Chương 44: Xây nhà
Màn đêm xám xịt dần tan đi, trên đỉnh núi không có bình minh rạng rỡ, cũng không có ánh sáng trong trẻo, chỉ có một lớp tro bụi quanh năm không tan, lặng lẽ phủ xuống giữa trời đất.
Tro núi lửa rơi suốt đêm đã phủ một lớp mỏng, trải đều trên nền đá xanh và cành khô cỏ úa, như thể trả lên cả đỉnh núi một lớp bụi mịn.
Gió núi hơi se lạnh, thổi qua khu rừng mang theo tiếng lao xao nhẹ, cuốn những hạt tro nhỏ bay lên vài vòng rồi từ từ rơi trở lại mặt đất.
Các tộc nhân lần lượt tỉnh giấc.
Trên khu đất cao, Bà Tộc Trưởng lặng lẽ đứng suốt một đêm.
Lưng bà vẫn thẳng tắp, chỉ có mái tóc mai bạc bị gió núi thổi hơi rối, đáy mắt thoáng chút tơ máu, nhưng tinh thần rất tốt, ánh mắt trầm ổn nhìn về phía những dãy núi trùng điệp xa xa, không một phút lơi lỏng.
Xác nhận cả đêm núi non yên ổn, không có biến động, không có sóng nhiệt trào dâng, bà mới từ từ quay người, nhìn về phía các tộc nhân đang lục tục dậy thu dọn hành lý.
Đợi mọi người thu xếp xong xuôi và tập trung lại, Bà Tộc Trưởng chống gậy gỗ, giọng nói trầm ổn vang lên, xuyên qua làn gió núi se lạnh, truyền rõ ràng vào tai từng người:
“Hôm qua đã nghỉ một đêm, hôm nay tất cả mọi người bắt tay vào việc.”
Chỉ một câu nói ấy đã thu hút tinh thần của tất cả mọi người, đám đông ồn ào lập tức im lặng, ai nấy đều thẳng lưng chờ phân công.
Ánh mắt Bà Tộc Trưởng lướt qua già trẻ gái trai, sắp xếp từng đầu việc một cách công bằng, hợp lý, chu toàn mọi mặt:
“Hôm nay tất cả đều xây nhà, ai làm việc nấy, không phân thân sơ, chỉ nhìn xem ai bỏ ra bao nhiêu công sức. Những người phụ nữ và đàn ông trẻ khỏe đều có sức tốt, tay chân nhanh nhẹn, làm lực lượng chủ lực, phụ trách vào rừng chặt cây, vác gỗ to, dựng khung nhà, chống đỡ phần chính của căn nhà gỗ.”
Giữa thời loạn cầu sống, không có kẻ nhàn rỗi.
Cách phân công như vậy, mọi người đã quen từ lâu, không ai có ý kiến, đều gật đầu nhận lời.
Cuối cùng, Bà Tộc Trưởng nhắc lại quy tắc đã định từ hôm qua, giọng điệu trang trọng, không thể thay đổi:
“Quy tắc xây nhà không đổi, mỗi hộ gia đình phải được chia một căn nhà gỗ độc lập hoàn chỉnh, ai ở nhà nấy, nhà nào cũng như nhau, tuyệt đối không thiên vị. Gỗ và vật liệu xây dựng sẽ dùng hết, ngoài những căn nhà cần thiết cho mỗi hộ, vật liệu thừa đều dùng để xây thêm những căn nhà gỗ dự phòng, làm kho chứa, dự phòng khẩn cấp, nơi sắp xếp, một chút một chút cũng không được lãng phí.”
Quy tắc đã định, lòng người hoàn toàn yên tâm.
Theo lệnh của Bà Tộc Trưởng, đỉnh núi vốn tĩnh lặng bỗng náo nhiệt hẳn lên, sức sống tràn trề xua tan bầu không khí u ám và chết chóc những ngày qua.
Tiếng búa bổ gỗ nặng nề, tiếng cưa gỗ lao xao, tiếng gõ nêm gỗ cộc cộc hòa lẫn vào nhau, vang vọng khắp cả khu rừng núi.
Mọi người bắt đầu làm việc.
Nhưng làm được một lúc, vấn đề phát sinh.
Trên đường chạy nạn gian nan, mọi người mang theo ít dụng cụ, đã dùng qua nhiều ngày, những con dao chặt củi sắc bén, dây gai chắc chắn, đinh gỗ cố định nhà đã chẳng còn lại bao nhiêu.
Ban đầu tiến độ còn tạm ổn, nhưng đến khi dựng khung nhà gỗ, cần nhiều vật liệu để gia cố, tuy nhân lực đủ nhưng vật tư dần thiếu hụt.
Có người nhìn đống gỗ chất đống, mặt lộ vẻ lo lắng, khẽ thở dài:
“Gỗ thì đủ, nhưng dụng cụ và dây gai không theo kịp, cứ thế này e rằng hôm nay không xây xong nhà, những căn dự phòng càng không nói tới.”
Trong đám đông âm ỉ một sự bất an, động tác làm việc cũng chậm lại vài phần.
Khương Vãn Ngưng hòa mình trong đám người đang làm việc, thần sắc bình thản, không nói không rằng.
Cô suốt quá trình lặng lẽ giúp đỡ, lúc thì chuyền gỗ, lúc thì sắp xếp vật liệu vụn, trông chẳng khác gì người khác, nhưng mắt cô đã nhìn thấy rõ những khó khăn trước mắt.
Nhân lúc mờ mịt tro bụi, mọi người bận rộn, không ai để ý, cô lợi dụng đống gỗ trước mặt che tầm nhìn, ngón tay khẽ động.
Trong một không gian rộng lớn, đầy ắp những vật tư dự phòng chất đống lặng lẽ ở đó.
Những con dao chặt củi mới tinh sắc bén, đinh gỗ thực vật được mài nhẵn, dây gai to và bền, vải bố chống ẩm phẳng dày, bào và búa mới tinh, từng thứ được cô lén lấy ra, chất thành đống bên cạnh đống vật tư cũ.
Động tác kín đáo tự nhiên, trôi chảy như nước chảy mây bay.
Xong việc, cô mới như không có chuyện gì quay người, lớn tiếng nhắc một câu:
“Hôm qua lúc kiểm kê hành lý, vẫn còn một lô dụng cụ và vật liệu dự phòng để dành, mang ra dùng hết, vừa đủ xây nhà.”
Mọi người nghe tiếng quay đầu lại, thấy bên cạnh đống vật tư cũ có dụng cụ và vật liệu mới tinh, đầy đủ, bất ngờ vui mừng, nỗi lo lắng trong lòng tan biến.
Không ai nghi ngờ, chỉ cho rằng đó là hàng dự trữ được giữ lại cẩn thận trên đường chạy nạn, đều cảm thán gia tộc có nền tảng vững chắc, trời không tuyệt đường người.
Vật tư dồi dào bù đắp mọi thiếu hụt, tiến độ xây nhà tăng vọt gấp nhiều lần.
Những thanh xà nhà nặng nề được dựng lên vững chãi, tấm gỗ phẳng được ghép từng lớp, nền móng đầm chặt, từng sợi dây gai buộc chặt, mỗi căn nhà gỗ đều dựng lên vuông vức chắc chắn, vững vàng.
Trên đỉnh núi, từng căn nhà gỗ mọc lên, xếp hàng ngay ngắn, tựa lưng vào núi, tránh gió hứng nắng, bố trí trật tự.
Mọi người đồng lòng hợp sức, không khí làm việc hăng say và yên tâm.
Nhưng trong đám người bận rộn, rốt cuộc cũng có kẻ lười biếng trốn việc.
Ở cuối hàng, một người phụ nữ trung niên trốn dưới bóng cây, hai tay rỗng không, chần chừ không chịu lên làm việc.
Cô ta nhìn mọi người làm việc không ngừng, chẳng những không có chút hổ thẹn, ngược lại mặt đầy khó chịu, nhỏ giọng lầm bầm phàn nàn:
“Mỗi nhà có một căn phòng ở là đủ rồi, cứ nhất định làm khổ sở xây thêm nhiều căn dự phòng, phí phạm gỗ và công sức. Giữa thiên tai loạn lạc còn sống được hay không cũng chưa biết, tốn công này chẳng đáng.”
Âm thanh không lớn, nhưng vừa vặn lọt vào tai mấy người bên cạnh.
Ai nấy trong lòng đều có bất mãn, giữa loạn thế tích trữ chính là tích trữ mạng sống, đạo lý này ai cũng hiểu, chỉ là ngại tình cảm đồng tộc, không ai muốn to tiếng, chỉ đành cúi đầu làm việc.
Khương Vãn Ngưng vừa mới sắp xếp xong một lô vật liệu, nghe câu đó liền ngẩng đầu, ánh mắt nhạt nhẽo nhưng sắc bén, thẳng hướng nhìn về người phụ nữ lười biếng đang than phiền, giọng nói bình thản nhưng từng chữ rõ ràng, xuyên qua tiếng làm việc xung quanh, lọt vào tai tất cả:
“Hiện tại đỉnh núi yên ổn, chẳng qua là tạm thời tránh họa.”
Cô nhìn về phía núi xa mờ mịt, giọng nói chắc chắn, mang tầm nhìn xa và sự điềm tĩnh vượt trội hơn mọi người:
“Núi lửa vẫn phun, địa khí không ngừng bốc lên, nước ở khe suối dưới chân núi ngày một dâng cao, chẳng bao lâu nữa, nhất định sẽ có đại hồng thủy. Lúc đó đáy thung lũng bị ngập hết, đường hoàn toàn bị cắt đứt, chúng ta không chỗ để lui. Những căn nhà gỗ dự phòng không phải là vật trang trí thừa thãi, mà là kho chứa cứu mạng, là phòng cách ly để đặt người bị thương và bệnh tật. Sức lực hôm nay lười biếng tiết kiệm được, ngày mai chính là tai họa diệt tộc.”
Mấy câu nói, phá vỡ hiểm nguy, chỉ rõ sinh tử.
Cả trường im lặng, mọi người dừng động tác, trong lòng run sợ.
Lúc này mọi người mới hoàn toàn hiểu rõ, ý sâu xa của Bà Tộc Trưởng khi cố chấp xây thêm nhà dự phòng, nhìn về phía người phụ nữ lười biếng cũng thêm phần bất mãn.
Bà Tộc Trưởng đúng lúc lên tiếng, thần sắc nghiêm nghị, định ra quy tắc sắt:
“Cả tộc cùng xây dựng nhà cửa, ai bỏ sức thì yên ổn hưởng phúc, kẻ lười biếng không công không thưởng. Hôm nay ai làm việc uể oải, phát ngôn linh tinh, sẽ không có quyền sử dụng nhà tạm thời khẩn cấp, sau này phân chia tài nguyên, đều bị xếp lên cuối.”
Quy tắc nghiêm minh, thưởng phạt rõ ràng.
Người phụ nữ kia mặt trắng bệch, đầy hổ thẹn, không dám lười biếng than phiền nữa, vội vàng bước lên cúi đầu làm việc, không còn chút chểnh mảng.
Phong khí trở nên trong sạch, mọi người càng hết lòng hết sức, không còn một ai đùn đẩy lười biếng.
Mặt trời dần chuyển về phía Tây, bầu trời xám xịt chưa từng sáng lên chút nào, nhưng cũng trôi qua yên ổn.
Bầu trời u ám đến đáng sợ, tất cả mọi người đều đang cố gắng làm việc.