Chương 5: Cái nồi giữa núi rừng
Tưởng như đã rất lâu, lại tưởng như chỉ mới một khoảnh khắc.
Trương Thắng Cửu cảm thấy người hơi lạnh, mà trên bầu trời cũng không còn xuất hiện thứ ánh lửa quỷ dị kia nữa. Có vẻ như các vị thần tiên chỉ bắn cho đã tay rồi lại quay về phủ ngủ tiếp.
Cậu định quay về theo đường cũ.
“Mau về thôi, không thì thầy hiệu trưởng Chu sốt ruột mất.”
Sau khi điều ước thành hiện thực, cậu mới nghĩ đến Chu Độ Giang.
Đúng lúc này, cậu chợt nghe thấy từ cái hố đen ở rìa bãi cỏ thông vào sâu trong khu rừng dường như phát ra một âm thanh nào đó. Cậu rất khó diễn tả âm thanh đó, nó không dài, nhưng lại có vẻ như vang vọng một chút, thậm chí có chút hư ảo, giống như tiếng đàn tam huyền đầu rồng mà dân làng thường gảy trong các dịp lễ hội.
Điều duy nhất có thể khẳng định, đây chắc chắn không phải âm thanh quen thuộc của tự nhiên.
Cậu căng thẳng, lập tức đứng dậy, nín thở, vểnh tai lắng nghe, đồng thời mắt không chớp nhìn chằm chằm vào cái miệng hang tối đen kia.
Cái cành cây chắc chắn dùng để dò đường lúc nãy đã bị cậu vứt sang một bên, giờ thì cậu hơi hối hận vì đã vứt sớm.
Thế nhưng, từ đó không còn âm thanh nào phát ra nữa.
Lọt vào tai cậu chỉ còn tiếng gió trong núi sâu và tiếng gầm rú hoặc kêu vang không ngừng của các loài động vật.
Trương Thắng Cửu vừa thả lỏng người, đang tính xem có nên qua đó xem thử không, thì nghe thấy phía sau có tiếng hét lớn: “Thằng nhóc thối tha! Cuối cùng cũng tìm được mày rồi!”
Âm thanh trong đêm trăng tròn yên tĩnh này làm kinh động vài con chim đang đậu.
Cậu quay đầu lại, chỉ thấy hai luồng ánh đèn pin chiếu tới, chói đến mức không mở mắt nổi.
Cậu theo bản năng lấy tay che mắt, nhưng trong lòng chẳng hề lo lắng chút nào.
Vì đó là một giọng nói quen thuộc vô cùng.
“Thầy Diêu, sao thầy lại đến đây?”
Đó là ông thầy vật lý nghiện thuốc của cậu.
“Thằng nhóc! Còn không phải thầy hiệu trưởng bảo tôi cùng thằng Tiểu Liêu đi tìm mày đấy!”
Diêu Cường xông tới, giơ tay lên, làm như muốn đánh Trương Thắng Cửu.
Trương Thắng Cửu giả vờ né tránh: “Xin lỗi thầy, xin lỗi thầy, làm phiền thầy nghỉ ngơi rồi!”
“Đi thôi, mau theo chúng tôi về, nhanh lên!” Diêu Cường không nói lôi thôi, tay vẽ một vòng tròn trên không, không rơi xuống mặt Trương Thắng Cửu mà nắm chặt lấy cổ tay cậu, kéo ngược về.
“Cái Tết Nguyên tiêu năm nay đúng là đen đủi thật, ban ngày trực thăng hầu hạ một lão trí thức Bắc Kinh, tối lại phải đi tìm thằng ngốc đi lạc...” Vừa kéo, Diêu Cường vừa lẩm bẩm.
“Hề hề, làm thầy Diêu phải bận tâm rồi...” Trương Thắng Cửu lê bước chân, “Nhưng thầy xem, chỗ tôi tìm được không tồi đúng không? Đúng là chỗ đất phong thủy tốt, có thể nằm trên bãi cỏ ngắm trăng, mà tôi còn nhìn thấy cả pháo hoa nữa.”
“Có gì mà lạ? Loại bãi cỏ thế này trong núi chúng ta đầy ra!” Diêu Cường không quay đầu lại, nhưng vẫn hỏi: “Pháo hoa? Pháo hoa gì?”
“Là thứ ánh sáng rất sáng xuất hiện trên trời, vụt qua chân trời, giống như thần tiên đang bắn pháo hoa vậy!”
“Ý mày là sao băng?”
“Cũng hơi giống, nhưng màu đỏ sẫm, sáng hơn sao băng nhiều.”
“Ồ, trên vũ trụ có nhiều mảnh vỡ vụn vặt lắm, bất kỳ mảnh nào rơi vào bầu khí quyển cũng sẽ bốc cháy vì ma sát. Còn về màu sắc, thì liên quan đến thành phần của mảnh vỡ, màu đỏ sẫm nghĩa là giàu nguyên tố silic...” Nói đến đây, Diêu Cường mới quay đầu lại nhìn Trương Thắng Cửu: “Chúng ta sẽ sớm học đến thôi.”
“Ồ...” Trương Thắng Cửu cảm thấy tòa Lăng Tiêu Bảo Điện trên chín tầng mây mà mình hằng mơ ước bỗng sụp đổ tan tành, chán ngán vô cùng.
“Thầy Diêu, thầy xem, thằng nhóc này vốn đang hứng thú lắm, bị thầy nói một câu là tan tành mộng đẹp.” Tiểu Liêu đứng bên cạnh trêu chọc.
“Mộng đẹp gì, chính là nghĩ vẩn vơ! Tuổi này thì nên học hành cho tử tế, thi cho tốt! Thi không đỗ, nghĩ gì cũng vô ích!” Diêu Cường nghiêm túc đáp.
Trương Thắng Cửu như một con gà trống thua trận, chẳng nói câu nào, bị Diêu Cường kéo đi vào lại khu rừng lúc nãy, khuất dần trong bóng tối.
Cậu hoàn toàn quên béng âm thanh phát ra từ cái hố đen phía sau lúc nãy.
Khi về đến làng, mây đen đã bị gió thổi tan hoàn toàn, vầng trăng tròn giống hệt lúc ở bãi cỏ đang rải ánh bạc xuống khắp mọi ngóc ngách của ngôi làng.
Tết Nguyên tiêu của Trương Thắng Cửu cuối cùng cũng kết thúc.
Những thanh niên trai tráng trong làng trong những ngày sau đó lần lượt rời đi, lên Bảo Sơn, lên Côn Minh, đến với thế giới rộng lớn hơn.
Trương Thắng Cửu và các bạn cùng lớp ngày ngày đến huyện đi học, trên đường đi đùa giỡn nói cười, tiếng nói non nớt nhưng đầy phấn khích vang vọng trên con đường núi, là khoảnh khắc trẻ trung hiếm hoi của ngôi làng.
Đối với điều này, Trương Thắng Cửu đã quen, cậu không biết rằng, mình và những học sinh giống mình, được gọi là “trẻ em ở nhà một mình” hay “thiếu niên ở nhà một mình”, bị thế giới bên ngoài núi coi là một vấn đề xã hội nghiêm trọng để nghiên cứu. Thế nhưng, bản thân cậu lại hoàn toàn không nhận ra, chẳng hề cảm thấy mình là một vấn đề.
Từ sau khi bị Diêu Cường quở trách vào đêm Nguyên tiêu “Thi không đỗ, nghĩ gì cũng vô ích”, cậu dường như bỗng nhiên hiểu ra.
“Thi không đỗ, có phải cả đời này cũng không thể tìm được bố mẹ không?” Cậu không muốn đối mặt với cuộc đời bi thảm như vậy, cậu vẫn đang ở cái tuổi mặt trời mới mọc.
Còn đối với những đứa bạn vô tư hơn của cậu, lợi ích trực tiếp nhất mà việc người lớn đi làm ăn xa mang lại chính là: không còn ai tranh giành tivi với chúng nữa.
Tivi cáp trong làng mới chỉ có vài năm, không phải nhà nào cũng có, nên những nhà có tivi cáp trở thành vua không vương miện. Ngày lễ tết, mọi người đều vây quanh xem chương trình tivi, xem thế giới bên ngoài đầy màu sắc, khó tránh khỏi việc người thích cái này, kẻ thích cái kia.
Còn những người chủ nhà thì không ngoại lệ, đều nghiêm mặt, một tay cầm điều khiển, tay kia xòe năm ngón, giơ lơ lửng giữa không trung. Mỗi khi có người chen lên nhét vào khoảng trống giữa những ngón tay đó một điếu thuốc, thì những ngón tay trên dưới điếu thuốc tự động kẹp chặt lại, đồng thời, tay kia sẽ lắc lắc điều khiển.
“Xem kênh nào?” Người chủ nhà sẽ hỏi một câu mang tính quyết định từ trong mũi.
“Kênh phim ạ.” Người trả lời đồng thời châm lửa cho điếu thuốc vừa mới đưa.
“Ừm, mọi người cùng xem phim vậy.” Một sự cân bằng động ngắn ngủi cứ thế được thiết lập.
Chớp mắt mùa xuân đã trôi qua, hôm nay Trương Thắng Cửu cuối cùng cũng thay áo cộc tay. Nhưng dù vậy, khi tan học đi bộ về làng, cậu vẫn đổ mồ hôi đầm đìa.
Đúng lúc đi ngang qua nhà Diêu Cường, cậu định xin bát nước uống, tiện thể hỏi thầy giáo đi làm gì mà mấy ngày liền ở trường không thấy đâu, môn vật lý cũng do thầy Tiểu Liêu dạy thay.
Đang định gõ cửa, thì nghe thấy từ sân sau vọng ra một giọng nói đầy phấn khích: “Ha ha ha, kết nối thành công rồi!”
Trương Thắng Cửu tò mò đi vòng ra xem, phát hiện Diêu Cường đang một mình nhảy cẫng lên vui sướng trước ba cái nồi to.
Đường kính của mỗi cái nồi đều gần bằng chiều dài cả người cậu.
“Thầy Diêu, thầy định làm món gì to thế? Lại kiếm mấy cái bếp năng lượng mặt trời này nữa à?” Trương Thắng Cửu quên cả chuyện xin nước uống.