Chương 45: Chưa Ăn Đủ
Đến tiệm bánh bao, mấy người nhà họ Lưu đã thấy không ít người ngồi ở mấy chiếc bàn nhỏ bên ngoài, đang ăn ngon lành. Phần lớn là trẻ con đòi đi, người lớn cũng đi theo để nếm thử cho biết.
Dân trong thôn, sáng gặp chiều chào, ai cũng là người quen cả. Vương bà bà còn định chào hỏi một tiếng, nhưng mỗi bàn đều cắm cúi ăn, chẳng ai để ý đến bà.
Vương bà bà liếc mắt nhìn quanh, thấy trên bàn ai cũng tay cầm một cái bánh bao, trước mặt là một bát cháo, có bát màu hồng, có bát màu trắng đục, trông cũng thích mắt. Theo nhịp thìa khuấy nhẹ, hương hoa và vị ngọt thơm nức cứ tỏa ra, chui vào mũi, khiến người ta thèm thuồng.
Hỷ Phương tay dắt Đại Bảo, bước nhanh thoăn thoắt, chiếm được một chiếc bàn trống trước tiên. Mùi thơm từ bàn bên cạnh cứ tỏa ra, khiến chị vốn chẳng thấy đói bụng lúc nãy bỗng nuốt nước bọt ừng ực.
Đại Bảo nhìn thằng bạn nhỏ bên cạnh tên Nhị Nha đang ôm một cái bánh bao to màu hồng mà gặm, miệng nhồi đầy, liền bĩu môi với mẹ: “Mẹ, con muốn ăn giống Nhị Nha.”
Hỷ Phương vừa buồn cười vừa dỗ dành: “Được rồi, mẹ đi mua ngay cho con.”
“Bố, mẹ, hai người ngồi trước đi, con vào trong xem sao.” Hỷ Phương an bài cho cả nhà xong, liền đi thẳng vào trong tiệm còn đang bốc khói. Nhìn kỹ, trên mái hiên có treo một tấm biển mới tinh: “Tiệm bánh bao nhà họ Hứa”.
Tiệm không rộng lắm, bên trong xây ba cái bếp lò, ốp gạch men trắng sạch bóng, trên mỗi bếp đều đặt một dãy chõ hấp, hơi nước trắng phả ra thơm phức.
Thanh Mai tay cầm cặp gắp, vừa lấy bánh bao cho người trước xong, lại mỉm cười với Hỷ Phương vừa bước vào: “Dì Hỷ Phương, dì xem muốn ăn gì ạ? Bánh bao hoa hồng hai tệ một cái, bánh bao bí đỏ một tệ một cái, bánh bao nhân đậu hoa hồng hai tệ rưỡi một cái.”
Giá này ở trong thôn thì cũng không phải rẻ. Hỷ Phương hơi do dự, rồi vẫn nói: “Cho tôi hai cái vị hoa hồng, ba cái vị bí đỏ… thêm một cái bánh bao đậu nữa.”
Đã đến rồi thì mua ít về nếm thử, với lại mấy cái bánh bao, dù đắt mấy cũng chỉ vài hào, ăn thêm vài cái cũng chẳng xót tiền.
Thanh Mai lấy một cái giỏ nhỏ, gắp bánh bao từ chõ hấp ra bỏ vào, lúc mở vung, hơi nước nóng hổi cùng mùi hoa hồng quyến rũ phả thẳng vào mũi Hỷ Phương, khiến chị bất giác tỉnh cả người.
Chỉ ngửi mùi này thôi cũng biết chẳng thể nào dở được.
“Dì ơi, đằng kia còn có cháo và dưa muối, cháo ba tệ một bát, dưa muối năm tệ một đĩa, dì tự lấy nhé, ăn bao nhiêu lấy bấy nhiêu.”
Hỷ Phương quay lại nhìn, thấy trước cửa có hai cái thùng giữ nhiệt to đùng, Vương Thục Phân đang múc cháo cho khách, chiếc muôi sắt to múc một cái là đầy một bát tô.
“Ơ, chị Thục Phân, đây là bát bào đấy à? Sao trông lại hồng hồng trắng trắng thế này, đẹp thật.” Hỷ Phương nhìn vào trong thùng, thấy những viên tròn nhỏ màu hồng và những hạt nếp trắng muốt đang chìm nổi trong làn nước trong veo, mùi rượu nếp thơm nồng xộc lên.
Vương Thục Phân lấy một cái bát, múc đầy một bát đưa cho Hỷ Phương: “Đây là món bát bào hoa hồng mà con bé Thanh Mai nghiên cứu mấy hôm trước đấy, uống vừa thơm vừa ngọt, còn ngon hơn cả hồi mình ăn ở hợp tác xã trước kia. Tôi nhớ cô thích món này lắm mà.”
Hỷ Phương vội vàng đón lấy, vui mừng nói: “Đúng vậy, bao nhiêu năm rồi tôi chưa được ăn món này, ở nhà lại chẳng biết làm, phí mất gạo. Hôm nay tôi phải uống cho đã.”
“Đằng này là cháo ngũ hồng hoa hồng, trong đó bỏ mấy loại đậu, nấu đến nở cả bông rồi.” Vương Thục Phân lại chỉ vào cái thùng giữ nhiệt bên cạnh.
“Chị ơi, lấy cho tôi một bát bát bào nữa, ba bát cháo hoa hồng, lát nữa tôi sai Lưu Toàn sang bưng.”
Hỷ Phương để bánh bao và bát bào xuống, lại quay ra gắp hai đĩa dưa muối, vốn định chỉ lấy một đĩa thôi, nhưng hai món này trông đều ngon cả.
Đến khi chị bưng dưa muối về, Đại Bảo đã ôm một cái bánh bao hoa hồng trong tay, Lưu lão hán đang cầm thìa đút cháo cho cháu, Đại Bảo há miệng thật to, một miếng bánh bao một miếng cháo, ăn ngấu nghiến.
Hỷ Phương bưng một bát bát bào còn bốc khói nghi ngút, mùi hoa hồng và mùi rượu thơm phức xộc lên, chị sáng mắt lên, vội vàng múc một thìa bỏ vào miệng.
Quả nhiên vừa thơm vừa ngọt, còn thoang thoảng vị rượu nếp, đúng là đã miệng!
Chị vội đưa bát bát bào còn lại cho Vương bà bà: “Mẹ, mẹ nếm thử bát bào này đi, vị hoa hồng đấy, mấy viên tròn này cũng ngon lắm, vừa dẻo vừa mềm, mẹ ăn được mà.”
Vương bà bà đang xé một cái bánh bao bí đỏ vàng ươm, vừa ăn đã biết ngay là bí đỏ ngon, thơm phức, lại thoang thoảng vị ngọt, xốp mềm, đầy miệng mùi bột mì.
Bà không khỏi gật gù, nghe nói vậy cũng cầm thìa múc một miếng bát bào hồng mềm mịn, khuôn mặt đầy nếp nhăn bỗng nở một nụ cười mãn nguyện: “Ừ, bát bào ủ khéo lắm, viên tròn cũng nặn khéo.”
Còn Lưu Toàn bên kia đang cắm cúi ăn, chăm chú vào đĩa tỏi ớt dầu. Bánh bao hoa hồng thơm ngọt xốp mềm, chấm với đĩa dưa cay giòn sần sật, rồi húp một miếng cháo ngũ hồng thơm bùi, vị ngon khỏi phải bàn.
Hỷ Phương không ăn được cay, bèn gắp một miếng dưa chuột muối bỏ vào miệng, cắn nhẹ một cái, cũng phải tròn mắt ngạc nhiên. Không biết dưa chuột này trồng kiểu gì mà ăn lại giòn tan thế này, quan trọng là có một vị thanh mát rất đặc biệt, so với dưa nhà mình trồng thì khác hẳn một trời một vực.
Lại gắp thêm một miếng củ cải xanh, vị cũng ngon tuyệt.
Cả bàn không hẹn mà cùng im lặng, chỉ lo ăn, chẳng mấy chốc cái giỏ đựng bánh bao đã trống trơn.
Lưu Toàn một hơi ăn hết hai cái bánh bao, tay vẫn còn cầm một cái bánh bao đậu mà gặm, Lưu lão hán chỉ lo đút cháo cho cháu, một miếng còn chưa được ăn.
Hỷ Phương lau miệng, vẫn chưa no, không hiểu sao dạo này cả nhà ăn khỏe thế.
“Để tôi đi mua thêm mấy cái bánh bao, bố vẫn chưa được ăn mà.”
“Lấy thêm đĩa dưa cay nữa đi, đĩa dưa này hợp khẩu vị anh ghê.” Lưu Toàn một mình giải quyết cả đĩa dưa muối mà vẫn còn thòm thèm.
Hỷ Phương đồng ý, vội vàng bưng giỏ đi vào trong tiệm, không ngờ lúc này người đã đông hơn, đều đang xếp hàng.
Người đứng trước chị cũng là người quen, là chị dâu nhà họ Cao ở bên cạnh. Chị dâu nhà họ Cao quay lại nhìn thấy chị, vội lên tiếng chào: “Hỷ Phương, cô cũng đến à? Ngồi ăn rồi đấy à? Thế nào, ngon không?”
Hỷ Phương cười đáp: “Ngon lắm, chẳng qua nhà tôi Lưu Toàn vẫn chưa no, nên qua lấy thêm mấy cái. Mấy món ăn kèm với cháo cũng ngon, thằng Đại Bảo nhà tôi tự mình uống hết một bát đấy.”
“Ôi, tôi đoán ngay là ngon mà. Sáng nay cứ ngửi thấy mùi này, thèm chết đi được.”
Hai người tán gẫu vài câu, chẳng mấy chốc đã đến lượt Hỷ Phương. Không ngờ mấy chõ hấp lúc nãy còn đầy ắp, giờ chỉ còn vài cái bánh bao.
“Bây giờ chỉ còn hai cái bánh bao bí đỏ, hai cái hoa hồng và bốn cái bánh bao đậu, số còn lại phải đợi mẻ sau, khoảng mười phút nữa. Dì lấy gì ạ?” Thanh Mai cầm cặp gắp hỏi.
Hỷ Phương nghĩ ngợi một lát, rồi nói thẳng: “Lấy hết cho tôi đi, ăn không hết tôi mang về.”
Lát sau, khi chị xách giỏ bước ra cửa, quả nhiên thấy ánh mắt oán trách của những người đứng sau.
Đúng là chẳng chừa lại cho ai một cái!