Chương 2: Pháo hoa của thần tiên
Cây cối trên đầu che khuất bầu trời, khiến nó càng thêm chật chội, và trong khoảng chật chội đó, vẫn là những đám mây đen dày đặc.
Không hiểu sao, Trương Thắng Cửu lúc này lại nghĩ đến bài thơ văn xuôi "Hải Yến" mà mình vừa học. Cậu ước gì mình biến thành một con chim hải yến, có thể xuyên qua tầng mây này, bay thẳng lên chín tầng trời, để rồi có thể nhìn thấy vầng trăng mà mình hằng mong nhớ.
Đây không phải lần đầu cậu vào núi, cũng không phải lần đầu vào núi ban đêm, nhưng quả thực là lần đầu tiên một mình vào núi trong đêm.
Đôi mắt cậu nhanh chóng thích nghi với bóng tối nơi đây. Dù mây đen che khuất ánh trăng, nhưng cũng không đến mức tối om không thấy gì. Cậu cúi xuống nhặt một cành cây chắc chắn, cầm trên tay, chậm rãi bước về phía trước.
Phía trước, cây cối ngày càng rậm rạp. Trên đầu thỉnh thoảng lại có tiếng động "vụt", rõ ràng là những con vượn tay dài không tên đang đu cây. Từ nhỏ đến lớn, cậu đã thấy rất nhiều loài vượn trong núi, kể cả loài "vượn Thiên Hành" mãi sau này mới được chính thức đặt tên. Cậu có tình cảm sâu sắc với loài linh trưởng này. Cậu vô cùng ngưỡng mộ chúng có thể dựa vào đôi tay của mình mà rong chơi trong khu rừng vô tận này.
Ngoài những âm thanh đó ra, không còn âm thanh nào khác. Trương Thắng Cửu có thể nghe rõ tiếng thở của chính mình.
"May mà bây giờ là mùa đông, nếu là mùa hè, tôi cũng chẳng dám vào..."
Cậu biết rõ, những con vật khó phòng bị nhất trong núi này, bây giờ đều đang ngủ đông, nếu không, cậu khó mà bước nổi.
Lại đi thêm một đoạn, cậu xác định mình đã ở sâu trong khu rừng này. Cậu lại ngẩng đầu nhìn bầu trời, dùng những cành cây cao chót vót làm vật tham chiếu để phán đoán, mây vẫn đang trôi về phía nam, điều này làm tăng thêm niềm tin cho cậu.
Thế là, cậu không chút do dự tiếp tục tiến về phía trước.
Địa hình bắt đầu trở nên dốc đứng, cậu phải bám vào thân cây bên cạnh, dựa vào cành cây trong tay để chống đỡ, cẩn thận từng chút một trèo lên. Lá cây trên đầu cũng trở nên rậm rạp hơn. Rõ ràng, những cây này không cùng loài với những cây lúc nãy, lá của chúng nhỏ hơn, nhưng có vẻ như cũng ít bị ảnh hưởng bởi khí hậu hơn, trong cái mùa lạnh giá này mà chúng vẫn không rụng, vì vậy càng che khuất tầm nhìn của cậu.
Trương Thắng Cửu cảm thấy mình đang chìm trong bóng tối thực sự.
Cậu nghĩ đến lời của thầy hiệu trưởng Chu lúc nãy, trong lòng càng thêm bồn chồn lo lắng. "Nếu một tiếng nữa tôi không về, thì sẽ không bao giờ về được nữa sao? Bây giờ tôi đã ra ngoài bao lâu rồi? Thầy ấy có lo không? Họ có lo không?"
Nghĩ đến đây, cậu cảm thấy đầu óc mình hơi rối loạn, và sự mệt mỏi cũng ập đến.
Thế là cậu dựa vào thân cây.
"Cha, mẹ, cha mẹ có muốn con tiếp tục đi lên nữa không?" Cậu tự hỏi trong lòng, như thể cha mẹ có thể nghe thấy vậy.
Bốn năm trước, khi thế kỷ 21 vừa mới trôi qua một năm, cha mẹ cậu đã rời đi vào đúng dịp Tết Nguyên tiêu.
"Khi nào nhớ cha mẹ, thì hãy nhìn lên mặt trăng trên trời nhé, tròn và sáng, tượng trưng cho sự đoàn viên." Trước khi ra đi, họ vừa khóc vừa xoa khuôn mặt nhỏ nhắn, đen nhẻm của cậu mà nói.
Từ ngày đó trở đi, mỗi năm vào dịp Tết Nguyên tiêu, cậu đều phải nhìn thấy vầng trăng tròn ấy, mới có thể khiến nỗi nhớ cha mẹ trong lòng nguôi ngoai phần nào, khiến bản thân dễ chịu hơn một chút, để rồi lại có thể vượt qua cả một năm.
Vợ chồng thầy Chu Độ Giang đối xử với cậu quả thực rất tốt, nhưng làm sao có thể hoàn toàn thay thế được cha mẹ?
Những năm gần đây, khi tuổi tác tăng lên, cậu cũng dần hiểu ra, cha mẹ có lẽ cũng giống như nhiều thanh niên trai tráng ở huyện Lô Thủy, vì mưu sinh tốt hơn mà ra ngoài làm ăn, tìm một công việc với thu nhập cao gấp mấy lần ở đây. Hoặc là họ sẽ định cư ở thế giới bên ngoài đầy sôi động, rồi đón con cái và gia đình qua; hoặc là họ sẽ tích góp đủ tiền, hoặc làm đến khi không làm nổi nữa, rồi lại quay về, lá rụng về cội, dưỡng già nốt quãng đời còn lại.
"Nhưng, sự trưởng thành của con thì sao? Cha mẹ có thể hoàn toàn vắng mặt được sao? Những năm tháng này có thể mua bằng tiền được sao?" Thỉnh thoảng cậu tự hét lên với chính mình, nhất là sau khi đọc những cuốn sách miêu tả hạnh phúc gia đình, xem những bộ phim truyền hình cùng chủ đề.
Tình cảm của cậu dành cho cha mẹ, từ lúc đầu không biết phải làm sao, đến thấu hiểu, rồi oán trách, và bây giờ là lo lắng, điều duy nhất không thay đổi, vẫn là nỗi nhớ nhung.
"Có lẽ, chỉ khi con giống như cha mẹ, bay ra khỏi vùng núi này, thì mới có thể tìm thấy họ?"
"Nhưng đó là chuyện của vài năm nữa, còn bây giờ, con nhất định phải nhìn thấy mặt trăng!"
Trương Thắng Cửu dùng cành cây chống đỡ để đứng dậy, quay người, tiếp tục trèo lên. Ngay lúc này, cậu trèo lên con dốc đứng này, chợt phát hiện phía trước khu rừng có ánh sáng chiếu xuyên qua.
Trương Thắng Cửu kích động ngẩng đầu nhìn, cả bầu trời đều bị lá cây che khuất, mà phía trên nữa, những đám mây dường như vẫn chưa tách ra.
"Vậy ánh sáng này là gì?"
Mang theo nghi vấn này, cậu cẩn thận men theo ánh sáng mà đi về phía trước.
Dần dần, cậu mới nhìn rõ, phía trước dường như là điểm cuối của khu rừng này, nhưng phía sau điểm cuối đó là gì, cậu không thể biết được.
Cậu đã bắt đầu học môn vật lý, đã biết rằng ánh sáng cần có nguồn sáng, nhưng những ánh sáng này hiện tại dường như không thể xác định được nguồn sáng ở đâu.
"Trong núi sâu thế này, vào đêm Tết Nguyên tiêu, sẽ có người hoạt động sao? Nếu không phải người..."
Trương Thắng Cửu nín thở, khom lưng, vừa gạt những cành cây trước mặt, vừa cố gắng hạn chế lộ diện trong ánh sáng.
Khi cậu đi đến mép khu rừng, trốn sau một thân cây lớn và lén nhìn ra ngoài, cậu không khỏi há hốc miệng.
Bên ngoài khu rừng, không còn là rừng nữa, mà lại là một khoảng đất trống như chốn bồng lai tiên cảnh!
Nói là đất trống, nhưng cũng không công bằng cho khu vực này. Khu vực này tuy không lớn, xung quanh được bao bọc bởi rừng cây, nhưng cũng không phải là một vùng đất bằng phẳng đơn điệu. Nhìn qua một lượt, mặt đất đầy cỏ xanh thấp lùn, dù trong đêm đông này vẫn xanh tươi, trông rất mềm mại, dù đi trên đó hay nằm trên đó, chắc hẳn đều rất thoải mái. Và mặc dù đều là cỏ xanh, nhưng rõ ràng có hai mức độ xanh khác nhau. Trong một vùng xanh nhạt, ở khu vực trung tâm có ba vệt xanh đậm dày. Nếu thảm cỏ này là một bức tranh, thì ba vệt dọc này giống như họa sĩ đã tô thêm vài nét, làm đậm màu sắc.
Và hướng đối diện của ba vệt này là một khu rừng ở phía bên kia. Trong những hàng cây đứng sát nhau, dường như có một cái hang cao bằng hai ba người, cửa hang tối om, không thể nhìn thấy bên trong có gì.
Trên thảm cỏ này, từ khu rừng bên tay trái chảy ra một dòng suối nhỏ uốn lượn, quanh co khúc khuỷu trong bãi cỏ, kéo dài đến khu rừng bên tay phải, mang lại cho bãi cỏ hơi đơn điệu một chút sức sống.
Hơn nữa, nơi này không có bất kỳ con người nào tồn tại, chưa nói đến người, ngay cả động vật cũng không có.
Trương Thắng Cửu nhìn đến ngẩn người, không tự chủ được bước ra từ sau thân cây, chậm rãi bước lên thảm cỏ này.
Và lúc này, cậu mới phát hiện ra nguồn sáng của ánh sáng này đến từ đâu.
Trên trời!
Cậu ngẩng đầu lên, chỉ thấy một vầng trăng tròn vành vạnh đang treo lơ lửng giữa không trung, dịu dàng nhìn cậu, rải ánh sáng trong trẻo lên người cậu. Không xa vầng trăng tròn là những đám mây đen đang dần trôi xa.
Trương Thắng Cửu cảm thấy toàn thân như bị điện giật, quỳ sụp xuống đất, lạy về phía mặt trăng hết lần này đến lần khác, không biết từ lúc nào nước mắt đã lưng tròng.
"A! A!" Cậu dùng hết sức lực hét lên. Tiếng hét này, có sự ấm ức, có nỗi nhớ nhung, lại càng có sự kinh ngạc. Lúc này, ngoài việc hét thật to, không còn cách nào khác để cậu có thể bày tỏ tình cảm trong lòng.
Cậu vung vẫy hai tay, như phát điên, để cơ thể ngã về phía sau, cả người nằm ngửa trên bãi cỏ.
Như vậy, cậu có thể đối diện trực tiếp với mặt trăng trên trời, vầng trăng tròn mà cậu đã theo đuổi suốt mấy năm qua, nhưng lần này, cậu cảm thấy đáng nhớ nhất. Cậu hận không thể nhét cả vầng trăng vào trong mắt mình, như thể làm vậy, cha mẹ cậu sẽ trở về.
Không biết đã qua bao lâu, cậu chợt nhận thấy, trên bầu trời cách mặt trăng không xa, một tia sáng đỏ thẫm lóe lên, thoáng qua rồi biến mất, giống như một ngôi sao băng.
Cậu nghi ngờ mình hoa mắt, ngồi dậy, nhìn chằm chằm vào khu vực đó. Trong giờ vật lý rõ ràng đã học, do khoảng cách từ mặt trăng đến trái đất tương đối gần, độ sáng của ánh sáng mặt trời phản chiếu khá cao, thường khiến người ta không nhìn thấy những ánh sao yếu ớt hơn ở gần nó. Mà tia sáng này dưới sự tôn lên của ánh trăng vẫn rực rỡ đến vậy, có thể tưởng tượng được nó sáng đến mức nào.
Chưa đầy hai giây sau, khu vực đó lại hiện ra hai ba tia sáng như vừa rồi, vạch qua bầu trời, đẹp mắt vô cùng, giống như pháo hoa đêm giao thừa. Nhưng, xét từ độ cao và vị trí xuất hiện của nó, chỉ có thể là thần tiên trên trời đang bắn pháo hoa.
Trương Thắng Cửu nhìn đến ngẩn người, cậu bất động chờ đợi, nhưng pháo hoa đó không bao giờ xuất hiện nữa. Giữa những ngọn núi trùng điệp này, chỉ còn lại vầng trăng khổng lồ đó, dừng lại trên bầu trời xanh thẫm.