Chương 4: Cô thích cô ấy
Tim Khương Thư vẫn đập thình thịch, sau lưng toát một lớp mồ hôi lạnh. Cô nhìn con rắn nhỏ màu xanh lục lúc này đang ngoan ngoãn cuộn quanh cổ tay thiếu niên, rồi liếc nhìn túi giấy mình vừa ném xuống đất, lập tức hiểu ra vừa rồi mình đã hoàn toàn hiểu lầm đối phương.
Nhưng hiểu thì hiểu, nỗi sợ lại không dễ dàng tan biến.
Đó là rắn! Rắn sống! Lớn đến từng này tuổi, đây là lần đầu tiên cô tiếp xúc gần với loài sinh vật lạnh lẽo, trơn nhớt, thè lưỡi như thế này. Nó đã chui vào túi từ lúc nào mà không một tiếng động? Lúc ở trong cửa hàng? Hay trên đường cô đi ra?
Khương Thư nghĩ đến đây liền thấy da đầu tê dại.
Con rắn xanh tuy đã bị thiếu niên chế ngự, nhưng vẫn ngẩng cái đầu nhỏ, chiếc lưỡi đỏ tươi thè ra thụt vào, phát ra tiếng “xèo xèo” khe khẽ, đôi mắt đen như hạt đậu đang nhìn chằm chằm vào cô. Khương Thư sợ hãi lại lùi thêm một bước, đôi giày thể thao giẫm lên nền đá phiến phát ra tiếng vang giòn giã.
Thẩm Thanh Tự thấy cô sợ đến mức mặt trắng bệch, lông mày khẽ động gần như không thể nhận ra.
Hắn đưa ngón trỏ của bàn tay còn lại ra, nhẹ nhàng chấm vào đỉnh đầu con rắn nhỏ màu xanh. Động tác đó tùy ý như đang vuốt ve một con chó hay con mèo nuôi trong nhà, nhưng lại mang theo một ý nghĩa ra lệnh kỳ lạ, không cho phép nghi ngờ.
Nói cũng lạ, con rắn nhỏ vốn còn hơi bồn chồn lập tức yên tĩnh lại, không còn thè lưỡi nữa, ngoan ngoãn cúi đầu, cuộn chặt hơn quanh cổ tay trắng lạnh của thiếu niên, bất động. Nhìn thoáng qua, nó thật sự giống một chiếc vòng tay bằng ngọc bích xanh được chế tác tinh xảo, sống động như thật.
Khương Thư nhìn đến ngây người, nỗi sợ trong lòng dần được thay thế bằng sự kinh ngạc. Đây... chẳng lẽ là người thuần rắn trong truyền thuyết? Không ngờ ở cái trại Mèo heo hút này, một thiếu niên trông có vẻ lạnh lùng lại có bản lĩnh khó tin đến vậy.
Thiếu niên thấy cô không còn sợ hãi như trước, liền không nói thêm gì, xoay người định rời đi, bóng lưng xa cách.
Thấy bóng dáng đó sắp khuất, không biết Khương Thư lấy đâu ra dũng khí, có lẽ là vì tò mò, có lẽ là vì hắn hợp gu thẩm mỹ của cô, cô như bị ma ám đuổi theo hai bước, thốt ra:
“Này... khoan đã!”
Thiếu niên khựng lại bước chân, nhưng không hoàn toàn dừng lại.
Khương Thư cắn răng, cao giọng hỏi: “Anh tên gì vậy?”
Thiếu niên cuối cùng cũng dừng bước, xoay người một nửa. Gió núi thổi bay mái tóc đen lòa xòa trước trán hắn, chiếc “vòng tay ngọc bích” trên cổ tay hắn dưới ánh sáng mờ tối của ngõ nhỏ phát ra ánh sáng u ám.
Hắn nhìn cô, ánh mắt vẫn không chút ấm áp, đôi môi mỏng khẽ hé, thốt ra ba chữ:
“Thẩm Thanh Tự.”
—
Thẩm Thanh Tự đã rời đi!
Cô trấn tĩnh lại, cúi người nhặt túi giấy mình vừa ném xuống đất, kiểm tra kỹ lưỡng, xác nhận bên trong ngoài bộ trang phục Mèo hoa lệ ra thì không còn gì khác, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, nhưng trong lòng lại để lại ấn tượng sâu sắc về thiếu niên tên Thẩm Thanh Tự và con rắn nhỏ xuất quỷ nhập thần kia.
Xách túi, đi theo hướng chú La đã chỉ trước đó, cô nhanh chóng tìm được nhà nghỉ dân gian đã đặt. Đó là một tòa nhà sàn ba tầng, bên ngoài giữ nguyên kết cấu gỗ truyền thống, nhưng chiếc đèn lồng màu ấm treo trước cửa và tấm biển hiện đại lại cho thấy sự khác biệt của nó.
Chú La quả nhiên đã đợi sẵn trước cửa, đang nói chuyện rôm rả bằng tiếng địa phương với chủ nhà nghỉ. Vừa thấy Khương Thư đến, chú lập tức nghênh đón, ánh mắt lướt qua bộ trang phục Mèo trên người cô, rồi nở nụ cười để lộ hàm răng:
“Ôi chao! Cô Khương! Mặc bộ này vào, đẹp hơn cả các cô gái trong trại chúng tôi! Đồ bạc này, hoa văn thêu này, tôn lên cho cô như tiên nữ bước ra từ tranh vậy!” Lời khen của chú nhiệt tình và thẳng thắn, mang nét chất phác đặc trưng của người miền núi.
Khương Thư bị khen đến hơi ngại ngùng, cười đáp: “Chú La quá khen. Thủ tục nhận phòng xong chưa ạ?”
“Xong rồi, xong rồi! Cầm thẻ phòng này, phòng ở tầng ba, phòng có tầm nhìn đẹp nhất đấy!” Chú La đưa cho cô một chiếc thẻ phòng giả vân gỗ, rồi giúp cô xách hành lý vào trong.
Vừa bước vào bên trong nhà nghỉ, Khương Thư liền hiểu vì sao nó được đánh giá cao.
Sảnh rộng rãi và sáng sủa, sàn lát đá phiến xanh, tường màu gỗ tự nhiên, treo tranh vẽ bằng kỹ thuật nhuộm sáp và các sản phẩm thủ công mây tre đan, hương vị Mèo gia nồng đậm ùa vào mặt.
Nhưng quay đầu lại, có thể thấy ghế sofa bọc vải thoải mái, đèn đứng sáng sủa, máy pha cà phê tự động trong góc và tấm biển nhỏ xinh ghi mật khẩu Wi-Fi, các tiện nghi hiện đại đầy đủ, hòa quyện khéo léo, không hề gượng gạo.
Cô cảm ơn chú La, tự mình xách hành lý lên tầng ba. Cầu thang gỗ bước lên phát ra tiếng “cót két” nhẹ, nhưng lại có một nét thú vị riêng.
Phòng ở tầng ba quả nhiên không làm cô thất vọng. Đẩy cánh cửa gỗ ra, thứ đầu tiên đập vào mắt là một khung cửa sổ lớn từ trần đến sàn, bên ngoài không bị che chắn gì, đối diện với những dãy núi xanh trùng điệp và những mái nhà trại san sát.
Ánh nắng chiếu vào không chút che giấu, làm căn phòng trở nên ấm áp và sáng sủa. Bên trong phòng vẫn là sự kết hợp giữa phong cách Mèo và hiện đại, chiếc giường gỗ chạm khắc treo màn voan thanh nhã, bộ chăn ga bằng vải cotton mềm mại thân thiện với da, phòng tắm khô và ướt tách biệt, trang thiết bị mới tinh và sạch sẽ.
Khương Thư đặt đồ xuống, bước ngay đến bên cửa sổ.
Xa xa, núi non trùng điệp, mây mù chầm chậm trôi quanh sườn núi. Gần hơn, ngôi trại yên tĩnh nằm trên sườn đồi, thỉnh thoảng có vài làn khói bếp bay lên, xen lẫn tiếng người và tiếng chó sủa mơ hồ, nhưng càng làm tăng thêm vẻ tĩnh mịch. Khác với sự ồn ào náo nhiệt của thành phố, mọi thứ ở đây dường như chậm lại, thời gian cũng trôi qua lười biếng hơn.
Làn gió nhẹ từ cửa sổ thổi vào, mang theo sự mát lạnh đặc trưng của núi rừng và hương cỏ cây, phả vào má cô, lay động màn voan.
Cô nhìn khung cảnh cổ kính yên bình này, mặc bộ trang phục Mèo cầu kỳ, dường như trong khoảnh khắc đã rời xa mọi ồn ào phiền muộn.
Một cảm giác bình yên và thư thái chưa từng có bao trùm lấy cô.
Cô khẽ thốt lên, như tự nói với mình, lại như nói với núi sông nơi đây:
“Nơi này... thích hợp để sống lâu dài.”
—
Nơi ở của Thẩm Thanh Tự nằm sâu nhất trong trại, gần như sát vách núi, là một tòa nhà sàn cũ kỹ đơn độc, ván gỗ bị thời gian nhuộm thành màu nâu sẫm, dưới mái hiên treo vài chuỗi thảo dược phơi khô và những mảnh xương không rõ chất liệu.
Đẩy cửa bước vào, ánh sáng đột ngột tối sầm lại, không khí tràn ngập hương thảo mộc thoang thoảng và một mùi ngọt kỳ lạ, thoang thoảng khó nhận ra.
Đồ đạc trong nhà cực kỳ đơn giản, gần như không thấy dấu vết của công nghệ hiện đại. Một chiếc bàn gỗ, vài chiếc ghế tre, góc tường chất mấy cái chum đất, phía trong cùng là một chiếc giường trải vải thô màu chàm. Cửa sổ mở rất nhỏ, dán giấy bản đã ngả vàng, ánh sáng lọt vào mờ mờ ảo ảo.
Thẩm Thanh Tự ngồi xuống bên bàn, con rắn nhỏ màu xanh “ngoan ngoãn” nãy giờ trên cổ tay hắn lập tức sống lại. Nó không còn giả vờ là một chiếc vòng tay vô tri nữa, thân hình thon dài linh hoạt tháo ra, trượt xuống mặt bàn gỗ thô ráp.
Toàn thân nó xanh lục, vảy nhỏ đều đặn, dưới ánh sáng mờ phản chiếu ánh sáng lung linh, ẩm ướt, như một khối ngọc bích thượng hạng sống lại.
Nó ngẩng cái đầu to bằng nắm tay, đôi mắt đen như hạt đậu nhìn chằm chằm vào Thẩm Thanh Tự, chiếc lưỡi đỏ tươi thè ra thụt vào nhanh chóng, phát ra tiếng “xèo xèo” gấp gáp và khe khẽ, chóp đuôi thậm chí còn sốt ruột khẽ vỗ vào mặt bàn.
Thẩm Thanh Tự cúi mắt nhìn nó, trong đôi mắt đen tuyền luôn ít cảm xúc kia dường như lướt qua một tia hiểu rõ cực nhạt. Hắn đưa ngón trỏ ra, đầu ngón tay trắng bệch thon dài, nhẹ nhàng chấm vào đỉnh đầu lạnh lẽo của con rắn nhỏ.
“Cô thích cô ấy.” Hắn lên tiếng, giọng trầm thấp và đầy khẳng định, không phải nghi vấn, mà là trần thuật.
Con rắn nhỏ màu xanh dường như hiểu được, cái đầu đang ngẩng lên lắc lư vài cái, lưỡi thè ra càng gấp gáp, tiếng xèo xèo mang theo chút gần như vui sướng, thân hình thon dài thậm chí còn khẽ uốn éo.
Trong đáy mắt Thẩm Thanh Tự, tia hiểu rõ đó biến thành sự bất lực cực nhạt, đầu ngón tay lướt dọc theo sống lưng trơn bóng của nó: “Nhưng cô làm cô ấy sợ.”
Động tác uốn éo của con rắn nhỏ lập tức cứng đờ, cái đầu đang cao ngẩng dần cúi xuống, cuối cùng hoàn toàn nằm phủ phục trên mặt bàn lạnh lẽo, ngay cả tiếng xèo xèo cũng trở nên yếu ớt, lộ rõ vẻ chán nản, rũ rượi. Chiếc lưỡi đỏ tươi cũng uể oải quét trên vân gỗ, như một đứa trẻ làm điều sai trái.
Đúng lúc này, một con bướm đập cánh, nhẹ nhàng bay vào qua khe cửa đang mở.
Nó không phải loài bướm trắng hay bướm phượng thông thường. Đôi cánh của nó lớn hơn, màu sắc là một màu xanh lam huyền ảo vô cùng rực rỡ, gần như yêu dị, mép cánh được viền bằng những đường chỉ vàng óng ánh, khi bay dường như kéo theo những đốm sáng lấp lánh.
Nó bay vòng quanh căn phòng tối tăm hai vòng, cuối cùng lại đáp xuống chính xác trên khớp ngón tay Thẩm Thanh Tự đang đặt phẳng trên mặt bàn.
Đôi cánh khẽ rung động, rắc xuống những hạt phấn nhỏ li ti gần như không thể nhìn thấy.
Thẩm Thanh Tự không cử động, ánh mắt từ con rắn nhỏ đang giả vờ chết trên bàn chuyển sang vẻ đẹp huyền ảo màu xanh lam này trên đầu ngón tay.
Hắn im lặng một lát, rồi cảm nhận được điều gì đó.
Ngoài cửa sổ là những dãy núi xanh trùng điệp và ngôi trại cổ kính, tĩnh lặng không tiếng động.
Hắn đột nhiên cất tiếng thật khẽ, giọng thấp đến mức như tiếng mơ, nhưng lại vang vọng rõ ràng trong căn phòng tĩnh mịch:
“Nơi này thích hợp để sống lâu dài.” Hắn dừng lại một chút, đôi cánh bướm trên đầu ngón tay khẽ run lên, “Muốn mãi mãi ở lại đây không?”
Con bướm màu xanh lam đó đậu trên đầu ngón tay hắn đủ ba hơi thở, đột nhiên vỗ cánh bay lên, bay quanh hắn một vòng, rắc xuống nhiều hơn những hạt phấn nhỏ li ti lấp lánh, rồi không chút do dự quay người, bay qua khe cửa, hướng ra thế giới bên ngoài rộng lớn và tươi sáng của núi rừng, biến mất.
Trên mặt bàn, con rắn nhỏ lén ngẩng đầu lên, đôi mắt đen nhìn về hướng con bướm biến mất, chiếc lưỡi khẽ thè ra một cái.
Thẩm Thanh Tự thu hồi ánh mắt, đáy mắt là một vùng tối tăm sâu thẳm tĩnh lặng.