Chương 11: Bàn bạc
Trời sáng rất nhanh.
Khi Khương Vãn Ngưng từ trong không gian bước ra, vầng trăng ngoài cửa đã biến thành ánh sáng ban mai xám xịt.
Cô bỏ cây gậy chắn cửa xuống, bên ngoài túp lều tranh đã có động tĩnh.
Tiếng Nhị di phụ nhóm lửa trước bếp, tiếng củi lách tách cháy, tiếng gáo bầu múc nước róc rách.
Tiếng ho của Tổ mẫu từ gian bên vọng sang, từng tiếng một, như thể muốn ho ra thứ gì đó trong phổi.
Khương Vãn Ngưng đẩy cửa, ánh ban mai ùa vào, chiếu sáng nửa khuôn mặt cô.
Ngoài sân, Nhị di phụ đang ngồi xổm trước bếp thêm củi, mặt hồng hào dưới ánh lửa.
Thấy Khương Vãn Ngưng ra, ông sững lại rồi cười, mắt cười híp lại.
“Vãn Vãn dậy sớm thế? Sao không ngủ thêm chút nữa?”
“Con ngủ không được.”
Khương Vãn Ngưng bước tới, ngồi xổm bên cạnh Nhị di phụ, nhìn những ngọn lửa nhảy nhót trong bếp.
“Nhị di phụ, bà dậy chưa ạ?”
“Dậy rồi, đang ho đấy.”
Nhị di phụ nhét một nhánh củi vào bếp, nụ cười trên mặt nhạt đi, thêm vài phần lo lắng.
“Bệnh cũ rồi, trời lạnh là ho, chẳng có cách nào hay.”
Khương Vãn Ngưng không nói gì. Cô ghi nhớ việc này trong lòng – cần chữa ho cho Tổ mẫu.
Trong không gian có thuốc, lát nữa sẽ cho bà uống.
Khương Bách Chu từ ngoài sân bước vào, tay ôm một bó củi, trên cánh tay còn treo một xâu rau dại xỏ bằng dây cỏ.
Anh chất củi vào góc tường, đưa rau dại cho Nhị di phụ, rồi quay sang nhìn Khương Vãn Ngưng, ánh mắt mang vẻ thận trọng như một con thú nhỏ.
“Vãn Vãn, hôm nay em thấy thế nào?”
“Em ổn.”
Khương Vãn Ngưng đứng dậy, phủi bụi trên đầu gối.
“Anh, lát nữa ăn sáng xong, em có chuyện muốn nói với mọi người.”
Khương Bách Chu gật đầu.
Anh không hỏi chuyện gì, chỉ lặng lẽ đi tới bếp, phụ thêm củi.
Bữa sáng vẫn là cháo. Trong cháo có thêm vài lá rau dại, và một nhúm muối thô không biết kiếm từ đâu. Khương Vãn Ngưng ăn một bát, không ăn thêm, thực sự không nuốt nổi.
Ăn sáng xong, Tổ mẫu chống gậy từ gian bên sang.
Hôm nay tóc bà được búi gọn bằng một chiếc trâm gỗ, trông có vẻ tinh thần hơn hôm qua.
Khương Vãn Ngưng đỡ bà ngồi xuống chiếc bàn cụt chân, rồi tự mình đi đóng cửa.
Cánh cửa xiêu vẹo, không đóng kín được.
Mọi người đều nhận ra có điều bất thường.
Họ nhìn Khương Vãn Ngưng làm những việc đó, không ai nói gì, nhưng ánh mắt mỗi người đều hỏi cùng một câu – Vãn Vãn sắp nói gì?
Đường tỷ Khương Vãn Tinh kéo cô ngồi xuống.
Khương Vãn Ngưng trở lại bàn, không ngồi, mà đứng trước mặt Tổ mẫu, đối diện với cả nhà.
Vẻ mặt cô rất bình tĩnh.
Cô gọi từng người một, giọng không to nhưng từng chữ rất rõ ràng: “Con có chuyện muốn nói với mọi người.”
Tổ mẫu nhìn cô, không nói gì, chỉ khẽ gật đầu.
Khương Vãn Ngưng hít một hơi thật sâu, rồi bắt đầu nói.
“Những năm trước con ngốc nghếch, không phải do trời sinh ngốc.”
Cô nói, tốc độ không nhanh không chậm, như thể từng chữ đã được nghĩ đi nghĩ lại trong lòng nhiều lần.
“Là vì hồn phách của con không ở trong thân thể.”
Căn nhà im lặng một thoáng.
Nhị di phụ trợn tròn mắt nhìn Khương Vãn Ngưng, cả căn nhà chỉ còn tiếng thở gấp của Tổ mẫu và tiếng thở dồn dập của Khương Bách Chu.
Miệng Nhị di mẫu há hốc như có thể nuốt cả quả trứng.
“Hồn phách… không ở?” Giọng Khương Bách Chu có chút lảo đảo, như đang lặp lại một câu anh chưa hiểu.
“Vâng.” Ánh mắt Khương Vãn Ngưng lướt qua từng khuôn mặt, cuối cùng dừng lại trên Tổ mẫu.
“Hồn phách của con bị thần tiên triệu đến một nơi khác.”
Tay Tổ mẫu đột nhiên nắm chặt cây gậy, các đốt ngón tay trắng bệch.
“Thần tiên?”
Giọng Tổ mẫu khản đặc gần như không nghe rõ, nhưng đôi mắt mờ đục bỗng sáng lên, như ngọn nến sắp tắt bị người ta khều bấc.
“Thần tiên nào?”
Khương Vãn Ngưng cụp mắt xuống, im lặng một lát. Khoảng ngừng này không phải vì cô quên lời, mà vì cô cần để vẻ mặt mình trông như đang hồi tưởng một chuyện rất quan trọng.
Cô ngước lên, ánh mắt bình tĩnh và kiên định.
“Con không biết danh hiệu của vị thần tiên đó.”
Cô nói.
“Nhưng nơi đó khác với chỗ mình. Ở đó có lầu các cao ngất trời, có xe sắt chạy nghìn dặm mỗi ngày, có chim sắt chở người lên trời. Người ở đó ăn mặc không lo, bệnh có thuốc hay, lạnh có áo ấm. Thần tiên bảo con giúp Ngài quản lý địa bàn, con đã ở đó nhiều năm.”
Cô nói rất chậm, dùng từ ngữ đơn giản nhất có thể, để ai cũng hiểu.
Miệng Nhị di phụ hé mở, như đang nghe một câu chuyện ly kỳ.
Mắt đường tỷ đỏ hoe, môi run run. Khương Bách Chu đứng trong góc, hai tay nắm chặt thành nắm đấm, đốt ngón tay trắng bệch.
Chỉ có biểu cảm của Tổ mẫu là Khương Vãn Ngưng không đoán trước được.
Tổ mẫu không ngạc nhiên, không nghi ngờ, không sợ hãi.
Mắt bà trào nước mắt, nhưng đó không phải nước mắt đau buồn, mà là – nói thế nào nhỉ – giống như một người tìm kiếm thứ gì đó suốt nhiều năm, cuối cùng cũng tìm thấy.
“Ta biết ngay, quả nhiên là như vậy.” Giọng Tổ mẫu run run, nhưng bà cười, cười rất mạnh, những nếp nhăn trên mặt dồn lại.
“Ta biết ngay… Vãn Vãn của ta không ngốc, Vãn Vãn của ta là được chọn…”
Khương Vãn Ngưng sững sờ. Cô không ngờ Tổ mẫu lại dễ dàng tin như vậy.
Nhưng nghĩ lại, cô thấy cũng có thể hiểu. Trong thế giới bị “lời nguyền” này, trong thế giới tỷ lệ nam nữ mất cân bằng đến mức phi lý này, trong thế giới mà Tổ mẫu tận mắt chứng kiến lời nguyền, sự tồn tại của thần tiên có lẽ không phải điều khó chấp nhận.
“Bà ơi,” Khương Vãn Ngưng ngồi xuống, nắm lấy bàn tay đầy vết chai và đồi mồi của Tổ mẫu.
“Thần tiên nói, mảnh đất này sắp trải qua đại tai họa. Địa long sẽ trở mình, thiên hỏa sẽ thiêu rụi đồng hoang, hồng thủy sẽ ngập trời, và còn một thời kỳ băng giá kéo dài.”
Tay Tổ mẫu run lên.
“Thần tiên bảo con về.”
Giọng Khương Vãn Ngưng rất nhẹ, nhưng từng chữ như đinh đóng vào lòng mỗi người có mặt.
“Bảo con về dẫn người thân sống sót.”
Căn nhà im lặng rất lâu.
Người lên tiếng đầu tiên là Nhị di mẫu. Giọng bà hơi khàn, nhưng trong giọng nói có một sự nhẹ nhõm lạ kỳ, như thể vừa trút bỏ được gánh nặng nào đó.
“Vậy ra hôm qua Vãn Vãn đột nhiên biết nói… là vì hồn phách đã về?”
“Vâng.”
“Vậy những gì con nói…” Nhị di mẫu ngập ngừng, như đang cân nhắc từ ngữ, “động đất, lũ lụt… là do thần tiên mách bảo?”
“Vâng.”
Nhị di mẫu hít một hơi thật sâu, rồi từ từ thở ra. Bà quay sang nhìn Tổ mẫu, Tổ mẫu khẽ gật đầu. Rồi bà quay lại, nhìn Khương Vãn Ngưng, mắt đỏ hoe, nhưng ánh mắt rất nghiêm túc.
“Vãn Vãn, dì tin con.”
Chỉ bốn chữ. Đơn giản chỉ bốn chữ – dì tin con.
Cổ họng Khương Vãn Ngưng nghẹn lại.
Đường tỷ không nói gì, chỉ nhẹ nhàng nắm tay Khương Vãn Ngưng.
Khương Bách Chu là người cuối cùng lên tiếng. Anh bước ra từ góc nhà, đứng trước mặt Khương Vãn Ngưng, cúi nhìn cô em gái thấp hơn mình nửa cái đầu.
Mắt anh đỏ hoe, nhưng không khóc. Anh đưa tay lau mũi, hít một hơi, giọng khàn khàn nói:
“Vãn Vãn, em nói đi, chúng ta phải làm gì.”
Khương Vãn Ngưng nhìn họ.
Đây là gia đình của cô. Một đám người ăn không đủ no, ở trong túp lều tranh rách nát, nghèo rớt mồng tơi. Nhưng họ có một phẩm chất chung – họ tin cô.
Không phải vì cô đã chứng minh điều gì, không phải vì cô đưa ra bằng chứng gì, chỉ vì cô là Vãn Vãn.
Là Vãn Vãn mà họ đã liều mạng bảo vệ, ngốc nghếch suốt mười lăm năm.
Cô đứng dậy, ánh mắt lướt qua từng khuôn mặt, giọng không to nhưng rất vững.
“Thần tiên ban cho con một càn khôn thiên địa.” Cô nói. “Trong đó chứa lương thực, thuốc men, hạt giống, công cụ. Những thứ này đủ để chúng ta vượt qua tai kiếp.”
Cô dừng lại, rồi nói tiếp: “Nhưng những thứ này không thể xuất hiện từ hư không. Chúng ta có rất nhiều người trong tộc, hơn một trăm người. Nên làm thế nào, càn khôn không gian chắc chắn không thể tiết lộ.”
Khương Vãn Ngưng nghĩ đến trong mơ những người trong tộc cũng rất che chở cho cô, cô thấy có thể nói chuyện thần tiên để họ có lòng kính sợ, lại có thể khiến họ đều nghe theo cô.
Sắp đổi trời rồi, mặc kệ nam tôn hay nữ tôn gì, tất cả sắp không còn nữa, từ nay về sau cô Khương Vãn Ngưng nói là được.
Khương Vãn Ngưng lên tiếng: “Con chuẩn bị đem chuyện thay thần tiên làm việc nói cho mọi người trong tộc.”
Cả căn nhà bỗng nhiên im lặng.
Tổ mẫu nói: “Vãn Vãn, như vậy có quá mạo hiểm không?”
Nhị di mẫu cũng sốt sắng nói: “Phải đó Vãn Vãn, cái này…”
Khương Vãn Ngưng ngắt lời họ: “Dì, bà ơi, con hiểu lo lắng của mọi người. Con không sợ mạo hiểm, con có thần tiên phù hộ, họ cũng không dám hại con.”
Tổ mẫu gật đầu: “Được, Vãn Vãn con quyết định là được.”
Khương Vãn Ngưng trong lòng nhẹ nhõm.
“Còn một chuyện nữa.”
Giọng Khương Vãn Ngưng nhỏ hơn một chút.
“Thiên tai, chúng ta phải ứng phó trước, tích trữ vật tư.”
Tổ mẫu gật đầu thật mạnh: “Vãn Vãn nói đúng.”
Mọi người đều gật đầu.
Khương Bách Chu nghiêm túc nói: “Miệng anh kín lắm, Vãn Vãn yên tâm.”
Khương Vãn Ngưng nhìn gia đình này, sợi dây trong lòng luôn căng thẳng cuối cùng cũng hơi lỏng ra.
Không phải hoàn toàn lỏng. Còn lâu mới đến lúc lỏng.
Thiên tai còn chưa tới, nhưng ít nhất, cô không cần phải gánh vác một mình nữa.
Ít nhất, cô đã có người để tin tưởng.
Tổ mẫu đưa tay ra, kéo Khương Vãn Ngưng lại gần, bàn tay thô ráp nhẹ nhàng vuốt ve đỉnh đầu cô. Một cái, rồi lại một cái.
“Vãn Vãn của ta,” giọng Tổ mẫu nhẹ như gió, nhưng từng chữ thật nặng nề, “chịu khổ nhiều như vậy, cuối cùng cũng về rồi.”
Khương Vãn Ngưng tựa vào vai Tổ mẫu, không nói gì.
Ngoài cửa sổ, mặt trời đã lên cao hoàn toàn.