanh co đi thêm bốn năm phút, một tòa kiến trúc cao lớn uy nghi cuối cùng cũng hiện ra trước mắt. Đó là một tòa lầu trống hoàn toàn được xây dựng bằng gỗ, hùng vĩ và cổ kính hơn bất kỳ tòa nào Khương Thư từng thấy ở ngoại trại.
Thân lầu có màu nâu đen trầm, mái cong vút, tầng tầng lớp lớp, tựa như một con mãnh thú đang phục kích, tỏa ra khí tức trang nghiêm và thần bí.
Tuy nhiên, lúc này trên khoảng đất trống trước lầu trống lại không hề yên tĩnh.
Bên trong ba tầng, bên ngoài ba tầng, vây quanh không ít người Miêu, già trẻ lớn bé đều có, họ mặc trang phục truyền thống của người Miêu, đồ trang sức bằng bạc lấp lánh dưới ánh nắng ban mai, nhưng không thể át đi tiếng xì xào bàn tán trong đám đông. Trên khuôn mặt mỗi người đều mang vẻ cảnh giác, tò mò và một chút cảm giác bài ngoại khó nhận ra, ánh mắt đều đổ dồn về phía một khu vực trung tâm bị bao vây bên dưới lầu trống.
Ở phía trước nhất của đám đông, trên bậc đá hơi cao, đứng một vị lão giả đặc biệt thu hút sự chú ý.
Ông ta tóc và râu đều bạc trắng, khuôn mặt thanh tú, những nếp nhăn sâu như được khắc bằng dao, nhưng thân hình vẫn thẳng tắp.
Trong tay ông cầm một cây quyền trượng bằng gỗ có hình dáng cổ xưa, đầu trên gắn một viên đá quý màu sẫm, chỉ cần đứng đó thôi cũng toát ra một khí chất uy nghiêm không giận mà tự uy, khiến người ta không dám nhìn thẳng.
Không nghi ngờ gì, ông chính là thủ lĩnh của Lý Trại này.
Và thứ thu hút ánh mắt Khương Thư hơn cả, là một cô gái trẻ đứng bên cạnh vị lão giả.
Cô gái đó trạc mười bảy mười tám tuổi, mặc một bộ trang phục lễ phục của người Miêu với màu sắc rực rỡ và cầu kỳ hơn, trên cổ đeo một chiếc vòng bạc nặng trịch, được chạm khắc những hoa văn tinh xảo.
Nhưng điều đặc biệt nhất chính là ngoại hình của cô ấy.
Vẻ đẹp của Khương Thư là sự rực rỡ chói mắt, mang tính công kích, như một đóa mẫu đơn đang nở rộ; còn cô gái này, hoàn toàn là một phong cách khác.
Cô có một khuôn mặt tròn trịa, trắng trẻo gần như búp bê, trên má còn có chút bầu bĩnh đáng yêu.
Đôi mắt rất to, con ngươi đen láy như những quả nho ngâm trong nước, khi chớp động toát lên vẻ ngây thơ và vô tội không hiểu chuyện đời. Chiếc mũi nhỏ nhắn, đôi môi hồng mềm mại như cánh hoa hơi chu ra, trông cô ấy ngọt ngào và vô hại, như một con vật nhỏ lạc vào đám đông, cần được nâng niu cẩn thận.
Vẻ đáng yêu ngây thơ thuần khiết này, tạo nên sự tương phản rõ rệt với bầu không khí căng thẳng, nghiêm trọng xung quanh, với khí thế uy nghiêm của vị thủ lĩnh già, khiến cô ấy trở nên đặc biệt nổi bật.