Chương 2: Rời khỏi gã khốn nạn
Tống Tiểu Noãn bị phát hiện. Tất cả những người từng tiếp xúc trực tiếp hoặc gián tiếp với Tống Tiểu Noãn đều bị đưa đến khu cách ly để sàng lọc.
Một nhân viên mặc đồ bảo hộ, tay cầm vũ khí gõ cửa phòng Chiêu Lam, đưa cô đến khu cách ly. Toàn bộ thành viên đội Từ Minh đều có mặt ở đó, duy chỉ không thấy Từ Minh đâu.
Trong khu cách ly, ai nấy đều hoang mang, nhưng không một ai dám xì xào bàn tán. Ngoài đội Từ Minh ra, trên mặt từng người đều lộ rõ vẻ cảnh giác và xa lánh, chỉ sợ đứng gần một chút là bị lây nhiễm. Tất cả xếp thành ba hàng, phía trước có nhân viên y tế mặc đồ bảo hộ lấy mẫu máu. Sau khi lấy máu xong, họ lại bị người cầm vũ khí dẫn đến một nơi khác.
Đến lượt Chiêu Lam, nhân viên y tế lẩm bẩm một câu: "Thiếu máu nghiêm trọng?"
Trong phòng cách ly riêng không có gối và chăn, chỉ có một chiếc giường gỗ cứng, nhưng có nhà vệ sinh riêng và một ô cửa sổ rất nhỏ. Trên cửa sổ là song sắt kim loại, dán biển cảnh báo màu vàng "Đang có điện".
Trước khi màn đêm buông xuống, cửa sổ tự động đóng lại. Căn phòng cách ly chật hẹp, bí bách, không thông gió, không khí vô cùng ngột ngạt. Chiêu Lam rất muốn mở cửa sổ, nhưng mở cửa sổ có nghĩa là chạm vào song sắt kim loại, cũng chính là — tự tìm chết.
Ký ức của Tống Chiêu Lam mách bảo cô rằng, màn đêm ở mạt thế vô cùng nguy hiểm. Một số loại virus lây truyền qua không khí sẽ lặng lẽ phát tán ra ngoài, hiện tại vẫn chưa tìm ra cách đối phó. Vì thế, cứ đến tối, căn cứ lại trở thành một chiếc hộp kim loại kín mít, đồng thời hệ thống khử trùng tuần hoàn bên trong sẽ vận hành không ngừng nghỉ.
Ánh nắng là khắc tinh của loại virus này. Virus đặc biệt thích các kẽ đá, nhưng lại không thích sống chung với thực vật. Mỗi sáng tối, toàn căn cứ phải chịu ít nhất ba lần quét tia cực tím, để tiêu diệt ở mức tối đa số virus có thể bay vào.
Ngày mưa u ám là thời khắc nguy hiểm hơn cả ban đêm. Dù là dị năng giả hay dân nghèo bình thường cũng không ai liều mạng ra ngoài. Dân nghèo mỗi sáng thức dậy, việc đầu tiên là xem thời tiết, bởi nó quyết định hôm nay họ có kiếm được đủ thức ăn no bụng hay không. Còn dị năng giả, cống hiến lớn, tích phân cao, nghỉ vài ngày cũng chẳng lo cơm áo; trừ khi tích phân sắp cạn hoặc có nhiệm vụ đặc biệt, họ mới mặc đồ bảo hộ đặc chủng ra ngoài.
Có lẽ vì thân thể quá hư nhược, mệt mỏi lấn át cả sự khó chịu với môi trường, Chiêu Lam nằm trên giường gỗ cứng và chìm vào giấc ngủ say.
Còn Từ Minh, bị nhốt trong phòng cách ly đặc biệt, lại mở to đôi mắt đỏ ngầu cho đến tận khi trời sáng.
Vì muốn cứu Tiểu Noãn, hắn đã tiết lộ cho Viện nghiên cứu virus biết sự đặc biệt của Tống Chiêu Lam. Mẫu máu mà tổ sàng lọc lấy ban ngày đã được đưa đến viện nghiên cứu. Từ Minh biết rõ, một khi đám điên trong viện nghiên cứu xác nhận tính đặc biệt của mẫu máu, Tống Chiêu Lam sẽ phải đối mặt với điều gì. Trong lòng hắn tràn đầy áy náy.
Thế nhưng, ngay cả năm ngón tay còn có dài ngắn khác nhau, huống chi là lòng người?
Từ Minh nghĩ, sau này mình sẽ thường xuyên đi thăm cô, cũng coi như là bù đắp.
Hôm sau trời nắng chói chang. Từ Minh mệt mỏi chờ đợi kết quả, nhưng đợi đến tận trưa vẫn không có ai đến báo cho hắn. Cuối cùng hắn không nhịn được, gọi điện nội tuyến.
"Từ Minh, đừng tưởng cậu có cống hiến cho căn cứ mà có thể coi viện nghiên cứu của chúng tôi như người hầu riêng của cậu! Cậu có biết chỉ vì một câu nói của cậu, viện nghiên cứu đã lãng phí bao nhiêu vật liệu quý giá không?" Điện thoại vừa kết nối, đầu dây bên kia lập tức vang lên tiếng mắng đầy bực tức.
Từ Minh không hiểu chuyện gì: "Vẫn chưa có kết quả sao?"
Bên kia cười lạnh: "Kết quả? Cậu muốn kết quả gì? Máu của Tống Chiêu Lam chỉ là nhóm máu O bình thường. Nếu nhất định nói có gì đặc biệt, thì chỉ là thiếu máu nghiêm trọng. Thứ mẫu máu rác rưởi này đưa cho viện nghiên cứu của chúng tôi cũng chẳng ai thèm!"
Nói xong, người kia tức giận cúp máy, đá một cú vào chiếc ghế, rồi lạnh lùng hỏi người đang cắm cúi gõ bàn phím trong góc: "Báo cáo viết xong chưa? Mẹ kiếp! Thiết bị vất vả lắm mới xin được, vật liệu tổng cộng chỉ có ba phần, thế mà vì một mẫu máu rác rưởi lại phí mất một phần. Đánh không lại nó, chứ không thì ông đây đã muốn đấm chết thằng khốn đó!"
"Còn một chút nữa..."
"Nhanh lên! Ông đây còn phải đi tố cáo nó!"
Một nữ nghiên cứu viên tóc ngắn, tay cầm một bản báo cáo, hớt hải chạy tới: "Giáo sư, dữ liệu của Tống Tiểu Noãn cho thấy biến dị của cô ấy đã ngừng lại."
"Ngừng? Sao có thể!"
Biến dị không thể đảo ngược, không thể khống chế — đó là nhận thức chung của toàn nhân loại suốt mấy chục năm qua.
"Virus trong cơ thể cô ấy đang ở trạng thái ngủ đông. Chúng tôi cũng đã thử qua thuốc, nhưng không thể tiêu diệt, cũng không thể đánh thức nó."
"Khởi động quyền hạn tối cao, nhất định phải duy trì chỉ số sinh tồn của cô ấy. Những người khác qua đây họp!"
·
Ba ngày sau, khu cách ly không phát hiện thêm người nhiễm bệnh nào khác, Chiêu Lam được thả ra. Đội Từ Minh vì tự ý đưa người nhiễm bệnh vào căn cứ, tích phân của tất cả mọi người đều bị trừ về không.
Việc đầu tiên Từ Minh làm là tìm đến viện nghiên cứu để hỏi rõ tình hình. Biết được biến dị của Tống Tiểu Noãn đã ngừng lại, hắn thở phào nhẹ nhõm, sau đó đi tìm Chiêu Lam: "Lam Lam, em không sao chứ?"
Chiêu Lam lạnh lùng liếc hắn một cái, rồi nhìn ánh nắng bên ngoài mà nở nụ cười, chỉ có đôi mắt đen láy kia như ánh lên tia lạnh, không một chút độ ấm: "Anh còn muốn rút máu của tôi, phải không?"
Từ Minh thót tim.
Mặc dù hắn đúng là có ý định đó, nhưng bị vạch trần trực tiếp như vậy vẫn khiến hắn thấy khó xử.
"Anh sẽ trả công cho em, em muốn gì cũng được."
Chiêu Lam từng bước đi về phía căn phòng cũ của mình, đáp lại như đang tán gẫu: "Anh đã nghe qua câu chuyện về Cầm Cổ Ly và Dương Chu chưa?"
"Ai?" Từ Minh không hiểu gì cả.
Chiêu Lam bật cười: "Anh có phải nghĩ rằng máu có thể tái tạo, nên có thể rút không giới hạn, rồi trả chút tiền công là thấy yên tâm thanh thản? Anh đã bao giờ nghĩ rằng máu là một phần của sinh mệnh, tiêu hao quá nhiều, mạng sống cũng sẽ không còn?"
Từ Minh nghẹn lời. Không hiểu sao, hắn cảm thấy Tống Chiêu Lam đã thay đổi.
Tống Chiêu Lam trước kia có một trái tim đặc biệt lương thiện, với hắn có cầu ắt có, lại sợ làm phiền hắn. Khi chịu ấm ức, cô luôn một mình mạnh mẽ gánh chịu, rồi mỉm cười nói với hắn: "Không sao, em không để ý mấy chuyện đó."
Nhưng bây giờ, cô lạnh lùng đến mức khiến người ta thấy xa lạ.
Một lát sau, Chiêu Lam bước ra, tay ôm một chậu cây xanh sắp héo, vai đeo một chiếc ba lô. Từ Minh vội hỏi: "Em muốn đi đâu?"
"Tôi không phải dị năng giả, ở không nổi tòa nhà số 1." Chiêu Lam bước đi dứt khoát.
Cô không phải Tống Chiêu Lam, không thể xem sự sỉ nhục ở tòa nhà số 1 là lẽ đương nhiên, nhưng cô cũng chẳng thích buông lời tranh cãi vô nghĩa. Giữa Tống Chiêu Lam và Từ Minh, ân tình cứu qua cứu lại lẫn nhau, dây dưa nhân quả quá nặng, Chiêu Lam cũng không thích.
Từ Minh đứng nguyên tại chỗ, ngẩn người ra.
Chiêu Lam theo ký ức tìm đến khu dân nghèo ở lớp ngoài cùng của căn cứ. Sau khi đăng ký nhận phòng ở ban quản lý, cô như lập tức bước vào một thế giới khác.
Các dị năng giả ở tòa nhà số 1, người nào cũng ăn mặc sạch sẽ, thân hình cân đối, sắc mặt hồng hào. Còn khu dân nghèo gần như không thấy một ai sạch sẽ, đa số quần áo rách nát, gầy trơ xương, thậm chí có người chẳng có mảnh vải che thân.
Trong không khí thỉnh thoảng thoảng qua một mùi hôi hắc khó ngửi. Nguồn gốc của mùi hôi không phải từ đống rác, mà từ chính bát cơm của họ.
Một loài thực vật biến dị ăn được, trông giống dây leo, có chất nhầy nhớt — dây leo thối.
Đây cũng là thứ dễ kiếm nhất để dân thường lấp đầy bụng.
Một đứa trẻ nhìn chằm chằm chậu cây xanh trong tay Chiêu Lam, nuốt nước bọt: "Cây xanh kìa! Ngon hơn dây leo thối!"
"Chậu cây này tao lấy!" Một gã đàn ông đeo đao chặn đường Chiêu Lam, ánh mắt chẳng lành.