Chương 86: Phong Thiền
Hoàng đế mang thai.
Các quần thần vốn luôn giục hoàng đế lập hôn nhân bỗng nhiên không biết phải làm sao, bởi thân phận phụ thân đứa bé là một ẩn số.
Việc hòa thân rốt cuộc không thành, Dương Tự đúng như nguyên tác, cầm quân xuất chinh. Dù có loại thuốc chống phản ứng độ cao do Chiêu Lam đặc biệt nghiên cứu chế ra, nhưng nơi đó không khí loãng, thuốc không thể thay thế oxy, kết cục vẫn chưa thể lạc quan. Huống chi tháng mười, trời Đột Quyết đã dần đổ tuyết, trong cái giá rét khắc nghiệt và thiếu dưỡng khí, năng lực phản ứng của con người sẽ giảm sút nghiêm trọng. Chiêu Lam đã tận lực cung cấp vật tư chiến đấu tốt nhất, nhưng vẫn không thể đảm bảo an toàn tuyệt đối cho đại quân.
Đêm giao thừa, một phong chiến báo thắng trận truyền đến, nói rằng Dương Tự, Đại Tổng quản hành quân chinh phạt Thổ Phiên, đã khống chế được thành La Tà, đang chỉnh hợp nội bộ, tạm thời không thể trở về cùng bệ hạ đón giao thừa. Trái tim treo ngược của Chiêu Lam cuối cùng cũng hạ xuống. Trong yến tiệc cung đình hôm đó, nàng đặc biệt ban thưởng hậu hĩnh cho Hành Dương phu nhân, mẹ của Dương Tự. Hành Dương phu nhân lại không ngừng liếc về phía bụng Chiêu Lam, nét mặt trang nghiêm ôn hòa, nhưng ánh mắt lại lộ ra tâm tư vô cùng phức tạp.
Bên ngoài đều đồn rằng, đứa bé trong bụng bệ hạ rốt cuộc là của con trai bà, hay là của Thôi tướng. Hành Dương phu nhân trong lòng vô cùng rối rắm. Khi Chiêu Lam biết được lời đồn thì nó đã bị dẹp yên từ lâu – do Thôi Phùng Xuân chủ trì đàn áp, làm xong rồi mới bẩm báo. Chiêu Lam lúc đó mới nhớ ra, đây đều là do hôm đó uống rượu mà ra lỗi.
Tháng hai năm Tái Dân thứ hai, Dương Tự khải hoàn trở về triều, đồng thời mang theo tán phổ của Thổ Phiên. Thổ Phiên chính thức bị sáp nhập vào lãnh thổ Đại Lương.
Sau trận chiến này, địa vị của Dương Tự lại càng cao hơn một bậc. Nhiều người nói rằng, hắn sẽ dẫn dắt giới võ huân đạp đám văn thần bên phía Thôi tướng xuống dưới chân. Không ngờ, vị Thục Quốc Công đang hiển hách nhất triều lại kịp thời lui về ẩn dật ngay giữa thời khắc chói lọi nhất, dâng nộp quân quyền, nói rằng trận đánh Thổ Phiên khiến bệnh cũ của hắn tái phát, không còn sức cầm quân, mong bệ hạ chọn tướng giỏi khác. Hoàng đế đồng ý. Các bộ hạ của Dương Tự bị phân tán, đi đến những nơi mới. Phủ Thục Quốc Công vốn náo nhiệt bỗng chốc trở nên quạnh quẽ.
Nhiều người suy đoán, Dương Tự không phải tự nguyện giao quân quyền, nhất định là hoàng đế kiêng dè hắn, dùng chút thủ đoạn đế vương. Một vị thần tử ngay cả hoàng đế cũng không ưa, thì ai lại muốn kết giao sâu? Nhưng đúng lúc này, hoàng đế lại chống bụng bầu tiến vào phủ Thục Quốc Công tự mình thăm hỏi.
“Còn nhớ lúc ở Kiếm Nam không?” Chiêu Lam ngồi ở vị trí chính, Dương Tự cúi đầu đứng một bên, các nữ quan đều được lưu lại ngoài cửa, trong sảnh chỉ còn hai người.
Dương Tự khẽ cười: “Tất nhiên là nhớ. Khi đó, bệ hạ muốn thần dùng Lũng Hữu để đổi lấy tay phải.”
“Ngươi quy hoạch cuộc đời mình gắn bó mật thiết với quân ngũ, nên mới đồng ý một cuộc giao dịch nghe là biết không đáng tin. Giờ ngươi đã đứng trên đỉnh cao, là cảm thấy cuộc đời không còn mục tiêu, hay là như người ta suy đoán, cho rằng ta sẽ kiêng dè ngươi?” Sau khi phê chuẩn, Chiêu Lam không lập tức đến, chính là để cho Dương Tự có thời gian suy nghĩ.
Dương Tự ngước mắt nhìn vị đế vương với gương mặt vẫn như xưa, khẽ lắc đầu: “Miệng đời đáng sợ, thần không muốn có một ngày bản thân phải ngã xuống.”
“Vậy nên, ngươi vẫn chưa đủ tin tưởng ta.” Chiêu Lam thấy buồn bã, nhưng cũng không có gì để trách cứ Dương Tự, bởi nàng đã ngồi lên vị trí này, những người bên dưới cần phải cân nhắc nhiều điều. Cũng như xuân sinh hạ trưởng, thu thu đông tàng, đó là quy luật tự nhiên. Không phải ai cũng có được tâm thái như Thôi Phùng Xuân.
“Thần chỉ hy vọng trong mắt bệ hạ, thần là thanh đao tốt nhất mà bệ hạ từng dùng. Nhưng bệ hạ không chỉ có một thanh đao. Thần có thể chấp nhận bị cất lên giá cao, nhưng không thể chấp nhận bị bẻ gãy.”
“Vậy ngươi nói ta nghe, nếu cho ngươi thêm một cơ hội nữa, ngươi có còn muốn cầm quân không?”
Đôi mắt Dương Tự khẽ động. Nếu là một người khác ngồi trên long vị, hắn nhất định sẽ nghĩ phải chăng đây là lời dò xét của đế vương. Nhưng giờ đây, hắn lại cảm nhận được sự chân thành nơi Chiêu Lam, bèn không kìm được mà gật đầu: “Thần nguyện.”
“Tốt! Từ hôm nay, ngươi sẽ là Đại Tổng quản hành quân Nam Hải. Ta sẽ đưa ngươi một quyển cẩm nang hàng hải, đóng cho ngươi những con thuyền tốt nhất. Ngươi ở bên ngoài chính là bộ mặt của Đại Lương!”
Từ ngày đó trở đi, Đại Lương mở ra con đường hàng hải. Dương Tự chỉ dùng vỏn vẹn hai năm để huấn luyện ra một đội thủy quân mới, từ đó trở thành Đại Ma Vương Râu Rồng trong truyền thuyết của các nước trên biển.
Thời gian quay về mùng ba tháng sáu năm Tái Dân thứ hai. Hoàng đế hạ sinh một “linh vật” tại Thanh Tư Điện trong Đại Minh cung... A phù! – là hoàng tử, đặt tên là Tuyên. Và lần đầu tiên, nàng cảm nhận được sự bài xích của ý thức thế giới.
Vốn dĩ Chiêu Lam muốn đặt chữ “Sơn”, nhưng Thôi Phùng Xuân nói không ổn. Vừa lúc trong sách Thuyết Văn có câu: “Sơn, tuyên dã, vị năng tuyên khí sinh vạn vật dã” – ý là núi truyền dẫn khí, sinh ra vạn vật. Chiêu Lam yêu cầu quá cao, Thôi Phùng Xuân rốt cuộc không tìm được cặp song sinh, nhưng nói rằng nếu cần đứa thứ hai, có thể chọn thời điểm để lại “mang thai”. Chiêu Lam không biết mình còn có thể ở lại bao lâu, liền lắc đầu: “Thôi thôi, một đứa cũng được.”
Hoàng tử vừa tròn trăm ngày đã được lập làm trữ quân. Khi lên ba tuổi, Đại Lương đã bốn biển thái bình, muôn nước triều cống. Lúc này, liền có thần tử dâng sớ xin hoàng đế đi Thái Sơn phong thiền. Chiêu Lam đồng ý. Trong mơ hồ, nàng cảm nhận được nơi Thái Sơn có thứ gì đó đang gọi mình.
——
Tháng năm năm Tái Dân thứ sáu, hoàng đế đến Thái Sơn, làm lễ phong thiền tế sông núi. Lúc đó, ráng mây rực rỡ như gấm, núi sông nhuộm sắc vàng. Một loạt nghi thức diễn ra xong, Chiêu Lam đã có phần mệt mỏi. Đúng lúc này, có nội thị đến bẩm báo, mặt mày hớn hở nói rằng một gốc cây khô gần đàn phong thiền bỗng nhiên nở hoa, là Hoàng Thiên Hậu Thổ nghe thấy công đức của bệ hạ, đặc biệt ban xuống điềm lành.
Chiêu Lam thầm nghĩ: Cây khô? Chắc là cây già giả vờ khô thôi. Tháng Năm, cây già nở hoa chẳng phải rất bình thường sao? Đâu phải mùa đông...
Đám quần thần đi theo đều nhìn nàng chằm chằm. Chiêu Lam vốn đang muốn về hành cung ngủ một giấc, cuối cùng chỉ đành hạ lệnh cùng đi xem cây già đó.
Vốn dĩ nàng không ôm hy vọng gì, bởi vì tiếng gọi từ Thái Sơn đã biến mất từ khi nàng đặt chân lên, lại liên tưởng đến chuyện quy tắc thế giới không cho phép nàng thất tín dùng thuốc nổ, nên cảm thấy chuyến này chắc là uổng công. Không ngờ, khi nhìn thấy một đóa hoa nhỏ màu trắng trên cây già, trong lòng lại dâng lên cảm giác quen thuộc khó hiểu.
“Đây chẳng phải cây bách sao? Hoa bách đâu phải như thế này!”
“Hoa bách vừa nhỏ vừa khô, hình hạt đậu. Đóa này rõ ràng giống bạch mai, nhưng so với bạch mai lại có thêm vài phần cao lãnh khó chạm tới.” – vị này bắt đầu bay bổng liên tưởng.
“Bệ hạ quả là minh quân được trời đất che chở...” – vị này bắt đầu thổi phồng.
Chiêu Lam đưa tay chạm vào đóa hoa. Một lát sau, có thứ gì đó xuyên qua hồn thể nàng, đầu óc trống rỗng trong khoảnh khắc. Khi hoàn hồn, một không gian bạc trắng khác đang dung hợp với không gian có được từ mạt thế, ở giữa cũng đặt một mảnh vỡ. Đợi khi hai không gian dung hợp hoàn tất, hai mảnh vỡ cũng tự động dung hợp. Sau khi dung hợp, chúng trông như một khối, hoàn toàn không nhìn ra dấu vết từng là hai mảnh, chỉ là vẫn không thể suy đoán được chủ thể của mảnh vỡ là gì. Sức mạnh vụn vặt trong mảnh vỡ cũng thông qua không gian truyền vào hồn thể. Trong khoảnh khắc, đóa hoa được nàng vuốt ve vỡ thành bụi phấn, nhưng ngay sau đó, cây khô lại đâm chồi nảy lộc. Còn nốt chu sa đại diện cho tọa độ kia cũng dần mờ đi trong giây phút đó, không thấy chút dấu vết nào.
Sử quan cùng các nữ quan ghi chép lập tức ghi lại hiện tượng thần kỳ này. Đáng tiếc, tư liệu lịch sử thất lạc, chỉ còn lại truyền thuyết, nhiều người cho rằng đó là chuyện hoàng đế dẫn đầu làm mê tín phong kiến. Nhưng dù hậu thế nhìn nhận thế nào, những quan lại đứng ở nơi này lúc bấy giờ một lần nữa cảm nhận được sự ưu ái của trời cao dành cho Chiêu Lam.
Sau khi trở về Trường An, Dương Tự cũng gửi về món quà chúc mừng đầu tiên: hương liệu, gỗ quý, đá quý cùng một số loài thực vật mới lạ từ Nam Hải.
Triệu Thập Thất như bỗng nhiên được gợi mở, xin lệnh đi sứ Tây Vực, muốn mang về cho hoàng đế nhiều đá quý tốt hơn nữa.
Chiêu Lam thầm nghĩ: Đừng tưởng ta không biết ngươi muốn tránh việc Nhan gia gả con gái cho ngươi đâu! Thôi được, ta chưa bao giờ giục cưới, nhân lúc còn trẻ hãy làm điều mình thích đi!