Chương 20: Ra ngoài dạo một vòng
Trên đường từ thị trấn trở về, không ít người đã nhìn thấy.
Xe bò vừa vào đầu làng, những người đang làm việc ngoài đồng liền ngẩng lên.
Không phải xe bò hiếm lạ, mà là đống đồ trên xe bò mới hiếm lạ.
Những bao lúa xếp cao đến nỗi tràn cả ra ngoài, trên bao bột mì còn xếp thêm bao muối, những gói hàng tạp hóa buộc bằng dây rơm, treo lủng lẳng trên thành xe.
Có người đặt cuốc xuống, tay che trán, nheo mắt nhìn một hồi.
“Đó là... cô bé nhà họ Khương phải không?”
“Phải đấy, cô bé Vãn Ngưng, bên cạnh là anh và chị nó.”
“Mua nhiều lương thực thế này? Phải tốn bao nhiêu bạc?”
Khương Vãn Ngưng đi bên cạnh xe bò, trên mặt không biểu lộ gì. Cô ấy cố ý như vậy.
Lúc ra khỏi thị trấn cô ấy đã biết sẽ như thế này, nên đã gọi xe bò chở hàng.
Phải để dân làng thấy. Thấy rồi, họ mới hiểu.
Khi xe bò dừng trước cửa nhà họ Khương, Khương Vãn Tinh vào trước gọi người. Bác hai chạy ra từ bếp, tạp dề vẫn còn buộc trên eo, tay ướt sũng, nhìn là biết đang rửa bát.
Dì hai theo sau.
Bà cụ chống gậy đi ra cửa, nhìn đồ đạc trên xe, lại nhìn Khương Vãn Ngưng, không nói gì, đứng sang một bên.
“Khiêng vào.” Bác hai xắn tay áo, đi đến bên xe bò, cúi xuống vác một bao gạo lức rồi đi vào sân.
Khương Bách Chu vác một bao khác theo sau, Khương Vãn Tinh xách gói muối và đường, cả em út Khương Bách Xuyên cũng ôm một gói nhỏ, mặt đỏ bừng, chạy lon ton theo sau người lớn.
Dì hai phụ dỡ hàng, vừa dỡ vừa lẩm bẩm: “Nhiều lương thực thế, tốt quá.”
Bao lương thực cuối cùng khiêng vào bếp xong, Khương Vãn Ngưng trả tiền chở hàng. Người đánh xe cầm lấy nhét vào lòng, rồi đánh xe đi.
Bác hai đóng cửa sân, quay lại, nhìn những bao lương thực chất đầy trong bếp, đứng đó ngẩn người một lúc.
“Vãn Vãn,” anh sờ tay lên bao bột mì trên cùng, ngón tay cọ vào bao vải, “Số lương thực này, tốn bao nhiêu?”
“Gạo lức hai trăm cân, ba nghìn văn. Kê một trăm cân, tám trăm văn. Đậu nành năm mươi cân, năm trăm năm mươi văn. Bột mì năm mươi cân, một nghìn một trăm văn. Tổng cộng năm nghìn bốn trăm năm mươi văn.” Khương Vãn Ngưng dừng lại một chút, “Hơn năm lượng.”
Tay của dượng hai rời khỏi bao bột mì.
“Hơn năm lượng……” anh lẩm bẩm lặp lại, giọng hơi lạc đi.
Mợ hai đặt rau dại lên bàn, quay đầu nhìn những bao lương thực, cũng không nói gì.
Khương Bách Xuyên không hiểu những điều này, chỉ biết trong nhà có thêm nhiều đồ ăn, vui mừng chạy lung tung trong phòng bếp, bị dượng hai tóm gáy xách ra sân.
Khương Vãn Ngưng đóng cửa phòng bếp, cả nhà vào nhà chính.
Bà cụ ngồi xuống bên bàn, dựa gậy vào chân bàn, ngước nhìn Khương Vãn Ngưng.
“Vãn Vãn, mấy thứ con mua này,” bà hạ thấp giọng, “sao không bỏ vào không gian Càn Khôn? Để bên ngoài không sợ, lỡ có chuyện gì……”
“Bà ơi,” Khương Vãn Ngưng ngồi xuống đối diện bà, mở gói vải trên bàn, để lộ bạc bên trong, “Có vài thứ, phải để ở chỗ rõ ràng.”
Bà cụ nhìn số bạc, không nói gì.
“Những thứ thần tiên ban, dân làng đều biết. Nhưng tôi có thể biến ra đồ vật từ không trung, chuyện này họ biết, nhưng không có nghĩa là tôi phải biến ra mọi thứ.”
Giang Vãn Ngưng xếp từng thỏi bạc ngay ngắn,
“Lần này lên thị trấn cầm đồ đổi lấy tiền, rồi dùng tiền mua lương. Lương mua từ tiệm lương trên thị trấn, xe bò chở vào làng, dân làng tận mắt nhìn thấy. Đây gọi là gì? Đây gọi là làm việc công khai.”
Dì Hai ngồi bên cạnh, hơi nhíu mày, như hiểu như không.
“Vãn Vãn, ý con là… làm cho người ta xem?”
“Đúng.” Giang Vãn Ngưng nói, “Làm cho người ta xem. Để họ biết, mặc dù thần tiên trước đã ban đồ, nhưng không phải lúc nào cũng ban.
Lương không phải từ trên trời rơi xuống, mà là từ thị trấn chở về. Chỉ cần đồ vật thực sự từ thị trấn đến, lòng họ sẽ yên tâm.”
Cô nhìn dì Hai một cái, rồi lại nhìn bà cụ.
“Chuyện không gian Càn Khôn, chỉ có người nhà mình biết. Người ngoài chỉ biết thần tiên ban cho tôi đồ, nhưng không biết tôi có thể chứa đồ, giấu đồ. Cái đáy này, không thể giao ra được.”
Bà cụ im lặng một lúc.
“Qua đường sáng, họ thấy lương thực từ thị trấn đến, sẽ không nghĩ lung tung nữa.” Bà gật đầu, giọng hơi khàn, “Vãn Vãn nói có lý.”
“Còn nữa,” Khương Vãn Ngưng đẩy nhẹ bạc, “phải để dân làng động lên.”
“Động lên?” Dì hai hỏi.
“Họ thấy nhà ta mua lương.” Khương Vãn Ngưng nói, “Nhà ta mua, họ sẽ mua theo. Nhà nào có tiền dư, sẽ lên thị trấn tích trữ đồ. Nhà nào không có tiền, cũng sẽ nghĩ cách. Chúng ta không thể gánh hết sinh mạng của mọi người lên vai, họ cũng phải tự ra sức.”
Bà cụ chậm rãi gật đầu, không nói gì.
Chị họ bỗng lên tiếng: “Vãn Vãn, em cố tình để dân làng nhìn thấy xe bò phải không?”
“Phải.” Khương Vãn Ngưng nói, “Tôi để xe bò của tiệm lương đưa đến cửa, chính là để họ nhìn thấy.”
Chị họ nhìn cô ấy một cái, không nói gì, nhưng khóe miệng động đậy.
Khi mặt trời lặn, Khương Vãn Ngưng đi dạo một vòng.
Cô ấy cố ý.
Đi về giữa làng, ngang qua nhà Khương Đại Lương, Khương Đại Lương đang ngồi trên ngưỡng cửa nhặt rau, thấy Khương Vãn Ngưng tới, ngẩng đầu lên cười với cô.
“Vãn Ngưng à, nghe nói hôm nay con lên phố mua nhiều lương thực lắm hả?”
“Ừ, mua một ít.” Khương Vãn Ngưng dừng lại, đứng bên ngoài hàng rào.
“Mua nhiều lương thực làm gì? Lúa ngoài đồng chẳng phải vừa thu hoạch xong sao?”
“Lúa thu hoạch trên đồng đó nào đủ ăn, thần tiên nói mười mấy năm sau đều không trồng trọt được.” Khương Vãn Ngưng thuận miệng nói một câu.
Tay Khương Đại Lương đang cầm lá rau chợt khựng lại.
“Cái gì? Cô nói thật sao?”
“Thần tiên nói vậy.”
Khương Vãn Ngưng nói xong liền đi, không ngoảnh đầu lại.
Khương Đại Lương đứng trong sân, tay vẫn nắm chặt cọng rau, đứng một lúc lâu rồi quay người vào nhà.
Lúc Khương Vãn Ngưng về đến nhà, trời đã nhá nhem tối. Trong sân thắp một ngọn đèn dầu, chú rể thứ hai đang hâm cơm trong bếp, Khương Bách Chu đang mài dao trong sân.
Cô vào phòng khách, bà cụ vẫn ngồi trước bàn, trước mặt là gói bạc, đang đếm lại từng miếng.
“Vãn Vãn,” bà cụ không ngẩng đầu, “bạc để bà cất cho hay con cầm?”
“Bà cất cho ạ.” Khương Vãn Ngưng nói, “khi nào con dùng sẽ xin bà.”
Bà cụ dùng vải bọc bạc lại, thắt một nút, nhét vào trong ngực.
“Hôm nay con đi một vòng, những lời đó đã nói chưa?”
“Đã nói rồi.” Khương Vãn Ngưng ngồi xuống bên cạnh bà cụ,
“Nghe hay không là việc của họ. Ai nghe thì có thể sống thêm vài ngày. Ai không nghe thì đến lúc đó đừng trách tôi.”
Bà cụ đưa tay vỗ nhẹ mu bàn tay Khương Vãn Ngưng, không nói gì.
Khương Bách Xuyên bưng một bát cháo từ bếp chạy ra, vừa chạy vừa kêu 'nóng quá nóng quá', dượng hai đuổi theo sau, túm lấy cậu, đưa bát lên bàn, rồi xách Khương Bách Xuyên đi rửa tay.
Khương Vãn Ngưng nhìn em trai trong sân bị nắm tay chà rửa, chợt nhớ ra một chuyện.
“Bà ơi, đất trong không gian phải gấp rút trồng. Sau khi thu hoạch lứa lương thực này, dưới đất trồng gì, phải suy tính trước.”
“Khoai lang.” Bà cụ không suy nghĩ, “Khoai lang chịu đói, dễ bảo quản. Khoai tây cũng được, nhưng khoai tây không để được lâu, vẫn là khoai lang thiết thực.”
Khương Vãn Ngưng gật đầu.
Trong sân, Khương Bách Xuyên cuối cùng cũng rửa tay xong, chạy lại bàn bưng bát cháo, húp soàn soạt.
Khương Vãn Tinh từ bếp bưng ra một đĩa dưa muối đặt lên bàn, rồi quay lại lấy đũa. Dượng hai đem đèn dầu lên bàn, cả nhà quây quần bên chiếc bàn nhỏ ngồi xuống.
Bấc đèn nhảy lên một cái, ngọn lửa lay động, bóng của Khương Bách Xuyên in trên tường, nhấp nháy.
Khương Vãn Ngưng bưng bát cháo của mình, không uống.
Cô ấy đang nghĩ về chuyện hôm nay.
Số bạc cầm được hai mươi bảy lạng, mua lương thực hết hơn năm lạng, còn lại hơn hai mươi mốt lạng.
Nhưng số đó chưa đủ. Cô ấy cần lên huyện thành cầm đồ và mua sắm, rồi đem mấy cái ly thủy tinh trong không gian đi cầm nốt.